مغازلة الأميرة التنين، المكتبة الملكية!؟
_________________
نهض درايكن من عزلته وسار إلى غرفته، حيث كانت الخادمتان تنظفان الغرفة بأيديهما الصارمة.
عند النظر إليهم، فكر في ليليا ولم يستطع إلا أن يشد قبضته، وظهر تعبير شرس تدريجيًا على وجهه.
"إليانور!" هذا الاسم كان يتردد في ذهنه، ولكن في النهاية، لم يستطع إلا أن ينهار على السرير بتعبير متعب.
في الوقت الحالي، كان عاجزًا أمام تنين الرتبة السابعة. حتى لو أراد فعل شيء ضد هذه المرأة، في الواقع، لم يكن لديه الكثير من الاستياء منها، باستثناء حقيقة أن لديها ليليا.
فهي من سمحت له بأن يصبح تنينًا ويحظى بفرصة رائعة كهذه. لو استطاع أن يأخذ ليليا، لما كانت تربطه بها أي علاقة في المستقبل، لكن تلك المرأة الماكرة كانت تُدبّر شيئًا ما بالتأكيد.
"إذا ذهبت بعيدًا جدًا ..." ومض ضوء بارد في عينيه بينما كان يسعل قليلاً.
"سيدي الشاب."
لقد لفت انتباههما على الفور، وساروا نحوه والابتسامات على وجوههم.
"هاها، يمكنكم أن تأخذوا قسطًا من الراحة في بعض الأحيان، ولكن لدي سؤال الآن."
"سأجيب بأفضل ما أستطيع"، قال لين، بينما كانت رين لا تزال خجولة وتختبئ خلفها.
لقد وصلتُ إلى قمة الدائرة الثالثة، ولكي أستمر، عليّ أن أُعمّق فهمي لتعويذتي وأتعلم المزيد عنها. فكيف أفعل ذلك؟
سأل درايكن دون أن يفوت لحظة.
لم يكن سراً أنه استخدم تعويذة الهالة، وكانوا يعرفون أيضاً أنه، إذا ذهب أبعد من ذلك، سيتعين عليه الاستكشاف بمفرده.
في الواقع، لم يكن هذا شيئًا جديدًا، وكان كل شاب يتبع هذا المسار أيضًا للحصول على مزيد من القوة.
في سباق التنين، لم يتم تسليم أي شيء على طبق من فضة.
كلما مشى المرء أكثر، كان عليه أن يسلك طريقه الخاص؛ فقط التعويذات الأساسية كانت تُقدم مجانًا، لذلك كان لكل تنين قوي تعويذات مختلفة عن الآخر.
يا سيدي الشاب، لهذا السبب، عليك جمع المعرفة من مصادر مختلفة. لكن بما أنك أمير شاب، فهل يمكنك الذهاب إلى المكتبة الملكية؟
"المكتبة الملكية؟"
أومأ درايكن برأسه.
***
وبعد قليل خرج من غرفته ونظر إلى الخدم الذين لا حصر لهم وهم يقومون بتنظيف الأشياء في المكان.
رأه أحدهم فانحنى على الفور باحترام:
"تحياتي، الأمير الشاب."
"هممم." لم يُظهر درايكن أي انفعال وهو يومئ برأسه:
"هل تعرف أين يقع ملك التنين؟"
"أممم، هذا، هذا، لا أعرف،" أجاب الخادم مع ارتجاف.
"ثم هل تعلم إذا كان بإمكاني الذهاب إلى المكتبة الملكية؟"
"لا أعلم، أيها الأمير الشاب"، أجاب الخادم وهو على وشك البكاء.
"أنا آسف."
فرك درايكن مؤخرة رأسه. "كيف سيعرفون إذا كانت خادمتي الشخصية لا تعرف؟"
فصرفها بابتسامة لطيفة، مما عزاها، وفكر في الخطوة التالية التي سيتخذها.
وبينما كان يفكر في الأمر، رأى امرأة مألوفة ذات شعر أزرق تمشي نحوه.
"أوه، سينثيا، ماذا تفعلين هنا؟" أجاب درايكن بابتسامة عندما رآها.
"درايكن."
بالطبع، لم تكن سوى سينثيا، التي صُدمت لرؤيته. للحظة، وقفت هناك في ذهول؛ بدا وجهه الوسيم المبتسم مثاليًا في عينيها.
نقر درايكن بأصابعه:
"هل انت بخير؟"
"أجل... أجل،" أجابت سينثيا. "لماذا أنت خارج غرفتك؟"
حسنًا، في الواقع، وصلتُ إلى قمة الدائرة الثالثة، ولأُكمل دائرتي، عليّ أن أسير بمفردي. لذا أردتُ أن أعرف إن كان بإمكاني الذهاب إلى المكتبة.
"آه،" ابتسمت سينثيا، ويدها تسد فمها وهي تضحك. "لو أردتِ قول هذا، لكان عليكِ فعله من قبل. ههه، أنتِ حرة في الذهاب إلى المكتبة الملكية. في الحقيقة، كنتُ ذاهبة إلى المكتبة أيضًا."
"حتى نتمكن من الذهاب معًا."
أمسكت بيده وركضت للأمام قبل أن يتمكن درايكن من الرد.
وسرعان ما وصلوا إلى حافة القصر وركضوا تحت السماء المفتوحة. كان الحراس منتشرين في كل مكان، وكلما رأوا سينثيا، انحنوا في انسجام تام.
تم جر درايكن عمليا عبر التضاريس المعقدة لأراضي القصر.
"الآن بعد أن فكرت في الأمر، هذا المكان ضخم للغاية"، فكر في نفسه.
كانت الطائرة بأكملها، على مرأى من عينيه، مجرد مساحة شاسعة من الأراضي الملكية: مصافي تكرير، ومراعي تكاثر غريبة، والعديد من المباني الأخرى المنتشرة في أنحاء الأرض. بدا كل شيء جزءًا من الملكية.
في النهاية، وصلوا إلى تلة عالية، كانت أرضها مغطاة بالأشواك، وكانت أطرافها الحادة تلمع بلون أرجواني خافت.
"هل هذا سم؟" شعر درايكن بتهديد مرعب لحياته بمجرد النظر إلى هذه النصائح.
هذا صحيح. حتى لو تعرضت لإصابة طفيفة، فستموت على الفور.
قالت سينثيا، "ما لم تكن تنينًا من الدرجة السابعة، فلا تفكر حتى في البقاء على قيد الحياة لثانية واحدة إذا تعرضت للسعة منه."
"ثم كيف نعبر هذا المكان؟"
شعر درايكن بقشعريرة أسفل عموده الفقري.
"هههه، عليك أن تقفز من هنا."
"لا تمزحي يا سينثيا. أخبريني."
"همف،" شخرت سينثيا، "سيتعين عليك تلبية شرطي إذا كنت تريد الذهاب إلى أبعد من ذلك."
شعر بتشنج في حاجبيه:
"ما هو الشرط؟"
"يجب أن تسمح لي بدغدغتك." رفعت سينثيا حاجبها الأيسر لتنظر إليه.
"دغدغني؟"
صفع درايكن وجهه ثم ابتسم بسخرية.
"بالتأكيد سيدتي، سيكون شرفًا لي،" قال رافعًا يده. "يمكنكِ لمسني كما تشائين؛ لن أقاوم."
"أنت…"
"ماذا؟"
"هذا يجعلني أبدو كالشخص الشرير. ألم تكن أنت من دغدغني بشدة في البطولة؟"
"وأنا أعطيك فرصة،" فتح درايكن ذراعيه. "دغدغني كما تشاء."
"لقد قلت ذلك."
عبست سينثيا وهي تتقدم نحوه، رافعةً ذراعيها النحيلتين ببطء، ومُحركةً أصابعها بحذر على بطنه، محاولةً دغدغته. لكن بطنه كان صلبًا بشكلٍ مزعج، كالدرع.
لقد حاولت كل شيء، ولكن مهما فعلت، لم تتمكن حتى من الحصول على أدنى رد فعل من درايكن بدلاً من ذلك بدأ إصبعها يشعر بالحامض.
"همف،" تمتمت في إحباط.
مع تنهد حازم، رفعت قميصه، كاشفة عن عضلات بطن درايكن، كل واحدة منها منحوتة مثل الدروع، وهي عبارة عن ثمانية بطن مثالية.
"واو،" شهقت، وعيناها متسعتان من الدهشة. "لم أكن أعلم أنك بهذه العضلات."
لم يتراجع درايكن. "أتمنى أن تعلمي أن هذا يُسمى تحرشًا يا سيدتي. فقط لأنكِ زوجتي المستقبلية، أسمح لكِ برؤيته."
لقد تحدث بجو من عدم الاكتراث.
"أنتِ... أنتِ مُحبطةٌ جدًا. كيف أستغلكِ؟" هَفَّت سينثيا.
"لعابك يقول عكس ذلك."
"إيه." مسحت سينثيا جانب فمها، وبدا على وجهها خجل. "سأنتقم."
قالت هذا بابتسامة مرحة قبل أن تلمس عضلات بطنه ببطء. مررت أصابعها على عضلاته الصلبة، مندهشةً من صلابتها.
ثم انتقلت من مجموعة إلى أخرى، والفضول مكتوب في كل مكان على وجهها.
لم أتخيل قط أن عضلات بطن رجل ستكون بهذه القوة. عضلات بطني ناعمة جدًا بالمقارنة.
"مهلاً، أنا لستُ مجرد رجل،" اشتكى درايكن، وابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيه. "أنا رجلكِ."
"على أية حال، بما أنك استمتعت، هل يمكنك أن توفر علي وتخبرني كيف أتجاوز هذه العقبة؟" اشتكى.
"أوه، الأمر بسيط جدًا. فقط تحوّل إلى تنين." قالت وعيناها لا تزالان ملتصقتين.
شعر درايكن برعشة عنيفة في عينه اليسرى، شعر وكأنه تعرض للاحتيال!
________________