وعد! أذهل ملك التنانين الأعظم!؟
_________________
نظر الرجل العجوز إلى حفيدته مع ارتعاش على جبينه الأيسر.
"كم مرة قلت لك هذا بالفعل؟" وجهه متوهج بالغضب.
"ههه." أخرجت سينثيا لسانها. "آسفة، آسفة يا جدي. سأنتبه هذه المرة."
شعرت براحة أكبر عندما أدركت أن درايكن كان في حالة غيبوبة فقط، ولم يكن في خطر حقيقي. شعرت وكأن حجرًا ثقيلًا قد رُفع عن صدرها.
يا لكِ من فتاة كريهة الرائحة..." هز رأسه، ووجهه يملؤه خيبة الأمل. "موهبتك من بين الأفضل، لكنكِ كسولتان جدًا للتدرب. لولا ذلك، لكنتِ الآن تنينًا من الرتبة الرابعة، وخسرتِ المنافسة، أقوى حتى من سيسيلين، الفتاة الوقحة من عشيرة الصقيع."
"لا أشعر بالرغبة في ذلك. أنا كسول جدًا، هاهاها"، قالت سينثيا ضاحكة.
"همف، عليكِ التدرب بشكل أقوى، يا فتاة." حرك الرجل العجوز جبينها، مما جعلها تتألم من الألم.
"اليوم، لن تغادر هذا المكان حتى تفهم على الأقل عشر صفحات."
"لا!" شحب وجه سينثيا. "لا يمكنك فعل هذا بي يا جدي!"
"أستطيع، يا فتاة كريهة الرائحة. انظري إلى درايكن وتعلمي منه، فهمتِ؟ كان بإمكانه إنهاء كتاب كامل في لحظة. الآن وقد دخل في غيبوبة، من المرجح أنه عندما يفيق منها، سيكون قد أدرك تمامًا النية."
"لكن درايكن نوع مختلف تمامًا من الوحوش. إنه فقط... مختلف"، قالت متذمرة.
"أيضًا، عندما كنت صغيرًا، كم من الوقت استغرقت لإنهاء كتاب واحد؟"
أشرقت عيون سينثيا بالفضول.
"اممم... سعال، سعال." أصاب الذهول حدقتا جدها للحظة.
ما زال يتذكر شبابه المُحرج - حين كان يظن نفسه الأقوى والأكثر موهبة، ولم يدخل المكتبة الملكية قط. كان ذلك حتى يوم لقي حتفه على يد عبقري من الجنس البشري.
مع أنه نجا يومها، إلا أن الذل ترك أثرًا عميقًا. ومنذ ذلك الحين، تعلم درسًا وسلك دربًا مليئًا بالصعاب والكفاح.
نظر الرجل العجوز إلى يده. للحظة، شعر وكأنه يرى وهمًا، الدم يتدفق في كل مكان، وهو يقف وحيدًا فوق جثث المليارات.
"جدو، جدو، ماذا حدث؟" سألت سينثيا وهي تشد على كمه بعبوس.
"لا شيء،" أجاب وهو يهز كتفيه بلا مبالاة. "أتذكر فقط أيامي المجيدة من العمل الجاد، مستخدمًا دمي وعرقي لتسلق طريق ملك التنين منذ ولادتي."
"هذا كلام فارغ،" تمتمت سينثيا وهي تتجهم. "من المستحيل أنكِ كنتِ تعملين بجدّ منذ ولادتكِ."
لا يمكنكِ إنكار الحقيقة، أيتها الفتاة النتنة. وإلا، كيف تظنين أنني أصبحتُ ملك التنين الأعظم؟
"همف."
حولت نظرها إلى درايكن، والقلق يتلألأ ببطء في عينيها.
هل سيكون بخير حقا؟
على الرغم من أنه تم التأكيد بشكل أساسي على أن درايكن كان يحصل على فرصة، إلا أن القلق لا يزال قائماً في قلب سينثيا.
ماذا لو حدث خطأ؟ ماذا لو كان هناك خطر خفي؟ ربما فهم الجد...؟
لم يكن الأمر كذلك إلا في اللحظة التي فتح فيها درايكن عينيه حيث اختفى قلقها أخيرًا وبدأت الدموع في عينيها.
دموع السعادة
ركضت إلى الأمام وعانقته بقوة، وهي تبكي بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"اعتقدت أنك لن تكون بخير..."
"يا فتاة سخيفة، لماذا لا أكون كذلك؟" ضحك درايكن، وهو يربت على رأسها بابتسامة لطيفة.
"هل كنت قلقا علي؟"
"كنت قلقة من أن انتقامي الذي أقسمت عليه لن يتحقق إذا مت"، قالت وهي تشهق.
"هاها، بالتأكيد، بالتأكيد." وقف درايكن، وتركته سينثيا على مضض.
"هل يمكنك أن تعدني بشيء، درايكن؟"
"بالتأكيد،" ضحك درايكن. "طالما أنه شيء أستطيع فعله حقًا، فسأبذل قصارى جهدي."
"أوعدني... أنك لن تموت أبدًا قبل أن أنتقم منك!"
"قد لا تتمكن من تحقيق ذلك أبدًا..." توقف درايكن، ثم نظر في عيني سينثيا المُصمّمتين وأغمض عينيه ببطء. "حسنًا، أعدك. لن أموت قبل أن تتاح لك فرصتك."
في تلك اللحظة، بدا وكأن شيئًا لم يتغير. لكن هذا الوعد الوحيد قد يُغيّر مجرى القدر يومًا ما.
ربما بدأ القدر يتغير، بهدوء ودقة: يعيد ترتيب أوراقه، وينسج خيوطه. ولكن من يعلم حقًا ما يخبئه المستقبل؟
"هل سيكون كل شيء على ما يرام بينكما أيها العاشقين؟"
"همم، جدي،" انفصلت عن درايكن بخجل، كما لو أنها ارتكبت خطأً. "هذا ليس كما يبدو..."
"يا فتاة سخيفة، نحن سوف نتزوج." درايكن ربت على رأسها وانحنى رأسه.
"أحيي ملك التنين الأعلى."
كان هناك القليل من الخجل في قلبه، لكنه كان، بعد كل شيء، رجلاً محترماً، لذلك يجب على درايكن أن يحترمه.
«كنتَ تستمع، أليس كذلك؟» ضحك الرجل العجوز. «ارفع رأسك وانظر إليّ.»
نظر إليه درايكن بنظرة حازمة.
"حسنًا، حسنًا. ما مقدار ما أنجزته؟"
عندما سمع درايكن هذا، أغمض عينيه، ووقف هناك صامتًا للحظة. ثم فتح عينيه وتمتم ببطء:
"كل شئ."
"هممم؟" رفع الرجل العجوز حاجبه في ارتعاشة من عدم التصديق والشك والارتباك والفرح والحسد وكل شيء ممكن، وشعر بدوامة من المشاعر تتدفق في ذهنه.
"أرني." تحدث بشفتيه الجافتين.
"حسنًا." أومأ درايكن برأسه وأخذ قلمًا وورقة من الهواء الرقيق في راحة يده من الرجل العجوز،
في اللحظة التي رفع فيها يده، تدفقت المانا، ودارت حوله قبل أن تتجمع عند طرف القلم:
"بغض النظر عما يفعله المرء، طالما كان لديه النية وراء ذلك، مع المانا كوقود..."
قبل أن يُنهي كلامه، سقط الرجل العجوز أرضًا على ركبتيه كما لو كان يرى معجزة، وهذا صحيح. شعر حقًا وكأنه يرى معجزة.
معجزة حقيقية في طور الصنع!
"...ثم ستكون قادرًا على عمل التعويذة."
دون درايكن نقطة سوداء بسيطة على الورقة بهدوء.
لكن هذه النقطة السوداء البسيطة كانت تحمل معنى خفيا وراءها.
قد يبدو الأمر بسيطًا في البداية، لكن كان هناك بنية مانا معقدة مخفية في هذا الشيء البسيط على ما يبدو!
فرك الرجل العجوز عينيه:
"هل هذه حقا واحدة من تعاويذ الهالة، إسقاط الهالة؟"
"هذا صحيح." أومأ درايكن برأسه ببساطة.
_______________