نيرفانا!؟ كهف شيطاني؟ نفدت التذاكر!؟
___________________
أشرق ضوء عبر المناطق المحيطة مع إيريكي الرابع كمصدر، وغطى كل شيء حول المكان.
شعر بطاقة دافئة تسري في جسده. شعرت هذه الطاقة نقية نقية، كأنه بلغ النيرفانا!
زال كل الألم، وشعر وكأنه في الجنة، مكان دافئ وهادئ. حتى صوت المطر توقف تمامًا.
شعر إيريكي الرابع وكأنه وصل إلى النيرفانا.
في مرحلة ما من الزمن، توقف المطر، وظهر القرويون في الخارج، ببطء ولكن بثبات، مع لمحة من اليقظة في أعينهم، وركزت حدقاتهم على الدمار حول إريك الرابع.
"هل هم أموات؟" تمتم أحدهم.
"ظننتُ أن هذا الرجل العجوز مُخيفٌ ولا يُدبّر شيئًا،" تمتمت امرأةٌ وهي تشعر بقشعريرة. "ويبدو أن تخميني كان صحيحًا. لحسن الحظ، أنقذنا ذلك البطل الشاب جميعًا."
"ولكن هل مات هذا البطل الشاب؟"
لا يوجد جرح في جسده. يبدو أنه بخير؟
"ربما هو مرهق فقط؟"
"ماذا يجب علينا أن نفعل إذن؟"
وكانت هناك أسئلة تلو الأخرى تتطاير في الهواء، لكن لم يتحرك أحد بقلق وتوتر.
كان هؤلاء مجرد أشخاص عاديين أرادوا أن يعيشوا حياتهم، والآن ربما وقعوا في صراع مع قوة أعلى لا يمكنهم فهمها على الإطلاق، مما جعلهم خائفين بشكل طبيعي.
ولكن في تلك اللحظة، عادت السماء الصافية لتتشكل من جديد سحب سوداء، وضربت صاعقة واحدة مثل غضب السماء وضربت إريك الرابع.
كان هناك صوت غريب يتردد في أرجاء المكان، وكان الضوء يعمي كل من كان حاضراً تقريباً.
ولم يهدأ إلا بعد مرور عشر دقائق.
عندما فتح القرويون أعينهم، نظروا إلى نسخة أصغر من إريك الرابع، فذهلوا على الفور.
لقد بدا وكأنه طفل يبلغ من العمر ثماني سنوات وليس شابًا بالغًا.
"هذا... ماذا يحدث؟"
سيطر الذعر على الحشد، وشعروا برغبة في مغادرة القرية فورًا.
في هذه الأثناء، كان صوت ركض الخيول يتردد من بعيد، ويزداد قوة مع كل دقيقة.
شد شيخ القرية حاجبيه وهو يخدش ذقنه:
"أشعر وكأنني أنسى شيئًا ما."
ضيّق عينيه. هذا الحصان المألوف يركض، شعر وكأنه سمعه قبل قليل.
"انتظر، إنها الطائفة الشيطانية"، صاح الشيخ، وساد صمت غريب.
كانت هذه القرية خاضعة لطائفة الشياطين. صحيحٌ أن هذا صحيح، لكنهم في الواقع لم يُقدموا أي مساعدة. كان على القرويين التنازل عن جزء من محصولهم، بالإضافة إلى أطفال جدد لإرسالهم إلى كهوف الشياطين كل عام، وهو أمرٌ مُرعبٌ بحد ذاته.
لكن هذه كانت حالة المعيشة في هذا العالم، وإلا إذا لم يكن لديهم اسم الطائفة الشيطانية خلفهم فإن قريتهم كانت ستتعرض للتدمير على يد قطاع الطرق منذ زمن طويل.
"لقد حصلنا على الحصاد، ولكن من الذي يجب أن يذهب؟"
"لا أريد أن يواجه طفلي مثل هذه المعاملة القاسية."
كان الأطفال يمسكون بوالديهم بقوة بأجسادهم المرتعشة.
الكهف الشيطاني، كما يوحي الاسم، هو مكان مرعب حيث يعاملون البشر كحشرات ويتركونهم يتقاتلون ضد بعضهم البعض حتى الموت حتى تفوز الحشرة الأقوى ويتم اختيارها.
لقد كان مكانًا قاسيًا ودمويًا، وكانت فرصة البقاء على قيد الحياة ضئيلة للغاية.
في هذه اللحظة، اتجهت أنظار الجميع نحو الشكل الطفولي لإريك الرابع.
وصلت مجموعة من الفرسان بسرعة إلى القرية، بقيادة رجل يرتدي قناع الشيطان الأبيض.
وكان القرويون هناك بالفعل لاستقباله حيث انحنوا احتراما له.
لم يلقي الرجل الرائد نظرة عليهم حتى، بل سأل بدلاً من ذلك بنبرة باردة:
"أين الحصاد؟"
تفرق القرويون بسرعة، وكشفوا عن الحبوب والفواكه المعبأة في عشرة أكياس.
نزل أحد الفرسان عن حصانه وتقدم للأمام للتحقق من جميع العناصر، وأومأ برأسه للتأكد من أن كل شيء كافٍ.
"ليس سيئًا بما فيه الكفاية،" قال الرجل ذو القناع الشيطاني الأبيض. "ماذا عن الطفل؟"
انفصل القرويون مرة أخرى ليكشفوا عن شخصية طفل نائم.
الشيطان الأبيض لم يتكلم إلا بخفة: "أليس هو صغيراً جداً؟"
"أرجوك يا سيدي، يمكننا العثور على طفل آخر قريبًا"، ركع شيخ القرية على الأرض بسرعة.
لا بأس. إذا كنتِ تريدين موت طفلكِ بسرعة، فهذه ليست مشكلتي.
تم اصطحاب الطفل على الفور نحو العربة، وانطلقوا للعودة إلى الطائفة الشيطانية.
وعندما رأوا شخصياتهم تغادر، احتفل القرويون بفرح وتعجب:
"لقد فعلناها يا شيخ! لم نكن بحاجة للتضحية بأطفالنا!"
وبينما كان الجميع يحتفلون، كان لدى الشيخ بعض الشكوك في قلبه…
ماذا لو نجا هذا الكائن من الكهف الشيطاني؟
***
شعر إيريكي الرابع بالسلام والهدوء، ولكن في تلك اللحظة سقط عليه دلو من الماء البارد.
وقف فجأة ليجد نفسه في كهف مظلم.
لم يكن هناك سوى مصدر خافت للضوء قادم من الشمعة على الطاولة، وخلف الطاولة جلست امرأة عجوز كانت مشغولة بكتابة شيء ما بقلم الريشة.
"ما اسمك يا ولدي؟"
تجمد في مكانه، كما لو كان في حالة منومة مغناطيسية، مجبرًا على فتح فمه. لكن في تلك اللحظة، انتابه وخز خفيف.
تلاشى تأثير التنويم المغناطيسي فجأةً، واستعاد حريته. للحظة، كان عقله يُعالج جميع أفكاره بسرعة.
وشعر أنه من الجيد أن يطيع في الوقت الحالي، حيث رأى أن حياته لم تكن في أي خطر في تلك اللحظة.
لكن لم يستطع إخبارها أن اسمه إريك الرابع، أليس كذلك؟ فابتكر اسمًا.
كان هذا العالم يبدو وكأنه في بيئة كورية، وعند رؤية الطائفة الشيطانية، جاءت فكرة مضحكة إلى قلبه.
تحدث إيريكي الثالث، وهو لا يزال في حالة من الغيبوبة على ما يبدو:
"اسمي تشونما."
"تشونما، هاه؟" نظرت إليه المرأة فقط وهمست بتفاصيله:
يبدو أنك تفتقر إلى أي تدريب، ولا تمتلك جوهرًا داخليًا راسخًا. لم تُقوَّ عضلاتك بالفنون القتالية، وقوتك ضعيفة أيضًا. لقد خُصِّصت لك أدنى غرفة.
بعد أن قالت هذا، لوّحت العجوز بيدها، فانبعثت رائحة كريهة من أنفه. في اللحظة التالية، غشيت عينا تشون ما، وسقط أرضًا عاجزًا.
مرّ وقتٌ غير معلوم قبل أن يفتح عينيه أخيرًا. ارتجف جسده، وأدرك أنه محشور في مساحة ضيقة جدًا، ملتوٍ في وضعية غير مريحة.
رمش بتعبٍ في الظلام. كان الضوء الوحيد قادمًا من شمعةٍ متوهجة.
"ماذا يحدث؟" طوال هذا الوقت، شعر تشون ما بذهولٍ شديد. لم يستيقظ إلا عندما قرر اسمه.
على أي حال، لنفحص جسدي. هاه، النواة التي بنيتها في جسدي اختفت. حسنًا، يمكنني اكتسابها بسرعة، لكنني ما زلت أحتفظ بقوتي من ألقابي. لكن لماذا أشعر بهذا الدوار؟
رفع يده، فرأى أيديًا صغيرة، صغيرة مثل يد طفل صغير:
"هاه!؟"
_______________