حاكم الخارجي (4): الموت الأبدي
_______________
البلازما الحرارية، البقايا الوحيدة من إريك الثالث، تخرج ببطء من وجودها، وتزحف على الأرض بينما تحاول الوصول إلى نبات الموت.
وأخيرًا، لامس البلازما الحرارية نبات الموت، وعلى الفور بدأت كل طاقة الموت الخاصة به تنجذب إلى البلازما.
لقد كانت عملية تدريجية، ولكنها كانت تجري بوتيرة ثابتة.
بدأ البلازما الحرارية في اتخاذ شكلها بمساعدة طاقة الموت.
***
"ممتاز." ابتسم إريك، الذي كان يأكل الرمل الآن ليحصل على العناصر الغذائية. كان يظن أن الخطة ستفشل وأن هذا الكائن سيبيده بالكامل.
"يبدو أن هذا الكائن لم يكن يعرف شيئًا عن هذه المهارة."
في تلك اللحظة، كما لو أن القط حصل على لسانه.
***
أصبحت السماء فوق بلازما إيريكي الثالث غائمة، وتجمد الزمن، ثم تباطأ حتى خرج الحدقة منه.
ثم عاد الزمن إلى طبيعته مرة أخرى.
مثير للاهتمام، يا نسخة. لديك القدرة على تحدي الموت. لو لم ألحظ تلك الطاقة غير العادية في الهواء، لما استطعتُ تمييزها إطلاقًا.
صوت بدا في قلبه.
وانطلق شعاع من الضوء من السماء، فسقط على بلازما إيريكي الثالث.
[لقد تم لعنك من قبل حاكم الخارجي كاثولو]
[موتك أبدي الآن، لا يمكنك أن تتحول إلى كائن حي بعد الآن]
[لقد حصلت على لقب <الموت الأبدي>]
…
<الموت الأبدي>
لن تتمكن من العيش مرة أخرى.
…
وبعدها اختفت العين من السماء.
توقفت البلازما الحرارية عن النضال تمامًا!
***
في فراغ لا وجود له، حيث سيتم ابتلاع حتى الضوء،
كان هناك وحش عملاق يطفو في الفراغ، ساكنًا تمامًا مثل الحجر.
كان لهذا الوحش العملاق شكل غامض يشبه شكل الإنسان، لكن برأس يشبه رأس الأخطبوط وجسم يشبه جسم الإنسان مع أذرع وأطراف.
كانت إحدى عيني هذا الوحش العملاق مفتوحة، ومن خلالها كان ينظر إلى بُعد آخر بعيد.
نسخة مثيرة للاهتمام، شيء لم أستطع حتى العثور على مصدر له. إذا كبر هذا الكائن، فقد يتمكن من منافستي.
كان الصمت في الفراغ يصم الآذان، ولم يحل محله سوى السخرية.
"أنت محظوظ لأن جسم الرئيسي نائم."
***
توقف إيريكي الثالث، في شكله البلازمي، عن النضال تمامًا بعد هبوط ذلك الضوء.
ولكن ظهرت مطالبة أخرى للنظام.
[موهبتك لا يمكن إيقافها]
[توقفت لعنة <الموت الأبدي> مؤقتًا]
ظهرت المطالبة مرة أخرى.
استمر البلازما في الالتواء، وبدأت طاقة الموت في تشكيل جسده مرة أخرى.
لا يمكن إيقاف هذا!
***
آههه—
زأر إريك من الألم. شعر وكأن عددًا لا يُحصى من النمل يعضّ كل ألياف جسده، وبرزت عروقه في جميع أنحاء جسده.
لقد ضرب جسده المصاب على الأرض لتخفيف بعض الألم، لكن ذلك أدى فقط إلى تفاقم إصاباته المرعبة، مما جعل آلامه أسوأ.
لم يكن يعاني من نفس المصير فحسب، بل كان المستنسخان الآخران يعانيان أيضًا من نفس المصير.
حتى مهارة العقل الجماعي لم تستطع منعه من الألم. في الواقع، كان نفقًا يخفف ألم إريك الثالث، وعوضًا عنه، شعر به جميع المستنسخين الآخرين.
***
كان درايكن، الذي كان يدرس مع عدد لا يحصى من الكتب المتناثرة على الأرض، غارقًا تمامًا في العرق البارد.
لم يصرخ، صر على أسنانه بينما ظهرت الأوردة في جميع أنحاء جسده، محاولاً الحفاظ على سلامته العقلية في هذا الألم.
…
تشون ما، الذي كان يزرع في الكهف الشيطاني، وقف هناك بلا حراك ولا مشاعر.
كأنه لم يشعر بهذا الألم الذي يمزق الروح والذي قد يحطم العقل تماما.
ولكن جسده المرتجف لم يتمكن من إخفاء ألمه.
انتشرت الأوردة في جميع أنحاء جسده، مثل النمل الذي يزحف عبر جلده.
لقد كان أضعف من درايكن، لكنه لم يبدي أدنى رد فعل، ولم يتأثر على الإطلاق.
في الواقع، كان يجمع تشي الشيطاني في هذه اللحظة حتى يتمكن من الوصول إلى أبعد من رحلته القتالية أيضًا.
…
ومع ذلك، بالنسبة لاستنساخ واحد على وجه الخصوص، كان الأمر الأكثر تدميرا بينهم جميعا.
وكان إريك الثاني هو الذي سافر إلى عالم ترويض الكتب.
كان يبكي بصوت عالٍ في زاوية الشارع، جسده غارق في المطر البارد وجسده كريه الرائحة. سارع من خرج ليرى ما حدث إلى إغلاق أنوفه كي لا يشتم رائحة جسده الكريهة.
"جسدي ضعيف."
في البداية، كان يعتقد أن مهارة السحر ستكون رائعة؛ ومع ذلك، فقد أصيب بالذهول من حقيقة الأمر.
بغض النظر عن مقدار السحر الذي يتمتع به الشخص، إذا كان يبدو كمتسول، فلن ينظر الناس إليك حتى، وكان في حالة مماثلة الآن.
وخاصة في عصر كان المتسولون فيه يحتقرون المتسولين علانية، فقد كان الأمر مهينًا بشكل خاص لشخص بالغ مثله.
ولم تنظر إليه السيدات حتى، فكل واحدة ذهبت في طريقها.
كان بإمكانه استخدام قوته، لكنه امتنع، مدركًا أنه يجب عليه أولًا فهم محيطه. كان يعرف العالم، لكنه لم يكن يعرف المكان الذي وجد نفسه فيه.
لسوء الحظ، سرعان ما أدرك أنه كان في عاصمة مملكة آشر، موطن سيد الكتاب الأعظم، الذي كان يراقب كل زاوية بعين يقظة.
وبينما كان صراخه يتردد في المنطقة، ازداد ألمه بشكل مكثف.
في تلك اللحظة، انزلقت فتاة نحوه، وهي تنظر إليه بفضول.
كانت ذيل حصانها البني المزدوج يتأرجح في الهواء، وكانت ترتدي بدلة أمينة مكتبة.
لقد راقبته بصمت، وهي تميل رأسها قليلاً، وعيناها تلمعان بالفضول، بينما استمر إريك الثاني في الصراخ في عذاب.
***
بعد مرور ما يقرب من ساعتين، سمحت له طاقة الموت أخيرًا بالتحول إلى كتلة سوداء دوامية، ولكن ليس أكثر من ذلك.
"يبدو أن هذا الأمر أكثر إزعاجًا مما كنت أتوقعه"، تمتم لنفسه.
على الرغم من أن طاقة الموت ساعدته من شيء آخر غير البلازما، إلا أن تشكيل جسم الإنسان أثبت أنه صعب بشكل لا يصدق.
ظهرت ساعة توقيت أمامه.
[الوقت المتبقي: 10:23]
كان المؤقت يعرض الدقائق والثواني، ولم يتبق له سوى عشر دقائق تقريباً لاتخاذ القرار قبل أن تدخل اللعنة حيز التنفيذ.
______________