الغول
________________
"هذا يستغرق وقتًا طويلاً،" فكر إريك الثالث بمرارة.
حسب حساباته، لو أراد حقًا إنشاء جسد، فسيستغرق الأمر ساعات، وربما أيامًا. لكن لم يتبقَّ له سوى عشر دقائق.
"هل يجب علي أن أفعل ذلك حقًا؟"
لم يكن متأكدًا من عواقب امتصاص الفاكهة من هذا النبات الميت، لكن لم يكن أمامه خيار سوى صرير أسنانه والمضي قدمًا.
إذا بقي مجرد كتلة من طاقة الموت، ففي اللحظة التي يبدأ فيها اللعنة بالتأثير، سيتم تدميره بالكامل، ولن تكون موهبته قادرة على إنقاذه.
وأخيرًا اتخذ قراره وتناول ثمرة الموت.
في اللحظة التي اندمجت فيها الكتلة السوداء من طاقة الموت مع البذرة، تم امتصاص إريك الثالث فيها.
"إيه؟"
لقد أصيب بالذهول، وكان الارتباك يملأ عقله.
[لقد امتصصت بذرة الموت]
[لقد أكملت تحولك بنجاح وأصبحت "كائنًا بلا حياة"، غولًا جنينيًا]
[لقد حصلت على لقب <خالد>]
…
<خالد>
يمكنك أن تتأقلم مع الموت.
…
وفي اللحظة التالية، شعر وكأنه في مكان مختلف تمامًا - مكان مليء بالطاقات التي تتردد صداها مع شكله الجديد.
"أين أنا؟"
في حالته الحالية، لم يكن قادرًا على رؤية أي شيء، مما جعله في حيرة تامة.
ثم تحرك شيء غريب في داخله.
"إيه؟"
والآن أصبحت الفاكهة التي تشبه البذور تسكن داخله.
"هاه؟"
لقد شعر وكأن البذرة لم تكن شيئًا خارجيًا بالنسبة له - بل كانت جزءًا منه، مثل امتداد لأطرافه.
بدافع الفضول، قرر أن يحاول تحريكه.
في اللحظة التي فعل فيها ذلك، تسربت طاقة الموت الكثيفة منه، مما تسبب في أن تصبح كتلة طاقة الموت أكثر كثافة.
في البداية، ربما ظهر فقط كخيط من الغبار الدخاني، لكنه الآن يشبه سحابة سوداء دوامية.
مع أنه لم يكن يرى، إلا أنه كان يشعر بما يحيط به. بدا الأمر غريبًا، ولكنه طبيعي نوعًا ما.
حاول التحرك داخل هذه المساحة وفعل ذلك بسرعة كبيرة.
كان الأمر كما لو كان سمكة تسبح في المحيط، وكل حركة تأتي دون أي جهد.
"هذا... هذا شعور رائع..."
انطلق بسرعة عبر محيطه، وكان هناك إثارة لا يمكن تفسيرها تشتعل في داخله.
لكن أثناء تحركه، اصطدم بشيء ما. في اللحظة التي لامسه فيها، بدأت قوة شفط مرعبة تجذبه نحوه.
تم سحب كل طاقة الموت إليه، مما تسبب في تلاشي شكله.
"همم؟"
لم يفهم إيريكي الثالث تمامًا ما كان يحدث، لكنه أدرك أنه إذا لم يتصرف بسرعة، فسوف يستهلكه الأمر قريبًا.
"ولكن ماذا أفعل؟"
عبس في تركيز، وبدأ بسرعة في البحث عن حل.
لكن جميع المهارات والألقاب التي اكتسبها حتى الآن كانت مصممة لشكله الشبيه بالبشر. في حالته الشبحية الحالية، لم يكن لديه ما يعتمد عليه.
"تنهد."
دون وجود حل في الأفق، قرر تفعيل بذرة الموت.
تدفقت طاقة الموت منه، مما أدى إلى تجديده بينما كان يتم استنزافها بواسطة القوة الغامضة.
كلما مر الوقت، كلما ازداد قلقه.
"أنا عالق هنا، وإذا استمر هذا الوضع، فسوف أشعر بالجفاف."
صر على أسنانه الخيالية:
"سوف أرى كم يمكنك أن تأخذ."
على أقل تقدير، بدا أن بذرة الموت الخاصة به تحتوي على إمداد لا نهاية له من طاقة الموت، لذلك استمر في تغذية شكله، مرارًا وتكرارًا، فقط للتمسك به.
بدا الزمن وكأنه يمتد بلا نهاية. مرّت عقود، أو قرون، أو حتى دهور، ووجد إريك الثالث نفسه منهكًا ومللًا.
"هذه بذرة الموت لا حدود لها حقًا."
ثم فجأةً، توقّفت قوة الشفط التي كانت تُستنزفه. استطاع الحركة مجددًا.
قام إيريكي الثالث بتقييم محيطه بعناية.
رغم أنه لم يكن قادرًا على الرؤية، إلا أنه شعر بوجود شيء ضخم يتحرك بعيدًا عنه بسرعة لا تصدق.
"هل تعتقد أنك تستطيع الهروب بسهولة؟"
سخر في داخله، ثم اندفع للأمام، يشق طريقه بسرعة عبر الفضاء. في الوقت نفسه، أطلق المزيد من طاقة موته، وكانت لا تزال تُسحب إلى القوة المجهولة.
لم يستمر المطاردة سوى لحظة قصيرة قبل أن يهز انفجار مرعب المنطقة بأكملها.
لقد هزت طاقة الموت كل شيء، وشعر إريك الثالث بشوق عميق داخل روحه.
رغم أنه لم يستطع الرؤية، إلا أنه شعر بشيء أمامه يناديه، شيء كان يتوق إليه.
وبدون تردد، تحرك نحوها، فاستوعبته غريزيًا.
فجأة، حدث شيء غريب داخل بذرة الموت الخاصة به.
لم يكن تغييرًا جسديًا، لكن التحول كان لا يُنكر. بدأت طاقة الموت التي تحدت بنيته الجسدية بالتحول.
من مجرد بقعة من الدخان، بدأ يأخذ شكلًا يشبه الإنسان، بأذرع وأطراف مصنوعة من طاقة الموت النقية.
ومع هذا التغيير، أصبح بإمكانه الرؤية أخيراً.
[لقد امتصصت جوهر الغول الطيفي]
[لقد تمت ترقيتك من غول جنين إلى غول أصغر]
"هاه، ماذا؟"
نظر إيريكي الثالث حوله، فأذهله ما يحيط به على الفور.
تدفقت اليرقات في المنطقة، وانفجرت صرخات لا تُحصى، ملأت الهواء. سارت الغيلان وركضت في كل اتجاه، كلٌّ منهم مشغولٌ بشؤونه.
جاءت الصرخات من كيانات صغيرة تشبه الدخان، مقسمة إلى فئتين متميزتين، مع عمل الغول العملاقين كمرشدين لهم.
استمرت سحب الدخان الأسود في الارتفاع بشكل متواصل.
وفي المسافة، ظهرت بوابة سوداء ضخمة، يحرسها كلب عملاق ذو رأسين.
"هل هذا هو الجحيم؟"
خطر السؤال في ذهنه دون سابق إنذار.
***
نظر إيريكي إلى الوضع الذي كان يتكشف لإيريكي الثالث ولم يستطع إلا أن يتنهد.
"لقد أرسلته ليحضر الطعام، والآن هو يسبب لي المزيد من المتاعب التي يجب التعامل معها."
لقد شعر وكأنه يريد أن يضرب وجهه.
فرك إريك جبهته النحيلة، وهدأ أعصابه وتناول بعض الرمل ليستعيد عافيته. في الوقت الحالي، لم يكن هناك خيار آخر.
***
مسح إريك الثالث محيطه وسار نحو أحد الغيلان. التفت نحوه مبتسمًا قبل أن يفتح فمه على مصراعيه محاولًا التهامه.
في البداية، كان مذهولاً، ولكن بعد ذلك ظهرت ابتسامة على وجهه، على الرغم من أنها كانت خيالية تمامًا.
"أوه، هل تريد أن تلتهمني أيضًا؟"
كان هذا الغول أكبر منه بكثير لكن لم يكن هناك خوف في "قلبه".
_____________