هل سيصل إمبراطور الماء؟
______________
في الصحراء القاحلة، حيث لم يكن هناك ماء وكانت الحرارة كافية لغلي شخص حي،
كان هناك شاب وحيد يقف تحت أشعة الشمس الحارقة.
كان شعره الذهبي الطويل يرفرف في الريح الحارقة، وكانت عيناه عميقة لا حدود لها مثل أمواج المحيط.
كان يحمل في يده ضبابًا أسود على شكل سيف، وكانت نظراته ثابتة وغير مرنة.
مع الهواء الحارق الذي يمزق من حوله، أرجح السيف مباشرة عبر الحرارة.
كل ضربة جعلت الهواء الساخن يرتجف ويصدر صوت حفيف.
تَصبَّبَ العرقُ على جبينه. خلع قميصه بسرعة، تاركًا الحرارة تتسرب من جسده، ثم استأنف التأرجح: هادئًا، ثابتًا.
لقد كان مجرد تأرجح بسيط.
ولكنه فعل ذلك مرات لا تحصى.
من عشرة... إلى مئات... إلى آلاف...
"مليون."
تحولت تأرجحته إلى ضبابية، وظهرت عاصفة مرعبة من الرياح، مما أدى إلى تدمير كل شيء في طريقها.
مسح العرق من جبينه، مستعدًا للاستئناف.
ولكن في تلك اللحظة، انقسمت الرمال فجأة، وظهر من تحتها تنين عملاق.
كان التنين الصغير يضحك من الفرح وهو يحتضن أحد مخالبه.
لم يتوقف الشاب. لم يرتجف وجهه، حتى عندما هبط التنين الضخم محدثًا دويًا هائلًا.
"أيها الإنسان، أنت مثير للاهتمام حقًا،" قال التنين.
"أنت أكثر إثارة للاهتمام مني"، أجاب إيريكي مع ضحكة خفيفة.
هذا صحيح، هذا الشاب لم يكن سوى إيريكي نفسه.
"هاها! ليس مثيرًا للاهتمام مثلك، يجب أن أقول ذلك."
ابتسم التنين، ثم نظر إلى المسافة البعيدة، متأملاً وصامتاً، وكأنه يتأمل شيئاً عميقاً.
وبعد فترة توقف طويلة، تحدث أخيرا:
"هل ترغب في تعلم فن التنانين، أيها الإنسان؟"
"فن التنانين؟" رفع إيريكي حاجبه.
"إذا كنت أنت من علمّني، فسأتعلمه بكل قلبي."
هاها، جيد! جيد جدًا. إذا تمكنت من تعلمه، فسأكون معجبًا جدًا.
مع ذلك، تحرك التنين في الهواء، وكأنه يتخلص من الضحك.
"سأعرض عليك مرة واحدة فقط، لذا انتبه."
أخذ التنين نفسًا عميقًا. ضاقت حدقتاه العموديتان بشدة وهو يحدق إلى الأمام. كان صوته، الهادئ والثابت، يحمل في طياته ثقل الحكمة القديمة:
"اجمع قوة جسمك. استخدم كل ذرة منها في نقطة واحدة."
ببطءٍ ولكن بثبات، بدأ جسد التنين الضخم يتوهج. ثم خفت كل ذلك الضوء، وتقارب، وسحب نفسه إلى الداخل، حتى تجمع بالكامل في معدته.
بحركة سريعة، فتح التنين فكيه.
انطلق شعاع من الطاقة المركزة، ممزقًا الصحراء واختفى في الأفق.
وبعد لحظات، سمع صدى صوت انفجار مدوٍّ في أنحاء البلاد، مثل هدير انفجار نووي.
"هل فهمت ذلك؟" سأل التنين.
ارتعش جبين إريك. غمّد سيفه بصمت، ثم بدأ يُلوّح به مجددًا.
"إيه؟ لم تفهم؟"
«قُد الطريق»، أجاب إريك ببرود، ثم نظر إلى التنين الصغير. «لماذا لا يزال هذا الصغير هنا؟»
"يبدو أنه يحبك... ويريد البقاء بجانبك."
"...ولكنني لا أفعل ذلك."
"لا تكن باردًا جدًا. سأعطيك جوهرتي الثمينة"، قال التنين مبتسمًا.
سلم التنين الصغير بلطف إلى إريك، وبدأ المخلوق الصغير يزحف حوله، ثم استقر في النهاية خلف ظهره.
لم يتفاعل إريك. تحت الشمس الحارقة، عاري الصدر، تلمع عضلاته البارزة في الحرارة، ثابتًا وحازمًا.
"أرني الطريق" قال.
"هل ستلوح بهذا السيف طوال الطريق إلى هناك؟" سأل التنين بمرح خفيف.
"بالطبع أنا كذلك."
لم يرمش إريك حتى. "ولماذا لا أفعل؟"
"…أرى."
مع ذلك، ارتفع التنين إلى السماء، وشقّت أجنحته غشاوة الحرارة. تبعه إريكه سيرًا على الأقدام، وكان سيفه يشقّ الهواء مع كل خطوة.
لم تُسفر التقلبات عن أي نتيجة تُذكر، بل بالكاد تموج في الهواء. لكن حتى ملعقة ماء، إذا ما أُتيحت لها الفرصة الكافية، قد تُسهم في تكوين محيط.
فلماذا لم يستطع أن يفعل الشيء نفسه؟
لديّ ذكريات تشون ما عندما اكتسب إرادة جسده. بهذه المراجع، وبمساعدة مهاراتي العديدة، سأتمكن من تحقيق ذلك.
لم يكن اكتساب الإرادة أمرًا هينًا. في عالم الفنون القتالية، قلّما حققها بجهودهم الذاتية.
اعتمد معظمهم على تقنيات قتالية متفوقة، ومسارات حفرها آخرون، مما سمح لهم بتجاوز العملية الشاقة بالكامل.
ولكن إيريكي لم يكن معجزة مثل تشون ما.
ما كان ينقصه من موهبة، عوضه بجهوده.
كل قطرة عرق بذلها كانت نتيجة إرادته القوية وتفانيه الذي أوصله إلى هذا الحد.
"ألفين "
كانت تأرجحاته سريعة بشكل مذهل، وكانت كل حركة خالية من العيوب في التنفيذ، لكن حاجبيه ظلا متجهمين.
لم يكن هناك أي شعور بالتقدم. لا تغيير. لا تحول.
لقد شعرت وكأنني بلا هدف، مثل قطع الهواء دون هدف.
"كيف... كيف يمكنني تحقيق ذلك؟"
كان يفكر بينما ينظر إلى ضبابية سيوفه.
***
بينما كان إيريكي داخل الزنزانة، انحدر العالم الخارجي إلى فوضى عارمة.
لم يكن مهمًا من نشر الخبر، ما يهم هو ما انتشر: صياد من رتبة SSS استيقظ حديثًا محاصر داخل بوابة الشذوذ.
لقد انفجرت المعلومات كالنار في الهشيم.
تجمّع المراسلون في مكان الحادث، وكاميراتهم تدور، وأصواتهم عالية، ويبثون التحديثات الحية للعالم.
هرعت الشرطة لتأمين المنطقة، لكن الحشد كان قد تزايد إلى المئات. حتى الشرطة كانت تجد صعوبة في الحفاظ على السيطرة.
ولم يقتصر الأمر على وسائل الإعلام فقط، بل تجمع مواطنون فضوليون أيضًا، انجذبوا إلى المشهد.
"هذا سيء..." تمتم رئيس الشرطة، وكان وجهه شاحبًا من التوتر.
فجأة، ملأ هدير المحركات الهواء مع دخول سيارات الجيب السوداء والمركبات المدرعة إلى مكان الحادث. وفي الأعلى، دوّت شفرات المروحيات.
استدار رئيس الشرطة، واتسعت عيناه من الصدمة عندما وقع نظره على اللافتات الموجودة على المركبات.
"كل نقابات المستيقظين الرئيسية... لماذا تجمعوا هنا؟"
لقد جاؤوا بأعداد كبيرة، قادة ورموز من جميع النقابات الرئيسية.
تقدم كل واحد منهم إلى الأمام بالتناوب، وكانت تعابير وجوههم قاتمة، وأصواتهم مثقلة بالحزن، ويتحدثون كما لو كانوا يندبون بطلاً وطنياً.
قدموا تعازيهم.
لقد تعهدوا بالانتقام.
وتحدثوا عن العدالة.
لكن وراء كلماتهم المهيبة... كانت مجرد كذب ملفق.
"إنهم يريدون فقط الدعاية"، تمتم رئيس الشرطة، وكان وريده يرتعش على جبهته.
"إنهم لا يفهمون حتى حجم ما يعنيه صياد من رتبة SSS حقًا... والآن يجرؤون على تقديم هذه الشفقة المزيفة؟"
"سيدي!" أسرع ضابط شاب نحوي، وهو يمد يده بالهاتف، وكان وجهه مضاءً بالإثارة.
"ما الأمر؟" سأل الزعيم مع عبوس.
أجاب الضابط وهو يلهث: "هبطت طائرة إمبراطور الماء للتو. أُبلغتُ للتو أنه سيصل إلى هنا قريبًا."
"ماذا إذن؟ ماذا يستطيع مجرد مُوقِظ من رتبة S أن يفعل؟!"
صرخ رئيس الشرطة، وكان صوته حادًا بسبب الإحباط، وكان يبصق وهو يتحدث.
ربما هو هنا فقط للدعاية أيضًا! ما يجب علينا فعله هو تعقب من تسبب في هذه الفوضى في المقام الأول!
صوت هادئ ومسلي تحدث من خلف ظهره.
"أوه؟ هل كنت تتحدث عني؟"
شحب الزعيم، وتصلب جسده للحظة قبل أن يستدير نحوه آليًا دون أن يبتسم:
"متى وصلت يا إمبراطور الماء؟"
_____________