الفوضى في الأرض، الوصول إلى "الجنة"!؟
_____________
وكان أمام الزعيم رجل مغطى بالضمادات في جميع أنحاء جسده.
مع شعر أزرق قصير وملابس غير رسمية وجسم نحيف فوق كل ذلك.
للوهلة الأولى، بدا وكأنه رجل عادي، غير ملحوظ.
لكن تلك التلاميذ القرمزية كانت تحتوي على ازدراء عميق وافتقار تام للاهتمام، وكأن كل شيء كان تحته.
"سمعت أن أحد المستيقظين الجدد من رتبة SSS قد دخل إلى زنزانة الشذوذ هذه."
"هذا صحيح،" تلعثم الزعيم، وهو يكافح للحفاظ على رباطة جأشه.
توجه إمبراطور الماء إلى الموضع الذي كانت تقف فيه البوابة ذات يوم ونظر إليها بفكر دقيق في قلبه.
لقد ضرب المكان بضربة ضعيفة.
لا شئ.
"يبدو أنني لا أستطيع كسرها." أخرج بعض الجوز من جيبه وبدأ يأكلها بلذة بينما كان الصوت المقرمش يتردد.
نظر الزعيم إلى هذا وفكر في نفسه: "هذا المجنون، ما الذي تعتقد أنه كان سيحدث؟"
ومع ذلك، لم يجرؤ على نطق هذه الكلمات، لأن إمبراطور الماء هذا كان حتمًا من المستيقظين من رتبة S وكان أحد "الأصليين".
كان الأصليون هم أولئك الذين عادوا من العالم بشكل أسرع، وكانوا هم الذين وصلوا إلى أعلى مستوى في البوابات.
ومع ذلك، حتى مع ذلك—
يا إمبراطور الماء، ليس وقت المزاح. ماذا لو اكتشف المستيقظان الآخران من رتبة SSS هذا الأمر؟ قال الزعيم بصرامة.
"هل تهددني؟"
"لا، أنا لست كذلك، فقط أذكرك."
للأسف، أنت ساذج جدًا يا زعيم. لا فائدة من قتال مُوقِظٍ ميت من رتبة SSS.
أطلق إمبراطور الماء صوتًا غاضبًا ومشى بعيدًا.
اقتربت منه سكرتيرته وهمست: "سيدي، ابنك موجود بالفعل في المستودع. وهو تحت حماية أفضل رجالنا على مدار الساعة."
«هذا الصبي ليس ابني»، قال إمبراطور الماء بحدة. «كيف يجرؤ على جلب كل هذه المشاكل عليّ».
أخذ بعض الجوز وسحقه بين أسنانه. "بمجرد أن ينتهي هذا، لن يكون ابني بعد الآن."
كان هناك توتر غريب في الهواء، وكان كل شخص غارقًا في أفكاره الخاصة، لكن الصحفي الذي كان يقف في الخارج تمكن من التقاط هذه الأجواء بشكل مثالي.
وعندما تم نشر اللقطات على الإنترنت، انفجر العالم في حالة من الفوضى، وظهرت نظريات لا حصر لها حول ما حدث للتو.
…
<ملك الجليد>: أنا متأكد بنسبة 100٪ أن ملك الماء مرتبط بدخوله إلى تلك الزنزانة، سواء بشكل مباشر أو من خلال شخص قريب منه.
<فارغ>: واضح. هذا الوغد له سمعة سيئة. هناك شائعات بأنه يسمح بفتح البوابات فقط لزيادة أرباحه.
<كانثوس>: أخي، هل أنت متأكد من هذا؟ يصعب تصديقه، يبدو مستحيلاً.
<جوكير>: أراهن أن هناك على الأقل بعض الحقيقة في ذلك.
: دعونا ننشر هذا في كل مكان.
…
اندلعت نقاشات كهذه في كل مكان. وبينما اتهمه الكثيرون، دافع عنه آخرون. تصدرت القصة عناوين الصحف، ليس فقط في أمريكا، بل في جميع أنحاء العالم، وتردد صدى الخبر نفسه في كل ركن من أركان العالم.
ولكن كما نعلم جميعًا، فإن الحجج على الإنترنت غالبًا ما تكون بلا معنى، ونادرًا ما يكون لها أي قيمة حقيقية في حياتنا.
أراد الجميع كشف سرّ المستيقظ الغامض، لكن رئيس الفرع ظلّ صامتًا، رافضًا الإفصاح عن أيّ تفصيل. ما لم يُؤكّد موت إريك، فلن يتسرّع في الأمر.
"كل مستيقظ من رتبة SSS قام بمعجزات، من يدري ما هو قادر عليه؟"
ببساطة، كانت هذه مرتبة بعيدة كل البعد عن قدرة رولف على الفهم لدرجة أنه لم يتمكن حتى من البدء في فهمها.
في هذه الأثناء، وبينما كان العالم يتجه نحو الفوضى، كان إريك يتدرب، وكان سيفه يشق الهواء، والعرق يتصبب على وجهه.
كان عقله في حالة من الاضطراب، يكافح من أجل العثور على طريق للمضي قدمًا.
كان لدى تشون ما مساحة قتالية تُعينه على زراعته، لكن إريك لم يكن يملك هذه الرفاهية. كان وحيدًا.
حاول إيريكي أن يشعر بكل ضربة من سيفه.
الرياح الساخنة الحارقة حركت شعره.
"الطريقة المثلى للقتال بالسيف..." همس.
لقد حرك شفرته في خط مستقيم.
إنه مجرد قطع: أفقيًا، رأسيًا، قطريًا، أو حتى طعنًا. في النهاية، كل شيء مجرد تحريك السيف. مهما كانت التقنية المتطورة التي يستخدمونها، فهم لا يزالون يلوحون به.
حدق إيريكي في سلاحه، وهو يفكر.
عندما تتعلم استخدام السيف، فإنك تتعلم الطريقة الأكثر فعالية للقتل. سواءً من حيث الأسلوب أو زاوية الاستخدام، فالأمر سيان. كل سلاح مُصمم لهذا الغرض.
لقد سافر هو والتنينان بعيدًا وواسعًا عبر الصحراء.
لقد انقضى يوم، وضاع في ضباب الزمن.
في تلك اللحظة، ارتفع التنين في السماء، وكانت عيناه الحادتان تتألقان بينما كانت تعكسان صورة غابة خضراء تمتد أمامه.
وعلى النقيض من تلك التي زارها إريك الثالث ذات مرة، كانت هذه الغابة تنبض بالحياة النابضة بالحياة.
جبلان شاهقان في الأفق، يفصل بينهما نهر صافٍ كالبلور. رقصت الفراشات في الهواء، وتردد صدى زقزقة الطيور في أرجاء الوادي.
لقد كان المكان جميلاً بشكل مذهل، لا يمكن وصفه إلا بالجنة.
لم يتوقف إيريكي عن تأرجح سيفه:
"هل هذا هو المكان؟"
"هذا صحيح،" أجاب التنين، نبرته غير رسمية، تكاد تكون متناغمة بسهولة.
هذا هو المكان الوحيد المتبقي في هذا العالم المنهار حيث لا تزال الحياة تزدهر. وهو المكان الذي يقع فيه جوهر العالم.
"... هل ستأتي معي؟" سأل إيريكي.
ربما حان الوقت لزيارة بعض الأصدقاء القدامى، قال التنين مبتسمًا. "لذا، نعم، سآتي معك."
"هل من الممكن أن يكون اسم أحد هؤلاء الأصدقاء هو "ليفياثان"؟" سأل إيريكي.
أطلق التنين ضحكة قوية. "لا، لا داعي للقلق. الأصدقاء الذين أتحدث عنهم ليسوا من ستقابلهم قريبًا."
"حسنًا إذًا،" قال إريك، متوقفًا للحظة. "أين المكان؟"
رفع التنين مخلبه وأشار نحو الجبلين.
"إذا ذهبت إلى هناك، يجب أن تجده، يقف حارسًا على القلب، مثل كلب حراسة جيد."
"حسنًا،" أومأ إيريكي برأسه.
التقط التنين الصغير، وألقاه برفق في الهواء، ثم انطلق إلى الأمام دون أن ينظر إلى الخلف.
خفق التنين الصغير للحظة قبل أن تمسكه مخالبه. ارتسمت على وجهه علامات الذهول، فرمش، ثم انفجر باكيًا، وعيناه تدمعان، وتردد صدى صراخه في أرجاء الغابة.
تنهد التنين بهدوء:
"لا تبكي يا صغيرتي."
______________