: ليفياثان!
____ _______ ____
سافر إيريكي بسرعة، وهو لا يزال يهز سيفه بكل انتباهه.
حساب كل مسار السيف في قلبه.
"ستزداد قوتي بشكل كبير إذا تمكنت من إثبات إرادتي بالسيف."
كان لديه شعور غريزي تجاه ذلك، لذلك ركز أكثر على تأرجح سيفه بينما تباطأت سرعته.
بينما كان إريك يسافر عبر الغابة،
طار التنينان جانبيًا عبر الغابة حتى وصلا إلى نهاية النهر، طارا من الجبلين:
"يخرج."
تحدث التنين بصوت عميق.
ترعد.
ارتجفت الأرض، وتشكل تلة عالية أمامهم.
برز رأس السلحفاة من أعلى التل:
"لماذا أنت هنا؟"
"أنا هنا لأنني أحضرت صديقًا مميزًا،" ابتسم التنين.
"صديق خاص، كما تقول؟"
اتسعت حدقة السلحفاة، ورفعت رقبتها النحيلة عن الأرض وأمالت رأسها لتنظر إلى التنين: "هل ذهب هذا الصديق المميز لمقابلة ليفيثان؟"
"هذا صحيح،" أومأ التنين برأسه الكبير.
آه، ما زلتَ متهورًا يا تنين. حتى بعد سنواتٍ قضيتها في تلك البيئة القاسية، لم تتعلم شيئًا؟
"هذا واحد مختلف بعض الشيء، على الرغم من ذلك."
ارتجفت الأرض، كأنها زلزال، حين نهضت السلحفاة من باطن الأرض وخطت على السطح. نظر رأسها الصغير إلى التنين ببؤبؤين ضيقين:
ماذا لو هزمه ذلك الصديق العزيز؟ لقد وقع الضرر بالفعل. لا سبيل لإنقاذ عالمنا. هل تريدنا أن نموت معه؟ زأرت السلحفاة.
"اتصل بالحوت. لدي خطة."
ابتسم التنين.
***
وبعد وقت طويل، وصل إيريكي أخيرًا إلى الجبلين وفكر للحظة:
"لم أكن أتصور أبدًا أن التنين قد يخاف من الثعبان إلى هذا الحد."
ليفيثان، المخلوق الأسطوري الذي لم يكن موجودًا إلا في عالمهم الخاص، أصبح الآن مخلوقًا هنا، ولكن تم تصويره عادةً على أنه ثعبان بحري ضخم.
"والقصة التي تتحدث عن الثعبان الذي حطم قفصه ليتحول إلى تنين مشهورة جدًا في جميع أنحاء المكان."
تحدث إيريكي بخفة مع هز رأسه.
كان يتسلق الجبل ببطء، ويصعد إلى الأعلى، ولا يزال يهز سيفه.
سقطت أشعة الشمس الصفراء المرعبة على جسده المنحوت نصف العاري ذو عضلات البطن الستة والعضلات المتناسقة.
قد لا يكون عضليًا مثل هؤلاء الذين يبنون صالات الألعاب الرياضية، لكن قوته نفسها كانت على نطاق مرعب بالفعل، وذلك فقط من خلال مهاراته في تقوية جسده وكذلك التدريب والعمل الجاد الذي بذله في ذلك.
وبينما كان يصعد أكثر، شعر بشكل غريب أن درجة الحرارة بدأت في الارتفاع بدلاً من الانخفاض.
عبس إريك قائلًا: "غريب، لكن في النهاية، هذا عالمٌ مُدمّر. سيكون من الغريب لو كان منطقيًا."
بالخطوة الأخيرة، وصل أخيرًا إلى قمة الجبل. عندما حطّت قدماه، كانت الأرض لزجة للغاية، كأنها علكة ملتصقة بها.
عندما حاول إريك التحرك، شعر بصعوبة في الحركة بقوته. يمكن للمرء أن يتخيل أنه لو كان شخصًا عاديًا، مهما كان، لما استطاع على الأرجح التحرك خطوة واحدة.
وبينما كان إيريكي يتحرك حول المكان، هبطت عيناه فجأة في وسط الجبلين، حيث امتد النهر، وتجمد في مكانه على الفور.
ثم ذهبوا على نطاق واسع.
وكان أمامه عدد لا يحصى من الثعابين، ممتلئة حتى حافتها داخل النهر، وكانت تفتح أفواهها من وقت لآخر، حيث يخرج "الماء" منها ويشكل نهرًا في الأسفل.
عند النظر إلى هذا المشهد، شعر إيريكي بأن حواجبه ترتعش من الاشمئزاز الشديد.
شعرتُ أن النهر جميل. لحسن الحظ، اكتسبتُ مناعةً ضد السموم بفضل تشون ما، لذا لا ينبغي أن يُشكّل هذا مشكلة.
توقف عن تقطيع سيفه وأغلق عينيه للحظة.
زفر إريك وشهق بسرعة وهو يجمع بعض الهالة التي تراكمت لديه من تعويذة زراعة الهالة. لسببٍ ما، ازدادت زراعة الهالة بشكلٍ ملحوظ منذ وصوله إلى هذه البوابة.
بدأ المانا في قلبه ينضب بسرعة. استخدام تعويذتين في آن واحد كان مُرهقًا للغاية؛ مع ذلك، لم يكن إريك يومًا من يفتقر إلى المانا.
مع أن طاقته تتناقص ٢٪ كل ثانية، إلا أنني أستعيد ٤٪. عندما حسب إريك كمية المانا التي يستنزفها قلبه، عجز عن الكلام.
لم ينقصه المانا قط أو يواجه أي صعوبة في التعامل معه. كان هذا هو التأثير المرعب لتراكم ألقابه لتكوين هذا المستوى.
جمع إيريكي هالته وركزها كلها على طرف سيفه الضبابي الأسود.
"ربما لم أصنع سيفًا، لكنني بالتأكيد تعلمت شيئًا ما،" ابتسم واندفع إلى الأمام.
حفيف!
هبت الرياح على الفور تقريبًا.
لقد حدث ذلك في غمضة عين وغموض.
تمزقت الثعابين على الفور، وظهرت علامة سيف كبيرة على الجانبين، وكشفت عن الصهارة في الداخل.
"أوه، لذلك كان جوهر هنا بالداخل."
أخذ نفسًا عميقًا. ارتعشت ذراعاه وهو يستجمع كل قوته. استجمعت هالته عند طرف سيفه وهو يقطع مرة أخرى.
حفيف!
تمزقت قطعة أخرى من هذه الثعابين.
سويش! سويش!
أرسل إيريكي ضربتين أخريين بالسيف مما أدى إلى القضاء عليهم جميعًا تمامًا.
وأخيرًا، تمكن من رؤية ما بداخله بالكامل.
كانت صهارة ضخمة تتدفق على مدّ البصر. حرارتها جعلت الهواء يُصدر صوت أزيز.
وفي وسط كل ذلك كان هناك جسم صغير دائري، يلمع بضوء أرجواني خافت.
"هل هذا هو الأساس؟"
أضاءت عيون إيريكي على الفور بالإثارة.
وفي تلك اللحظة، سمعنا صوت انزلاق حاد.
انطلق فك عملاق إلى الأعلى من الحفرة.
"اللعنة."
جمع إيريكي كل قوته في ساقيه وقفز إلى الأعلى بكل قوته، وأطلق النار في السماء ووصل إلى الأعلى.
لم تتوقف فكا الثعبان العملاقان حتى عندما قفزا مسافة خمسين مترًا. كانا يلحقان به بسرعة، على وشك ابتلاعه كاملًا.
<تسارع> <شرطة>
خطا إيريكي خطوة جانبية في الهواء وغير مساره لكنه تعرض لخدش بسيط، الأمر الذي دفعه إلى أبعد من ذلك.
هبط على الأرض ونظر إلى الأعلى بتعبير صامت.
ثعبان بحري ضخم يصل طوله إلى السماء، بأجنحة بيضاء صغيرة خلف ظهره، وفم يشبه فم التنين، ولكن لسانه زاحف مثل لسان الثعبان.
ولم يخرج من الحفرة بشكل كامل أيضًا.
"كم يبلغ طول هذا الليفيثان؟"
__________________