الحوت الفضائي!
_______________
"لقد سمعت ذلك بالفعل،" قال إيريكي بنبرة غير رسمية.
"لذا."
تجمع الضباب الأسود حول ذراعيه، وتصلب وشكل نفسه في شكل سيف كان يمسكه بإحكام.
"لماذا اتصلت بي هنا؟"
هاها! على عكسك، وقع هذان الأحمقان هناك في فخّ وهمي. لقد ارتبطا به لفترة طويلة جدًا. حتى لو أدركا ذلك، فلن يستطيعا الفرار بعد الآن. لكنك... أنت مختلف. لقد حطمتَ وهمي كما لو أنك لم تُعلق فيه أبدًا.
"هذا صحيح،" أجاب إيريكي ببساطة، وكان صوته هادئًا.
"..." كان الحوت صامتًا لبعض الوقت.
"فقط ماذا أنت؟"
"ألم يقدمني هذا السحلية الكبيرة بالفعل؟" سخر إيريكي.
في لعبة المحادثة، يجب الحرص على عدم الإفصاح كثيرًا. كلما قلّت معلوماتك عن نفسك وزادت معرفتك بخصمك، زادت ميزتك.
"لقد سمعت بعض الأشياء، ولكن..." حرك الحوت جسده الضخم وحوّل نظره نحوه، وانعكس وجه إريك في عينيه.
"أنت أكثر إثارة للاهتمام مما كنت أتوقعه."
لم يُجب إريك. جالت نظراته في المكان، وثارت في نفسه شكوك عميقة.
"هل هذا وهم أيضاً؟"
"لا، هذا هو فضاء الحوت الخاص بي"، أجاب الحوت.
"حوت الفضاء؟"
هذا صحيح. هذا المكان ملكي، جنة جميلة للجميع. يمكنك هنا البحث عن أي شيء وتحقيقه. جنة سعادة حقيقية.
"جنة السعادة، هاه..." تحدث إيريكي بخفة، وانتهى بسخرية.
لماذا؟ ألا تصدق ذلك؟ سأل الحوت. جربه الآن، تخيّل أي شيء ترغب به، وسيتحقق قريبًا.
"أنا لا أشك فيك،" أجاب إيريكي بصوت واضح ومباشر.
"ولكن هذه ليست السعادة الحقيقية."
"هاه؟ ماذا تقصد؟" كان صوت الحوت مليئًا بالفضول.
هذه ليست سعادة، بل إشباع رغبة. قد تكون ممتعة لبضع سنوات، لكن في النهاية، ستُترك بلا هدف، ولن يبقى لديك ما تسعى إليه.
وتابع إيريكي:
إذا قُدِّم لك كل شيء على طبق من ذهب، تُصبح الحياة مملة. كيف يُمكن أن تكون هذه الجنة إذا أصبحت حياتك بلا معنى؟
"بالتأكيد ستجد هنا ترفيهًا لا نهاية له، أي شيء يمكنك تخيله. لن تصبح حياتك مملة أبدًا"، رد الحوت.
"...كما ترى،" قال إريك، "قد أستمتع بهذا النوع من الترفيه لفترة، لكنه لا يُشعرني بالإنجاز. حياةٌ حيث يمكنك الحصول على كل شيء، حياةٌ يحلم بها الجميع، تبدو مثالية، لكنها في النهاية تفقد معناها."
لقد قبض على يده في قبضة:
أنا لا أتحدث عن الآخرين، بل عن نفسي فقط. سيصبح كل شيء مملاً. لن يبقى هناك ما أسعى إليه، ولن يبقى هناك ما أستمتع به.
"ليس الهدف الذي أسعى إليه، بل الرحلة نحوه هي ما أقدره حقًا."
"هاها... مثير للاهتمام بالتأكيد،" رد الحوت، وكان صوته يتردد بنبرة حنجرية، كما لو كان يحمله عبر المياه العميقة.
"لكنني أتخيل أن كثيرين سوف يختلفون معك."
هز إيريكي رأسه:
"قد يكون هناك من يختلف معي، ولكن هذا هو المسار الذي أستمتع به."
"حسنًا، حسنًا. إنها طريقة مختلفة للنظر إلى العالم، كما أعتقد"، أجاب الحوت.
ببطء، بدأ العالم من حول إيريكي يتحطم مثل الزجاج الهش، ويتكسر أمام عينيه.
في اللحظة التالية، فتح إريك عينيه فجأةً على الواقع. أمامه بركة هادئة، سطحها هادئ.
وظل التنين والسلحفاة في حالة من الغيبوبة، ينظران إلى الماء بنظرة فارغة وكأنهما وقعا في حلم.
ألقى إيريكي نظرة حوله، وكان الارتباك يتلألأ في عينيه الزرقاوين الواسعتين.
"أنا هنا، يا إنسان،" صدى صوت الحوت من السماء أعلاه.
في اللحظة التي تحدث فيها، ظهر ظل ضخم فوقه، وألقى الظلام على الأرض وحجب الشمس بالكامل.
أمال إيريكي رأسه إلى الأعلى، واتسعت عيناه.
كان الحوت ضخمًا، وهو أمر لا يمكن وصفه بالقدر الكافي.
كل ما استطاع إيريكي رؤيته فوقه هو بطنه المظلم الذي لا نهاية له.
لقد كان الأمر ضخمًا حقًا.
بالمقارنة، بدا التنين والسلحفاة مثل الأطفال حديثي الولادة، مجرد بقع صغيرة أمام العملاق الذي يلوح في الأفق فوقهم.
"ليس سيئا،" تمتم إيريكي.
"هذا بالتأكيد سيساعدني على هزيمة هذا الرجل."
بدفعة قوية من الأرض، أطلق نفسه في الهواء.
وبينما كان يرتفع إلى الأعلى، مد يده وأمسك بجلد الحوت السميك والجلدي بيد واحدة.
وبعد ذلك بدأ في الصعود، أعلى فأعلى، وسحب نفسه إلى أعلى جسم الحوت.
لقد كان الأمر مثل تسلق جبل إيفرست.
استغرق الأمر من إيريكي عشر دقائق كاملة حتى وصل أخيرًا إلى ظهر الحوت.
حالما وصل، وقف ونظر حوله، متأملاً المساحة الشاسعة المفتوحة فوق المخلوق الضخم. تنهد بارتياح بينما كان الدم يتدفق بثبات في جسده.
"هذا شعور مذهل،" تمتم، وهو يطوي ذراعيه بينما كانت الرياح تمر بجانبه.
لقد كان هادئًا ومريحًا، حتى.
كانت ملابسه ترفرف في النسيم، وشعره الذهبي الطويل يرقص في الهواء.
"أنت أول مخلوق يقف على ظهري، أيها الإنسان."
"...يشرفني ذلك،" أجاب إريك. ثم سأل بفضول: "هل يمكنك أن تخبرني بما حدث بينك وبين ليفياثان؟"
"من الطريقة التي تحدث بها التنين، يبدو الأمر كما لو أنكم الأربعة كنتم تعرفون بعضكم البعض بعمق... ولكن الآن، تبدون جميعًا غرباء تمامًا."
"هذا ليس شيئًا يجب أن تقلق بشأنه،" هدر الحوت: "مهمتك هي قتل ليفياثان وإنهاء هذا العالم الملعون."
"أنا لا أحب أن يتم إصدار الأوامر لي،" ضيق إيريكي عينيه.
دار ضباب أسود حول يده، وتحول إلى شكل سيف.
لفترة من الوقت متوترة، ساد الصمت في الهواء.
ثم، فجأة سمعنا صوتًا هادئ غير متوقع، وتحدث الحوت مرة أخرى، هذه المرة بصوت أضعف بكثيرً خجول تقريبًا:
"أنا أعتذر."
"هذا الحوت مسلي"، فكر إيريكي في نفسه:
أيقظوا السحلية الكبيرة والسلحفاة. يجب أن نكون مستعدين للذهاب.
"تمام."
أصدر الحوت موجة صوتية غريبة امتدت عبر الفضاء، فضربت الوحشين. على الفور، أفاق التنين والسلحفاة من غيبوبتهما.
في تلك اللحظة، انطلق تنين أحمر صغير عبر السماء، وهو يغرّد بحماس بينما كان يدور مرة واحدة ثم هبط برشاقة خلف إيريكي، واستقر على ظهره.
__________