ترددت أصداء أصوات الناس و هم يلهثون بينما استمر كو وإيلي في الركض بأسرع ما يمكن عبر الأنفاق. كان المكان مشابهًا لمتاهة بها العديد من الاختلافات حيث يمكن للمرء أن يستدير ، مما سيقودهم إلى مناطق مختلفة من هذا النفق.
لحسن الحظ ، تذكر كو طريق العودة إلى المكان الأكثر أهمية ، وهو المكان الذي يقع مباشرة أمام قاعدة الفصيل.
"يبدو أنه ليس هناك أي حاملي علامة هنا. هل تعتقد أنهم وصلوا بالفعل إلى حيث يجب أن يكونوا؟" تساءل إيلي.
هذا عندما توقف كو فجأة عن الحركة ، مما جعل إيلي يصطدم به. تمامًا كما أراد أن يشتكي من توقفه ، رأى أيضًا الصور الظلية لشخصين تستدير و تبدأ في التوجه نحوهما.
"كان عليك فقط أن تقول شيئًا! بالطبع سيكون هناك حاملي علامة هنا!" صرخ كو في وجهه و هو يخرج سلاحه. كان ماهرًا جدًا في استخدام السيف ، لكنه لم يكن متأكدًا من أنه سيكون كافياً لمحاربة حاملي العلامة. كانت قدرته أيضًا عديمة الفائدة في المساحة الضيقة الصغيرة.
لسوء الحظ ، لم يكن التراجع خيارًا أيضًا. كان حاملي العلامة سريعين و أقوياء و الآن بعد أن رأوهم ، فلن يتوقفوا عن مطاردتهم. سيتعين عليه على الأقل أن يجرحهم بنفس الدرجة مثل أفراد عائلته إذا أراد الهرب.
قام كو بضرب أول حامل علامة في وجهه وأرسله يتعثر بضع خطوات. كان مستعدًا لطعن رفيقه ، ولكن قبل أن يحصل على فرصة لمهاجمة الثاني الذي فتح فمه على مصراعيه ، و على استعداد لحفر أسنانه في كتف كو ، اصطدم إيلي به ، مما جعله يسقط على الأرض.
و مع ذلك ، لم يكن الشخص الوحيد الذي أرسل محلقا. بعد أن استخدم الكثير من القوة ، تعثر إيلي. الثانية التالية ، حامل العلامة الأول الذي تعاف بالفعل من الضربة السابقة ، ظهر ولكن بدلاً من محاولة الانتقام من كو ، عض إيلي في جانب ذراعه.
"أرغه!" صرخ إيلي من الألم. "تبا لك ، أيها الوغد. كو ، فقط اركض ، سأعيق هذين الشخصين و أي شخص آخر! عليك أن تصل إلى تلك الشجرة اللعينة!"
أراد كو إنقاذ صديقه ، لكنه كان يعلم أنه بعد تعرضه للعض ، سيتحول إيلي قريبًا إلى حامل علامة أيضًا. صرَّ كو أسنانه وترك الثلاثي وراءه. أراد حامل العلامة الذي لدغ إيلي للتو أن يطارده ، لكنه شعر بشيء يمسك بساقه و يسحبها للوراء.
عندما استدار رأى إيلي و إحدى عينيه تتوهج.
"الآن تذوق طعم قوتك ، هاه!" صرخ إيلي في وجهه.
كانت عملية التحول عادةً ما تكون فورية إلى حد ما ، إلا أن الواحد الذي أمامه تمكن بطريقة ما من تأخيرها ، مما منحه الوقت لمحاربته.
استمر كو في الجري ، حتى وصل في النهاية إلى طريق هروب مخفي. بدون تضييع أي وقت دفع الباب المخفي لأعلى و جره جانبًا قبل أن يسحب نفسه للأعلى. بعد خروجه من الأبواب ، شعر بموجات من الطاقة تضربه.
كان شيء ما يحدث و كانت شرارات البرق في كل مكان. أراد كو أن يتجاهل ذلك ، لذلك استدار لينظر حوله و لحسن الحظ لم يكن هناك أحد بجوار الشجرة الوردية ، على الأقل الجزء الخلفي منها.
من خلال الجري إلى الأمام ، يمكن لكو الآن أن يسمع أن أصوات القتال أصبحت أكثر حدة ، بفضول حيث لم يستطع مساعدة نفسه أخذ نظرة من الزاوية.
"لا تقل لي أنه كان يقاتل ضد روبن طوال هذا الوقت ؟!" تمتم كو في مفاجأة لنفسه.
"اللعنة ، لقد لعنت ذلك الرجل ، وفصيله بالكامل ، والآن يبدو أنه حتى يخاطر بحياته من أجل هذا المكان ... أي نوع من القياد يجعلني هذا بحق الجحيم؟" فكر كو كما توقف عن المشاهدة و حدق في الشجرة العملاقة.
لم يكن يعرف حقًا مكان وجود البلورة ، لأنه لم تتح له الفرصة مطلقًا للقتال ضد وحش من طبقة الشيطان مثل هذا ، لذلك أمسك سيفه و لوح به بأقصى قوة ممكنة مثل الفأس.
أثناء التلويح ، نما حجم سلاحه حتى طغى على الجذع نفسه ... ولكن بعد أن سقط لم يكن هناك أي ضرر. ذهب كو متذمرًا لتفقد الشجرة ، فقط ليكتشف أن هجومه بالكاد ترك خدشًا ، ومع ذلك يمكن رؤية مادة سوداء على النصل نفسه ، والتي بدت تمامًا مثل دم الوحش.
غير متأكد مما يجب فعله ، بدأ كو بتجربة الطريقة التي هاجم بها. في البداية حاول إزالتها من القاع ، حتى يجعلها تنهار ، لكن تبين أن ذلك غير فعال.
ثم بدأ في قطع لحاء الشجرة كما جعل سلاحه أكبر. تمكن من إزالة بعض قطع اللحاء و تركت وراءها توهجًا ورديًا تحتها ، مما يثبت أنها ليست شجرة عادية على الإطلاق.
بعد إزالة معظم اللحاء من جانب واحد ، يمكنه الآن رؤية مادة متوهجة وردية كبيرة و لكن بدون بلورة.
'يجب أن تكون طبقة خارجية أو شيء ما ، أنا فقط بحاجة لتدمير هذا الشيء.'
ممسكا بسيفه مرة أخرى ، لوح كو به بكل قوته مرة أخرى. عندما اصطدم الاثنان ، تردد رنين صاخب ، ومرة أخرى شوهدت كمية صغيرة من الدم الأسود تتسرب من المادة الوردية. ومع ذلك ، كما لو كانت تتفاعل مع المعتدي ، أطلقت الشجرة طاقة كبيرة ، جعلت كو يحلق بعيدًا و أرسلته إلى الطرف الآخر.
"لا ، لن أسمح لك بالحصول على ما تريد ، ليس عندما أكون قريبًا جدًا!" صرخ في تحدٍ ، مفكرًا في كل من تأذى من هذا الشيء في الملجأ.
"أعتقد أنك قد تحتاج إلى القليل من المساعدة ، هذا السيف لن يقطعها!" فجأة ، سمع صوتًا من الخلف ، وما استقبله هو مشهد الفصيل الملعون بأكمله ، خرجت هايلي وأعضاء الفصيل الذين نجوا من قاعدة الفصيل و وصلوا إلى الشجرة الكبيرة. ومع ذلك ، كان لا يزال يلاحقهم العديد من حاملي العلامة.
كان بيتر و ليندا في الخلف ، و قد أغلقوا الباب ، والآن كانوا يمسكونه بثبات ضد هجوم الأعداء ، لكن ذلك لم يمنعهم من كسر جزء من الباب. أما بالنسبة لـسيل و إينو ، فقد بدا كلاهما مصابين بينما كانا يقفان على طرفي نقيض من بعضهما البعض. من الواضح متجنبين نظرة بعضهما البعض.
انحنت هايلي على ركبتيها بجانب كو و نظرت إلى العلامة الموجودة على ظهره ، ولاحظت أنها كانت تتقدم بشكل أسرع مما رأته ولكن العلامة كانت تنمو ثم كانت تقدم الدعم في نفس الوقت كما كان يفكر ضدها ، مما يشير إلى أن كو يجب أن تكون لديه إرادة قوية لمقاومة التحول.
مشى فيكس و سيل و إينو و ويفيل و ليلى إلى الأمام مستعدين لتدمير الشجرة.
"مهلا!" صاح كو. "إذا لمستم هذا الشيء ، فسيتم طبع العلامة عليكم أيضًا!"
"لا تقلق ، نحن لسنا أشخاصًا 'عاديين' بالضبط" ضحك فيكس.
لكن عندما استداروا ، استطاعوا رؤية شخص آخر يقف أمام الشجرة ، حيث كانت منطقة المادة الوردية المكشوفة ، و لم يكن سوى كوين.
'كيف تمكن من النجاة ضد روبن؟' تساءل كو.
بدأت كلتا ساقي كوين تتغطى بهالة حمراء ، ثم ركض بسرعة إلى حيث كان الآخرون.
"لا تزال لدي حوالي ثلاثين ثانية من المهارة النشطة".أخبرهم كوين "سأنهيه في محاولة واحدة."
بالركض بأقصى سرعة ، سمحت قوى مصاص الدماء لكوين بالقفز و لف جسده كما لوح من فخذيه ، لإلقاء ساقه اليمنى بأقصى ما يمكن لتفعيل مهارته النشطة. تم تعليم هذه الخطوة له من قبل إله فنون القتال.
ركلة الإعصار الدوار!
كانت هالة الدم حول ساقيه تدور الآن مثل المثقاب مرة أخرى ، وبهذه السرعة اصطدمت بالمادة. الملجأ بأكمله والأرض التي كان عليها اهتزت للأمام بضعة سنتيمترات بسبب القوة وراء الهجوم.
تحولت الجذور التي تم حفرها بعمق إلى الأمام و فقد الجميع توازنهم لبضع ثوان. عندما نظروا إلى الشجرة ، بدأت المادة الوردية تتشقق ببطء ، حتى تحطمت في النهاية. بدأ الدم الأسود ينزف منها و بدأت القوة الوردية تتلاشى.
بدأت الأوراق ذات الألوان الزاهية تتلاشى ، وبدأت جميع الأشجار الملونة على الكوكب تتلاشى معها أيضًا.
[تهانينا]
[اكتملت المهمة]
"أرغ!" كان من الممكن سماع صرخة من خلفه ، وكان بإمكانهم جميعًا رؤية أن كو كان يتدحرج على الأرض. استمر في الصراخ من الألم بأعلى رئتيه.
"لا أعرف ما الذي يحدث ، لا أستطيع أن أشفيه!"
لاحظ بيتر و ليندا أن الباب لم يعد يُدفع ، و عندما فتحا الباب استطاعا رؤية أن جميع حاملي العلامة كانوا يتدحرجون بالمثل على الأرض من الألم.
'ماذا حدث؟ ألم نهزم وحش طبقة الشيطان؟ ألا يجب أن يعود أولائك الذين تم وضع علامة عليهم إلى وضعهم الطبيعي؟' تساءل كوين ... قبل أن يدرك أن هذه المعلومات بالذات جاءت من إينو.
بعد النظر لأعلى ، حاول أن يرى أين كان إينو ، لكنه لم يكن في أي مكان لتتم رؤيته.
"الآن لديك خيار صعب يا كوين" قال صوت من الخلف. بعد أن استدار استطاع رؤية إينو ، مع بلورة وردية يمكن أن يرى من خلالها تقريبا في يديه. لثانية ، كان لدى كوين إحساس غريب بأنه قد اختبر هذا من قبل ، عندما سرق آرثر بلورة طبقة الشيطان.
"بفضل قوة بلورة طبقة الشيطان ، يمكنني استخدام قدرتي للتخلص من العلامات الموجودة على الجميع هنا ، وبالتالي إنقاذ حياتهم. ومع ذلك ، فقد رأيت قوة بلورة طبقة الشيطان هذه. باستخدامها ، يمكنك إنشاء سلاح أو قطعة درع التي ستقربنا بلا شك خطوة واحدة من هزيمة عرق الدالكي ".
"لقد وجهت لك العديد من التحذيرات كوين ، وبعد أحداث اليوم أستطيع أن أؤكد ذلك أكثر. بالمعدل الحالي ، الجنس البشري محكوم عليه بخسارة الحرب ضد الدالكي."
"الأمر متروك لك. هل ترغب في إنقاذ المصابين ، والتخلي عن بقية البشر ، أم نأسف على تضحياتهم من أجل الصالح العام؟
"يجب أن تختار الآن"
******