' هل اعترفت لي ليلى للتو؟' كان أول ما فكر به كوين بعد سماع هذه الكلمات.
'آه ، أن أكون شابًا و بريئًا مرة أخرى. يا لك من رجل ، لإجبار الفتاة على اتخاذ الخطوة الأولى ، ثم مرة أخرى ، و إلا أراهن أنك لن تدرك أبدًا أنها أعجبت بك ، على الرغم من أنه كان واضحًا جدًا منذ البداية إذا سألتني. يا للهول ، لم أكن حتى معك طوال الوقت ، ومع ذلك كان ذلك واضحًا.' سخر فنسنت من كوين.
لا يزال كوين يواجه صعوبة في فهم ذلك. بالتأكيد ، كانت هناك أوقات أبدت فيها بعض الفتيات اهتمامًا به بطريقة معينة ، لكن هؤلاء كانوا أكثر جنسية من أي شيء آخر ويمكن أن يُنسبوا في الغالب إلى سحره. على هذا النحو ، لم يعتبر نفسه أبدًا من النوع الذي يتمتع بشعبية بين الفتيات.
في حياته كلها ، فقط هيلين من كانت قد اعترفت له قبل اليوم ، ولكن حتى ذلك الحين ، كان لا يزال غير مدرك ما إذا كانت هيلين تحبه حقًا أم أنها كانت فقط خلف المنصب الذي انتهى به فيه.
"ما رأيي فيك؟" كرر كوين سؤالها كما لو للعثور على معنى أعمق وراء ذلك. على عكس الآخرين ، كان من الصعب جدًا الإجابة على السؤال ، ليس فقط لأن الشخص المعني كان أمامه مباشرة ، ولكن أكثر من ذلك لأنه لم يكن متأكدًا من الإجابة على ذلك.
بالتفكير في الأمر ، ساعدته ليلى منذ البداية ، حتى قبل وقت طويل من تحولها. لقد كانت دائمًا هناك و كانت واحدة من الأشخاص القلائل الذين يعرفون بالفعل كل شيء تقريبًا عنه ، وما كان يمر به و كانا في نفس العمر.
عندما فكر حتى هذه النقطة ، لم يكن ضد الفكرة تمامًا ، لكن ألم تدل حقيقة أنه كان عليه التفكير في كل هذه الحقائق على أنه هو نفسه لم يكن متأكدًا تمامًا من ذلك؟
للأسف ، أوضحت نظرتها الشديدة أنها ترغب في الحصول على إجابة الآن وليس في وقت آخر ، ولكن كان هناك شيء واحد شعر أنه يتعين عليه قوله أولاً ...
"ليلى ، هل أنت متأكدة من أنك تريدين أن تكوني معي؟ أنت تعرفين أنني المسؤول عن وفاة والدتك ، أليس كذلك؟ في ذلك الوقت استخدمت قدرتك لإنقاذها ، لكنها استخدمت التشي الخاص بها لإنقاذ حياتك . الشيء هو أن هجومي كان سيقتلها بلا شك ... كانت ستموت بيدي إذا لم تنقذك. هل تريدين حقًا أن تكوني مع الشخص المسؤول عن وفاة شخص قريب منك؟ " سأل كوين.
لم يختر طرح هذا السؤال لتغيير الموضوع فجأة ، لكنه شعر أن مثل هذا الشيء لم يكن شيئًا يمكن أن يتجاهله كلاهما. ربما أراد جزء منه أيضًا أن يظهر لها أنها تستحق الأفضل ، وأن هناك شخصًا أفضل لها.
"أعلم أنك لست هكذا ، كوين. أنت واحد من أكثر الأشخاص الصالحين الذين أعرفهم. لقد نشأت مع والدتي ، لذلك أعلم أنها تصرفت بنفسها لما كانت تعتقد أنه سيكون من أجل" الصالح العام " كانت امرأة تهتم بمُثُلها أكثر من مشاعرها الخاصة ، حتى لو كان تجاه لحمها و دمها ".
"لقد نشأت من قبلها ، لذلك كنت أؤمن بهذه المُثل لأطول وقت. وأن مشاعري الشخصية يجب أن تتراجع إذا كان ذلك من أجل الآخرين ... لكنني لا أريد أن أعيش هكذا لفترة أطول! أنا أدرك أنك كنت مسؤولاً جزئياً عن موتها ، لكن في النهاية اختارت والدتي أن تنقذ حياتي و قررت أنني أرغب في أن أجد السعادة فيها ، من أجلها وكذلك من أجلي ".
فجأة اقتربت ليلى و شدّت يدي كوين.
"لم أعد أرغب في إخفاء مشاعري تجاهك بعد الآن. أريد أن أكون معك ولا أريد فقط أن أكون بجانبك. أريد أن أتقدم في العمر معك ، وأن نستمتع بحياتنا بمجرد إنتهاء هذا الشيء ". أعلنت ليلى بثقة.
عند النظر في عينيها ، بدأ قلب كوين ينبض بشكل أسرع ، بدأت يداه تسخن ، لكن ذلك كان لبضع ثوان فقط ، حيث جاءت طاقة غريبة فوقه ، و مما يبدو ، جاءت فوقها أيضًا . كاد الاثنان أن ينسحبا بعيدًا حيث شعر كلاهما بألم في رأسيهما.
' فنسنت ، ما الذي يحدث ، ماذا يحدث لنا؟' سأل كوين في ذعر.
اختفى الصداع بالسرعة التي ظهر بها ، لكن المشاعر الوردية ودقات قلبه عادت إلى طبيعتها ، ولم يكن متأثرًا بمشاعره كما كان من قبل. حتى ليلى ، عندما نظرت إلى كوين ، بدت مشاعرها باهتة بعض الشيء.
يمكن سماع تنهيدة كبيرة من فينسنت في رأسه.
' أنا آسف كوين ، كنت آمل أنه بما أنك اعتدت أن تكون إنسانًا عاديًا ، فلن يؤثر ذلك عليك. كان هذا في الواقع أحد الأسباب التي جعلتني أحاول دفعك نحو محاولة العثور على السعادة مع الآخرين كثيرًا. يتعلق الأمر برابطة العائلة.' أوضح فينسنت. ' جزء من سلالتك ، سلالة العائلة الملعونة ، يسري الآن داخل عروقها ... مما يعني أنه سيكون من المستحيل عليكما أن تكونا معًا حقًا.'
'لو كان هناك أي شخص آخر في العائلة الملعونة لكانت قصة مختلفة ، لكن بالنسبة ليلى ... الذي حول ليلى لم يكن أحد غيرك بعد كل شيء. أخشى أنه لا يوجد حل ، وإلا لأخبرتك بمجرد أن رأيتها تشعر بهذا الشعور من أجلك.'
لم يعرف كوين السبب ، لكنه لم يشعر بالارتياح ، في الواقع شعر بحزن شديد بسبب ذلك. كان من الممكن أن يكون رفضها أمرًا واحدًا ، لكن بالنسبة إلى شيء لمصاص دماء هو السبب في ذلك ... 'هل كانت لدي مشاعر تجاه ليلى أيضًا في ذلك الوقت؟' تساءل كوين. 'هل أنت متأكد ، لا يوجد حل ؟!'
'... أعني ، من الناحية النظرية هناك. إما أنت أو هي يجب أن تعود إلى كونك إنسانًا حقًا. ومع ذلك ، أنت أفضل من أي شخص آخر يجب أن يعرف كم هو شيء صعب للغاية للقيام به. أنا لا أعرف طريقة أخرى.' أجاب فينسنت بنبرة كئيبة وشعر بالسوء لمن أعطى هذا الخبر.
شعرت ليلى ، بمجرد أن صفت عقلها في الثواني القليلة التي تحدث فيها مع فينسنت ، بنفس الشعور تجاه كوين كما كانت تفعل دائمًا. أطلقت تنهيدة عميقة ، لكن عندما نظرت إلى الأعلى ، كانت لا تزال هناك إبتسامة على وجهها.
"أستطيع أن أرى أن هذا الموقف برمته يبدو كثيرًا بالنسبة لك. أنت تستغرق وقتًا طويلاً للتفكير في هذا ، ولكن ربما يكون هذا أمرًا جيدًا. على الأقل لم ترفضني على الفور ، على عكس الآخرين. لا أعرف من أو ما يدور في ذهنك ، كوين ، ربما أنت مشغول جدًا في الوقت الحالي ، لكنني سأقاتل منافسي ، تمامًا كما تقاتل ضد الدالكي".
"هذا يعني الحرب!" قالت ليلى وهي تشير إلى كوين وتضحك قليلاً في النهاية.
'تبدو سعيدة للغاية.' فكر كوين كما شعر بالدفء في جميع أنحاء جسده ، ولم يسعه أيضًا إلا أن يبتسم لها.
"نعم ، أنا آسف ، أعتقد أنه يمكنني أن أكون اخرقا حقيقيًا في هذا المجال. أنا سعيد حقًا لأنك اعترفت لي ، إنه فقط قبل اليوم ، لم أفكر أبدًا في هذا الاحتمال... إذن ماذا عن موعد؟" اقترح كوين بابتسامة خجولة. "ألا تعتقدين أنه سيكون من العدل فقط أن يتعرف كلانا على بعضنا البعض بشكل صحيح ، بعيدًا عن أشياء مصاص الدماء هذه ، بعيدًا عن كل فوضى المدرسة هذه ، قبل أن أقرر ما إذا كنا سنتلائم جيدا لبقية حياتنا ، خاصة بالنظر إلى المدة التي يمكن أن تستغرقها؟ "
مدت ليلى يدها مرة أخرى ، و رفعت خنصرها الصغير ، أدرك كوين أنها كانت في طريقها لوعد الخنصر. لم يتردد ، ولكن عندما لمس خنصره خنصرها لتأكيد الوعد ، عاد الصداع الذي عاناه الاثنان في وقت سابق ، مما أجبرهما على الترك.
"كوين ، ما هذا؟" سألت ليلى و هي مذعورة و ممسكة برأسها.
"لا تقلقي." رد كوين ، غير راغب في أن يكسر قلبها. "إنها أشياء مصاصي دماء. سأقوم بحلها. لقد قمت بحل كل شيء آخر حتى الآن ألم أفعل؟"
في طريق العودة ، كان كوين مصممًا على الحصول على إجابة أكثر الآن حول إعادة مصاصي الدماء إلى البشر ، و كان هناك شخص واحد يعرف الإجابة المحتملة ، حتى لو كان آخر شخص يرغب كوين في التحدث إليه.
كان ريتشارد إينو هو الأصلي الذي حول آرثر إلى مصاص دماء ، لذلك ربما كان يعرف أيضًا طريقة للتحول إلى إنسان مجددا. ومع ذلك ، بناءًا على شخصية إينو ، كان من الواضح أنه لن يمتثل فقط ، خاصةً لشيء قد يقلل بشكل كبير من قوتهم القتالية.
بعد تحريك وحش طبقة الشيطان و إعادة فوردن و راتن ، قد يكون الوقت أفضل لسؤال صاحب الخبرة.
بالعودة إلى الملجأ ، بدا أن جميع أعضاء الفصيل وعدد قليل من أعضاء جرايلاش الذين كانوا لا يزالون هناك في حالة تأهب قصوى. حتى طاقم المطبخ بدوا قلقين بعض الشيء. عند دخول قاعدة الفصيل ، قيل لكوين أن الملعون والآخرين كانوا في اجتماع حاليًا.
"سيدي كوين ، إذا كان بإمكان كلاكما التوجه بهذه الطريق ، أعتقد أن هذا الأمر له أهمية قصوى." تحدث أحد أعضاء الفصيل في القاعدة و قادهم إلى غرفة الاجتماعات.
"كوين ، أنت هنا في الوقت المناسب." استقبله شكل الهولوغرام لسام من وسط الطاولة. كان لونه أخضر ويبدو أنه يمثل تهديدًا كبيرًا في حد ذاته ، على النقيض تمامًا من شخصية سام.
"لسوء الحظ ، لا أحمل أخبارًا سارة ، ولكن من واجبي إبلاغكم جميعًا بالوضع الحالي. كما تعلمون ، كان الدالكي نشطين جدًا في المنطقة ، وفي الوقت الحالي ، أوين ، إلى جانب عائلة جرايلاش ، في قتال ضدهم ".
"أنا أتصل بك الآن لأخبرك أن أوين يبدو في مشكلة ولست متأكدًا من المدة التي يمكنهم التحمل فيها هناك!"
******