شعرت إيرين بصداع قادم. لم يقتصر الأمر على أن تأتي تلك الفتاة الغريبة التي تدعى بليس إليها دون أن يُطلب منها ذلك فحسب ، بل إنها تتحدث الآن بلغة الألغاز. كان من الصعب عليها الحكم على ما إذا كانت الفتاة مجرد شخص مجنون ، أو ربما شخصًا ينتمي إلى الطاهرون. ولكن إذا كان هذا هو الأخير ، فلماذا ظهرت أمامها عن طيب خاطر؟
"ألا تعتقدين أنه من الوقاحة إخبار شخص قابلته للتو شيئًا كهذا؟" استجوبتها إيرين بابتسامة متوترة. "ما رأيك أن تبدأي بشرح نفسك ، على سبيل المثال من أنت بالضبط ، قبل أن أتسبب حقًا في بعض الفوضى هنا."
نظرت الدامبير في جميع أنحاء الغرفة ، وفحصت ما إذا كان هناك أي شخص آخر معها. لم تكن هناك رائحة لمصاص دماء أو ما شابه ذلك ، وإلا لكان جسدها قد تفاعل بقوة الآن ، وقدرتها الخاصة لا تستطيع الشعور بأي تشي آخر غير خاصتها ... ما لم يكن لدى شخص ما هنا سيطرة أكبر على التشي منها ، مما يعني أنها كانت في خطر كبير.
برفع يدها ، أشارت بليس نحو الشاشة في الخلف ، بدا أن القتال كان على وشك البدء.
"أنا لست هنا لإيذاءك ، إيرين ، فلماذا لا نستمتع بالمباراة ونرى ما إذا كانت تنبؤاتي الصغيرة صحيحة." اقترحت بليس. كانت الدامبير لا تزال متشككة ، لكن إذا أراد الطرف الآخر إيذائها ، فهل كانت ستظهر نفسها عن طيب خاطر و بصراحة؟
في الوقت الحالي ، قررت أن تظل يقظة ، ولكن أيضًا تحقق من المشهد.
———
صعد كل من ليو و خصمه إلى جانبي الحلبة. وضع ليو يده على مقبض السيف و كان مستعدًا لسحبه.
'سأتعامل مع الوحش و لا أؤذي الرجل بجانبه لأعمل سريعًا على هذا.' أخبر ليو رفيقه بما يجب فعله.
'لا حاجة لذلك.' رد أوفين.' لم أختر إتباعك حتى يمكنني الاسترخاء طوال اليوم. كان بإمكاني فعل ذلك في عالم الرفيق أيضًا. علاوة على ذلك ، إذا كنت ستتصرف الآن ، ألن يكشف ذلك عن هويتك للآخرين؟'
لقد وثق ليو في أوفين إلى حد ما ، فالعلاقة التي شكلها الاثنان سمحت لهما بفهم بعضهما البعض ، ومع ذلك لم يستطع الأعمى إلا أن يعتقد أن شريكه كان يناقض نفسه. منذ قدومه إلى هنا ، كل ما فعله هو التكاسل حوله.
"فلتبدأ المعركة!" أعلن المضيف و قرع الجرس.
بمجرد بدء المباراة رسميًا ، أظهر خصومهم ، مروض الوحش ماكس ، بالإضافة إلى "الساحق العظيم" عملهم الجماعي. قفز ماكس على ظهر الوحش الذي يشبه التمساح ، كما اندفع المخلوق نحو خصومه بسرعة مخيفة. كان فكه ينفتح و يغلق بنفس سرعة تحرك ساقيه.
وقف القط هناك ، و سرعان ما بدأت عيونه تتوهج بلون أصفر شرس. في اللحظة التالية بدأ الضباب الأصفر يحيط به.
'أنت مخلوق وضيع ، كيف تجرؤ على إظهار أنيابك في وجهي ؟!' صرخ أوفين ، ومع ذلك بدا للعالم الخارجي وكأن أوفين قد أطلق نباحا عاليًا. هذا صحيح ، القط السمين لم يخرج مواءًا لطيفًا بل نباحًا شرسًا مثل الكلب.
أولئك الذين يشاهدون البث وجدوه مضحكًا ، لكن أولئك داخل الكولوسيوم ندموا على المجيء إلى هنا. كان النباح عميقًا ومهددًا ، و أثار الخوف في جميع الحاضرين ، وخاصة ماكس على رأس وحشه لأنه كان الأقرب. شعر مروض الوحش بأن جسده كله يهتز ، وأخبرته غرائزه أن القط السمين كان أكثر خطورة بكثير من أي وحش آخر واجهه من قبل.
أخرج رمح وحش من ظهره ، خائفًا جدًا من الاقتراب من القط. كانت خطته هي طعنه أثناء ركوب وحشه ، لكن في اللحظات التالية قفز في الهواء حيث توقف وحشه المروض عن الحركة متجمدًا خوفًا.
'هل فقدت السيطرة ، لأنني كنت خائفا للغاية؟' تساءل ماكس. ومع ذلك ، بمجرد أن حاول إعادة الاتصال بالرابط الذي كان لديه مع الساحق العظيم باستخدام قدرته ، لم يبدو أن شيئًا يعمل. لم يلاحظ حتى متى قفز القط بتكاسل فوق وحش الآخر لضربه بمخلبه.
' الآن نم!' صرخ أوفين في عقل المخلوق المسكين. بدا ذلك وكأنه عمل لطيف ، لكن القوة الكامنة وراء الحركة كانت كافية لضرب رأس الزاحف في المنطقة و ترك بصمة. لم يفاجأ أحد بأن أسنان الساحق العظيم قد تحطمت في هذه العملية.
'هذا عقابك على عدم معرفة مكانك!' نخر أوفين و نظر إلى مروض الوحش. تغلب الخوف على ماكس و سرعان ما انحنى.
"أنا أستسلم ، من فضلك دعني أخرج من هنا!" لقد توسل بلا خجل ، خائفًا مما قد يحدث له إذا كان بإمكان القط أن يتسبب في مثل هذا الضرر لوحشه بمخلب قط بسيط.
اندلع صمت مميت و كان الجميع يشاهدون القط الأسود السمين و هو يسير على مهل عائدا إلى صاحبه. وكأن كل شيء من قبل كان مجرد وهم ، و تثاءب مرة أخرى و استلقى على بطنه.
'هذا الجسد متعب. إحملني من فضلك.' طلب أوفين و هو يتدحرج على ظهره. لم يتردد ليو في الامتثال. قام الرفيق بعمل رائع ، لذلك أعاده إلى مكانه المفضل ، رأسه الأصلع.
"ماذا حدث للتو ، هل رأينا قط يهزم وحش من المستوى المتقدم بضربة واحدة!"
"نعم ، اعتقدت أنه ربما كان مرشحًا لمزحة أو شيء من هذا القبيل ، لكن هذا ليس هو الحال على الإطلاق. هل نعرف ما هو مستواه؟ يجب أن تكون طبقة الإمبراطور على الأقل ، أليس كذلك؟"
"يجب ألا نحكم على وحش من حيث حجمه".
كان المتفرجون في الحشد أول من تعافوا وبدأوا على الفور يتحدثون عما شاهدوه للتو. كان المضيف هو التالي ، الذي أعلن على عجل أن ليو هو الفائز ، حيث كان الجميع يهتفون له بالفعل.
"كان ذلك القط الصغير أكثر إثارة للإعجاب مما كنت أعتقد. كنت أعرف أنه سيكون قويا لكنه فاق توقعاتي." قال كريس ، كما كان يشاهد من منطقة خاصة مع أعضاء آخرين من الطاهرون.
"هل ما زلتم لا تملكون أي معلومات عن الرجل الأصلع و ذلك القط؟ ركزوا عليه ، وأخبروني حالما تكتشفون شيئا." أمر كريس ، وبدأ يبتسم.
'هذا الرجل ، بدا أنه سيواجه الوحش بمفرده في البداية ، أتساءل عما إذا كان قويًا أيضًا.' فكر كريس.
———
بالعودة إلى الحانة ، كان معظمهم منتشيًا لأن القط قد فاز. بصرف النظر عن أولئك الذين راهنوا على الساحق العظيم لكسب الاموال ، وجد الآخرون أنه أمر مضحك ومخيف في نفس الوقت. حتى أن الكثيرين كانوا يتساءلون عما إذا كانوا قد شربوا أكثر من اللازم.
"أعتقد أنك قد تصدقين أكثر قليلاً عما يجب أن أقوله الآن." قالت بليس ، مبتسمة لإيرين.
عادة ، حتى بعد شيء من هذا القبيل ، كانت إيرين ستبتعد ، لكن لسبب ما ، كان وهج الطاقة يأتي من هذا الشخص. ذكرتها بأمها المفقودة منذ زمن طويل. شعرت بالدفء الشديد لدرجة أنها شعرت و كأنها يمكن أن تثق بكلمات هذا الشخص.
جلس الاثنان ، حيث لم يكن أي منهما مهتمًا برؤية المباراة الأخرى. كلاهما استدار ناظرين نحو البار.
"حسنًا ، يمكنني الاستماع إليك ، لكن من الأفضل أن تبدأي في التكلم بمنطقية أكثر من أشياء الفوضى. يجب أن يعرف القليل فقط من الأشخاص عن هذا القط ، فهل خمنت أنه كان قويا؟ والأهم من ذلك ، كيف عرفت عني؟" سألت إيرين.
"مباشرة إلى النقطة." ردت بليس و هي ترتشف الشراب الذي طلبته. "كما تعلمين ، يتمتع الناس بقدرات ، و أعتقد أنه يمكنك القول إن قدرتي تسمح لي برؤية كوارث كبيرة ستحدث في المستقبل."
"تُظهر لي رؤيتي أجزاء و قطع ، و قد قادتني في النهاية إلى البقاء على هذا الكوكب و العثور عليك. لقد توقعت أن نلتقي نحن الاثنين في هذا البار و نتحدث ، تمامًا كما نحن الآن"
بدا من الصعب جدًا تصديق أن شخصًا ما يمكن أن تكون لديه مثل هذه القدرة التي من شأنها أن تسمح له برؤية هذا الحد في المستقبل. لو علم الجيش بذلك ، لكانوا قد خطفوا هذا الشخص ، واستخدموه لمنع العديد من الكوارث.
السبب الوحيد الذي جعلها تميل إلى تصديق هذه الفتاة قليلاً ، هو أن سيا ، التي كانت بانشي ، لديها أيضًا قدرة مماثلة.
"لنفترض أنني أعتقد أنك تمتلكين هذه القدرة ، ماذا كنت تقصدين سابقًا عندما أخبرتني أنني سأصبح 'فوضى' "؟ هل تقولين إنني سأكون الشخص الذي ينتهي به الأمر بقتل الجميع؟ كيف يمكن ذلك؟" تساءلت.
لثانية وجيزة ، رأت بليس و هي تنظر إلى ذراعها الأيسر الذي كان يحمل سلاسل تحت ملابسها ، و بطبيعة الحال حاولت إيرين سحبه بعيدًا.
"إنها نتيجة توصلت إليها بعد أن جمعت كل القطع الصغيرة." اعترفت بليس. "سأكون صادقة معك ، لقد حاولت منذ فترة طويلة التدخل في الأشياء التي عُرضت علي ، لكنني أخشى أن التدخل لم يجدي نفعًا حتى الآن. يبدو أن الرؤى تشمل حتى مشاركتي المستقبلية. حاولت أيضًا عدم التورط ، ولكن بعد ذلك يبدو أن رؤيتي لا تزال تتحقق على أي حال! " تنهدت بليس كما لو كانت منزعجة من هذا الأمر برمته وكانت تبدو مضطربة حقًا.
بالتفكير فيما قالته بليس من قبل ، تساءلت إيرين عما إذا كانت بليس نوعًا فرعيًا من مصاصي الدماء مثل سيا. كان من الصعب القول بناءً على الرؤى التي رأتها بالضبط.
"إذا كان الأمر كذلك ، فلماذا أتيت إلى هنا؟ إذا كانت النتيجة ستكون هي نفسها في كلتا الحالتين؟" كان على إيرين أن تسأل ، راغبة في الحصول على صورة أوضح لما تعنيه بهذه الكلمات.
في تلك اللحظة ، وقفت بليس و أمسكت بعصاها كما لو كانت مستعدة للمغادرة لكنها نظرت إلى إيرين مرة أخرى.
"محتوى هذه الرؤية عظيم جدا لعدم القيام بأي شيء لأن العواقب بعيدة المدى. إنني أخاطر قليلاً من خلال عدم إخبارك بكل شيء كان من المفترض أن أقوله وفقًا لتلك الرؤية. لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين أن هذا سينجح ، لكن يجب أن تعرفي ما يكفي لمحاولة منع حدوث ذلك".
"مرة واحدة فقط في الماضي تم التحايل على رؤيتي ." كشفت بليس وهي تسير بالقرب من إيرين. "ثقي في عائلة تالين ، لديهم شيء مميز يحدث معهم. لقد كانوا الوحيدين الذين أثبتوا أنني مخطئة من قبل."
'ثقي في عائلة تالين؟' فكرت ايرين. 'تالين ، كما في كوين تالين؟'
لم تكن إيرين راضية عن معرفة هذا القدر. عندما رأت بليس تذهب بعيدًا ، أرادت إيقافها ، لكن عندما حاولت الوقوف ، شعرت أن قدميها عالقتان في مكانهما. فتحت لتصرخ على هذا الشخص لكن الكلمات من فمها لم تفارقه أيضًا.
'هل هذا من فعلها؟ ما نوع القدرة التي يمكن أن تفعل شيئًا كهذا!' كانت إيرين مذعورة.
من بعيد ، كانت تسمع بليس تتمتم ببضع كلمات بسمعها المتقدم و هي تترك الباب.
"إذا كان هنا ، فلن يكون أي من هذا مشكلة. هل هذا حقًا ما أردته أن يحدث؟ هل هذا هو السبب في أنك وضعت كل شيء في ذلك اللوح العملاق؟"
*****