نجا رجال أوين بنجاح من إحدى المعارك الأولى في حرب الدالكي الجديدة هذه. والأكثر من ذلك ، عمل الجميع معًا لحماية قائدهم من خلفهم. الآن وقد انتهى القتال تمامًا ، كان لكل منهم ابتسامة كبيرة على وجوههم المنهكة.
إدراكًا لمدى استنفاد قائدهم بعد معركته ضد الدالكي بأربعة مسامير ، استدار الرجال يعتزمون الاحتفال مع أوين ، فقط ليروا أن أحدهم كان يقف أمامه بالفعل.
'كيف وصل للقائد بهذه السرعة؟ هل كبح أندرسون نفسه في القتال؟' تساءل أحد أعضاء جرايلاش. ومع ذلك ، لم يكن قلقًا. كان أندرسون واحدًا منهم ، شخصًا عرفوه منذ عدة سنوات. ينتمي إلى إحدى الفصائل تحت راية عائلة جرايلاش. لقد كان معهم كثيرًا و كلهم سيعهدون بحياتهم إليه ... ومع ذلك ، أثبتت أفعاله التالية أن القيام بذلك سيكون خطأً كبيرًا.
يبدو أن كل شيء يسير في حركة بطيئة أمام أعينهم. تحولت وجوههم من الابتسامات إلى عدم التصديق وهم يشاهدون يد أندرسون تخترق جسد أوين. كانت النظرة على وجه الأخير تتحدث عن الكثير لأنه لم يكن يتوقع هذه الخيانة بعد أن هزموا العدو للتو.
"لا!" صرخ الناس و هم يندفعون إلى الأمام ، ولكن قبل حتى أن يتمكنوا من الوصول إلى الشخص ، أطلق نفق من الجليد مباشرة خلفهم و أصابت حافة الجدران المهاجم ، مما أدى إلى تجميده في مكانه.
ركض أوسكار سريعًا للأمام ، وعندما بدأت الذراع التي استقرت في جسد أوين تتجمد. قام بسحبه مكسرا ذراعه و وضع أوين على الأرض بينما وضع سيفه فوقه أيضًا.
"اللعنة! كل المعالجين في المنطقة تعالوا إلى هنا في أسرع وقت ممكن !!" صرخ أوسكار ، و سيفه كان يجمد الجرح لمنع الآخر من فقدان الكثير من الدم. بصراحة ، لم يكن يعرف كم ذلك سيساعد. لم يكن طبيبًا ، لكن الدم كان يملأ فم أوين ، وظلت عيناه مغمضتين. كانت الضربة قريبة جدًا من قلب المرء ، و ربما أصيب جزء منه.
———
بالعودة إلى سفينة الأسطول الثاني ، كان أينو قد انتهى للتو من إخبار الجميع بقصة ما حدث لأوين.
"شخص ما خان قائد العائلة!" صرخ أحد رجال جرايلاش الذي كان قريبا ، لكن هيرميس حرك يده بسرعة على فمه ، و طلب منه التزام الصمت.
"هل نسيت ما حدث هنا؟ كم ممن اعتقدنا أننا يمكن أن نثق بهم قد خانونا اليوم؟ الشخص الذي فعل ذلك لابد أنه ينتمي إلى نفس الفصيل الخائن! الشيء المهم هو منع هذه الأخبار. لا يمكننا المخاطرة بانخفاض الروح المعنوية حتى أقل الآن. هل أوين… .. "ابتلع هيرمس ريقه قبل أن يتمكن من إنهاء السؤال. "هل هو على قيد الحياة؟"
لم يستطع كوين تصديق ذلك. كان أوين قائد العالم المثالي. شخص يعتبره هو نفسه قويا و حكيما. للأسف ، بدا الأمر وكأنه قد أُجبر على مثل هذا الوضع البائس. إذا كان المسؤول هو نفسه "البشر" الموجودون على متن السفينة ... فهذا يعني أن المسؤولين كانوا مرة أخرى ، مصاصو دماء.
"حالته حرجة في الوقت الحالي". أجاب أينو. "لقد شفوا الجرح بأفضل ما لديهم من قدرات. للأسف بعض جروحه ترفض الشفاء. لحسن الحظ ، كانت الضربة قد اقتلعت فقط جزءًا من قلبه ، وكانوا قادرين على استخدام أجزاء اصطناعية لمساعدته على تجاوز ذلك. إنه في حالة ضعيفة للغاية الآن و أي مضاعفات قد تكون قاتلة ".
' لا يمكن شفاء القلب؟ هل هذا شيء مشابه عندما يعاني مصاصو الدماء من هجمات التشي؟ هل كان لمصاصي الدماء مثل هذا التأثير على البشر؟' سأل كوين.
' يمكنني التفكير في شيئين.' أجاب فينسنت.' إما أن يمتلك مصاص الدماء قدرة معينة تمنع تأثير الشفاء ، أو أن شيئًا ما دخل إلى جسد أوين. ربما لم يكن هدفهم الحقيقي قتل أوين أبدًا.'
إذا لم يكن هدفهم قتل أوين ، فعندئذٍ لا يمكن لكوين إلا أن يعتقد أنه ربما كان هناك شخص ما يحاول السيطرة عليه. كان ذلك منطقيا ، طوال هذا الوقت ، كان كوين يفكر في أن هذه حرب مع الدالكي ، وليس مصاصي الدماء ، لكن بطريقة ما تورطوا فيها ، وللأسف ليس كحلفاء للبشرية.
طالما ظل البشر غير مدركين لوجود مصاصي الدماء ، فإنهم سيعتقدون فقط أنه كان هناك فصيل من البشر يعملون مع الدالكي لسبب ما. أيضًا إذا كانوا يواجهون مصاصي الدماء ، فيمكنهم فعل أشياء مصاصي الدماء ، مثل تحويل الناس.
إذا تمكن شخص ما من تحويل أوين بنجاح ، فيمكن للمحول أن يجعلهم يتبعون أوامره إلى حد معين ، ومع عمل جيم معهم ، من يعرف ما الذي كانوا يخططون لفعله أيضًا.
"ماذا حدث للقاتل؟" سأل كوين.
"في الوقت الحالي ، لا يزال مجمداً. لقد قاموا بنحته بعناية وسجنوه في إحدى سفن بيرثا . يخطط أوسكار لاستجوابه ، لكنهم بحاجة للتأكد من أن الشخص لن يتمكن من قتل نفسه ، لذلك نحن حريصون للغاية ". رد أينو.
'هل سيعرف العالم عن مصاصي الدماء؟ هل يجب أن أخبر أوسكار؟ لا ، ليس بعد ، في الوقت الحالي أحتاج إلى الحصول على معلومات من مصاص الدماء هذا أولاً وأحتاج إلى القيام بذلك قبل أي شخص آخر! '
"أنا ذاهب لزيارة أوين!" قال كوين. "من فضلك أبلغ أوسكار أنني أرغب في التحدث إلى القاتل أيضًا. من المهم أيضًا ألا يذهب إلى هناك بدوني. سأشرح لاحقًا لماذا .."
وبهذا ، استخدم كوين ظله للإتصال ونقل نفسه مرة أخرى إلى السفينة الملعونة لإبلاغ الآخرين بما سيفعله.
——
بفضل منصب كوين كقائد عالمي ، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يسمع ردا. علاوة على ذلك ، كانوا سعداء لسماع أنه نجح في إنقاذ الأسطول الثاني من الهجوم. وافق أوسكار على طلبه الغريب نوعًا ما و وعد بعدم استجواب الرجل حتى وصوله.
مع قبول هذه الصفقة ، قرر كوين التوجه إلى قاعدة سفينة الفضاء الرئيسية لعائلة جرايلاش. كان الآخرون لا يزالون على الكوكب حيث كان طبقة الشيطان ، وطلب منهم كوين البقاء هناك. أخبرهم أنه سيذهب إلى ليندا بقدرة الظل ، بمجرد أن يتعامل مع هذا.
بصراحة ، كان السبب الرئيسي وراء رغبة كوين في بقائهم هناك هو مراقبة إينو. تمنى كوين أن يكتشف كل ما في وسعه بنفسه دون أن تكون لدى إينو أي فرصة للعب أي من حيله ، وكان من الآمن أن نقول إن كوين ما زال لا يثق به بنسبة مائة بالمائة أيضًا.
إذا كان أوين في منتصف التحول حقًا ، فربما يقرر إينو قتله على الفور. قبل مغادرته ، قدم كوين طلبًا محددًا واحدًا إلى لوغان أيضًا ، وبعد اكتمال ما طلبه ، حان الوقت للعودة إلى العمل مرة أخرى.
لم يصل كوين إلى قاعدة جرايلاش بمفرده ، لقد أحضر معه قائدا مهمًا ، سام.
ساروا عبر المعابد و كان هيرمس يرافقهم في نفس الوقت ، حتى وصلوا في النهاية إلى القصر الذهبي حيث يعيش أوين.
"واو ، هل هذا المكان كله مصنوع من الذهب الحقيقي ، هذا المكان ... رائع للغاية." لم يستطع سام إلا أن يقول ، لكن الاثنين الآخرين لم يكونا في أفضل حالة مزاجية للإندهاش من كل شيء من حولهما.
عند دخولهم القصر ، سُمح لهم بالتوجه إلى الطابق العلوي ، حيث كان العديد من الحراس والأطباء ذوي القدرات الطبية يراقبون أوين. كان مستلقيًا على سرير كبير به أعمدة على كل جانب ، وكانت الغرفة نفسها كبيرة مثل غرفة التدريب على السفينة الملعونة.
في هذه اللحظة ، كان أوين جالسًا في وضع مستقيم. لقد بدا أنحف من المرة السابقة التي رآه فيها كوين والآخرون. كان من الواضح أنه كان من الصعب على هيرمس أن يرى زعيمه هكذا. شد قبضته ، وكره حقيقة أنه لم يكن إلى جانب قائده ليحميه.
"هيرمس ، أنا سعيد لرؤيتك على قيد الحياة ، يبدو أن الفصيل الملعون قد وصلته رسالتي بعد كل شيء." تحدث أوين بشكل ضعيف. ولوح بيده قائلا للأطباء والحراس منحهم بعض الخصوصية بينما دعا زواره إلى الأمام.
الآن بعد أن أصبحوا أقرب إلى أوين ، تمكنوا من رؤية الفتحة الكبيرة التي كانت في وسط صدره. تم وضع جهاز غريب في المنتصف مصنوع من أجزاء ميكانيكية مما جعله يبدو وكأنه بطل خارق يرتدي بدلة حديدية كاملة الجسم.
"يجب أن أعتذر لأنني لا أستطيع النهوض لأحييكم جميعًا بشكل صحيح ، لكن الأطباء أوعزوني بتقييد تحركاتي إلى الحد الأدنى. قلبي لا يزال ضعيفًا ولا يمكنني حتى استخدام قوتي في هذه اللحظة." شرح أوين بابتسامة رقيقة.
كان بإمكان كوين أن يقول إنها كانت ابتسامة مؤلمة.
"كوين ، أنا مدين لك بالكثير لإنقاذ أسطولي الثاني. لا أريد حتى أن أفكر بما كان سيحدث لو لم تكن في المنطقة. هؤلاء ليسوا من شعبك ، ولكن مما سمعته ذهبت شخصيًا لإنقاذهم. شكرا لك ". نظر أوين إلى كوين ، مع امتنان عميق في عينيه.
"أنا متأكد من أنك كنت ستفعل الشيء نفسه لو كنت في وضعي". رد كوين. "حول ما حدث لك. لدي بعض الأسئلة. على الرغم من أنها حساسة نوعًا ما ، فهل تمانع إذا كنا نحن الاثنين فقط ."
نظر أوين إلى جميع الآخرين ، و نظر كوين أيضًا إلى سام الذي أومأ برأسه لمغادرة الغرفة. ومع ذلك بقي هيرمس.
"هيرمس ، أعتقد أنه يعنيك أيضًا. لا تقلق ، أنا متأكد من أنه لن يؤذيني." أوين أمر مرؤوسه.
عندما غادر الجميع الغرفة أخيرًا ، و كان كوين و أوين هما الوحيدان في الغرفة أخيرًا ، قرر كوين أن يطلب من أوين أن يروي بنفسه ما حدث بالضبط. دخل أوين في التفاصيل حول القتال ، ومدى قوة الدالكي بأربعة مسامير ، وتحدث حتى عن مهاراته الخاصة ، كما لو كان يتفاخر أمام كوين.
توقف للحظة قبل أن يتحدث عن الخيانة في النهاية.
"وعندما هاجمني ذلك الشخص ، كل ما كنت أتذكره هو الابتسامة على وجهه ، وعيناه الحمراوتان المتوهجتان." اختتم أوين روايته.
بعد الاستماع إلى كل شيء ، يحتاج كوين الآن إلى تأكيد ذلك.
"أوين ، هل يمكنك السماح لي بإلقاء نظرة عليك؟ من الصعب الشرح ، لكني أريدك أن تثق بي. لدي فرضية لسبب عدم تعافيك ، وإذا كنت على حق ، فقد أتمكن من مساعدتك بطريقة ما ". طلب كوين.
"تفضل." هز أوين كتفيه. "ليس كما لو أن حياتي تستحق أي شيء بعد الآن."
ضغط كوين بيده على صدر أوين وأغلق عينيه. بدأ يشعر بالطاقة داخل جسم الآخر. طاقة التشي الصفراء القوية التي يمتلكها البشر. حتى أن أوين بدا أنه يمتلك قدرًا كبيرًا من التشي ، على الرغم من أنه لم يتعلمه مطلقًا ، ولكن بعد ذلك حول الصدر كان بإمكان كوين أن يرى ذلك ، الهالة الحمراء التي تنتمي فقط إلى مصاصي الدماء ، وانتشرت قليلاً من الصدر.
'لذلك هذا صحيح ، كانوا يحاولون تحويله.' فكر كوين بقلق. 'ولكن لماذا لم ينجح ذلك؟ هل قاطعه أوسكار في منتصفه؟ هل هذا يعني أنه آمن؟ هل سيتحول في النهاية ... أم أنه يمكن بطريقة ما أن يكون محصنًا ضد هذه العملية؟ '
******