الآن بعد أن تحسنت حالة أوين ، كان كوين وسام يستعدان للمغادرة. كانت وجهتهم التالية هي سفينة بيرثا التي كان أوسكار على متنها. كانت المحطة الأخيرة قبل أن يتوجهوا إلى أليكس للتحقق مما إذا كان قد أحرز أي تقدم في معدات الوحش.
قبل مغادرتهم حيث رست السفن على السفينة الغريبة العملاقة التي تشبه الجزيرة ، كان أوين هناك لتوديعهم وكان بجانبه هيرمس وآخر.
'يبدو أنه الآن بعد معرفتهم أنه قد يكون هناك خونة مختبئون بين أفراد عائلة جرايلاش ، فهو يجلب معه عددًا أقل من الأشخاص.' فكر كوين ، وكان على حق.
منذ ذلك الحين ، كان أوين يقصر حراسه الشخصيين على أولئك الذين يثق بهم تمامًا.
"كوين ، لقد قدمت لي الكثير من الخدمات في مثل هذه الفترة الزمنية القصيرة لدرجة أنني لا أعرف حتى كيف يمكنني أن أسدد لك كل هذه الخدمات. ما زال لم يكن لدي حتى الوقت لأشكرك على الموقف مع روبن. " تحدث أوين. "لقد كان شخصًا جيدًا ، لكنني سمعت أن هناك تعقيدات ... لا أشك في أنك حاولت كل ما في وسعك لإنقاذه ، لكن أعتقد أن هذا فقط يعني أنه حتى الأقوى منا يمكن الاستيلاء عليه. كل ما يمكنني أن أقول الآن هو ابقى بأمان في الخارج هناك".
بعد إعطاء انحناءة صغيرة ، مشى هيرمس إلى الأمام وكانت في يده بلورتان صافيتان باللون الأخضر ، تم تسليمهما إلى كوين ، الذي وضعهما في نظامه لحفظهما بأمان.
"الآن بعد إستطاعتي التحرك مرة أخرى ، يبدو أن هناك العديد من الاجتماعات التي يجب أن أحضرها للتعويض عن الأوقات الضائعة. ومع ذلك ، لن نتأخر كثيرًا ، لذلك سأراك بعد مدة قصيرة" ودعه أوين.
من وجهة نظر كوين ، نظرًا لأن الجميع كانوا في نفس المكان ، كان من المنطقي عقد اجتماع لذلك لم يفاجأ بهذا.
ومع ذلك ، عندما دخلوا السفينة ، كان بإمكانهم رؤية شخص آخر بالداخل ينتظرهم ، وكان ينام بشكل عرضي على أحد الكراسي مما يسمح له بالنزول عموديًا.
"من فضلك قل لي ، لقد بقيت على متن السفينة كما وعدت." تنهد كوين عند رؤية الرجل العجوز.
بعد فتح عينيه ، توقف إينو عن التظاهر بالنوم وأجاب "بالطبع فعلت. لقد أصررت فقط على المجيء لأنني اعتقدت أنه ربما يتعين عليك الاعتماد علي مرة أخرى ، ولكن بمظهر زعيم جرايلاش ، لقد أديت بشكل جيد حتى بدون مساعدتي. هل أنت متأكد من أنه ليس لديك نفس القدرة مثلي؟ "
ومع ذلك ، لم يكن كوين في مزاج النكات. على الرغم من أنه نجح في مساعدة أوين ، إلا أنه فشل في استخراج المعلومات من جاسوس مصاص الدماء. لحسن الحظ ، كان هناك شخص آخر ينتظرهم ، لكنه ربما يحتاج إلى إينو هناك لمعرفة سبب قتلهم لأنفسهم وأيضًا لمنع الجاسوس من القيام بذلك.
' إينو ، لماذا تجعل طلب الخدمات منك بهذه الصعوبة؟' فكر كوين ، كما موقف إينو جعله أقل رغبة في طلب المساعدة.
'هذا ليس خطأه ، بطريقة ما بعد تعلم قدرتنا تصبح عقولنا نوعًا ما هكذا.' شارك فينسنت بعض الأفكار. ' تذكر أن قدرتنا هي " التبادل المكافئ" ، ويمكننا استخدامها لمساعدتنا في حياتنا اليومية. طالما كان هناك تبادل ، يصبح كل شيء في النهاية على هذا النحو. خدمة مقابل خدمة.'
لمرة واحدة ، على الرغم من أن قدرة عائلة إينو بدت قوية بشكل يبعث على السخرية ، إلا أنه كان سعيدًا لأنه لم يكن يمتلكها.
منذ أن تم تثبيط استخدام الناقلات الآنية في الوقت الحالي ، و وصل كوين عن طريق السفن في المقام الأول ، كانوا الآن يطيرون عبر الفضاء وهم في طريقهم لرؤية أوسكار.
"كوين ، أعتقد أننا بحاجة إلى التحدث عما حدث مع أوين." اقترح سام كما تركت السفينة في وضع الطيار الآلي. نظر كوين بسرعة إلى إينو. "أعتقد أنه سيكون من الجيد أن يكون هنا أيضًا. بهذه الطريقة لن يكون هناك أي رفض مفاجئ من جانبه."
دخل الثلاثة إلى غرفة الاستراحة ، التي كانت متصلة بمطبخ صغير جدًا على متن السفينة يسمح لهم بإعداد بعض الطعام البسيط. بصفتهم مصاصي دماء ، لم يكونوا بحاجة حقًا إلى تناول طعام عادي ، لذلك كانت الثلاجة مليئة في الغالب بحزم الدم. بصرف النظر عن ذلك ، كان هناك عدد قليل من قطع اللحم النيئة في حال أرادوا تجربة شيء مختلف.
جلس الثلاثة على طاولة مستطيلة الشكل ، مع كوين من جهة ، وإينو من جهة أخرى ، وسام في المنتصف. على الرغم من أن التوترات كانت عالية دائمًا مع هذين الاثنين ، لم يكن هناك ترتيب جلوس أفضل من الترتيب الحالي.
'لا يمكنني إيقاف هذين إذا قررا أن يجادلا بعضهما البعض.' فكر سام وهو يطلق الصعداء.
"السبب الذي جعلني أقول إننا بحاجة إلى التحدث هو بسبب ما حدث مع أوين وعائلة جرايلاش. لقد علمنا بالفعل أنهم تعرضوا لهجومين بسبب مصاصي الدماء وأنهم تسببوا في مشاكل كبيرة مع الأسطول الثاني. ومع ذلك ، كان فقط بعد مقابلته اكتشفت أن هدفهم لم يكن قتل حياة أوين ، ولكن تحويله إلى مصاص دماء ".
"إذا لم نخبر أوسكار والآخرين عن مصاصي الدماء قريبًا ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى تفاقم الوضع في هذه الحرب. وبدون هذه المعرفة سيبدأ البشر في الانقلاب على بعضهم البعض ، وبعد ذلك عندما يكتشفون الحقيقة ، سوف يشيرون بأصابعهم علينا ".
"في الجوهر ، أقترح أن نكون صريحين بشأن السر الذي كنا نخفيه عنهم. طالما أننا صادقون ولا نخفي أي شيء عنهم ، أعتقد أنهم سيكونون أكثر ميلًا لفهم سبب إخفائنا له لفترة طويلة ".
ساد الهدوء الغرفة لفترة من الوقت ، بالطبع كان كوين قد فكر في هذا الأمر. ربما لو علموا بمصاصي الدماء مسبقًا ، لكانوا أكثر حذرًا و لن يحدث هذا لأوين.
أكثر من ذلك ، الآن بعد أن بدا أن جيم لديه مصاصو دماء متمركزون في مناصب مرتفعة في الفصائل المختلفة.
"أعتقد أنه كان من المحتم دائمًا أن يتعرف البشر على مصاصي الدماء." كان إينو أول من تحدث. "أعتقد أن الآن قد يكون بالفعل الوقت المثالي لإخبارهم. بعد كل مساعيك كوين ، يجب أن تكون حاليًا في أفضل وضع لهم حتى يستمعوا إليك دون الكثير من التحيز.
"مع الحصول على بلورة طبقة الشيطان ، الأشخاص الذين جمعتهم ، ليس لديهم خيار. إذا أراد البشر البقاء على قيد الحياة ، فسيتعين عليهم الاعتماد عليك."
كان كل من ما قاله سام و إينو صحيحًا ، لفترة طويلة كان كوين خائفًا مما إذا اكتشف الآخرون سره ، لكن الآن لم يكن الأمر يمثل مشكلة كبيرة.
"كنت أفكر في نفس الشيء ، لكنني لست متأكدًا مما إذا كان ينبغي أن أذكر كل مصاصي الدماء لهم." تابع كوين. "ظل عالم مصاص الدماء بعيدًا عن الفوضى مع البشر لسنوات عديدة. لقد أصبح الأمر كذلك لسبب ما ، لذلك أعتقد أنه قد يكون من الأفضل عدم إخبارهم بوجود كوكب مليء بهم."
"في المقام الأول ، يجب أن يعود هذا القرار إلى برايس ، وإذا اكتشف أن البشر يعرفون عنهم ، فأنا قلق بشأن الخطط التي قد تكون لديه في المستقبل."
"لمرة واحدة أوافق". أومأ إينو. "ولكن ليس لنفس الأسباب مثلك. إذا علم البشر أن هناك عالمًا سريًا من مصاصي الدماء ، أخشى ما قد يحدث بعد انتهاء حرب الدالكي. في الوقت الحالي ، على الرغم من أن كلا الأمرين يتعلقان بـالدالكي ، إلا أن أحد الطرفين لن يساعد الآخر. لا يوجد سبب لمساعدة مصاصي الدماء البشر ، و لا البشر لمساعدة مصاصي الدماء لذلك من الأفضل إبقائهم منفصلين. "
"بالطبع ، بالنسبة للأشخاص مثلنا الذين لديهم اهتمام بالعالمين ، فإن الأمر مختلف. علاوة على ذلك ، أود أن أقترح ألا نذكر وحش طبقة الشيطان الذي يبحث عنه الدالكي أيضًا. كلما قل الناس الذين يعرفون عن ذلك كان أفضل. إذا تم نشر المعلومات ، حيث كان بالضبط وحش طبقة الشيطان ، فيمكن لمصاصي الدماء التأثير بسهولة واستخراج المعلومات منهم. " قال إينو.
مع انتهاء الحديث الصغير ، بدا أن كوين وسام كانت لديهما خطة بشأن ما سيخبران به أوسكار ، ولمرة واحدة ، لم تتحول المحادثة بين إينو وكوين إلى جدال كامل.
أخيرًا ، تمكنوا من رؤية بيرثا الكبيرة في الموقع ، وعندما هبطوا ، أظهر كوين أوراق اعتماده عبر شارته البلاتينية. تم الترحيب به ، وسرعان ما وجهه الآخرون حول السفينة.
"بهذا الطريق يا سيدي." انحنى رجل ، وبدأت مجموعة من حوالي عشرين شخصًا في مرافقتهم.
"يبدو أن هذا مبالغ فيه بعض الشيء ، حتى لو كنا على متن السفينة". قال سام. "حتى عندما استقبلنا أوسكار بنفسه ، لم يكن هناك الكثير من الناس لمرافقتنا."
"هل لاحظتم؟" همس إينو ، بهدوء حتى يتمكن الثلاثة منهم من السماع و لكن الآخرون لا.
"نعم ، دقات قلبهم تنبض بجنون. هناك شيء خاطئ." همس كوين.
في النهاية تم اقتيادهم إلى غرفة ، وكان بإمكانهم رؤية أوسكار وسامانثا وإينو وساش أمامهم. ومع ذلك ، لم تكن غرفة اجتماعات بل غرفة تدريب. عندما دخلوا الغرفة ، أغلق الباب من ورائهم.
"ما معنى هذا أوسكار؟" سأل كوين.
"أنا آسف ، كوين ، لم أرغب في فعل الأشياء بهذه الطريقة ، لكنني أوافق على أن هناك شيئًا نحتاج إلى اختباره." أجاب أوسكار ، بينما يبدو أن دلو مليء بالدماء سقط من السقف على الأرض.
"حسنًا ، حسنا ، هذا يصبح مثير للاهتمام أكثر. يبدو أنهم يعرفون بالفعل عنا وقد أعدوا فخًا." تحدث إينو بتسلية.
******