بدون العدد الكبير من المرافقين ، كان كوين والآخرون يتابعون الآن أوسكار إلى مركز القيادة الرئيسي. كان المكان مألوفًا تمامًا لسام وكوين. وبينما كانوا ينظرون حولهم ، لم يتمكنوا من العثور على أي اختلافات مع سفينة بيرثا التي لديهم. بعد كل شيء ، كانت السفينة في الأصل مملوكة للجيش ، لكن أوسكار لم يطلب إعادتها أبدًا.
كان هناك شيء واحد مثير للقلق بعض الشيء أثناء سير المجموعة وكان هذا هو مدى صمت الجميع. لا يمكن مساعدة ذلك ، لقد اشتبهوا للتو في أن كوين مختلف ، لكنه الآن اعترف بذلك بنفسه ، واحتمال أن يكون الاثنان بجانبه مصاصي دماء أيضًا ، لم يجعل الأمور أفضل.
' الرجل المجاور لكوين يشبه إلى حد بعيد ريتشارد إينو.' فكر أوسكار. ' لقد ذكر أن الاثنين مرتبطان ببعضهما البعض ، فهل يمكن أن يكون إينو أيضًا واحدًا من هؤلاء… مصاصي الدماء؟ ما الذي يستطيعون فعله؟ إلى أي مدى سيكونون مزعجين ، وما مدى دقة معرفتنا بهم استنادًا إلى كتب خيالية بحتة؟'
'هذا ما كان الصبي يخفيه طوال الوقت.' فكر أوين.' لقد كان نموه ملحوظًا ، ولكن لا يبدو أنه وصل إلى ما هو عليه دون جهده الشاق. من الواضح أن أولئك الذين هاجموا عائلة جرايلاش بعيون حمراء كانوا أيضًا هؤلاء المصاصي الدماء ، لكن لا يبدو أنهم جيدين مثل كوين. عالم جديد بالكامل ، مثير للاهتمام.
'كنت أعرف!' فكر أينو. ' إنهم حيوانات مميتة! يجب أن يكونوا قد باعوا أو جربوا على شعبهم. لا عجب أن الطفل الذي بالكاد يمر على أنه شاب بالغ ، كان قادرًا على تحقيق الكثير! يجب أن يكون هذا أيضًا كيف جعلني أطيعه! إذا كان كل منهم لديه هذا النوع من القدرة على السيطرة على الآخرين ، فهذا تهديد كبير يجب أن نتخلص منه في أسرع وقت ممكن!'
' بغض النظر عن هويته أو من هو ، إذا كان بإمكانه تحقيق هدفي المتمثل في الوصول إلى المرتبة الأولى في مقاتلي القوة ، ونشر فنون القتال للماوي بارون ، فأنا أعلم أنني اخترت الشخص المناسب ، ولكن إذا اكتشف الناس أنه لم يكن ... إنسان ماذا سيعتقدون.' فكر ساش.
كان لكل شخص آرائه الخاصة ، وكانوا يفكرون بشدة فيما يجب فعله بهذه المعرفة الجديدة. ومع ذلك ، كل ما يمكنهم فعله هو التكهن لأن أيا منهم لم تكن لديه أدنى فكرة عن الحقيقة كاملة.
"كوين ، قبل أن نذهب لزيارة ….مصاص الدماء الذي تم أسره ، كان هناك شيء آخر أردت التحدث معك عنه." تحدث أوسكار ، وكسر الصمت الذي يصم الآذان. "لم تسنح لي الفرصة لأشكرك على ما حدث في مدينة زوو".
لم تكن لدى كوين أي فكرة عما كان يتحدث عنه أوسكار ، لكن ذلك كثف أفكار سام. كان الأمر مجرد أنه كان مشغولاً للغاية لدرجة أنه لم تتح له الفرصة لذكر ذلك لكوين. لقد كان من الجنون عدد الأشياء التي حدثت في مثل هذا الوقت القصير ، أن حقيقة أن هجوم دالكي بأربعة مسامير سيتم تجاهله.
"لا أستطيع أن أصدق أن ليو قد نما بقوة لدرجة أنه قادر الآن على هزيمة دالكي بأربعة مسامير بمفرده." أوضح أوسكار بعد ملاحظة ارتباك كوين في هذه المسألة.
"دالكي بأربعة مسامير !؟" نطق كوين ، غير قادر على الصمود في دهشته. أصبح من الواضح للجميع الآن أن هذه كانت المرة الأولى التي يسمع فيها عن الأمر.
"حسنًا ، نحن نفترض أنه لم يكن بمفرده." تابع أوسكار. "ومع ذلك ، فإن الشخص الوحيد الذي قيل إنه شوهد في المنطقة في ذلك الوقت كان المبارز الأعمى ، وآخر ما عرفناه عنه ، كان تحت قيادة الفصيل الملعون. أنا مندهش من نموه ..." و عندها بدأ صوت أوسكار في الإنخفاض هناك حتى سكت حيث بدأ يدرك شيئًا ما.
كوين ، قوة الفصيل الملعون قد نمت من العدم ، ويبدو أن ذلك كان هو نفسه بالنسبة إلى ليو ، فهل يمكن أن يكون كل شيء متعلقًا بالمسألة التي كانوا على وشك مناقشتها.
"إنه رائع حقًا". وافق كوين. "يجب أن تشكر ليو نفسه. لديه أمور خاصة به ليهتم بها ، لذا لم يكن وجوده هناك تحت أمري ، لذلك أشعر بالخطأ في المطالبة بمكافأته."
كان كوين لا يزال يحاول إستيعاب ما عرفه للتو. هو نفسه لم يقاتل أبدًا ضد دالكي بأربعة مسامير ، لذلك كان يحاول تخيل قوته. على الرغم من أن ليو كان يتمتع على الأرجح بقوة قائد مصاص دماء ، إلا أنه لا يزال لم يعتقد أنه سيكون كافياً لقتل واحد بمفرده.
'إيرين كانت معه أيضًا ... هل حدث لها شيء؟ وهناك أيضًا المرحلة الثالثة من التشي التي تعلمها مؤخرًا. إذا تمكن حقًا من قتله بمفرده ، فقد يكون من المفيد أخذ استراحة وتعلم المرحلة الثالثة في أقرب وقت ممكن.'
كان الأمر مؤسفًا ، ولكن لا يبدو أن جداول كوين وليو تضيف شيئًا. كان الاثنان يفوتان بعضهما البعض دائمًا ، لكن لا أحد يريد مقاطعة ما كان يفعله الآخر. إلى جانب ذلك ، لم يكن الأمر كما لو أن ما كان يفعله كوين في الوقت الحالي لم يكن يساعده على أن يصبح أقوى بطريقته الخاصة.
لقد درب مهارات الظل الجديدة الخاصة به ، واكتسب قدرات دم جديدة و التحكم مع إينو ، وحصل على بلورات لإنشاء معدات عالية المستوى.
أخيرًا ، وصلوا جميعًا إلى مركز القيادة ، وعندما دخل أوسكار أخبر كل شخص موجود بالفعل بالخروج من الغرفة ، لأنه كان يعلم أنها مسألة حساسة من شأنها أن تؤثر على كل شخص بشكل مختلف. حتى بين رؤساء الجنرالات خاصته اتضح أن كل شخص لديه رأي مختلف في الأمر.
جلست مجموعة كوين معًا ، بينما جلس أوين و هيرمس على جانب آخر ، وأخيراً كل أولئك في مجموعة الأرضيون. جلسوا على مائدة مستديرة كبيرة حيث لم يتمكنوا من الوصول إلى بعضهم البعض.
"كوين ، قلت إن لديك بعض الأشياء لتخبرنا بها ، ولكن كاعتذار ، اسمح لنا بإخبارك أولاً بما اكتشفناه ولا تتردد في تصحيحنا". عرض أوسكار. "هناك مجموعة من الأشخاص الذين يعملون حاليًا مع الدالكي. يتشاركون في بعض السمات المتشابهة ، إحداها عيونهم الحمراء المتوهجة ، والأخرى القدرة على التحكم في الهالة الحمراء."
"لم يتم تأكيد ذلك مع جميعهم ، لكن يبدو أنهم يتفاعلون بطريقة ما مع الدم وفقًا لشهود العيان. هؤلاء الأشخاص ذوو العيون الحمراء قادرون على تعلم قدرات مماثلة لخاصتنا ، ويمكن أن تتغير ألوان عيونهم حسب الرغبة ، لذا من الصعب تحديد من هو اممم .. هل نسميهم ' V' ؟ " اقترح أوسكار حيث لا يزال يجد أنه من الطفولية استخدام كلمة مصاصي الدماء.
"لقد تسلل V إلى فصائل رفيعة المستوى ، ولأننا غير قادرين على الفصل بينهم و عن مجموعتنا حتى لحظة الهجوم ، فقد جعل الأمور صعبة للغاية بالنسبة لنا. الآن من لقطات الفيديو التي حصلنا عليها ، وكذلك بعض الشهادات التي تلقيناها ، يبدو أن العديد من أعضاء الفصيل الملعون قادرون على استخدام نفس القوة الحمراء ، وعلى الأقل في حالتك ، كوين ، رأينا أنك تمتلك نفس العيون الحمراء ". قال أوسكار و هو ينهي تقريره.
التفت كوين أولاً إلى سام ، الذي أومأ برأسه ، في إشارة إلى أن كوين من سيتكلم. ثم نظر نحو إينو ، الذي بدا هادئًا أكثر من أي وقت مضى غير منزعج من كل ما يحدث. لا يبدو أنه يهتم بما سيقوله كوين ، طالما أنهم يستطيعون هزيمة الدالكي بطريقة ما.
"أنت محق ، كما حزرتم ، كل منا هنا ما يمكن أن تسموه يا رفاق"V"." أجاب كوين ، لكنهم يعرفون ذلك بالفعل. "لكننا لسنا متشابهين تمامًا ، ولا ننتمي إلى نفس المجموعة. على سبيل المثال ، لا يعرف حتى كل من في الفصيل الملعون ما أنا عليه."
"ما حدث لي ... لم يكن بإرادتي ، أنا شخصياً أعتبره لعنة أكثر ... رأيته لعنة. أولاً سأشرح لك ما هو V ، وبعد ذلك سأخبرك بقصتنا . " شرع كوين.
"إن V هم مثل أولائك الذين قرأت في كتبك ، نعم إنهم يتغذون على الدم ، و يتأثرون بأشعة الشمس ، ولكن على مر السنين تمكنوا من إيجاد طريقة للتغلب على ضعفهم هذا."
"فقط عندما ينشطون قواهم تبدأ أعينهم في التوهج باللون الأحمر ، وهو ما رأيتموه جميعًا حتى الآن. يمكن للبعض التحكم في هذا بشكل أفضل من الآخرين. أما بالنسبة إلى شهوة الدم ، كما رأيتم في اختباركم الصغير ، فنحن مختلفون. "
"يمكننا التحكم في أنفسنا و لسنا بحاجة إلى أن نتغذى على الدم ولكن قد لا يكونوا متماثلين. أردنا إخباركم جميعًا بسبب خطورة هذا الأمر. الV أسرع وأقوى ، لديهم مجموعتهم من القوى و لا يزال بإمكانهم تعلم القدرات ، مما يمنحهم مزايا هائلة مقارنة بالبشر العاديين ، ولكن ربما يكون الشيء الأكثر إثارة للقلق بين كل هذا هو قدرات مصاص الدماء خاصتهم ".
"إنهم قادرون على تحويل البشر الآخرين إلى نفس الشيء مثلهم ، وسيتبع كل شخص يقع تحت سيطرتهم أوامرهم ، حتى لو لم يفعلوا ذلك في ظل الظروف العادية. أصدقاء ربما كنتم تعرفونهم لعقود من الزمن قد يطعنوكم في ظهوركم. طالما أمر سيدهم بذلك ، فسوف يطيعون الأمر ".
كان الجميع يستمعون بعناية إلى كلمات كوين ، ومع ذلك بدا الأمر وكأنه خيال. في الوقت الحالي ، بدا الأمر وكأن مصاصي الدماء كانوا عرقا متفوقًا إلى حد بعيد ، خاصةً إذا كانوا قادرين على التغلب على الضعف المفترض الذي اشتهر به عرقهم.
"لدي سؤال." سأل أوين. "أفترض أن الشخص الذي حاول مهاجمتي عندما كنت ضعيفًا في سريري ، هو V أيضًا؟ لكنك تمكنت من إيقافه. إذا لم نتمكن من تمييز V من المظهر ، فكيف كنت قادرًا على معرفة ذلك ؟ "
عندها رفع كوين يده ، و اهتز أينو للخلف في مقعده لثانية ، لكن كل ما فعله كوين هو النقر على أنفه عدة مرات.
"رائحتهم. يتمتع V بحواس أفضل ، شم ، بصر ، رؤية ، ردود أفعال ، كل شيء. لن يكون إنسان قادرًا على معرفة الفرق ، لكن يمكن لـ V أن يشم من هو واحد منهم ومن ليس كذلك. منذ أن كنت أشك في أن المزيد منهم كانوا مختبئين ، لقد استخدمت رذاذًا لإخفاء نفسي. وعندما اقترب منك ، تمكنت من معرفة أنه كان أحدهم ، لذلك قبضت عليه ".
"شكرًا لك على توضيح ماهية الV بالنسبة لنا ، كوين." قال أوسكار بأدب ، و كان حذرا في كلماته. "و مع ذلك ، لا يزال هناك الكثير من الأسئلة التي تدور في أذهاننا. لقد قلت إنك مختلف عن V الآخرين. لذلك أسأل ، لماذا يعمل هؤلاء V مع الدالكي في المقام الأول؟ وماذا عنكم جميعًا؟ ما الذي حدث و جعلك تصبح هكذا؟ "
لقد فكر كوين طويلاً و بجد في القصة التي يجب أن يرويها ، وكانت هناك بعض التفاصيل التي أراد تجنبها. لم يكن يريدهم أن يكونوا على دراية بعالم مصاصي الدماء ، ولم يكن يريد أن يخبرهم بكل شيء عنهم ومتطلبات الدم أو أنه كان زعيمًا لعائلة مصاص دماء.
كل هذا من شأنه أن يفرط في تعقيد الأمور. سيكون الأمر مشابهًا لعندما حضارة تكتشف حضارة أخرى ، وإذا كان ما تعلموه من التاريخ صحيحًا ، فإن ذلك لم ينتهي أبدًا بشكل جيد لأي من الجانبين.
"كل ما حدث لنا ، و مع الـ V هو خطأ هذا الرجل." أشار كوين نحو الشخص الجالس إلى يمينه. "ريتشارد إينو".
*****