بفضل قدرات الظل الخاصة بـكوين ، وحقيقة أن المستخدمين الآخرين الذين يتمتعون بقدرات الظل كانوا في كل مكان ، كان الأمر كما لو أن كوين كانت لديه إمكانية الوصول إلى مجموعة النقل الفضائي الخاصة به. متى شاء يمكن أن ينتقل بنفسه إلى موقعهم دون الحاجة إلى الاعتماد على التكنولوجيا.
مهما كانت معدات التشويش التي كانت لدى الدالكي كانت عديمة الفائدة ضد كوين ، مما سمح لقائد الفصيل الملعون بمقابلة أليكس الذي كان يطرق في غرفة الصياغة في قاعدة فصيل أوربوس.
'أعتقد أنه دائمًا ما يكون مشغولًا بالطرق ، حتى عندما يكون بعيدًا عن القاعدة الرئيسية. ' فكر كوين كما دخل غرفة الصياغة. بدا أليكس شديد التركيز على مهمته حتى يلاحظ وصوله. 'أود أن أمنحه استراحة في وقت ما ، لكن يبدو أنه لا أحد منا يمكنه الحصول على واحدة في الوقت الحالي.'
كانت أصغر بكثير من غرفة صياغة أليكس على متن السفينة الملعونة ، مع إجمالي ثلاث مناطق صياغة فقط ، في حين أن السفينة الملعونة كان بها ما يقرب من أربعة أضعاف عدد محطات الصياغة و مساحة إضافية للجميع للعمل فيها. أول شيء لفت انتباه كوين مع ذلك ، كانت الابتسامة على وجه أليكس و هو يصيغ.
' لا يبدو أنه يعتبر هذا عملاً. ربما هذا هو سره ، كيف يمكنه أن يفعل ذلك لفترة طويلة دون أن يشتكي.' فكر كوين.
على الرغم من ذلك ، سرعان ما بدأت عيناه تتساءل حيث كان هناك شخص آخر في الغرفة المجاورة له. كان من الصعب معرفة عمر الرجل ، ولكن بالحكم على القليل من الشعر الرمادي في لحيته وشعره المجعد ، لم يستطع كوين إلا أن يفترض أنه كان رجل عجوز تمامًا.
ومع ذلك ، فإن جسده يحكي قصة مختلفة تمامًا. كان الرجل بلا قميص ولا يرتدي شيئًا سوى بنطال بني ضيق بدا بمقاسين أصغر من اللازم. لقد بُني مثل دبابة مع عضلات فوق عضلات ، وكان يشاهد أليكس وهو يؤدي أداءً جيدًا.
كان لديه المظهر العادي الذي يتوقعه المرء عندما يرون صائغا عمل على صنع أسلحة وحشية ، على عكس أليكس الذي كان هيكل جسمه صغيرًا و لكنه لا يزال قويًا.
نظرًا لأنه كان يشرف فقط على العمل ، لاحظ الرجل الضخم وصول كوين. ومع ذلك ، لم يقل أي شيء ، فقط وضع إصبعًا واحدًا على شفتيه. علامة على أهمية التزام الصمت.
أومأ كوين بحذر و شرع كلاهما في مشاهدة أليكس ، حتى انتهى أخيرًا من صياغة ما يجب القيام به. بدا و كأنه سيف عادي ولكن تم توجيه اهتمام واضح إلى صياغة السيف بأفضل ما لديه من قدرات. لقد كان سلاح من الطبقة المتقدمة فقط ، لذا كان من المدهش أن أليكس لا يزال يعمل على أشياء من هذا القبيل.
"كوين!" صرخ أليكس بشكل صادم ، وهو يحرك السيف بشكل طفيف للغاية ليرى الآخر في انعكاس السيف. "متى عدت؟ ألا يمكنك على الأقل إعطائي تنبيهًا قبل المجيء إلى هنا؟"
"آسف." رد كوين و هو يخدش مؤخرة رأسه. "لقد سارت الأمور على طول أسرع مما كنت أتصور."
"أوه ، لقد نسيت تقريبًا ، هذا هنا هو أندرو!" قدم أليكس الرجل الضخم إلى جانبه. "إنه الصائغ الذي وجده سام و لوجان لي ، الشخص الذي عمل على آخر سلاح من طبقة الشيطان لأوسكار ، وسيساعدني في إنشاء معدات طبقة الشيطان و نصف إله لك."
"انه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك." انحنى كل من كوين وأندرو في نفس الوقت. لقد جعل ذلك كوين يمتلك انطباع أول جيد عن الرجل وكان محترمًا أيضًا.
"كقائد للفصيل الملعون ، لا يسعني إلا أن أهنئك على امتلاك مثل هذه الموهبة تحت قيادتك. أليكس هو أحد أفضل الصائغين الذين رأيتهم منذ عقود. على الرغم من عضلاته الصغيرة ، إلا أنه قادر على طرق ضعف ما أنا قادر عليه ، و مع ذلك فهو صغير جدًا. لا أطيق الانتظار حتى ينمو هذا الرجل إلى صائغ كبير ورائع مثلي! " بدأ أندرو يضحك ضحكة مكتومة ، مدركًا أنه ربما لم يكن ذلك ممكنًا بمدى صغر حجم جسده في الوقت الحالي.
"نعم ، أنا سعيد لأنني كنت أتمتع بعين جيدة لإكتشاف معداته في ذلك الوقت ، ولهذا أثق به تمامًا لتحقيق أقصى استفادة من البلورات التي نملك." أومأ كوين برأسه ، سعيدًا لسماع الآخر يمتدح أليكس.
من لقاء أندرو يمكن لكوين أن يشعر بوجود كمية كبيرة من التشي في جسده ، وقد ذكرته صورته برجل عضلي آخر ذو شعر أحمر قابله من قبل. على الرغم من أن الصائغين لم يكونوا بالضرورة من مستخدمي التشي ، إلا أن ليو قد أوضح له في الماضي أن هناك أشخاصًا يعرفون كيفية استخدام هذا النوع من الطاقة دون وعي دون حتى تلقي أي تدريب فيها.
أولئك الذين استخدموا التشي دون علمهم كانوا أكثر عرضة لتفعيل المهارات النشطة في الأسلحة ، وبدا هذا صحيحًا بناءً على مهارات أليكس حتى الآن.
'على الرغم من أنه ينتمي إلى مجموعة الأرضيون ، إلا أنه سيكون من الرائع وجود شخص مثله إلى جانبنا.' فكر كوين.
"أندرو ، شكرًا جزيلاً لك على الوقت الذي قضيته في المجيء إلى هنا ، كنت أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكننا مساعدتك به. سيكون من دواع سرور الفصيل الملعون ، ونأمل أن نتمكن من البناء على علاقتنا في المستقبل ." عرض كوين.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى أجاب أندرو وهو يلامس لحيته الكثيفة ، بدا وكأنه يفكر بجدية في شيء ما.
"لا تقلق كثيرًا. إنه ليس مثل أن كل يوم يكون الصائغ قادرًا على العمل على سلاح من طبقة الشيطان. إذا لم تطلب مني ، ربما كنت سأدفع مقابل فرصة العمل على هذا بنفسي. ومع ذلك ، هناك شيء واحد أود ذكره ، ولكن قد لا يكون هناك شيء يمكنك فعله حيال ذلك".
"في الوقت الحالي ، تواجه جميع المجموعات ، بما في ذلك الفصيل الملعون الخاص بك ، نقصًا في البلور. نظرًا لهجمات الدالكي ، لم تتمكن المجموعات من الصيد بحرية كما فعلت من قبل ، ويتم استخدام العديد منهم للبقاء على أهبة الاستعداد و الدفاع. علاوة على ذلك ، يتم استخدام البلورات التي تمتلكها المجموعات لتشغيل أجهزة السفن و الميكا وجميع الأنواع ". أوضح أندرو.
"نظرًا للطبيعة الخاصة للفصيل الملعون ، كنت أتساءل عما إذا كان هناك أي شيء يمكن لمجموعتك القيام به لمساعدتنا في مكافحة هذه القضية."
لقد كان موقفًا صعبًا ، ولم يكن كوين مدركًا أنه حتى مجموعته تأثرت بمثل هذا الشيء. تم ترك معظم عمليات الصيد لهيلين ومجموعتها ، ولكن من المنطقي أن تكون مجموعة البلورات منخفضة في كل الأوقات.
"ربما يمكنني أنا وأليكس محاولة عمل شيء ما." رد كوين عندما برزت فكرة في رأسه.
بعد ملاحظة ما كان يقوله ، تحدث أليكس فجأة .
"سنبذل قصارى جهدنا يا أندرو! هل تمانع في البحث عن كو وتطلب منه المجيء إلى هنا؟ أعتقد أننا جميعًا سنحتاج إلى التحدث عن بعض الأشياء."
وافق أندرو بالطبع ، وغادر قائلا وداعا لكوين.
"حسنًا كوين ، يبدو أن لدينا بعض الوقت للتحدث الآن ، تفضل."
ابتسم كوين ، ولاحظ أن أليكس أصبح ذكيًا إلى حد ما هذه الأيام.
"إذا كان صحيحًا أن الفصيل الملعون ينقصه أيضًا البلورات لصياغة المزيد من الأسلحة ، فهناك خيار واحد." اقترح كوين. "منذ المعركة ' الصغيرة' التي خاضتها العائلة العاشرة في عالم مصاصي الدماء ، كان لدينا الكثير من بلورات الدم. أنا متأكد من أنك تعلم أنه يمكن أيضًا تحويلها إلى أسلحة دم. إذا استخدمناها وأعطيناها لأعضاء الفصيل يمكن أن يساعدنا ذلك بشكل كبير ".
"انتظر ماذا!" كان أليكس محيرًا ، وعيناه كادت أن تخرج من رأسه. "لكن بلورات الدم غير قانونية؟ حسنًا ، أعتقد أنه أعطاها لنا ، لذلك لا يستطيع الملك حقًا قول أي شيء. بالإضافة إلى ذلك ، ألا تحتاج إلى الدم لتنشيطها؟" سأل اليكس.
"ما تقوله صحيح ، لكن في الوقت الحالي ، لست قلقًا حقًا بشأن ما يعتقده برايس ، علينا فقط التركيز على حماية شعبنا ومحاربة الدالكي. يمكن للدم الأخضر من الدالكي ، أيضًا تشغيل أسلحة الدم ، لذلك ستكون ميزة كبيرة في القتال. بالطبع ، ستختلف بلورات الدم أيضًا ، لكنها ستكون أفضل من لا شيء ". أوضح كوين.
بعد زيارة عالم مصاصي الدماء آخر مرة ، لم يكن أليكس حريصًا بشكل مفرط على القيام بشيء يثير غضبهم ، لكنه كان يعلم مدى خطورة النقص في الأسلحة في الوقت الحالي. كما أن القتال المستمر سيجعل ذلك حتى تتلاشى متانة أسلحتهم ، وبدون بلورة وحش أو أسلحة ، إذا كانت الحرب ستُشهد ، فسوف ينتهي بهم الأمر بالتأكيد إلى الجانب الخاسر.
"حسنا." أجاب أليكس. "على أي حال ، يمكنني تخمين السبب الحقيقي لوجودك هنا. تريد أن تعرف إلى ماذا يمكن تحويل بلورات طبقة نصف إله و بلورة طبقة الشيطان ، أليس كذلك؟"
عند سماع هذا ، ظهرت ابتسامة عريضة على وجه كوين. "من فضلك ، قل لي!"
******