لم يكن كوين خبيرًا في التشي ، ولم يفهم كل الأشياء التي يمكنه القيام بها. حتى أنه لم يكن على دراية كيف تمكنت لوسي ، والدة ليلى ، من التخلي عن حياتها لشفاء ليلى في ذلك الوقت. كان على يقين من أن جميع التأثيرات على ليلى ستكون مؤقتة فقط.
ومع ذلك ، نظرًا لأنه لم يختفي بعد كل هذا الوقت ، يجب أن يكون من الآمن افتراض أنه سيبقى مع ليلى. بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لأنها لم تدرب أبدًا التشي الخاص بها بصرف النظر عن القليل الذي فعلته مع ليو ، يجب أن يكون هناك مجال لها لتتحسن. مما سمعه كوين ، قال ليو إنها كانت بطيئة التعلم.
حتى مع استخدامه كل ما لديه من معلومات ، فقد استغرق الأمر نصف عام لإظهار أي نوع من النتائج. وهذا هو السبب في أن كوين قد أعد اختبارًا ، اختبارًا لها لكي تفشل.
في الوقت الحالي ، بعد فحصها ، بدا أن وعاء التشي كان جاهزا للانفجار في أي لحظة.
مع هذه المعرفة الجديدة ، ومعرفة مدى إحباط ليلى إذا تركت خلفهم ، اشترط كوين هذا الشرط للسماح لها بمرافقتهم إلى جزيرة البليد.
كان عليها أن تذهب لتجد نيت ، و تتعلم كيفية استخدام التشي معه. لمعرفة ما إذا كان من الممكن أن يكون معلم ثاني أفضل حالًا. إذا قبل أن يحين وقت المغادرة ، كان بإمكانها تعلم كيفية استخدام التشي إلى درجة يكون فيها مفيدًا و يقوي هجماتها إلى مستوى معين ، فيجب أن تكون قادرة على الاعتناء بنفسها في الجزيرة.
' أنا لم أظن أنك مثل هذا الشخص القاسي.' علق فينسنت ، بعد أن قدم كوين هدفًا جديدًا لليلى. لقد قبلته على الفور و قبل أن يتمكن من قول أي شيء هرعت إلى نيت.
'كيف يكون هذا قاسيا ، إذا كنت ببساطة لا أرغب في أن تتأذى؟ قد أكون غير متأكد مما أشعر به بالضبط تجاهها ، ولكن هناك شيء واحد واضح تمامًا. لا أريد أن أفقدها. ' دافع كوين عن أفعاله. ' أعلم أن التشي يمكن أن يستغرق وقتًا طويلاً حتى يتعلمه بعض الناس ، ولكن لا تزال هناك فرصة وقد حاولت من قبل. مع قوة والدتها بداخلها ، قد يتسبب ذلك حتى في وجود وحش ملعون آخر في فريقنا. سيتعين علينا فقط أن نرى كيف تعمل.'
بعد أنترك كوين بمفرده ، قرر التوجه والبحث عن سيل. كان يتساءل عن الحالة الذهنية التي يعيشها حاليًا. لقد بدا جيدًا في الغالب خلال رحلة صيد طبقة الشيطان ، ولكن مع عودتهم قريبًا إلى مكان ولادته ، سيكون من الطبيعي أن يشعر بالتوتر أو يشعر بكل أنواع العواطف.
توجه كوين إلى منطقة المدرسة على متن السفينة الملعونة ، وهو مكان يسترخي فيه سيل بشكل متكرر ، نظرًا لإستئناسه مع الأطفال الآخرين من جزيرة البليد. قبل أن يستدير من الزاوية ، سمع كوين محادثة.
"أريد فقط أن أقول ... شكرا لك شيرو." قال سيل. "هذه القدرة ستساعدني في إعادة أصدقائي."
"من فضلك ، ليس عليك أن تكون هكذا ، سيل." رد شيرو ، وبدا متوتراً وكأنه لا يعرف كيف يتفاعل. "أنا سعيد فقط لتقديم المساعدة بأي حال من الأحوال. أنت تعلم أنه في الثانية التي قالوا فيها أن هذا كان لمساعدتك ، وافقت بدون تردد."
"لقد أنقذتني في ذلك الوقت. إذا كنت قد ذهبت بعيدًا جدًا ... لا أعرف ما الذي كان سيحدث لي ، لكن كلماتك وكل ما قلته وكل ما فعلته جعلني ما أنا عليه الآن. ، سأفعل كل ما في وسعي لمساعدتك في استعادة أصدقائك! بعد ذلك ... ربما يمكنني أيضًا أن أصبح صديقًا لهم. "
سماع هذا ، منح كوين القليل من السلام. بدا سيل هادئًا كما كان دائمًا و شكر شيرو أولاً. شيء لم يتوقعه كوين من طفل مثل سيل. يبدو أنه سيسعد بمعرفة أن فوردن و راتن سيعودان ، على الرغم من أن هذه كانت الخطوة الأولى فقط.
حتى لو حصل شيرو على القدرة ، ما زالوا بحاجة إلى أجساد لهما ، ولم يرغب كوين في استخدام ما يسمى بالنسخ التي سينشئها إينو. سيكون هذا إصلاحًا مؤقتًا للحل بالكامل ، إذا كان هذا هو الحال. لقد احتاجوا إلى شيرو لتعلم القدرة حتى يتمكنوا من الاعتماد على إينو بدرجة أقل ، لكن كان من المستحيل عدم الاعتماد عليه تمامًا.
مما يبدو عليه الأمر ، كان شيرو و سيل على وشك القيام بجولة في السفينة و مع تسوية مخاوف كوين ، كان بإمكانه الذهاب للقيام بأشياء خاصة به. أثناء تجوله حول السفينة ، سمع الإعلان عن فتح الخليج لرسو السفن الفضائية.
"شخص ما وصل؟"
مع العلم بذلك ، اعتقد أنه سيكون من الأفضل له أن يشق طريقه أيضًا ويلتقي بهم هناك ، وعلى طول الطريق ، اصطدم ببروك وإينو.
"كوين ، يجب أن أقول حتى الآن الأمور كانت تسير بسلاسة كبيرة بالنسبة لك ، ولكن هذا لأنه يبدو أن جيم و الدالكي لا يعرفون عنك تمامًا." قال إينو و هم يواصلون المشي.
"في الوقت الحالي ، الفصيل الملعون هو مجرد مجموعة أخرى يجب على جيم أن يقلق بشأنها ، ولكن بمجرد أن يعرف حقيقة هويتك ورد الفعل الذي لديك تجاهنا جميعًا ، أنا متأكد من أنك ستصبح هدفًا أكبر من أي شخص آخر آخر. أتمنى فقط أن تكون مستعدًا لذلك ".
ومع ذلك ، لم يشعر كوين بالحاجة إلى ذكر ذلك ، فقد كان يستعد بالفعل للدالكي أو جيم ليلاحقوه في أي لحظة. خاصة وأنه يبدو أن هناك فرصة أنهم يعرفون بالفعل عن جزيرة البليد.
عندما وصلوا إلى خليج الإرساء ، تمكن كوين من رؤية أن الضيوف قد خرجوا بالفعل من سفينتهم ، وكان بإمكانه شم رائحة ذلك على الفور أثناء سيرهم ، كان أربعة مصاصي دماء يحرسون أنثى في الوسط ، كانت تنزل بملابس داكنة وكانت لديها قبعة كبيرة مدببة على رأسها. كانت منى.
' إذن هناك مصاصو دماء يعملون لدى ريتشارد ، بعد كل شيء ... ولكن فقط كم عدد الأشخاص الذين يعملون تحت قيادته؟' تساءل كوين.
"هل نسيت أنني أخبرتك أن لديّ عيون وآذان في كل أنواع الأماكن المختلفة؟ لم تعتقد أن كل عملي قد تم من قبلي و بروك. ومع ذلك ، لا تقلق ، فجميعهم تقريبًا مجرد استنساخ من نفسي ، مع قدرة التحول. التي تسمح لهم بتغيير مظهرهم كما يحلو لهم. "
"سيكون الأمر مخيفًا إذا رأيت فقط نفسي طوال هذا الوقت."
لقد فهم كوين المنطق الكامن وراء ذلك ، ولكن إذا كان جميع مصاصي الدماء الذين عملوا مع ريتشارد مستنسخين 'تقريبًا' ، فمن كان بروك؟
"من هو بروك؟" سأل كوين ، ولم يخجل من السؤال.
"لقد اعتقدت أنك لن تسأل أبدًا ، بروك هنا هو فارس ملكي سابق. لقد كان فارسي الملكي خلال الفترة التي أصبحت فيها ملكًا ، وقد ساعدني كثيرًا طوال الوقت. بالطبع ، كانت لديه قدرة مختلفة ولكني غيرتها لمساعدتنا أكثر في وضعنا ".
"تغييرها؟ كما هو الحال مع قدرة الحلم الحقيقي." سأل كوين ، حيث بدا أن ريتشارد في حالة مزاجية سعيدة.
"ليس تمامًا ، كما تعلم ، لقد تحدثنا بالفعل عن اللوح أكثر من مرة. إنه شيء خاص ، أكثر مما تعرف ، و يمكنه القيام بأشياء مذهلة." أوضح إينو ، بينما استمروا في المضي قدمًا.
كان كوين يعرف بالفعل أن اللوح كان مميزًا بالفعل. لقد قرأ كل شيء عنه في مجلة آرثر الذي كان مهووسًا به في وقت ما. أن احتمال أن تكون جميع القدرات الموجودة حاليًا قد نشأت من هناك.
"أخيرًا ، يبدو أنني خرجت من ذلك المكان. لم أعتقد أبدًا أنك ستدعني أغادر." قالت منى عندما نظرت إلى ريتشارد وبروك ، ثم وضعت عينيها أخيرًا على كوين.
"أنا مندهشة لأنك متورط في كل هذا." قالت منى.
لم يكن متأكدًا من مدى معرفة منى بالضبط ، هل تعرف أن ريتشارد إينو والآخرين مصاصو دماء ، وماذا يخططون للقيام به ، أم أن هناك شيئًا آخر. من خلال محادثة قصيرة بينما كان يرافقها في طريقها إلى سام ، اكتشف أن منى تملك أحدث المعلومات.
لم تكن تعرف شيئًا عن مصاصي الدماء بعد ، فقط أن الرجل الذي أنقذها من هيلستون ، كان ريتشارد إينو ، العالم العظيم ، ولهذا السبب لم تخاف على حياتها و شعرت بالديون تجاهه.
عندما سألته عن علاقته بريتشارد إينو ، ادعى كوين أنه كان جده ، الشيء الوحيد المعقول الذي يمكنه قوله ، وبدأت في الحصول على صورة أفضل لكل شيء. تم أيضًا مشاركة تفاصيل ما كانوا على وشك القيام به ، ولماذا كانوا بحاجة إلى القيام بذلك ، مع منى ، وبمجرد الانتهاء من كل هذا ، ستبقى إلى جانب ريتشارد ، على الأقل حتى تنتهي الحرب .
"ذلك اللعين هيلستون ، هذا الطفل لديه جد مجنون!" قالت منى في اشارة الى سيل. "لا أستطيع أن أصدق ما فعله ، لكن يبدو أنه حصل على الأقل على نوع من الرد منكم يا رفاق. آمل فقط ألا نواجهه مرة أخرى."
كان كوين يأمل أيضًا في نفس الشيء ، لكنه كان يعلم أنه سيتعين عليهم مواجهته في النهاية. أفضل شيء للأمل فيه هو أنه لن يحدث الآن. كان من السخف القلق بشأن إنسان ، من بين كل الأشياء عندما كانوا في خضم حرب مع الدالكي.
مع منى الآن هنا ، لم يتبقى سوى شخص واحد عليهم انتظاره وهي هيلين ، مما يعني أنه لم يكن لديهم الكثير من الوقت قبل أن يغادروا. بعد فترة وجيزة وصلت هيلين أخيرًا.
مرة أخرى ، ذهبت كوين لتحية هيلين عندما نزلت من سفينتها.
"أنا ممتن لأنك تمكنت من المجيء إلى هنا ، فوق كل واجباتك". قال كوين.
"لا تكن سخيفا". أجابت هيلين. "أنت قائدي و زوج المستقبل ، بعد كل شيء. لن أكون مجرد واحدة من تلك الزوجات اللائي يجلسن فقط ويتركن الآخرين يقومون بكل هذا العمل. كلما احتجت إلي ، بالطبع سأكون هناك. "
كالعادة ، كانت هيلين عنيدة و صريحة ، وكان هذا نوعًا من الشخصية الذي لا يمانعه كوين ، لكنه فقط لم يكن يعرف حقًا كيف يتعامل معها. الآن بعد أن كانت هيلين هنا ، كان هذا يعني أن الجميع كان هناك للشروع في رحلة جزيرة البليد.
لم يمر وقت طويل منذ إعلان سام ، ربما مرت ثماني ساعات أو نحو ذلك ، لكن لم يكن أمام كوين خيار آخر.
"هل تمانعون إذا توقفنا في مكان أولا ؟" سأل كوين ، عندما أخذوا منعطفًا وتوجه كوين إلى إحدى غرف التدريب ، حيث كان كل من نيت وليلى. بمجرد سماع الباب وهو ينفتح.
"أنت." أشارت ليلى إلى المرأة. "أتحداك في مبارزة وسيتعين على الخاسر أن يخضع لطلب واحد من الفائز!"
*******