الفصل 1186 لا تذهب
شهدت كاز تغير والدها ببطء. كان هناك وقت نظرت إليه كرجل صالح يهتم بمصالح مصاصي الدماء. في بعض الأحيان ينتقد الآخرون أفعاله لكنها كانت تعلم أن والدها كان يفعل ذلك دائمًا مع مراعاة المستوطنة بأكملها.
ومع ذلك ، في الآونة الأخيرة لم تعد متأكدة بعد الآن.
كانت معاقبة المجرمين شيئًا واحدًا. عرفت كاز أنه في بعض الأحيان يجب أن تكون القواعد عازمة ، خاصة مع وجود عدو قوي في الأفق ، لكنها لم تستطع فهم كيف يمكن لوالدها التضحية بحياة زملائه من مصاصي الدماء دون السماح لهم بمعرفة ذلك.
لقد رأتها ، عندما كانت في تلك الغرفة حيث كان مصاصو الدماء يعملون بجد لتعلم قدرة الظل. كانوا يفعلون ذلك ، مقتنعين بأن كل ذلك كان من أجل مساعدة الملك وحماية أحبائهم ، ولكن بمجرد نجاحهم وتحقيق مستوى معين من الكفاءة ، كان برايس يسرق منهم كل شيء.
في البداية أخبرهم أنه من أجل الصالح العام ، ولكن مع تكرار العملية ، كان بإمكانها رؤيته يتغير. حقيقة أن كاز لم تكن قادرة على رؤية جزء صغير من الندم على ما كان يفعله. لسوء الحظ ، بحلول الوقت الذي أدركت فيه أن شخصًا ما بحاجة إلى وضع حد لأفعال والدها ، كان قد فات الأوان عليها لفعل أي شيء حيال ذلك بمفردها.
نجح برايس في العثور على مؤيدين في مرماه ، وبفضل القوى الدموية المطلقة للملك ، لم يكن هناك الكثير ممن سيطابقوه. في النهاية ، بينما كانت تسرح في أفكارها يومًا بعد يوم ، وبدون وجود أحد للتحدث معه ، جاء شخص معين إلى ذهنها ، بول.
خلال مهمتها ، للبقاء وإلقاء نظرة على كوين وبول ، علمها الجنرال السابق العديد من الدروس القيمة التي لم يعلمها والدها لها من قبل. ناقش الاثنان العديد من الأشياء الأخرى وجعلها ترى أشياء معينة بطريقة مختلفة.
إذا كان بإمكان أي شخص أن يخبرها ما هو الشيء الصحيح أو الخطأ الذي يجب فعله ، فقد اعتقدت أنه سيكون بول ، لكن بالجلوس أمامه الآن لم تعد متأكدة بعد الآن. تناولت رشفة من الشاي الذي أعطاها إياها. لقد فعل الدفء العجائب لتهدئتها.
'إذا اكتشف والدي يومًا ما حاولت القيام به ، أو ما فعلته ، فإن بول ، لا كل العائلة الملعونة ستتأثر بهذا أيضًا.' فكرت. 'كوين ليس هنا وماذا يمكن أن يفعل بول بمفرده؟'
بالتفكير في الوراء ، تساءلت عن مدى قوة فارس مصاص الدماء أمامها بالفعل. من التقارير التي سمعتها أنه تمكن من التفوق على جيل ، أحد القادة في معركة واحد ضد واحد. من الواضح أنه أيضًا لم يكافح كثيرًا في تلك المعركة. ومع ذلك ، لم يكن القتال موطن قوة القائد.
ومع ذلك ، كان لدى برايس العديد من الأشخاص من حوله ، حتى لو حاولت جمع حلفاء مثل موكا وأكثر من ذلك ، كان هناك خطر من أن يقوم أحدهم بإبلاغ الملك بنواياها. حتى لو سار كل شيء بسلاسة وتمكنت من جمع عدد قليل من قادة مصاصي الدماء الذين لم يشاركوا في هذه الفوضى بأكملها ، فما الذي يمكنهم فعله ضد والدها؟
لم يتمكن كل منهم معًا من إيقاف سيندي ، وكان برايس قد نما بالفعل أقوى بكثير من قائد العائلة الثانية الخائن ، بعد أن اعتاد على قوى الدم المطلقة لبعض الوقت الآن.
'كان هناك واحد ... تمكن من هزمها'. تذكرت كاز.
"ماذا لو نذهب في نزهة على الأقدام؟" اقترح بول ، معتقدًا أن تغيير المشهد قد يؤدي إلى إرخاء لسانها. بعد الانتهاء من المشروبات الساخنة ، أومأت كاز فقط. عند الخروج من القلعة ، ساروا عبر المنطقة العاشرة التي كانت حية أكثر من أي وقت مضى.
كان من الغريب أن ترى كاز العديد من مصاصي الدماء الذين يعيشون في المنطقة الداخلية. كانوا في الغالب رجال بول المتمركزين على السطح الخارجي لكل من البوابات ، والجدران القوية والأبراج.
لقد تأكدوا من أن أفراد العائلة العاشرة فقط هم من يمكنهم التوجه إلى الداخل. السبب في أن العاشرة كان لديها المزيد من الناس في المنطقة الداخلية ، لأنه كما طلب كوين كانوا يلغون نظام الإهتمام الطبقي ، حيث يمكن لمئات من مصاصي الدماء فقط دخول المنطقة الداخلية وتعلم القدرة.
بدلاً من ذلك ، عامل كوين العائلة الملعونة بعناية كبيرة لمساعدة الأسرة ككل. بما في ذلك أولئك الذين كانوا مخلصين.
"المكان ... يختلف عن الطريقة التي تدير بها العائلات الأخرى الأشياء." ذكرت كاز. "أرى مصاص دماء مهاراته جيدة فقط للطهي مع عدم وجود قوة كبيرة يعيش في قصر."
في المناطق الداخلية ، خارج أحد القصور الكبيرة ، تم إنشاء مطبخ خارجي ضخم ، وكان زي يطبخ حاليًا مع عدد قليل من المساعدين.
"هذا هو زي ، إنه لمن المؤلم استهلاك الدم فقط طوال الوقت ، ويبدو أنه يتمتع بمهارة كبيرة في إضافة نكهة إلى اللحوم التي نأكلها. إنه يساعد الجنود من الأرض على تذكر ما كانوا عليه في الأصل. إنه يجلب الفرح وهو ضروري من أجل معنويات عائلتنا العاشرة. إنه يستحق أن يكون له منزل كبير ، وكما ترين فهو يعمل بجد أكثر من أي وقت مضى ". قدم بول الطباخ.
بقول ذلك ، استطاعت أن ترى أن زي كانت لديه ابتسامة كبيرة على وجهه ، وكان يبتعد عن الموقد. يبدو أن كل من ذهب إليه يعامل الطاهي باحترام.
"ربما هذا ينجح فقط لأن العائلة العاشرة ليست لديها قدرة لتعطيها." علقت كاز.
"هل تعتقدين ذلك شخصيًا أم أن هذا مجرد جانب مصاصي الدماء من حديثك ، خائفة من تغيير التقاليد التي نشأت معها؟ التغيير مخيف بالنسبة للبعض ، والاختلاف لا يعني بالضرورة أنه سيء. أعرف ما يشبه أن نعتمد فقط على القوة ولا أعتقد حقًا أنه أمر سيء في مواقف معينة. إذا لم تكن لدينا القوة ، لكان البشر قد خسروا الحرب الأولى ضد الدالكي ، لكنني أتساءل ... "توقف بول مؤقتًا بعد ذلك.
الكثير من الأفكار التي تم تنفيذها لم تكن من تصميمه ، ولكن الأمور دفعها كوين وتيمي. في الآونة الأخيرة ، كان يرى المزيد من الابتسامات على وجوه أفراد العائلة ، وكان يستمتع أكثر من أي شيء آخر ، لقد جعله ذلك يشعر وكأنه ينتمي إلى شيء أعظم.
في تلك اللحظة ، لم يكن أحد أفراد العائلة الذي كان يركض نحوه يبدو وكأنه يبتسم. الشخص الذي اندفع إلى جانبه لم يكن سوى زاندر. عندما وقف أمام بول ، كان من الواضح أن لديه شيئًا للإبلاغ عنه ، وتوقف عندما اكتشف كاز بجانب فارس مصاص الدماء. ربما كان أسوأ شخص يمكن أن يكون هناك.
"الفارس بول ، لدي معلومات مهمة أحتاج أن أنقلها إليك ، و أنت وحدك." قال زاندر ، لا يزال ينظر إلى كاز من زاوية عينيه. كان عليه أيضًا أن يبذل قصارى جهده حتى لا يسيء ، وإلا فقد يتسبب ذلك في مشاكل خطيرة لأنها كانت قائدة العائلة الأولى ، بعد كل شيء.
كان بإمكان بول أن يقول بما كان يفكر فيه زاندر ولكن في الوقت نفسه ، كان يعلم أن كاز لم تأتي إليه دون إشعار مسبق لإجراء محادثة عامة. لذلك يجب القيام بشيء ما.
"أعطي التقرير فقط ، لا تقلق بشأن من حولك." أمر بول.
"نعم ، سيدي. كانت هناك تقارير عن أن أفراد العائلة الأولى شوهدوا حول المنطقة العاشرة. لم يقتربوا كثيرًا ، ولكن عندما تتبعت مجموعة منا تحركاتهم ، يمكننا أيضًا رؤيتهم يتابعون أعضاء العائلة العاشرة الذين لا يعيشون داخل المنطقة العاشرة ". ذكر زاندر.
بسماع هذا ، عرفت كاز بالضبط ما كان هؤلاء الأشخاص يحاولون القيام به. كانوا يحاولون على الأرجح إقناعهم بالمجيء والانضمام إلى الملك. انتقاء الأشخاص الذين لا يهتم بهم الآخرون حقًا ، أو يبدوا أنهم مريبون إذا فقدوا.
كان هناك بالفعل عدد من الأشخاص الذين تم اختيارهم من العائلات الأخرى. الآن يبدو أنهم انتقلوا إلى العاشرة أيضًا.
'أليست هذه مخاطرة كبيرة ، حتى بالنسبة للملك؟' فكرت. 'يجب أن يعلم أن كوين يهتم بشعبه أكثر من القادة الآخرين ...'
"سيدي ، هناك أخبار أسوأ أيضًا. ليس من غير المعتاد أن يقتل أفراد العائلة أو يفقدون أو حتى يسقطوا في معركة ، لكن العائلة العاشرة لم تعاني من أي شيء من هذا القبيل خلال فترة قيادتنا. وهو لماذا أجد أنه من الغريب أنه خلال هذا الوقت ، فقد أربعة أفراد من عائلتنا فجأة ". تابع زاندر.
"أعطني معلومات عن أولئك الذين فقدوا. حتى لو لم يكونوا ينتمون إلى مجموعة العائلة الداخلية في العائلة العاشرة ، فإنهم لا يزالون مسؤوليتنا. ربما تكون إحدى العائلات الأخرى قد فكرت بجرأة أننا لن نفعل أي شيء للتصرف ، لكنني سأحقق بنفسي في هذا الأمر ". أمر بول و بدأ في السير باتجاه القلعة ، حتى شعر أن أحدهم يمسكه من معصمه.
"لا بول ، من فضلك استمع إلي ... إذا كنت تريد أن تعيش ، فلا تذهب للتحقيق في هؤلاء الأشخاص المفقودين." قالت كاز ، وكاد وجهها يذرف الدموع.
*****
👺👺👺👺👺