1258 - أسوأ قرن حتى الآن
كانت عبارة "أسوأ قرن حتى الآن" بدأت تصبح شائعة في مستوطنة مصاصي الدماء هذه الأيام. اعتاد مصاصو الدماء على العيش دون الكثير من الحزن أو المشاكل ، سواء نظر إليها المرء داخليًا أو خارجيًا.
بالطبع كانت هناك خلافات عرضية بين العائلات ، لكن هذه النزاعات أثرت فقط على العائلات المعنية. ومع ذلك ، يبدو أن مشكلة واحدة بطريقة ما تتبع المشكلة التالية ، والتي أثرت على مجتمع مصاصي الدماء ككل مؤخرًا.
على الرغم من تتويج الملك الجديد منذ وقت ليس ببعيد ، كان من المقرر عقد اجتماع جديد للمجلس قريبًا. ومع ذلك ، هذه المرة كان الجمهور مدركًا تمامًا للسبب وراء ذلك.
عندما شوهدت جثة سوزان ، انتشر الخبر بسرعة كبيرة لدرجة أن كل مصاص دماء سمع بموتها قبل أن يتم إنزال جسدها. لم يقتل أحد القادة فحسب ، بل حدث ذلك في قلعتها الخاصة حيث تم تثبيتها على الحائط.
ما زاد الطين بلة هو حقيقة أن مستوطنة مصاصي الدماء لا ينبغي أن تكون تحت أي تهديد خارجي من أي نوع. ومع ذلك ، كانت جميع العلامات تشير إلى أن الهجوم كان يجب أن يتم من قبل شخص خارجي ، لذلك كان الخوف يتزايد في مصاصي الدماء ، خاصة بالنسبة لأولئك في الأسرة الثالثة الذين فقدوا زعيمهم للتو.
بول ، بعد أن حصل على الموافقة من كوين ، كان قد خرج لحضور اجتماع المجلس اليوم بدلاً منه. وصل إلى قصر الملك ، حيث كان الحرس الملكي يحرسون المدخل. كان البعض من الجمهور يصرخون مطالبين بتوضيحات بالنظر إلى الحدث الأخير. على عكس البشر ، حتى مصاصو الدماء العاديون يتمتعون بقوة كبيرة ، لكن الحراس الملكيين حرصوا على بقاء الأمور مدنية.
سُمح لأي قائد بالحضور مع اثنين من فرسان مصاصي الدماء ، ولكن نظرًا لأن بول نفسه كان فارسًا وكان وجود ليو هنا سرًا ، فقد قرر إحضار بديلين معه ، تيمي وزاندر.
لقد ترك أشلي الثاني في القيادة منذ أن شعر أنه نظرًا لطبيعة اجتماع المجلس ، فإن مصاصي الدماء الفعليين الذين يعرفون المزيد عن كيفية عمل الأشياء في عالم مصاص الدماء ، سيكونون أكثر ملاءمة.
كان الاثنان على سطح القمر عندما اختارهما بول ، معتقدين أن عملهما الشاق قد آتى أكله. في نفس الوقت كانوا متوترين ، لأنهم فهموا الفرق في الوقوف بينهم وبين الآخرين الذين سيحضرون.
حتى لو لم يكونوا من العائلة العاشرة ، كان الفرسان والقادة الآخرون ينظرون إلى مجموعتهم باحتقار عندما يدخلون الغرفة ، لأنهم كانوا في مكان ومكان ربما يكونون غير مستحقين لو كانوا مع أي عائلة أخرى.
الآن واقفين خارج باب المجلس ، أخذ زاندر وتيمي نفسًا عميقًا.
"استرخيا ، من غير المحتمل أن نشارك كثيرًا في الاجتماع. على هذا النحو ، أنا فقط أريدكما أن تستمعا وتوليا اهتمامًا وثيقًا لردود فعل القادة الآخرين. وإذا دعت الحاجة ، سأكون الشخص الذي يتحدث. بصراحة ، هدف عائلتنا هو محاولة الابتعاد عن هذا الأمر قدر الإمكان ".
''وطالما أنها لا تشملنا فلا داعي لمساعدة أي منهم.'' أوضح بول ذلك ، لكن عقله عاد إلى حديثه مع موكا. حول أولئك الذين فقدوا في العائلات الأخرى.
كان لا يزال يتساءل عما إذا كانت هاتان المسألتان مرتبطتان بطريقة ما. إذا اتضح أن هذا هو الحال ، فقد تكون هناك حاجة لهم للمشاركة ، على الرغم من أنه لا يريد أن يقلق كوين.
فتح الحارسان اللذان كانا يقفان في الخارج الأبواب على مصراعيها وسمحوا لهم بالسير. قادهم حارس آخر إلى غرفة المجلس وعندما فتح الباب ، فوجئ الثلاثي بأنه كان في حالة من الفوضى المطلقة. كان القادة الآخرون في خضم المناقشة وبدا كما لو أن كل شخص آخر قد وصل بالفعل منذ فترة طويلة قبلهم.
الوحيدين الذين لم يكونوا موجودين بعد هم الملك وفرسانه الملكيين.
"الجميع ، يرجى الهدوء!" طالبت كاز. بصفتها القائد الحالي للعائلة الأولى ، كانت وظيفتها عادةً هي السيطرة على القادة ، لكن معظمهم لم يعترف بكاز كقائد حقيقي. بعد كل شيء ، بمجرد اختيار قائد أول حقيقي ، سيعود منصبها إلى كونها فارس مصاص دماء.
التقت عيناها وعينا بول للحظة ، لكنهما سرعان ما نظروا بعيدًا عن بعضهما البعض مرة أخرى.
"قتل زعيم في منزله! لم تكن هناك حتى أي علامة على القتال ، فمن غيره يمكن أن يكون إذا لم يكن هو؟!"
"نحتاج إلى معرفة سبب استهدافهم. كل من فعل هذا أرادنا بوضوح أن نرى ما يجري!"
"سوزان لم تكن زعيمة ضعيفة ولم تكن هناك علامات للقتال في قلعتها. ربما تعرضت للهجوم من قبل شعبها. أطالب باستجواب فرسانهم!"
كان السبب في وجود المزيد من الفوضى أكثر من المعتاد هو وجود العديد من قادة مصاصي الدماء الجدد في الغرفة. بعد انتخاب برايس واختياره للفارس الملكي ، كانت هناك حاجة لملء الفراغ.
ومع ذلك ، سرعان ما صمت الجميع ، حيث يمكن سماع صوت طقطقة العصا من خارج الغرفة. كان صوت الطقطقة أعلى فأعلى ويمكن للمرء أن يقول إنه كان مليئًا بالغضب. تم فتح الأبواب من الجانب الآخر ، والجانب الوحيد الذي سُمح للملك بالدخول منه ويمكن رؤية علامات الهالة الحمراء.
كان برايس هناك وعيناه متوهجة باللون الأحمر ويمكن الشعور بالطاقة من كل واحد منها في الغرفة.
'لقد أصبح أقوى بكثير وأكثر ثقة من ذي قبل.' حلل بول. 'هل هذا فقط بسبب كتاب الدم المطلق؟'
"كان يجب أن نعلم أن هذا سيحدث. عندما علمنا بوجوده كان يجب أن نتخلص منه على الفور!" نطق برايس وهو يمشي ليجلس على مقعده. وخلفه كان بريما ، أسرع مصاص دماء معروف على الإطلاق ، وكايل مصاص الدماء صاحب أقوى دفاع.
"في الماضي ، لم يصدقني الكثير منكم أنه سيشكل تهديدًا لنا وسيحبطنا جميعًا. لا يوجد سوى شخص واحد قوي وقادر بما يكفي ليس فقط للتسلل بل لقتل زعيم دون أي شخص آخر يلاحظ ذلك. المعاقب ، آرثر! "
كان مصاصو الدماء يعرفون مشاعر برايس القوية تجاه المعاقبين ، لكن حقيقة أنه سمح لكوين بشكل غير مباشر بفعل شيء خاص به ، ولم يقل شيئًا عن آرثر حتى هذه النقطة جعلهم يفترضون أنه قرر التخلي عن الأمر ، ومع ذلك أوضح رد الفعل أنه كان خطأ من جانبهم.
"سامحني يا جلالة الملك ، لكن ما الذي يجعلك تصدق أن هذا هو آرثر؟" سأل جين. "لا أعرف سبب عودته ويهاجمنا الآن في جميع الأوقات".
"أنت تعلم أن جميع المعاقبين القدامى ماتوا ، لذلك فمن الطبيعي أنه يلومنا على ذلك." رد برايس. "هل هناك أي شخص آخر لديه مثل هذه الجرأة ، من سيكون قادرًا على القيام بمثل هذا العمل الفذ؟ لم تكن هناك أي علامات للقتال على الإطلاق ، وهذا دليل في حد ذاته على أنه يجب استخدام قوة الظل!"
واصل زاندر وتيمي النظر حولهما إلى قادة وفرسان مصاصي الدماء للتحقق مما إذا كان هناك أي نوع من ردود الفعل على الإطلاق كما طُلب منهم. الغريب أنهم لم يضطروا حتى إلى النظر بجدية ، لأنه كان مرئيًا في بعض وجوههم.
كان هناك مصاصو دماء كانوا مذعورين بشأن الموقف ، واهتزوا بشكل واضح من فكرة عودة آرثر.
"على الرغم من أنني أعتقد أن الشخص الأكثر ترجيحًا هو آرثر ، إلا أنني أعتقد أيضًا أنه لا ينبغي لنا استبعاد أي احتمالات أخرى." علقت صاني. "بعد كل شيء ، لم يشك أي منا في أن سيندي كانت وراء كل تلك الأفعال الخاطئة منذ وقت ليس ببعيد."
كانت هذه ذكرى حديثة تمنوا نسيانها لكنها كانت صحيحة. لقد أوضحت خيانتها تمامًا أنه من الممكن أن يختبئ خائن بينهم.
"الآن ليس الوقت المناسب لمجلسنا للنوم وتوجيه أصابع الاتهام لبعضنا البعض." ذكر بريما. "سوف نتصرف على افتراض أن المعاقب آرثر قد عاد. يجب على الجميع اتخاذ الإجراءات اللازمة للقبض على الجاني وحماية أنفسهم وعائلاتهم."
بعد النظر إلى اتجاه بول ، كان لدى برايس بريق شرير في عينيه. واضاف "مع غياب زعيم العائلة الملعونه ادعو للتصويت. واقترح منعه من العودة الى المستوطنة حتى حل هذا الامر".
كان هذا بمثابة صدمة لبول. لم يكن يتوقع منهم قط أن يذهبوا إلى هذا الحد. مع هذا التغيير المفاجئ ، لم يعد بإمكانه الجلوس والبقاء صامتًا.
"هل لي أن أسأل عن سبب مثل هذا العمل؟" استفسر بول ، وقد رفع يده قبل أن يتكلم خارجًا عن دوره.
"على الرغم من أنني لا أتهم كوين بالتورط في هذا الهجوم ، فإننا نعلم أن آرثر قد ساعده في الماضي عندما كان في مشكلة. وبقدر ما قد يساعدنا في هذا الوقت ، مثل الشخص الذي لقد ورث قوة الظل ، وجوده بيننا ، سيكون بمثابة دعوة للمعاقب في وسطنا. يمكنه فقط ضربنا ، والهرب عند الحاجة ". وأوضح برايس.
لم يخفي ملك مصاص الدماء ازدرائه لزعيم الأسرة العاشرة ، لكن المنطق وراء اقتراحه كان سليمًا وكانت تلك مشكلة. قام المجلس بالتصويت بسرعة ، وحتى قادة مصاصي الدماء الذين كانوا بجانب كوين في الماضي انتهى بهم الأمر بالتصويت لإبقائه في الخارج ، خائفين من أن يكون آرثر وراء ذلك.
"المعاقب الأصلي. أتذكر أنه كان يتمتع بقوة كبيرة. هل أنت متأكد من أننا سنكون قادرين على التعامل معه؟" سأل تيمبوس.
تحدث مصاص الدماء دون أي شكليات ، الأمر الذي فرك القادة الآخرين بطريقة خاطئة قليلاً ، ولكن بصفته مصاص دماء أصلي ، فقد تفوق عليهم جميعًا تقنيًا ، مما سمح له بالابتعاد عن أشياء معينة.
"لدي اقتراح صغير حول من أو كيف يمكنك حل هذه المشكلة الخاصة بك. ربما يعرف الكثير منكم أنه لا يمكن إيقاظ أسلافكم بما في ذلك الأصليون إلا بدم من سلالة دمكم. ومع ذلك ، بالنسبة للأصليون أنفسهم ، هناك طريقة أخرى ".
"الدم من أصلي آخر يعمل أيضا." كشف تيمبوس بابتسامة.
******
👺👺👺👺👺