1259 - غير مستقر
بدا تيمبوس هادئ كقائد بالنسبة لأصلي. منذ أن تم تكليفه بالعائلة الثانية بعد خيانة سيندي ، أحسن صنعاً في إعادة تنسيق التغييرات وتنفيذها. اتضح أن هناك مشاكل أساسية أكثر بكثير مما كان يعتقده الآخرون في الأصل.
في ظل حكم سيندي ، تعرض رجال الأسرة الثانية للتمييز. بغض النظر عن مقدار الوعد الذي قد يبدونه ، فقد تم تنحية معظمهم جانبًا ، ولم يتلقوا أي ترقية إلى القلعة الداخلية. أما بالنسبة لأولئك الذين حصلوا بالفعل على تلك الترقية المطلوبة بشدة ، فسوف يختفون ، بعد أن تم طردهم بالفعل للاختبار والتجربة.
كانت سيندي أكثر قسوة مع أفراد عائلتها مما أدركه أي شخص ، بعد أن حاولت بالقوة إنشاء جني دم. لتحقيق هدفها ، استفادت من قدرتها على عكس التغييرات على مصاصي دماء معينين. لقد كان عملاً مذهلاً ، كان ممكنًا فقط بسبب كفاءتها الكبيرة في قدرتها الخاصة ، ومع ذلك فقد كان تعذيبًا لا يمكن تصوره لشعبها ، تعذيبًا سيتكرر مرارًا وتكرارًا.
حتى أنه كان هناك عدد قليل من البشر الذين تم أسرهم ، بمجرد أن تحولوا تحولوا إلى فئة فرعية ، إذا كانت واحدة لم تكن تتوقعها ستعيد التغيير وتواصل العملية مرة أخرى. أما بالنسبة لمصاصي الدماء الذين تم أسرهم ، فقد كان الهدف هو تكوين جيش من مصاصي الدم. لقد ألقى تيمبوس الضوء على هذه المعاملة السيئة ، وألغى هذه المحسوبية بسرعة ، مما جعله محبوبًا بين شعبه .. بالطبع ، لم يهتم القادة الآخرون به كثيرًا لأنه اختار عدم المشاركة أو الشكوى من العائلات الأخرى مثلما فعل القادة الآخرون.
ومع ذلك ، إذا كان هناك شيء واحد يمكنهم الشكوى منه ، فسيكون عدد مرات زيارته للملك ، ويعتقد القادة الآخرون أن الملك الجديد وتيمبوس كانا يقدمان خدمات بسبب كونه أصليًا.
كانت هذه هي القضية الرئيسية. كان تيمبوس أصلي ، واحد من أول ثلاثة عشر الذين أنشأوا العائلات في المقام الأول. لقد كان شخصية من المفترض أن تحظى باحترام كبير ، ولهذا السبب لم يعتقد أحد أنه كان يمزح بفكرته الخاصة بإحياء الآخرين.
ليس هذا فقط ، ولكن السؤال الكبير كان ، لماذا ذكر هذه الحقيقة. حتى برايس كان يكافح من أجل الفهم.
'لا يزال هناك مصاصو دماء من جميع العائلات الثلاثة عشر الأصلية.' فكر برايس. ' لذلك يمكن إيقاظ جميع القادة السابقين والأصليين دون استخدام أصلي. إذن لماذا قرر تيمبوس الكشف عن هذه الحقيقة للجميع؟'
'هل ينصب فخا؟ هل كان ينوي إغراء شخص ما باستخدام دمه لإيقاظ الآخرين؟ أم أنه ببساطة يهددهم ، موضحًا أنه يمكنه إيقاظ الأصليين الآخرين متى شاء؟ '
كانت هناك العديد من الاحتمالات ، وكانت الابتسامة على وجه تيمبوس مزعجة حتى لبرايس ، لكنه أحسن بإخفاء ذلك. كان تيمبوس حليفًا جيدًا ، وفي الوقت الحالي لم يكن قادرًا على تكوين المزيد من الأعداء.
ومع ذلك ، كان هناك احتمال آخر ، أحد مصاصي الدماء الذين لا يمكن أن يوقظوا بسلالة مصاص الدماء الحالية. على الأقل لم تكن هناك طريقة لمعرفة من الذي ستعمل سلالته عند محاولة إيقاظهم ، وكان هذا هو الملك الأول الحقيقي. المالك الأصلي لقدرة الظل.
لم يعرف سوى عدد قليل من القادة الجالسين على الطاولة عن الملك الأول الحقيقي ، لأن الباقين كانوا صغارًا جدًا وكان يجب إزالة كل ما يذكر عنه. التمرد كان سببه القادة الآخرون. تم استخدام كل قوتهم لإسقاطه. في النهاية ، لم يتمكنوا من قتله ، ولم يتمكنوا إلا من إجباره على سبات عميق.
تم محو سلالته بالكامل من أجل منعه من الاستيقاظ مرة أخرى ، واستبدل خط عائلته بآخر.
'هل هذا هو سبب طرح تيمبوس لهذا؟ لكن بدون قوى الظل الخاصة به هل يمكنه مواجهة آرثر؟ هل يقول أن الملك الأول الحقيقي أقوى حتى مني مع التحكم المطلق في الدم؟ يجب أن يكون ذلك مستحيلاً!' صدق برايس وحاول تجاهل اقتراحه.
"للتأكد من وجود نظام بين العائلة الثالثة ، عليهم اختيار قائد بديل في أقرب وقت ممكن." صرح برايس. "أنا متأكد من أن سوزان كان لديها بالفعل شخص ما ليحل محلها. حتى ذلك الحين ، سيتعين على فرسانها تولي واجباتها."
"سنحتاج إلى نشر رسالة مفادها أن شعبنا ليس في حاجة للذعر. لا يهتم آرثر بهم ، فهو فقط يلاحقنا نحن القادة. هل هناك المزيد من الأمور المقلقة؟" سأل برايس ، ماسح الغرفة.
في هذا الوقت ، كان بول يناقش مع نفسه ما يجب أن يفعله. لقد كان متأكدًا بناءً على رد فعل كاز أن مصاصي الدماء المفقودين كانت لهم علاقة بالعائلة الأولى وعلى الأرجح الملك.
'هل يجب أن أطرح الأمر هنا أمام الجميع؟ مع آرثر كإلهاء ، ربما لم يدركوا بعد أن مصاصي الدماء قد فقدوا؟ يمكنني أن أقول أيضًا إنه من باب القلق لما يحدث الآن. إذا قال شيئًا غير عادي ، فربما يمكننا استخدام هذه الزلة الصغيرة له.' فكر بول في خطوته التالية.
بعد أن اتخذ بول قراره ، رفع يده ، لكن التحديق من موكا سرعان ما جعله يضعها على الأرض بنفس السرعة. للأسف ، كان برايس قد نظر بالفعل وعلى الرغم من كراهيته للعائلة الملعونة ، من أجل المظهر كان عليه أن يسمح له بالتحدث ، خاصة إذا كان لديه شيء يستحق أن يقوله.
"أنا آسف ، لقد كانت حكة ، ليس لدي أي أسئلة." سرعان ما اختلق بول عذرًا ، ناظرًا إلى الأسفل. أعطاه برايس وهجًا غريبًا ، لكنه تجاهل تلك الملاحظة.
مع عدم وجود أي شخص آخر لديه ما يقوله ، أعلن الملك انتهاء اجتماع المجلس ، وكان على القادة العودة إلى قلاعهم الخاصة ليفعلوا ما يحلو لهم أو كما يريدون. كانت الأسرة العاشرة بطبيعة الحال هي الأكثر تأثراً بهذا.
'يجب أن أخبر كوين في أسرع وقت ممكن عن هذا الأمر. إذا جاء إلى هنا ، فسوف يتهمونه بالعمل مع آرثر الأمر الذي سيضع الأسرة العاشرة في وضع أسوأ. ربما تكون رغبتهم في إبعاده هي الأفضل لنا '. فكر بول.
ماشيًا إلى قلعته ، سأل تيمي وزاندر عما إذا كانا قد لاحظا أي ردود فعل غريبة بين مصاصي الدماء الآخرين. وفقًا للثنائي ، أصيب بعض القادة بصدمة أكبر عند سماع اسم آرثر. في الحقيقة ، لم يكن بول بحاجة إليهم حقًا لتتبعهم ، لأنه كان واضحًا على وجوههم أنه يعرف بالفعل الإجابات عن مصاصي الدماء المنخرطين.
'من بين القادة الجدد كان هناك اثنان منهم. الزعيم السادس الجديد هارلو موسكات والزعيم الثاني عشر كيم كيلتون. ثم من القادة الحاليين ، كلا من الفرسان الملكيين ، بريما كيلتون ، وكايل الذين كانوا بجانب الملك.'
على الرغم من ذلك ، أولائك الذين كان بول غير متأكد منهم هم الزعيم الثاني تيمبوس وكذلك جيل ، زعيم العائلة الثامنة. نظرًا لأن عائلتها لم تعد موجودة ، كان وجهها يشبه وجه الأشباح هذه الأيام ، مما يجعل من المستحيل قراءته. أخيرًا ، كانت هناك أيضًا كاز ، بصفتها ابنة برايس ، لم يكن متأكدًا من مدى تورطها العميق في الفوضى بأكملها.
خلال مسيرتهم لاحظ بول أنهم متبعون ، ليس فقط من قبل أي شخص ، حتى عندما دخلوا المنطقة العاشرة الداخلية. وجد أن الشخص قد دخل دون أن يلاحظ أي من الحراس.
أخبر بول في النهاية تيمي ، زاندر بالذهاب إلى القلعة أمامه ، مشيرًا إلى أنه سيقابل آشلي ويحصل على بعض التحديثات. سرعان ما أخذ منعطفًا بين قصرين كبيرين حيث لم يتمكن ضوء البلور الوحشي من الوصول إليه ، وكان بإمكانه رؤية شخصية كبيرة أمامه.
"كنت أحسب أنه سيكون أنت." تنهد بول.
"أنا آسف لسلوكي ، لكن لا يمكن رؤيتي وأنا ألتقي بك". وأوضح موكا. "التوترات عالية الآن كما هي. أعتذر أيضًا عن جعلك تمسك لسانك في وقت سابق ، لكنه لم يكن المكان المناسب ولا الوقت المناسب."
"أعلم أن الهجوم يُظهر علامات على أن آرثر قد قام به ، ولكن من المحتمل أيضًا أن يكون أحدهم قد فعل ذلك لحشدنا ضده قبل أن يصل. إذا كنت قد طرحت ما اكتشفناه ، فأنا أخشى أنك ربما تكون التالي- "
في تلك اللحظة ، استدار موكا ، وكان بول مستعدًا للقتال ، كما كشف شخص ثالث عن نفسه.
"أنا .... لست هنا للقتال." أعلن صوت الأنثى بسرعة. عندما رأى موكا من هو ، كان لا يزال على أهبة الاستعداد ، لكن بول أسقط كل نوايا القتال.
"هل تعلمين إذن ، كاز؟"
"قلت لك ألا تحقق في هذا ، لكن بدلاً من ذلك قررت أن تتعاون مع قادة آخرين حول هذا الأمر؟" كان صوت كاز مليئا بالغضب.
"قد يكون لمصاصي الدماء رأي مختلف ، ولكن عندما يتعلق الأمر بشعبي ، لا يمكنني فقط الجلوس بجانبهم. اليوم قد يكون رجلًا أو رجلين ربما لم أسمع عن أسمائهم ، ولكن غدًا قد يكون أولائك الذين أهتم بهم حقًا. غض البصر ليس طريقتي. " صرح بول.
بدأ موكا في فهم الموقف ، لكن ما لم يفهمه هو العلاقة الوثيقة بين بول وكاز على ما يبدو. لماذا يخرج زعيم الأسرة الأول عن طريقها ليخبره ألا يتدخل؟
'ربما يمكننا استخدام هذا بطريقة ما.'
عند سماع كلمات بول ، لسعت كاز قليلاً في الداخل ، لكنها أعطتها أيضًا العزم على العثور على إجابتها.
"قبل قول أي شيء ، دعونا ندخل. إذا كان الأمر سيكون كارثيًا عندما يتواطأ اثنان من قادة الأسرة ، لا أستطيع أن أتخيل أن الأمر يتحسن مع ثلاثة." اقترح بول ، قبل التوجه نحو القلعة.
وافق الاثنان الآخران ، وذهبا إلى ظل المباني للتسلق ودخول القلعة من إحدى نوافذها ، التي أدت إلى مكتب بول. غالبًا ما كان يتركها مفتوحة حتى يتمكن من الدخول بهذه الطريقة ، ولكن في ذلك الوقت لم يكن يتوقع أن يكون هناك شخصان آخران ينتظرانه هناك.
"لقد ظننت أنك قد عدت إلى عالم البشر!" صاحت كاز.
"سواء كنت في عالم البشر أم لا ، لا أعتقد أن هذا مهم الآن." رد ليو مع إيرين التي كانت تقف إلى جانبه.
لاحظ موكا ، وهو ينظر إلى كلاهما ، أنه على الرغم من وجود مصاصي دماء أقوياء ، إلا أن الفتاة بدت غير خائفة ، إذا كان أي شيء بدا وكأنها مستعدة لمواجهتهم جميعًا في أي لحظة.
"لقد جئت إلى هنا لتحذيركم من ظهور الدالكي على هذا الكوكب!"
*****
👺👺👺👺👺👺