1271 - الهدوء قبل العاصفة
كان من دواعي سرور قادة الملعون أن يسافروا جميعًا معًا لأول مرة منذ وقت طويل. كان من المعتاد أن تخرج الأحزاب الكبيرة في رحلات استكشافية ، لكن في الماضي كان سام يطلب دائمًا بقاء فريق ، حتى يتمكنوا من حماية السفينة الملعونة من هجمات مثل تلك التي حدثت مؤخرًا.
ومع ذلك ، كان سام يتوقع حدوث شيء كبير على الأرجح في جزيرة بليد في المستقبل القريب ، ومع ترك معظم طاقم سفينة الملعون السابق في كالادي ، لم تعد هدفًا كبيرًا لعدوهم.
علاوة على ذلك ، أراد سام أن يكافئ الجميع على العمل الشاق من خلال منحهم الدرجات الأولى على مخزون كنز هيلستون بليد السري ، حتى يتمكن الجميع من العثور على شيء مناسب لأنفسهم.
وصلت المجموعة من خلال الناقل الآني. لسوء الحظ ، تم تحديد موقع وصولهم بالفعل ولم يستغرق الأمر أي وقت على الإطلاق حتى يتجمد الجميع.
"ت-ت-ت ... تنين ..." تلعثم ويفيل بينما كان يشير إلى الوحش ، وأسنانه تضرب بعضها في الثانية.
بإرادة إينو وصلوا جميعًا بالقرب من اللوح ، مما يعني أيضًا أنه كان بجوار حاميه. لم يكن جميعهم قد استمتعوا بمقابلة وحش من الطبقة الشيطانية. كان ويفيل و ليندا هناك عندما قاتل كوين ضد الشجرة الوردية العملاقة ، لكن هذا الواحد كان له طابع مختلف تمامًا ..
أراد سام أن يقول لهم أن يهدأوا ، ولكن بصفته شخصًا ما زال يرتجف لمجرد رؤيته ، كان من الصعب عليه نقل رسالة. في النهاية ، بعد البقاء في وجود التنين دون أي حادث لفترة ، بدأ أعضاء بعثتهم في التحرك بعناية مرة أخرى.
لقد ساعد أن الوحش بدا نائمًا. في مرحلة ما ، ربما كان رد فعله على حركتهم ، قد فتح لفترة وجيزة إحدى أعينه العملاقة لإلقاء نظرة سريعة على القادمين الجدد. حتى أولئك الذين جاءوا إلى هنا من قبل ، تجمدوا عندما واجهوا انتباه الوحش.
لحسن الحظ ، بعد شمه شمة كبيرة ، أغلق عينه مرة أخرى. إجمالاً ، لم يلتفت إليهم إلا لبضع ثوانٍ ، قبل أن يختار تجاهلهم. ومع ذلك ، كان يكفي أن يرى الكثير منهم حياتهم تضيء أمامهم.
"تمام!" صاح سام ، سعيدًا لأنه لم ينته للتو كوجبة خفيفة. ومع ذلك ، استدار سريعًا إلى الوحش ، خائفًا من أنه قد أزعج راحته للتو ، بعد أن أدرك أنه قد صرخ للتو ، لكن لحسن الحظ أنه فقط أطلق شخيرًا آخر.
"دعونا نقوم بالعد للتأكد من أن الجميع هنا".قال بصوت منخفض .
كان هناك بيتر وليلى ولوغان وفيكس الذي كان لديه صندوق كبير على ظهره يشبه التابوت ، نيت ، ويفيل ، ليندا وبالطبع سام نفسه. بالإضافة إلى ذلك ، كان خلف بيتر جسد هيلستون العضلي الكبير ، والذي لا يزال به ثقب في صدره و فاقدا رأسه ، بالإضافة إلى النصف السفلي من سلايسر الذي أشار إليه بيتر فقط باسم 'الساقين' ''.
لقد جعل ذلك الآخرين يبتعدون بشكل طبيعي عن بيتر. عندما علموا بما فعله ، حتى القادة الآخرون اعتبروا فعل الوايت أكثر من مجرد جنون. كانوا جميعًا قلقين بشأن العواقب إذا تمكن النصف السفلي من سلايسر في مرحلة ما من التغلب على الولاء الذي وضعت تحته. ستكون كارثة إذا انقلبت عليهم في مرحلة ما.
كان سبب ثقة بيتر هو أنه كان يعلم أنه لن يفعل أي شيء لإلحاق الأذى بكوين ، لذلك كان على يقين من أنه يجب أن تشاركه نفس الشعور تجاهه. ومع ذلك ، لم يستطع الآخرون التخلص من الشعور بعدم الارتياح الذي حصلوا عليه من الساقين ، خائفين من أنه ربما وضع الكثير من الثقة في قدرته.
"بيتر ، ربما تريد أن تكون حذرًا عندما يرى سيل والآخرون ...'هذا '." أشارت ليندا إلى جثة هيلستون ، في محاولة لتحذيره.
"نعم ، لن أتفاجأ إذا هاجموا أصدقاءك المخيفين الجدد على الفور." وافق فيكس ، أبقى عينه على ذيل الساقين الذي يتحرك ذهابًا وإيابًا. ذكره بكلب متحمس كان سعيدًا لوجوده إلى جانب صاحبه.
لقد كان يراه فقط من زاوية عينه ، لكن كان مزعجًا للغاية لدرجة أن مصاص الدماء كان عليه فقط الإمساك به لإيقافه ، ولكن لدهشته لم يمسك شيئًا سوى الهواء.
'ماذا ... هل راوغني هذا الذيل الغبي للتو ؟!' منزعجا أكثر من فشله ، حاول فيكس الاستيلاء عليه مرارًا وتكرارًا ، ولكن في كل مرة يتحرك فيها الذيل بشكل أسرع ، لدرجة أن مصاص الدماء كان مستعدًا لاستخدام قدرة الخيط خاصته لإبطائه.
"توقف عن ذلك ، أيها الصبي ذو الدهنة!" زمجر بيتر في فيكس. "الساقين ملك لي الآن! لا يمكنني الحصول على واحدة أخرى ، لذا لا تفسدها!"
"حسنًا ، اهدأوا جميعا من فضلكم. نحن جميعًا هنا الآن ، ولكن أين دينيس؟ كان من المفترض أن يقابلنا." تساءل سام ، وهو ينظر في جميع أنحاء المكان.
أثناء انتظارهم لملتقطهم لتجميعهم ونقلهم إلى وجهتهم ، وجد ويفيل و ليندا شيئًا مثيرًا للاهتمام عندما ساروا نحو وسط المساحة المفتوحة.
"مرحبًا أليس هذا .." كان ويفيل لا يزال يشعر بعدم الارتياح بسبب التنين النائم ، ولكن الآن هناك شيء آخر شعر أنه يجب أن يقلق بشأنه.
"نعم ، أنا متأكدة من ذلك. يبدو متطابقًا تقريبًا مع وحش الطبقة الشيطانية الذي كان على كوكب جرايلاش." ابتلعت ليندا بشدة. كان الاثنان خائفين للغاية من الاقتراب ، لكنهما لاحظا أنه كان أصغر بكثير من الذي رأاه.
في نهاية المطاف ، شعروا بعاصفة من الرياح على وجوههم من مسافة بعيدة ، وعاصفة كبيرة جدًا في ذلك الوقت ، وذلك عندما رأوا مخلوقًا أسود اللون يصل إلى وجوههم جميعًا.
"من الجيد رؤيتكم مرة اخرى." فوردن استقبلهم. كان دينيس جالسًا على ظهره حاليًا ، ونزل بسرعة إلى أسفل ممسكًا فمه بيده.
"كيف يمكن لهؤلاء الأطفال أن يحبوا هذا النوع من الركوب؟ أعتقد أنني سأتق-." قبل أن يتمكن حتى من إنهاء كلامه ، تقيأ.
لم يأخذ دنيس المسكين في الحسبان حقيقة أن فوردن قد لعب مع الأطفال قبل تطوره. كوحش أسطوري ، تحسنت قوى الرياح وسرعته بشكل كبير. ما لم يتراجع ، كان فوردن متأكدًا من أن الأطفال لن يتمكنوا أيضًا من التعامل مع السرعة التي استعملها للوصول إلى هنا.
في البداية ، كان فوردن يبتسم وهو ينظر إلى الجميع ، حتى سقطت عيناه على الجسد مقطوع الرأس.
"ما هذا؟!" تساءل فوردن ، وعيناه تتحول إلى شقوق.
"عليك أن تكون أكثر تحديدًا ، هل تريد معرفة المزيد عن الساقين ، أم مقطوع الرأس؟" سأل بيتر عرضا.
بينما كان سام يشرح الموقف لفوردن ، كانت ليلى التي كانت في الجزء الخلفي من المجموعة أكثر قلقًا بشأن شيء آخر. منذ أن وطأت قدمها الجزيرة ، كان السيف الأسود بجانبها يرتجف بعنف.
'ما خطبه؟ هل هو رد فعل على التنين؟ أم بسبب الشجرة الغريبة؟ ' تساءلت ليلى.
بعد أن وضعت هذا تحت الإختبار ، بدأت في السير نحو الاثنين ، لكن في الثانية التي خطت فيها نحو وحش الطبقة الشيطانية ، قل اهتزاز النصل. كانت مسرورة لأن السيف لم يكن يتفاعل مع التنين ، لأن الحقيقة لتقال إنها لا تريد الاقتراب.
عندما كانت تسير نحو الشجرة توقعت أن يحدث شيء ما أيضًا ، لكن لم يكن هناك شيء في هذا الصدد أيضًا.
ثم ، بالتوجه نحو شيء أخير ، لاحظت أخيرًا.
'لذا يبدو أنه يتفاعل مع اللوح؟ ... هل سيحدث شيء ما إذا لمسته؟ ' فكرت ليلى ، غير متأكدة ما إذا كان عليها اختبار الأمر أم لا.
——
بينما كان الفصيل الملعون مشغولًا في جزيرة بليد ، كان أوين مع فصيله جرايلاش حاليًا الأكثر إنشغالا من بين المجموعات الثلاث في الحرب ضد الدالكي. على الرغم من أنهم وافقوا على عدم شن هجوم كامل القوة ، إلا أن أوين وشعبه نجحوا في الفوز بكل مناوشة كانوا يواجهونها.
كان هذا بشكل أساسي بسبب الكوكب الذي كانوا عليه. كانت هناك غيوم مظلمة فوقهم ، من شأنها أن تمطر باستمرار على الكوكب. والأهم من ذلك أنه مع هذه الأنواع من الظروف ، فقد عززت بشكل كبير قوى عنصر البرق.
على السطح ، وردت أنباء عن إنشاء معسكر صغير آخر. كان بإمكان أوين رؤيته في المقدمة ، ولم يكن لديه الآخرون إلى جانبه.
"أي دالكي نقوم بإزالته الآن ، سيكون أقل مما يجب أن نقلق بشأنه لاحقًا." فكر أوين ، وهو يضرب بصواعق رعدية في السحب فوق المكان الذي أقام فيه الدالكي ، وسرعان ما بدأ البرق في ضرب الدالكي في معسكرهم الصغير.
يبدو أن هناك عشرين منهم في المجموع. مع هذا الهجوم الأول ، سرعان ما اندفع مثل صاعقة البرق ، لكنه لم يكن وحده. دخل هو وشريكه إلى المعسكر الصغير الذي تم بناؤه بطريقة خشنة وذهبوا على الفور إلى العمل ، وأطلقوا قواهم ، مستهدفين نقاط الدالكي الحيوية ، وإنهائهم بقوتهم العظيمة.
لم يكن لدى الدالكي في المعسكر الوقت الكافي للرد ، وبعد عشر دقائق ، هُزم كل الدالكي العشرين أو نحو ذلك.
"إذا حسبت بشكل صحيح ، فقد أنهيت 12 بينما أنا أنهيت 8. لقد تحسنت حقًا ، أيها الصغير أوين." قال رجل عجوز يرتدي أردية بيضاء.
"أنا سعيد لأن هناك شخصًا في العائلة يمكنه أن يتحداني قليلاً." قبل أوين الثناء بسعادة. بعد كل شيء جاء من جريم جرايلاش ، جده والزعيم السابق لعائلة جرايلاش.
"أنا سعيد لأنه يبدو أن جيناتي قد تخطت مجرد جيل واحد. عندما نشأ والدك ولم يُظهر الكثير من الوعد فيما يتعلق بقدراتنا ، كنت قلقًا على عائلة جرايلاش ، لما سيحدث عندما يأخذني هيلستون بعيدًا ، لكنني أرى أنه لا داعي للقلق على الإطلاق ".
بدا الأمر كما لو أن أوين مدين الآن لكوين بخدمة أخرى لإعادة شخص مهم بالنسبة له. مع الاثنين ، تمكنوا من إخراج المعسكرات والمجموعات الكشفية بأنفسهم فقط ، وهو إنجاز كان يعطي دفعة معنوية هائلة لأولئك في عائلة جرايلاش.
عندها تلقى الاثنان رسالة.
"سيدي ، هذا تقرير هيرميس. لقد رصدنا الواحد الذي كنت تبحث عنه ، ليس بعيدًا جدًا عن الملجأ ، ويبدو أن الدالكي مستعدون لهجوم كامل القوة. يرجى العودة على الفور!"
بفضل قوتهما ، يمكن للاثنين التحرك بسرعة ، لذا فإن العودة في الوقت المناسب لم تكن مشكلة ، لكن الرسالة لم تنته عند هذا الحد.
"سيدي ، تحذير. يبدو أن الدالكي الذي قاتلته من قبل قد عاد ... ولكن يبدو أنه قد أصبح ذو خمسة مسامير."
———
في الوقت نفسه ، وقف إينو أخيرًا ، الذي لم يكن يفعل شيئًا سوى انتظار وصول الفصيل الملعون.
"بروك ، حان الوقت للاتصال بكوين. أخبره أن يعود على الفور. يقوم جيم بتحركه."
*****
👺👺👺👺👺