1287 - موقف النمر الأخير
عندما طرح فوردن هذا السؤال ، فكر مرة أخرى في الوقت الذي كانوا فيه جميعًا في الملجأ. في ذلك الوقت ، كان قد رأى كوين ، ولكن لم يستخدم صديقه قدرات الظل الخاصة به مرة واحدة. حتى لو حصل عليها في وقت ما ، فإن ذلك لم يفسر الطريقة الغريبة التي تحدث بها "كوين" أمامهم.
كان فوردن قد جمع على الأرجح أن الشخص الذي كان يتحكم في كوين من قبل في الملجأ ، سيكون هو نفس الشخص الآن ، لكنه كان مهتمًا بمعرفة من هو هذا الشخص فقط ، وكان يأمل في الحصول على إجابة. كانت المشكلة الوحيدة هي أن فوردن لم يأخذ في الحسبان حقيقة أن لديه شقيقين متحمسين كانا مستعدين للتصرف.
مباشرة بعد أن أعرب فوردن عن شكه في الشخص الذي كان أمامهم باعتباره الزعيم الفعلي للفصيل الملعون ، فقد اعتبروه عدوًا.
أول شيء فعله راتن هو تسييل أجزاء من جسده ، وإغراق الأرض بالطين ، واستخدامه في محاصرة الشخص أمامهم. لقد عرفوا مدى سرعة ورشاقة جسد كوين ، لذلك إذا لم يكن هذا مزدوجًا ، لكن الشخص الذي سيطر عليه ، كان من مصلحتهم تقييده. لقد نجح ذلك بشكل مثالي ، لأن فينسنت لم يكن يريد القتال ضدهم.
"انتظر ، ماذا تفعل ، أنا -" قبل أن تتاح الفرصة لفينسنت لشرح نفسه ، كان بوردن قد ألقى بالفعل لكمة. لحسن الحظ ، سمح جسد اللورد مصاص الدماء لفينسنت برؤيته قادمًا من على بعد ميل واحد .. لقد تجنب وتمسك بمعصم بوردن.
"أنت تعلم أن هذا الجسد لا ينقصه القوة عند مقارنته بك ، وهذه الأشياء لا يمكن أن تحاصرني." أشار فينسنت ، وهو يغرق في رحلة الظل الخاصة به من أجل الهروب من الوحل الذي كان محاصرًا فيه. وبمجرد ظهوره مرة أخرى ، مد فينسنت يده جاهزا للإطلاق ، حيث رأى الوحشين يقتربان نحوه.
'قد يكون التعامل معهم صعباً. سيكون الأمر شيئًا واحدًا لو كانوا العدو ، لكن كوين لن يكون سعيدًا جدًا إذا انتهى بي الأمر بإيذاء أصدقائه! ' كان فينسنت قلقًا بشأن ما يجب فعله. للأسف ، لا يبدو أنهم من النوع الذي يستمعون إليه ، إلا إذا أجبرهم على ذلك ، بعد إخضاعهم.
لحسن الحظ ، في تلك اللحظة فقط ، عاد شخص ما إلى جسده.
كان كوين مرتبكًا منذ أن أول ما رآه كان اثنان من أصدقائه يأتون إليه ، وبما أن كلاهما كان على بعد بوصات منه ، فقد اختفى كوين ، ولم يصب الاثنان سوى الهواء. بعد بضع ثوانٍ ، عاد كوين للظهور مرة أخرى بعد استخدام قفل الظل الخاص به على نفسه وهذه المرة ، كان لديه كل معدات مجموعة درع الناب الأزرق.
"هل تم الاستيلاء عليكم يا رفاق؟ ما الذي حدث!" طالب كوين بالإجابة ، جاهزًا لمهاجمتهما ، حاليًا تحت نفس المفهوم الخاطئ مثلهما.
"انتظر!" نادى فوردن على أمل شرح الموقف.
——
من بين جميع أعضاء مجموعة الملعون الذين انفصلوا ، كانت هناك مجموعة تكافح أكثر من أي مجموعة أخرى ، وهي ويفيل و ليندا. اعتاد كلاهما أن يكون نائبًا لزعماء فصائلهما القديمة في مرحلة ما ، ولم يكن الاضطرار إلى محاربة أعداء متعددين شيئًا غير مألوف بالنسبة لهما في هذه المرحلة ، ولا يزال العدد الهائل لخصومهم يثبت الكثير.
لم يعد بإمكان ويفيل الحفاظ على شكل خنفساء النمر بسبب نفاد طاقته. كانت لديه سرعة كبيرة ولكن عندما كان متعبًا ، تمكن عدد لا يحصى من مصاصي الدماء المقنعين الذين كانوا أبطأ قليلاً منه من اللحاق به.
'أنا بحاجة إلى الدم'. فكر ويفيل وهو يلعث وينفخ. وسرعان ما ظهر عليه رجلان مقنعان ومخالبهما ظاهرة. سارع ويفيل للدفاع عن نفسه بخناجره ، طعن أحدهما في فخذه والآخر في مؤخرة رقبته.
بعد ثوان ، أصيب بهالة حمراء من اتجاه آخر.
"أرغه!" صرخ ويفيل من الألم بينما كان جسده ينهار. مصاص الدماء الذي تعرض للطعن في الفخذ رأى فرصته وذهب للقتل بضربة من يده ، فقط ليتم إيقافه بعد ثوانٍ من قبل هراوة عملاقة أطاحت به.
"ويفيل ، سوف أغطيك!" صرخت ليندا ، لكنها لم تكن تبدو أفضل بكثير من رفيقها ، مغطاة بالدماء ، ومعظمه من دمها. عند النظر إليها ، استطاع ويفيل أن يقول أن جروحها لم تعد تلتئم كما كانت من قبل وأن كلاهما يعاني من نفس المشكلة.
كلاهما بحاجة إلى الطاقة. يمكن لـويفيل الحصول على طاقة جديدة من الدم ، كان يحتاج فقط إلى لمس إنسان ، بينما احتاجت ليندا إلى استهلاك البشر على غرار ما فعل بيتر. في خضم الفوضى كان من المستحيل عليهم إعادة شحن نفسيهما.
يبدو أن المهاجمين المقنعين لم يتوقفوا عن المجيء. في البداية ، كانوا قادرين بسهولة على التعامل مع المجموعات المكونة من خمسة أفراد والتي ستظهر عبر الغابة ، لكنهم الآن يتزايد عددهم ، بينما بدأوا يشعرون بالإرهاق.
'حماقة ، أنا فقط بحاجة للعثور على إنسان ، أليس هناك واحد من بين كل هؤلاء!' نظر ويفيل حوله. كان ذلك عندما اكتشف شخصًا ما في الخلف. كان لا يزال شخصية مقنعة ، مختبئا بين بعض الأشجار.
'لماذا يبقون بعيدين ، هل ينتظرون منا أن نصبح ضعفاء؟' كان ويفيل قلقًا من وجود سبب لسلوك هذا الشخص ولا يمكن أن يكون جيدًا. حمل نفسه للوقوف ، ولكن بأسرع ما فعل ، بدت سيقانه وكأنها هلام مما جعله يسقط على الأرض مرة أخرى. في الثانية التالية رأى ظلًا عملاقًا يلقى عليه.
نظر إلى الأعلى ورأى وجه ليندا أمامه.
'هل هي تغطيني؟' فكر ويفيل.
"احتاج لإخبارك شي ما." قالت ليندا وهي تنخر. كان ويفيل يتساءل عما يحدث لكنه لم يكن قادرًا على الرؤية في الخارج بسبب جسد ليندا الكبير. في شكلها دروغر العظيم كانت عملاقة تقريبا ، أكبر من دالكي.
لكنه استطاع أن يقول أن ما كان يحدث على الأرجح هو أن المزيد من الأعداء قد أتوا وهم يهاجمونها الآن ، وكانت هي التي كانت تحميه.
"أنا أسامحك يا ويفيل ... لقد لمتك ... فصيلنا على وفاة أخي لفترة طويلة. الحقيقة أنني اقتربت منك لأنني كنت أخطط للانتقام من أعضاء الطفيليات ، ولكن كما بدأت أعرفك ، اكتشفت أنك لست شخصًا سيئًا كما كنت أعتقد. لقد بدأ هذا فقط في جعل الأمور أكثر صعوبة ، ولا أعرف متى ، ولكن في النهاية .. لقد وقعت في حبك . " تكلمت ليندا ، والدموع تنهمر على وجهها ، لكن بسبب وضعية الانحناء كانت الدموع تدحرجت على حاجبيها و على الأرض.
"ليندا ماذا تفعلين ، انهضي! انهضي!" صرخ ويفيل غير قادر على تقدير اعتراف المرأة العملاقة. لم يهتم بما تقوله ليندا ، كل ما أراد فعله هو أن ينجو الاثنان من هذه الفوضى الآن. يمكن سماع الهجمات بشكل أوضح الآن ، من الخارج. على الرغم من أن لديها مجموعة جيدة من الدروع ، كلاهما رأى أنها كانت قريبة من الحد الأقصى المسموح به لها.
"ليندا ، لا يمكنك الموت! لا يمكنك أن تموتي من أجلي. علينا أن نقاتل! حتى لو قمت بحمايتي بهذه الطريقة ، سيقتلونني بعد ذلك! انهضي ، علينا القتال! ألا تتذكري ما قاله كوين؟ هذا لا يستحق المخاطرة بحياتنا من أجله! هل ستخالفين أوامره! " صرخ ويفيل بأعلى رئتيه.
"أنا آسف ... لقد فات الأوان." استنشقت ليندا. "لا أستطيع حتى تحريك جسدي."
"ثم ... سوف أحركك!" صرخ ويفيل ، القوة التي ضاعت من جسده كانت تعود ببطء. كان يعاني من نوع من الرياح الثانية وهو يقف ، ويمضي قدمًا. بدأ في استخدام كل قوته ليدفع جسد ليندا الضخم للأعلى.
دفع بكل قوته و انتفخت عضلاته.
'لا أعرف كم من الوقت يمكنني البقاء هكذا ، لكن ... يجب أن أتأكد من بقاء ليندا على قيد الحياة!' فكر ويفيل وهو يصرخ لزيادة تشجيع نفسه ، مما أجبر ذراعيه على التحول قليلاً إلى ذراعي خنفساء النمر. بتغيير ساقيه أيضًا ، دفع من الأرض مما دفعه إلى الأعلى ، وتم رفع جسد ليندا وهبط على الجانب.
يمكنه الآن رؤية السماء الزرقاء مرة أخرى ، والتفت لينظر إلى ليندا ، ليرى ما قد يحدث لها ، أو إذا كانت بحاجة إلى المساعدة. كانت الآن مستلقية على مقدمتها ، وكان جسدها يتقلص إلى حجمها البشري المعتاد ، لكن درعها لم يتغير لأنها كانت أضعف من أن تستخدم قدرات الظل الخاصة بها ، ولكن على الأقل لم تبدو عيناها كما لو لقد ماتت.
بعد نظر ويفيل إلى المكان الذي كان يرى فيه بركة من الدماء ، لم تكن من دمه ، لكنها كلها تخص ليندا. لقد أعطت ذلك كل شيء لحمايته.
"أيها اللقطاء !!" صرخ ويفيل.
كانت ليندا تمد يدها ... قائلة بهدوء الكلمات .. "أركض .."
في الوقت الحالي ، كان ويفيل محاطًا بعشرات الرجال الملثمين. ومن المفارقات أنه لاحظ أن الشخص الذي ظل في الخلف طوال هذا الوقت قد تقدم أيضًا إلى الأمام.
"هاها ، الآن خرجت!" يمكن لـويفيل أن يقول الآن أن الرجل كان قريبًا جدًا. كان يشعر أن هذا الشخص كان بشريًا. كان هو بالضبط ما احتاجه هو وليندا للقتال لفترة أطول قليلاً.
باستخدام كل ما تبقى لديه ، تمكن ويفيل بطريقة ما من تحريك ساقيه. انعكس تحول جسده بعد أن رفع ليندا عن نفسه. كانت خناجره على الأرض ، لذا فاندفع للأمام لم يستطع فعل أي شيء سوى إلقاء قبضته ، وفي الوقت نفسه ، اندفع جميع الآخرين لاعتراضه.
تمكنت يد ويفيل من الاتصال بشيء صلب ، لكن لم يكن الشخص الذي أمامه. شعر وكأنه لديه جدار.
"اعتقدت أنك مجرد إنسان عادي ، لكن أيها الوغد كانت لديك في الواقع قدرة ، هاه." تمتم ويفيل ، متقبلاً مصيره. كانت طاقته مستنفدة ، غير قادر على المقاومة بينما كان الملثمون يمزقون جسده.
اخترقت أيديهم عبر بطنه ، في صدره ، في فخذه ، الدم تدفق من فمه. بقدر ما أراد أن يستدير لرؤية ليندا للمرة الأخيرة ، لم يكن لديه القوة لذلك.
"شكرًا لك ، كوين ... الوقت ... معك ... كله ... كان ... استمتاع ... أ ... ب-"
*****
👺👺👺👺👺👺