1319 - الاختبارات الأخرى
كان مجرد جسد بدون رأس يطفو داخل الحاوية. لم يكن هناك جرح مرئي على الجسد يشير إلى أن شخصًا ما أزال رأسه. بدا الأمر سلسًا تقريبًا كما لو لم يكن هناك رأس من قبل في المقام الأول.
'أخبرتني مصادري أن قائدنا الأعلى" المتقاعد "، قد خسر معركة ضد القرن الواحد ، وأن جسده بدا وكأنه قد دمر في الغالب ، باستثناء رأسه ، لكن هذا ... لا معنى له'. فكرت منى وهي تسير إلى الحاوية محاولة معرفة ما إذا كان بإمكانها العثور على الرأس. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على ما كانت تبحث عنه.
على الجانب ، شوهدت حاوية زجاجية أخرى على بعد أمتار قليلة. في الداخل كانت مليئة بالسائل ويمكنها أن ترى رأسًا عائمًا. كان من دون شك أوسكار. ومع ذلك ، عند التقاء عينها بعين شيء من هذا القبيل ، شعرت بضيق في معدتها ، وظهرت قشعريرة فوق ذراعيها.
بدا الأمر وكأنه أوسكار دون أدنى شك ، ولكن لأي سبب كانت لديه الآن ابتسامة مخيفة تنتشر على وجهه. امتدت من أذن إلى أذن ولن تتوقف. اقتربت منه ، ووضعت يدها على الزجاج.
"ريتشارد ... كيف يساعدنا هذا على كسب الحرب؟ ماذا فعلت به؟" تمتمت منى السؤال لنفسها. في تلك الثانية عندما رفعت يدها عن الحاوية الزجاجية ، تحركت العينان بالداخل وكانتا تحدقان بها الآن ، بينما لم تتلاشى الابتسامة.
"انه حي!" أطلقت منى صرخة وهي تسقط للوراء تقريبا. استقرت بسرعة وكانت سعيدة لأنها كانت الوحيدة في الغرفة. عندما استعادت ببطء بعضًا من سلوكها الهادئ ، عرف الناس عدوها. بدأت تتجول في الغرفة ووجدت أن عيون أوسكار كانت تتبعها باستمرار.
"أوسكار ، ماذا فعل بك؟ هل ما زلت حقاً هناك؟ يمكنك سماعي ، أليس كذلك؟" سألت منى ، لكن لم يكن هناك رد ، ولا رمش ، فقط عيونه التي تتبعها في كل خطوة وتلك الابتسامة المقلقة التي لن تختفي.
'الآن ماذا أفعل؟' فكرت منى كما كانت تنتظر في الغرفة ، كان هناك أربعة أبواب في المجموع ، الباب الذي أتت منه ، واحد على يسارها وواحد إلى يمينها والآخر أمامها مباشرة ، لكن بابها فقط فتح.
'أعتقد أنه ليس لدي خيار آخر سوى الانتظار حتى ينتهي الآخران. لسوء الحظ ، أشك في أنه سيجعل اختباراتهم سهلة مثل اختباري. آمل أن يتمكن لوجان أو كوين من معرفة ما حدث لأوسكار ، وماذا يجب أن نفعل به بالضبط.'
——
كان لوجان حاليًا وجهاً لوجه مع أحد مستنسخات ريتشارد. ومع ذلك ، على عكس كوين ، لم يمنح الآخر أي فرصة للتحدث ، وبدلاً من ذلك تولى السيطرة على الموقف على الفور.
"لقد أخبرتني أن جيم هو من قتل والديّ. وأنه هو من استولى على الذكاء الاصطناعي في منزلي ، ولكن من أجل ماذا؟" سأل لوغان. "انطلاقا مما عرفناه منك ، فقد جمعنا أنك شخص على استعداد لفعل أي شيء ، وأعني أي شيء من أجل الجنس البشري."
"الآن لا أعرف ما إذا كنت تقول الحقيقة ، أو أنك ببساطة سمحت بحدوث ذلك لأنك وجدت أن مهاراتي ستتفوق على والدي ولكن فقط إذا كنت تعتقد أنني بحاجة إلى شيء ما لإعطائي دفعة إضافية لأصبح أقوى ، لإعطائي سببًا لمحاربة عدونا. أنا أعلم فقط أن والداي قد ماتا ، وجيم مات وحتى أنت الحقيقي ميت ، فماذا يعني ذلك الآن؟ " سأله لوغان بعينين مائلتين ، ويداه مرتعشتان.
كان إستنساخ ريتشارد صامتًا لفترة ، وكان ينتظر بصبر لوغان لإخراج كل غضبه.
"إنني آسف بشدة لما حدث لعائلتك ، لكنني أخبرتك بالحقيقة". رد الاستنساخ. "لقد رأيت ذلك في سجلات عائلتك ، كيف كان هناك وعد بين عائلاتنا. لقد وعدت أنني سأحميهم ، لكنني فشلت في إنقاذ والديك ، وكان ذلك على يد سلالة دمي."
"كل ما تريد القيام به ، عليك أن تقرره بنفسك. لقد تصرف أفراد عائلتك الجرين دائمًا بدافع الرغبة في اكتشاف أشياء جديدة وتجميع المعرفة ، وليس بسبب الانتقام ، لوغان. برؤية دمائهم تجري من خلال عروقك ، أنا متأكد من أنك ستفعل الشيء الصحيح ".
"إذا مررت ، وأدعو أن تفعل ذلك ، فإن المكافأة التي تنتظرك ستكون كل المعرفة التي جمعتها طوال حياتي. إنشاء الإستنساخات ، التاريخ الحقيقي للعالم والمزيد. ومع ذلك ، بمجرد اكتساب هذه المعرفة ، سيكون هناك آخرون مثلك سيأتون خلفك ليبحثوا عنها ".
"في حين أن السعي وراء المعرفة قد يكون شيئًا نبيلًا ، إلا أنه لا يمكن السماح لأشياء معينة بالوقوع في الأيدي الخطأ. الآن بما أنني لم أعد قادرًا على حمايتك ، يجب أن تكون قادرًا على حماية نفسك."
بالتنحي جانباً ، بدأ ناقل آني في الخروج من الأرض. لم يكن لوجان يعرف ما هو اختباره ، ولكن بدا أنه اختبار لاختبار قوته. من المجالات التي كان يفتقر فيها.
أدرك لوغان أن هذه كانت فرصته الأخيرة لرفض إجراء الاختبار. إذا مر ، فمن المحتمل أنه لن يكون هناك مخرج له ، بخلاف إكمال المهمة أو الموت وهو يحاول.
'المعرفة هل هذا ما أريد؟ كل ما كنت أفكر فيه طوال هذا الوقت هما والديّ ... لكن هل أخبرني ريتشارد أن أنسى كل ذلك ، لأستمتع بالحياة كأنا؟ '
غير واضح بعد بشأن إجابته ، كان لوجان يأمل أن يجدها في المكافأة نفسها. بعد قليل من التردد ، خلص إلى أنه قطع شوطًا بعيدًا لمجرد التخلي عن كل شيء.
بمجرد الخطو عبر الناقل الآني ، شعر بالشعور المعتاد بالنقل إلى مكان آخر. مما لا يثير الدهشة ، أنه لم ينتهي به الأمر في أي مكان يعرفه.
على الفور ، ارتدى لوجان بدلة السرعة الخاصة به وبدأ في مسح المنطقة. نظرًا لأن الليل كان مظلماً على الكوكب ، كانت الرؤية الليلية مطلبًا أساسيًا. بعد النظر حوله ، وجد نفسه في نوع من المخلفات. كان هناك العديد من قصاصات معادن القمامة والمزيد في كل مكان ، ولكن حتى الآن لا توجد علامات على وجود أي وحوش.
بعد فحص المنطقة بعناية ، كان لوجان ينتظر الذكاء الاصطناعي الخاص به لجمع المزيد من المعلومات. سرعان ما أصبح واضحًا أن هذا الكوكب لم يكن موجودًا في قاعدة بياناته.
'هل يمكن أن يكون أحد كواكب القطاع الذي نحن فيه حاليًا؟ نظرًا لأن المكافأة يجب أن تكون خلف الباب في تلك الغرفة التي كنت فيها للتو ، يجب أن تكون هناك طريقة للعودة. هل هذا هو اختباري للبقاء على قيد الحياة والعثور على الناقل الآني؟ ' تساءل لوغان.
بعد أن اعتقد لوجان أن هذا كان كوكبًا جديدًا ، قرر إلقاء نظرة على ماهية هذه القمامة بالضبط. كانت هناك أشياء لم يرها من قبل ، وأشياء بدت متشابهة. تقدم إلى إحدى الأكوام الكبيرة ، وسرعان ما رأى أشياء تتساقط من أعلى الكومة. بالنظر عن كثب عن كثب ، اكتشف قرنًا واحدًا يبرز من الأعلى.
بسرعة ، قفز لوجان إلى الوراء و جهز مفجريه.
متحركا من القمامة ، كشف النقاب عن وحش يشبه كلبًا عضليًا ، ويبدو أن فكيه فقط يمتدان على نطاق أوسع بكثير مما يجب أن يكون ممكنًا. بعد فتح فمه كشف عن لسان طويل مثل الضفدع ويبدو أنه مرن.
لسوء الحظ ، لم يكن هذا المخلوق وحده. لاحظ لوجان أن أكوام القمامة الأخرى بدأت في التحرك وبدأ المزيد والمزيد من الوحوش الشبيهة بالكلاب في الظهور.
أحد الوحوش ، فتح فمه على مصراعيه على لوجان ، لذلك لم يضيع أي وقت في استخدام مفجره في إطلاق النار مباشرة في فمه.
"كيف تحب القوة الخام لبلورة متوسطة ؟!" صرخ لوغان ، واثقًا من أن الوحش لن ينهض منها. لقد كان محقًا ، لكن كان هناك بالفعل عشرة من رفاقه في المنطقة حول لوغان ، وإذا كان هناك المزيد منهم ، فقد بدأ يقلق من عدد الذين يمكن أن يقتلهم مفجره قبل نفاد الطاقة.
———
كان كوين مستعدًا لسماع تفاصيل اختباره وكان ينتظر إينو ليشرحه ، ولكن بدلاً من ذلك. صعد المستنسخ إلى الجانب ، وكانت هناك منصة تحته.
"لكي يبدأ اختبارك ، يجب علينا أولاً إجراء بعض الاستعدادات ، يرجى التقدم هنا." أوعز له الاستنساخ.
على الأرض ، تمكن كوين من رؤية دائرة غريبة بأشكال وشخصيات مختلفة لم يكن قادرًا على قراءتها. كان قلقًا من أن هذا قد يكون شيئًا كارثيًا.
'هل رأيت هذا من قبل؟ هل لها علاقة بقدرة التبادل المكافئ؟ ' سأل كوين.
'ليست لدي أدنى فكرة عما سيحدث. إنه قرارك كوين.' أجاب فنسنت.
كان كوين قد اتخذ قراره بالفعل ، لذلك قرر عدم التردد والدخول في الدائرة الغريبة. الرسالة التالية التي ظهرت لم يكن يتوقعها.
[تم تجاوز النظام]
[سيتحول النظام الآن مؤقتًا إلى وضع عدم الاتصال]
*****
👺👺👺👺👺