1330 - القائمة
لقد كان بالتأكيد مشهدًا غريبًا. لم يكن الفرسان الملكيون ولا أحد الحرس الملكي بجانب الملك. بالنسبة له لكي يظهر بمفرده وفي منطقة التجمع لجميع الأماكن التي يجب أن يتواجد فيها و يحميها ، كانت هذه بالتأكيد لحظة تاريخية.
ومع ذلك ، بالنسبة لمصاصي الدماء الذين كانت مكانتهم في قاع البرميل ، فإن وجوده هناك قد كسب على الفور ثقتهم واحترامهم ، خاصة وأنهم اعتقدوا أن حياتهم قد انتهت. عاد خمسون أو ما يقارب ذلك من الدالكي الذين هاجموا في المرة الأولى ، ولكن هذه المرة فقط أحضروا واحد بأربعة مسامير.
"أحضروا الواحد الذي أريده!" طالب الملك برايس كما سحب سيفه من عكازه ورماه في الهواء. بدا و كأنه كان يرتفع في مكانه. ومع ذلك ، إذا نظر المرء إليه عن كثب ، فسيرى أن السيف ملطخ بالدماء ، مما يسمح له باستخدام التحكم المطلق في الدم خاصته لإبقائه هناك. علاوة على ذلك ، بدأ الدم يتجمع حول السيف نفسه ، و زاد حجمه ثلاث مرات.
تقدم الدالكي ذي الأربعة مسامير بسرعة كبيرة إلى الأمام ، ومع ذلك ظل الملك مصاص الدماء هادئًا ، وفي اللحظة المناسبة ألقى سلاحه تجاهه. من خلال تحكم الدم ، كان قادرًا على جعل سيف الدم يتحرك بسرعة أكبر من أن يتفاعل معها الدالكي. مهما كانت دفاعات الدالكي فقد أثبت أنها غير مجدية ضد هجومه ، مقسما المخلوق من الرأس إلى أصابع القدم. سيف الدم لم يتوقف إلا بمجرد أن ضرب الأرض.
برفع يديه مرة أخرى ، كما لو كان يفصل بين شيئين ، اتخذ برايس خطوته التالية. الدم الذي يغطي السيف تحطم على الفور ، مما تسبب في موجات من الدم التي اصطدمت بالدالكي حول المكان ، مما أدى إلى جرحهم جميعًا. سقط بعض الأضعف منهم على الأرض ، موتى.
"هذه المخلوقات ليست سوى وحوش! إنها ليست أقوى من البشر إلا بالكاد ، لذلك لا يوجد ما تخشوه!" أعلن برايس بصوت عالٍ.
عند سماع كلماته ، بدأ بعض الذين كانوا مختبئين في منازلهم في الخروج إلى الشوارع وبدأوا في مهاجمة الدالكي معًا.
"إذا كان الملك على استعداد للقتال ، فلا يجب أن نخاف و نقاتل إلى جانبه!" صرخوا.
بدأت المعركة بين أولئك الموجودين في منطقة التجمع و الدالكي بشكل جدي. على الرغم من ادعاءاته ، لم يكن أداء مصاصي الدماء أفضل مما فعلوه في المرة الأخيرة ، ولكن بين الحين والآخر ، عندما رآهم يكافحون ، كان الملك برايس يساعدهم بمهاراته ، ويعيد إشعال إرادتهم لمواصلة القتال.
'نعم ... كلما سُفك المزيد من الدم ، أصبح التحكم المطلق في الدم أكثر فعالية. لحسن الحظ ، حتى دماء هذه الكائنات الوضيعة لها فائدة. آرثر ... أعلم أنك هنا ، لكن افعل ما تريد . كلما انتظرت لفترة أطول لتظهر نفسك ، كلما سمحت لي بأن أصبح أقوى.' فكر برايس بثقة.
في تلك اللحظة ظهر شيء غريب فوق السماء.
"على كوكب في ظلام دامس إلى الأبد ، يمكن لظلالي أن تزدهر. قد تزداد قوة بناءً على كمية الدم ، لكن ليس هناك حد للظلال التي يمكنني استخدامها."
امتد ظل مظلم على جميع القلاع في عالم مصاص الدماء ، من قلعة الملك فوق القلعة العاشرة وحتى بما في ذلك القلعة الرابعة عشرة. لقد اختفى الآن الضوء الذي سمحوا له بالانعكاس من القمر. فقط الأضواء من بلورات الوحش في الشارع بقيت.
"هذا ليس من فعل ذلك الشقي ، هناك شخص واحد فقط لديه هذه القوة الكبيرة." قال برايس لنفسه ، كما بدأ في جمع الدم من مصاصي الدماء المصابين في منطقة التجمع.
في الثانية التالية ، سقط المزيد من الدالكي من الظل أعلاه في السحب ، لكنهم لم يكونوا وحدهم. على ظهورهم كانت هناك شخصيات بشرية يرتدون أقنعة سوداء على وجوههم. كانت المشكلة أن أولئك الذين سقطوا من السماء لم يتجهوا فقط إلى منطقة التجمع ، بل كانوا يهبطون في جميع أنحاء المستوطنة.
لقد خرج جميع قادة مصاصي الدماء من قلاعهم ليشهدوا الحدث الغريب ، وحتى أنهم لم يصدقوا أعينهم.
"هجوم من السماء!" أدرك لي من شرفته. بعد النظر إلى أسفل ، رأى جميع أفراد شعبه الذين اعتبروا أنفسهم بأمان داخل الجدار ، يحدقون في الأعلى ولا يفعلون شيئًا.
"الجميع ، أعدوا أنفسكم لمعركة!" صرخ لي.
قام بإعداد خيطه الأحمر ، برميه نحو اثنين من الدالكي ، ثم الوقوف على الشرفة دفع لي نفسه ، قافزا في الهواء ، وجذب نفسه للأمام. لم يكن الخيط قادرًا على التراجع مثل عنكبوت معين ، لكنه كان يعلم أن الدالكي سيحاول مقاومة الانجراف لأسفل ، لذلك سمح له ذلك بإغلاق المسافة.
على الفور ، رأى أحد الرجال الملثمين يستخدم هالتهم الحمراء مرسلا دم. بالنسبة إلى لي ، كان هذا أمرًا بسيطًا للتعامل معه ، فقد صلّب يده بالدم ، وتمكن من التحطيم عبرها ، وهبط على ظهر الدالكي قبل أن يهبطوا. استمر الثلاثة في السقوط ، مما جعل من الصعب عليهم رؤية ما كان يحدث ، وسرعان ما سقط كل الدالكي مع الملثمين في كل من القلاع ومناطقهم الداخلية.
عندما اختفى الحطام والأوساخ ، استطاعوا أن يروا أن لي قد أنهى المقنع ، رأسه قد تم قطعه ، وكان الدالكي بمسمارين على الأرض مصاب بجرح واضح في صدره.
كان الآخرون سيصابون بالدهشة من عمل قائدهم ، الذي بدا أنه يستمر في أن يصبح أقوى على عكس القادة الآخرين ، لكن المنطقة بأكملها سقطت في حالة من الفوضى.
كان صحيحًا أن الزعيم الثالث عشر لي قد عزز تدريبه. بعد أن فقد ابنه تقريبًا ، والقتال ضد القائد الأول ، أقر بأن الأيام السلمية لمستوطنة مصاصي الدماء ستنتهي في النهاية ، لذلك كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى.
لكن هل يمكن قول الشيء نفسه عن القلاع الأخرى؟
"الجميع!" صرخ لي بصوت عالٍ حتى يسمعه كل مصاصي الدماء في المنطقة. "الآن ليس الوقت المناسب للقلق بشأن اكتشاف الآخرين لسرنا. أعلم أن بعضكم قلق بشأن ما سيفعله الملك بنا بمجرد أن يكتشفوا ما سيحدث لعائلتنا ، لكني أريدكم جميعًا أن تقاتلوا مع قوتك الكاملة. قوموا بتنشيط أسلحة الدم خاصتكم الداخلية! "
بفضل مصاص دماء خاص معين لم يعد موجودًا في الأسرة الثالثة عشرة ، فقد يخوضون هذه المعركة بشكل أفضل مما توقعته أي عائلة أخرى.
———
في القلعة العاشرة ، كان بول أيضًا قلقًا مما كان يحدث. لقد كان مستعدًا لهجوم دالكي آخر ، على الرغم من أنه لم يخطر ببالهم أن يكونوا برفقة ملثمين.
كان زاندر وتيمي في منطقة القلعة الداخلية ، بينما كان آشلي متمركزًا عند البوابات.
كانت البوابات أكثر تحصينًا مقارنة ببقية المعسكر ، وتخيل بول أن هذا سيكون هو نفسه بالنسبة للقلعة الأخرى ، حيث لم يفترض أحد أن هجومًا سيحدث من أعلى.
لكن ما لم يتوقعه بول ، وبدا أن العدو لم يتوقعه كذلك ، هو الأبراج الخاصة التي نفذها كوين. كان هناك برجان يتمركز كل منهما عند المداخل الثلاثة وكذلك برجان أمام بوابة القلعة مباشرة.
بمجرد دخول الدالكي إلى منطقة معينة ساقطين من السماء ، بدأت الأبراج على الفور في الإطلاق. نظرًا لكونهم محمولين جواً ، كان من المستحيل تقريبًا عليهم الابتعاد عن الطريق. بدأ المقنعون الذين كانوا فوق الدالكي بإطلاق مهارات الهالة الحمراء خاصتهم ، ولكن كان هناك فائز واضح بين القوتين. كانت طلقات البرج أكثر من اللازم وانتهى بها الأمر في النهاية إلى ضرب الدالكي.
هذه المرة ، على عكس أولئك الذين دخلوا منطقة التجمع ، كان هناك العديد من الدالكي بمسمار واحد بين الذين سقطوا من السماء ، وبضربة واحدة من الأبراج ، سقطوا على الأرض ، ولم ينهضوا مرة أخرى.
'كوين ، حتى عندما لا تكون معنا ، فأنت لا تزال تساعدنا.' فكر بول ، بينما كان يراقب كل شيء من القلعة ، مستعدًا للنزول. ومع ذلك ، قبل أن يفعل ، كان بحاجة إلى الاتصال بقاعدة الملعون.
حاول استخدام جهاز الاتصال الخاص به ، ولكن تمامًا كما حدث عندما هاجم الدالكي الكواكب الأخرى ، بدت أجهزة الاتصال الخاصة بهم معطلة.
'إذا قمت بتشغيل الناقل الآني ، يمكنني إرسال شخص ما عبره بسرعة ، ويمكنه إبلاغ الآخرين بما يجري.'
كما لو كان العالم يقول له ألا يفعل ذلك ، تمكن العديد من الدالكي و المقنعون من القدوم متحطمين عبر القلعة. لم يحدث الكثير من الضرر لأن حتى القلعة نفسها كانت أكثر تحصينًا مقارنة بالأخرى ولكن كان هناك قلق واحد يمر في عقل بول.
''الناقل الآني!''
———
رأى برايس ، الذي دخل منطقة التجمع الداخلية ، الفوضى تتكشف من حوله. مع تعرضهم جميعًا للهجوم ، لم يكن يعرف أي قلعة سيذهب ويساعدها. ربما يجب أن يستدير ويدخل قلعته الخاصة. ومع ذلك ، على الرغم من قوة برايس ، فإن أقوى دالكي في الهجوم ، كانوا أمامه حاليًا ، ولن يسمحوا له بفعل ما يشاء بسهولة.
تم التقاط أحد مصاصي الدماء بواسطة دالكي بأربعة مسامير آخر ، وتم إلقاءه مباشرة باتجاه برايس. انتزع برايس سيفه ، ولم يتردد في القطع عبر مصاص الدماء الذي منع رؤيته.
"أرغه!" صرخ بريس محبطًا. "آرثر !!!"
———
"لا تقلق أيها الشاب ، لدي قائمة لأذهب عبرها ، وسأحفظك للأخير."
******
👺👺👺👺👺