1331 - منخفض و مرتفع
في مكان ما مغطى بالظلال الداكنة ، كان آرثر قادر على مشاهدة كل شيء يحدث. تم وضع الخطة موضع التنفيذ وببطء كانت الأمور تسير على ما يرام تمامًا كما توقعها ذلك الشخص. فوجئ المعاقب بدقة كل ذلك. هل كان مصاصو الدماء دائمًا بهذا الشكل المتوقع في سلوكهم؟
على الرغم من أنه كان يعلم أن كل شيء يسير وفقًا للخطة يجب أن يكون شيئًا جيدًا ، إلا أنه بطريقة ما بدأ يشعر بأنه بلا معنى.
' أتساءل كيف حالهم ... حتى الآن لم يتراجع عن وعده ، لذا يجب أن يكونوا جميعًا بأمان ...' فكر آرثر في نفسه.
نظر نحو القلعة الأخرى التي تعرضت للهجوم. سمعه سمح له بالاستماع إلى صرخات و بكاء جميع المتضررين ، رغم أنه حاول تجاهلها في الغالب ، حيث أغلق عينيه.
' إنه لأمر مخز أن يتم جر القلاع الأخرى إلى كل هذا ، لكن ربما يكون ذلك للأفضل. بطريقة ما ، إذا أُجبروا على الاستمرار في العيش في هذا العالم ، فسيكون ذلك قاسياً. خذوا هذا كنوع من اللطف.'
——
هرع بول عبر القلعة متجهًا إلى غرفة العرش حيث تم وضع الناقل الآني. في طريقه إلى هناك ، واجه عددًا قليلاً من الملثمين الذين تمكنوا من الإقتحام.
تجنب فارس مصاص الدماء هجوم الهالة الحمراء بسرعة ، إلا أنه سرعان ما شعر بقبضة يد من دالكي باثنين من المسامير ضربته مباشرة في بطنه. تم رفع جسده في الهواء ، لكن بول تأكد من التمسك بساعد الدالكي.
"لمسي ليست فكرة جيدة." بدأت يدا بول تتوهج باللون الأخضر قليلاً ، وسرعان ما شعر الدالكي بجسده يضعف بالكامل. وهو يضرب يديه ببعضهما البعض ، يمكن رؤية مجموعة من المخالب تظهر من مفاصل أصابعه. كانت آلية خاصة لقفازاته.
معها ، بدأ بول في طعن الدالكي مرارًا وتكرارًا في صدره ، ولكن بدلاً من أن يصبح أقوى ، فقد المزيد من قوته. كانت مخالبه الشبيهة بالشفرة ملطخة بالسم ، مما جعل المخلوق أقرب إلى الموت.
سقط الدالكي على الأرض ، وسرعان ما انتقل بول إلى الملثم ، وطعنه في وجهه ، مدمرا القناع و قاتلا من يرتديه في لحظة. مع ذلك كان هناك المزيد في الردهة الذين يجب التعامل معهم.
"ليس لدي وقت لهذا!" لعن بول.
لحسن الحظ ، لم يكن الوحيد في القلعة. بتتبع الضجيج ، ظهر بعض رجاله. أولئك الذين كانوا في يوم من الأيام جزءًا من جيشه والآن مصاصو الدماء يمكن أن يروا قائدهم في ورطة ، لذلك بدأوا في التحرك نحوه.
"انتظروا! لا تقلقوا علي ، توجهوا إلى غرفة العرش وتأكدوة من أنه آمن!" أمر بول.
دون تردد ، اتبع الجنود أمره وبدأوا بالتوجه إلى الناقل الآني.
عند رؤية هذا ، فكر المقنعون والدالكي في أن يستديروا ولكن قبل أن يتمكنوا من ذلك ، بدأ ضوء ساطع في الظهور من بول. كانت ثماني كرات خضراء كبيرة من السم الصلب تحوم حوله.
"لقد قلت ، ليس لدي وقت للتعامل معكم كثيرًا!" فعّل بول سلاحه الروحي وكان سمه القاتل شيئًا لا يريد أحد لمسه.
لم يستغرق فارس مصاص الدماء وقتًا طويلاً للتعامل مع المتسللين بالداخل. بعد أن انتهى معهم ، مكث في مكانه لصد أي شخص آخر ، لكن لم يأتِ المزيد منهم. نظرًا لأن بول كان لا يزال قريبًا من الشرفة قبل أن يتوجه للتحقق من حالة الناقل الآني وبقية أفراد شعبه ، فقد اختار إلقاء نظرة خاطفة على الخارج لمراقبة الموقف.
كان يرى أن الجرغول قد نشط ويساعد الآن الأسرة العاشرة في هذه المعركة. كان أولئك الذين من منطقة التجمع يقاتلون أيضًا من أجل حياتهم. كان الأعضاء الأقوى يتعاملون مع الدالكي ، بينما كان مصاصو الدماء الأضعف يتعاملون مع المقنعين الغريبين.
على الرغم من أن مصاصي الدماء من منطقة التجمع بدوا أضعف من مصاصي الدماء الخونة وراء الأقنعة ، نظرًا لأن مصاصي الدماء اللاجئين من العائلات الأخرى كانوا جميعًا هناك ، فإن عددهم الهائل سمح لهم بالتغلب على المتسللين.
'كل هذا يبدو غريبا. قواتهم قوية والعدو لديه معلومات واضحة عن مصاصي الدماء وعائلاتهم. على الرغم من أننا قد نكون أفضل حالًا مقارنة بالعائلات الأخرى ، إلا أنني أشك في أن أيًا من مصاصي الدماء سيواجه مشكلة في التعامل مع مثل هذه القوى الضعيفة ، خاصة إذا شارك القادة. إذن ما هي خطتهم بالضبط في كل هذا؟ لماذا يهاجمنا الدالكي؟'
الشيء الذي لم يعرفه بول ، ولا أي شخص آخر في القلاع الأخرى في هذا الصدد ، هو أن الوضع في كل من القلاع يختلف اختلافًا كبيرًا عن بعضها البعض. لم يكن عدد الدالكي و المقنعين الذين تم إرسالهم عشوائيًا. كان هناك مقدار محسوب تم إرساله إلى كل من القلاع ، ولكل منهم غرضه الخاص.
أول من اكتشف ذلك كان ليو وإيرين أثناء سفرهما عبر الأنفاق. كان بإمكانهم رؤية ما كان يحدث أعلاه ، وخاصة السياف الأعمى الذي كان يتمتع بقدر أكبر من التحكم في قدرته ، مما يسمح له برؤية كل شيء من منظور عين الطائر.
هنا ، يمكن أن يقول أن القوات التي تهاجم كل من القلاع كانت مختلفة. خاصة في القلعة الثانية عشرة حيث كانوا متجهين. لسبب ما ، كان لديها أقل عدد من الأعداء مقارنة بالباقي.
'هل يجب أن نعتبر هذا شيئًا جيدًا أم شيئًا سيئًا؟' تساءل ليو ، لكن بغض النظر فقد استمروا في السفر عبر النفق. يمكنهم أن يروا موكا ينتظرهم. لم يقل الكثير لأن القتال لا يزال مستمراً أعلاه وكان يعلم أنه سيكون هناك من يبحثون عنه.
"لقد مكثت هنا لأطول فترة ممكنة ، لكن يجب أن أغادر الآن. اغتنموا هذه الفرصة واكتشفوا ما يفعله برايس". قال موكا ، وهو يضع يده على القفل الغريب ، ويقلب كل الأشكال المختلفة حتى تحرك الباب جانبًا ، و سمح لهم بالمرور.
كانت الأنفاق وسيلة رائعة للمجموعة لدخول القلعة. بتتبعها ، أدت إلى باب مخفي عملاق ، و الذي فتحوه. مع كل شيء يحدث ، كان من المسلم به أنه لا يوجد أحد يحرس المكان حاليًا. وجد الثلاثة أنفسهم في قبو مظلم. لم يكن هناك ضوء ، لكن لا يهم لمصاصي الدماء الذين يمكنهم الرؤية على ما يرام.
"بسبب الفوضى بالخارج ، يبدو أن معظم الحراس ومصاصي الدماء قد خرجوا". أشارات سيلفر وهي تضغط بأذنها على الباب المؤدي إلى غرفة أعلاه.
"الهجوم لا يبدو سيئًا هنا ، لذلك يجب أن يكون القائد ومصاصي الدماء الآخرين قد قرروا البقاء في الداخل. على الرغم من أنني لا أعتقد أن هذه الطاقة قوية بما يكفي لتكون من الفارس الملكي ، على الأقل قائد القلعة الثانية عشرة يجب أن يكون هنا ". علق ليو.
كان ليو يسأل بشكل أساسي عما إذا كانوا لا يزالون يريدون المضي قدمًا في الخطة. لقد أتوا إلى هنا في الأصل اليوم ، لأنه كان من المفترض أن يعود الفارس الملكي إلى عائلته. كان يزورهم كل ثلاثة أيام ، لكن بسبب الهجوم ، بدا أنه ذهب إلى مكان آخر ، ربما لحماية الملك.
"أعتقد أننا يجب أن نستمر". ردت سيلفر. "قد تكون قائدة جديدة ، ولكن هناك فرصة جيدة أنها لا تزال تعرف شيئًا ما. لا يزال آرثر استهدف القائد الشاب الآخر للحصول على معلومات ، لذلك ربما يعرفون شيئًا أيضًا."
أثناء المرور ببقية القلعة ، طلب ليو من إيرين أن ترشدهم. حتى الآن كان فارس مصاص الدماء لا يزال يدربها في جميع الجوانب ويريدها أن تتحسن في استخدام قدرتها.
وجدت سيلفر أن هذا مثيرًا للاهتمام على أقل تقدير ، وفي النهاية ، من خلال قيادتهما من قبل إيرين ، اكتشفت أن الاثنين يتشاركان نفس القدرة وأن الفتاة لم تكن أسوأ من معلمها. لقد تمكنوا من تجنب كل مصاصي الدماء بوضوح حتى وصلوا إلى الطابق العلوي ، ولكن كان هذا هو الحد الأقصى ، حيث وقف حارسان في الخارج.
"اسمحوا لي أن أتعامل مع هذا." اقترحت سيلفر ، لأنها شعرت بأنها عديمة الفائدة تمامًا حتى الآن. باستخدام خيطها ، أغلقت أفواه الحراس بسرعة وبهدوء ، قبل أن تضرب رؤوسهم معًا بقوة.
في تلك اللحظة ، اقتحم كل من ليو وإيرين الأبواب. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله. في نهاية المطاف سيتم اكتشافهم ، لذلك كانوا بحاجة إلى الهجوم في الغرفة بأسرع ما يمكن لتعلم كل ما في وسعهم. فُتحت الأبواب بسرعة والاثنان اللذان ضربتهما سيلفر القيا بالداخل بينما كانت الأبواب المزدوجة خلفهما مغلقة.
لاحظت القائدة الجديدة ، كيم بريما ، ذلك و وقفت على الفور من مقعدها ، مع سحب سيفها.
"الدخلاء ، العدو دخل القلعة!" قالت كيم.
ذهب عشرات من مصاصي الدماء الذين كانوا معها في الغرفة مباشرة إلى الثلاثة. كان من الطبيعي لزعيم مصاص الدماء أن يخطئ الثلاثة باعتبارهم متسللين بالنظر إلى مظهرهم الخارجي.
كان الآخرون مستعدين للقتال ، وجهاً لوجه ، حتى تبعثرت ظلال غريبة من وسط الغرفة على ما يبدو من العدم ، ويمكن الآن رؤية شخصية تقف في منتصف الغرفة.
"آرثر!" نادت كيم ، يديها ترتعشان.
*****
👺👺👺👺👺