1332 - الخطأ أو الصواب
من بين جميع القادة الذين كان من الممكن أن يختارهم ليو ومجموعته للمحاولة والاستجواب ، بدا الأمر كما لو أن حظهم جعلهم يختارون نفس الشخص الذي قرر آرثر اختياره. عند رؤيته يظهر ، أكدوا أفكارهم بأن العائلة الثانية عشرة كانت على القائمة الأصلية للمعاقب.
تمكن ليو من اكتشاف شيء آخر أيضًا. قلة القوات في القلعة الثانية عشرة ... تم ذلك عن قصد.
كان الرقم مثاليًا لجعل المتسللين يبدون وكأنهم خطر ، ولكن ليس لدرجة أن القائد كان عليه أن يخرج ويتعامل معهم. على هذا النحو ، كانت كيم بريما لا تزال في غرفة العرش ، والتي كان بالضبط المكان الذي أرادها آرثر أن تكون فيه.
عند رؤية آرثر ، توقع الآخرون أن تأمر كيم بشن هجوم ، أو لتوسيع المسافة أو القتال من أجل حياتها ، لكن أفعالها التالية كانت شيئًا لم يتوقعه أي منهم. كان القائد موقعًا يحترمه ويخافه الآخرون ، والشخص الوحيد الذي يجب أن يخضعوا له هو الملك ، ومع ذلك ...
كانت كيم بريما قد نزلت فجأة على الأرض ، ورفعت رأسها مرارًا وتكرارًا لأعلى ولأسفل متوسلة.
"أرجوك يا آرثر ، اصفح عني! لم أكن أعرف حقًا ما الذي كانوا يخططون لفعله في ذلك الوقت! أخذني كيلتون دون أن يقول أي شيء وبعد ذلك فقط أتبعت الأوامر!"
تم تجميد الثلاثة في مكانهم ، كان الجميع كذلك.
لم تكن سيلفر تعرف كيفية المضي قدمًا في الخطة. ما إذا كان ينبغي عليهم إجهاضها والابتعاد. ومع ذلك ، بعد سماع الكلمات المنطوقة من فم كيم ، أرادت البقاء.
'مع آرثر هنا ، ربما يمكننا معرفة سبب ملاحقته للعائلات الأخرى.' فكرت سيلفر ، ومع ذلك كان هناك شيء واحد يقلقها. ' هل يُسمح لنا حتى بمعرفة سببه أم أن آرثر سيهاجمنا إذا فعلنا ذلك؟ ماذا لو كان انتقامه هو فقط على مستوطنة مصاصي الدماء بأكملها في المقام الأول. يجب أن يكون هناك سبب لاختياره تبديل الجوانب بدلاً من التصرف بمفرده.'
من بين الجميع هناك ، كان آرثر نفسه هو أول من اتخذ هذه الخطوة. رفع يديه ، وبدأ الآخرون الذين كانوا في الغرفة وبجانب كيم يتلاشون في الظل.
"قفل الظل الخاص بي يجب أن يكون قادرًا على إبقائهم هناك لفترة طويلة ، بغض النظر عن مقدار كفاحهم." صرح آرثر. أخيرًا ، استدار ونظر إلى الأشخاص الثلاثة الغرباء الذين دخلوا غرفة العرش.
استخدم المعاقب مهارة عباءة الظل خاصته لدخول الغرفة ورأى ما حاول الثلاثة فعله. أخبره هذا أنهم لم يكونوا في نفس الجانب مع القائد الثاني عشر.
ومع ذلك ، لم يتعرف آرثر أيضًا على الأقنعة أو الملابس التي كان يرتديها الثلاثة أيضًا ، لذلك كان عليه اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله بهم. في الوقت الحاضر ، رفع يده.
"إذا قمت بذلك ، فسوف نتحرر". قال أحد الأصوات. لقد كان صوتًا أنثويًا ، لكنه لم يأت من سيلفر. بدلاً من ذلك ، كانت واحدة أخرى بدت واثقة من نفسها ، وكانت يدها ممسكة بالسيف الكبير على ظهرها.
كانت الثقة شيئًا لم يكن آرثر يتوقعه. حتى لو كان الثلاثة منهم قادة ، يجب أن يشعروا ببعض الخوف بعد رؤية مدى سهولة تعامله مع هؤلاء المحيطين بكيم. ومع ذلك ، فقد بدوا غير منزعجين تمامًا مما فعله.
وفوق كل ذلك ، شعر آرثر أن الصوت بدا مألوفًا ، على الرغم من أنه لم يكن قادرًا على تذكر من ينتمي إليه. وبدلاً من قلقه بشأن الشخص الذي كان وراءه ، قرر أن يحول انتباهه إلى الثلاثة الذين أمامه.
"لماذا... أنتم هنا؟" سأل آرثر وهو يضع يده لأسفل.
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض ، لكنهم اعتقدوا جميعًا أن الشخص الأفضل للتحدث سيكون سيلفر ، مع العلم بذلك تقدمت إلى الأمام ولكن ليس بعيدا جدًا عن الاثنين الآخرين. لم تكن واثقة من نفسها مثل الآخرين.
"نحن نعلم أنك تطارد مصاصي الدماء ، لكن لا يبدو أنك تطارد كل مصاصي الدماء. لقد جئنا إلى هنا لجمع معلومات حول ما حدث. إن قتل أحد القادة أمر واحد ، لكن لماذا أخرجت جسدها ليراه الجميع؟ " سألت سيلفر.
بدأ آرثر ضحكة مكتومة.
يبدو أن حدسه كان على حق. كان لا يزال هناك بعض مصاصي الدماء في المستوطنة الذين كانوا يحاولون معرفة الحقيقة ، ولم يغير ذلك الوضع كثيرًا على أي حال.
"يسعدني أن أعرف أنه ليس كل شخص يتابع ما يقوله الآخر بشكل أعمى ، لكن هل هذا يكفي حقًا؟" سأل آرثر. "لا أعرف كم عمركم ، أو ما إذا كنتم على قيد الحياة خلال فترة حكمي ، لكن هل جعلوني حقًا شخصًا لا يحترم جسد شخص ما مثل هذا حقًا؟"
"لن أنكر أنني كنت من قتل سوزان ، ولكن حتى أنفاسها الأخيرة نفت أن تزودني بالمعلومات التي طلبتها. ما الفائدة من تدنيسي لجسدها بعد ذلك؟ لم أكن من ألصق جسدها على جدران قلعتها بهذا الشكل. إنه لأمر مخز ، لكنه كان محقًا بشأن كيف سيستجيب الملك أو الآخرين".
عند سماع ذلك ، كانت سيلفر مرتبكة بعض الشيء. ماذا قصد آرثر؟ ذكر أنه لم يكن الشخص الذي وضع جثة سيندي على جدار قلعتها ثم من كان ولأي سبب….
كان عندها قد فهمت.
من كان أكثر من استفاد بعد ذلك؟ في المقام الأول ، كانوا يحاولون تحقيق ذلك ، لذلك اعتقد جميع مصاصي الدماء أن آرثر كان العدو. أنه قادم من أجلهم جميعًا. ساعد آرثر كوين وبعض القادة في المرة السابقة ، وحتى أنه كان يحظى بمصالح الملك القديم ، لذلك كانوا بحاجة للتأكد من أن جميع القادة ضده.
إذا لم يكن الأمر يتعلق باعتراف كاز بأن والدها كان وراء الأشخاص المفقودين ، فربما تم خداع جميع القادة للاعتقاد بأن برايس كان يفعل كل شيء من أجل مصاصي الدماء وليس فقط لإنقاذ ظهره.
"أما لماذا أفعل هذا؟" بدأ جسد آرثر في الغرق لأسفل ، فقط ليعود للظهور خلف كيم مباشرة. حملها من مؤخرة رقبتها ورفعها في الهواء.
"لماذا لا تخبريهم؟ أخبريهم لماذا أنت خائفة للغاية ولماذا تطلبين المغفرة؟" أوعز لها آرثر.
كان من الغريب رؤية آرثر يتصرف بهذه الطريقة. كانت سيلفر قد رأته عدة مرات فقط من قبل ، لكنها شعرت أنه رجل هادئ ، كان يبتسم معظم الوقت. هل كانت الابتسامة مجرد واجهة أم أن سلوكه الحالي يرجع إلى أنه قرر بالفعل السير في هذا الطريق؟
"لقد-لقد-لقد كانت الرحلة الاستكشافية. في ذلك الوقت ، حصل برايس على إذن بأخذ بعض القادة للخارج للتدريب! لقد... لقد كذب على الملك ، وأحضر سرا عددًا قليلاً من القادة. عرف كلهم السبب الحقيقي. كل هؤلاء القادة فقدوا الكثير خلال حرب المعاقبين ضد مصاصي الدماء ".
"كلهم شعروا أن المعاقبين قد زادوا عن الحد قليلاً. كان بعضهم خائفًا من أن ينمو المعاقبين ليصبحوا قوة أكبر حتى من مستوطنة مصاصي الدماء ، لذلك قرروا التعامل معهم قبل أن يحدث ذلك."
بعد الرد على كل شيء ، قبل أن يتمكن الآخرون حتى من الرد بالقوة في يديه وأصابعه ، كسر آرثر رقبة كيم أمامهم جميعًا.
"الآن بعد أن عرفتم السبب وراء أفعالي ، آمل ألا تقفوا في طريقي. لدي قائمة لأمر عليها وأفضل ألا أضطر إلى إضافتكم إليها. أنا مصمم على إنهاء نفسي بغض النظر عن ماذا بيدي ". قال آرثر ، وهو يسقط جثة كيم على الأرض.
"لقد مات هؤلاء الأشخاص لمجرد معرفتهم بي. لقد ماتوا لأنه طُلب منا مساعدة مصاصي الدماء ، وأجبرنا على عيش حياة معاقبين مصاصي الدماء على جرائمهم ، وعندما أردنا المغادرة كان علينا القتال من أجل حريتنا ، وحتى ذلك الحين لم يكن الأمر كافي. لقد طاردونا للتخلص منا ".
"ذهبت إلى النوم معتقدا أنني وجدت أخيرًا حياة سعيدة ، ولكن بدلاً من مساعدتهم ، انتهى بي المطاف بتركهم لمصير حتى أقسى. انتهى عهد مصاصي الدماء ، ولكن قبل أن يرحلوا ، قررت أنني سأعتني شخصيًا بانتقامهم قبل حدوث ذلك ".
في تلك اللحظة ، كان من الممكن سماع صرخة عالية خلف الثلاثة ، وسرعان ما قفزوا بعيدًا عن الطريق ، ليروا مصاص دماء معينًا يجري متجاوزا إياهم جميعًا ، ممسكًا سيفه في يده.
"آرثر !!!!" صاح بريما ، وهو يتقدم مستعدًا لخوض معركة.
الثلاثة منهم يشاهدون هذا ، الآن بعد أن عرفوا الحقيقة ، كان عليهم اتخاذ قرار. مع من يجب أن يقفوا في هذه المعركة؟
آرثر ، أم مستوطنة مصاصي الدماء؟
*****
👺👺👺👺👺