1333 - ضعف الظل
بريما كيلتون ، أحد فرسان الملك برايس الملكي ، كان معروفًا بأنه أسرع مصاص دماء في المستوطنة ويمكن للآخرين رؤية ذلك حيث اندفع عبر الغرفة في ثانية تقريبًا من المدخل إلى آرثر.
من الصراخ في صوته ، بدا أنه حزين بشكل واضح بسبب رؤية كيم على الأرض. إيرين ، التي لاحظت مقدار الغضب الذي كان في صوت مصاص الدماء ، كان بإمكانها فقط أن تخمن أن كيم كانت مرتبطة بطريقة ما ببريما.
ومع ذلك ، عرفت سيلفر أن ما كان يفعله آرثر كان خطأ. الأشخاص الذين كان يلاحقهم قتلوا أيضًا أرواحًا بريئة ولأي سبب ، لمجرد أنهم كانوا خائفين. كانوا حتى من هاجموا أولاً. ولهذا السبب بدا الأمر وكأن الآخرين كانوا يكافحون من أجل التحرك.
بدأت الظلال حول آرثر في التحرك ، ولكن بدا الأمر كما لو أن بريما قد تحسن منذ آخر مرة رأته فيها يقاتل ، حيث انطلق بسرعة أكبر ، مما سمح لطرف سيفه بالمرور عبر الظل قبل أن يصل إلى سلاحه لصد هجومه.
مع ذلك ، تحرك آرثر قليلاً ، مما جعل الهجوم يخطئ ، وبدا أن الظل سوف يلحق بالركب قريبًا. سحب بريما سيفه بسرعة قبل أن يتمكن من لمس الظل واستمر في دفعه مرارًا وتكرارًا.
كان من الغريب مشاهدة "القتال" ، لأن كل ما رأوه هو الظل يطارد ببطء وراء بريما ، لكن في كل مرة كان سيتحرك ويهاجم في مكان مختلف. كان بإمكان آرثر ببساطة تغطية جسده في الظل ، ولكن إذا كان سيفعل ذلك فلن تتاح له الفرصة للهجوم أيضًا.
'تحسنت سرعة بريما ، ولم يقم حتى بتفعيل قدرته بعد.' لاحظت سيلفر. ' إنه أيضًا على دراية بما يمكن أن يفعله الظل ، لذلك يحافظ على نطاقه ، مع التأكد من بقاء سلاحه غير ملموس من قبله. هل بدأ بريما التدريب بعد الخسارة أمام سيندي؟'
بغض النظر ، بدا و كأن هناك طريق مسدود بين الجانبين.
"هل تعتقد أنني سأتركك تلمسني؟" سأل آرثر. "أنا أعرف ما هي قدرتك."
سمحت قدرة بريما له بزيادة سرعته بعد كل ضربة ناجحة في غضون فترة زمنية معينة ، ومع ذلك لم يتمكن حتى الآن من توجيه ضربة واحدة إلى المعاقب ، على الرغم من مدى سرعته.
"دعنا نراك تتعامل مع هذا." قال آرثر ، مع خفض ظله والآن مغطيا الأرض كلها معه.
بدأ بريما في القفز للخلف ، مع التأكد من عدم لمس أي من الظلال. بدلاً من ذلك ، ثقب للأمام ليضرب الهواء ، وخرج من طرف نصله ما يشبه ضربة الدم ، فقط الشكل كان مختلفًا لأنها خرجت مثل السهم. على الرغم من كونها سريعة ، كان آرثر قادرًا على الابتعاد عن الطريق ، ويبدو أنه كان له وقت أسهل في التهرب من سهم الدم هذا أكثر من السيف ذو حدين.
لن يستطع بعض المشاهدين لهذا معرفة الإختلاف في السرعة ، لكن مثل هذه الخسارة في السرعة كانت واضحة لهؤلاء المقاتلين رفيعي المستوى . أقوى مصاصي الدماء.
'هذا الرجل قوي. يقولون إنني أسرع مصاص دماء ولكن هناك شخص ما أمامي مباشرة يمكنه أن يضاهي سرعتي. يبدو أن اللقب ينطبق فقط على الجيل الحالي. الطريقة الوحيدة لمهاجمته هي تجاوز ظله بطريقة ما وضربه مباشرة بسيفي ، لكن كيف؟'
كان عندها ظهر خيط أحمر و التف حول ذراع آرثر. لم يكن الأمر أن المعاقب لم يره قادمًا ، ولكن أكثر من ذلك أنه تجاهله لأنه لم يشعر بأي عدوان يأتي منه. كما أنه لم يعتقد أنه كان شيئًا خطيرًا يدعو للقلق عند مقارنته ببريما عبر الغرفة.
"أنا آسفة آرثر ، أتفهم ألمك ، لكنني تعلمت أشياء معينة من الآخرين. قد تكون لديك أسبابك للانضمام إلى الدالكي ، لكن الحقيقة تظل أن جانبك يهاجم حتى قلعة عائلتي حاليا وأنت لا تفعل شيئًا لإيقاف ذلك! ليس لدي خيار آخر سوى اختيار إنقاذ مستوطنة مصاصي الدماء ، منزلي! " صاحت سيلفر.
سحبت سيلفر الخيط في محاولة للتغلب على أحد ذراعي آرثر على الأقل. لسوء الحظ ، بدت وكأنها لم تقم بأي حركة على الإطلاق ، على الرغم من أن بريما اعتقد أنه يجب على الأقل أن يكون مقيدا قليلاً بالخيوط.
على الرغم من أنه لم يكتشف من هم هؤلاء الأشخاص الغامضون بالضبط ، إلا أنه كان يسعده أن يأخذ أي مساعدة في مواجهة آرثر. بعد رؤية الخيوط ، أخبره ذلك أن واحدًا منهم على الأقل من العائلة الثالثة عشرة ، الذي كان يعتقد أنه إلى جانبهم ضد المعاقب.
"ليست لدي ضغينة ضد الأسرة الثالثة عشرة ، لكنني لن أسمح لهم أيضًا بأن يقفوا في طريقي". صرح آرثر وهو يسحب الخيط ، مما تسبب في تعثر سيلفر في الظل. في الوقت نفسه ، رفع آرثر إحدى يديه و أنشأ جدارًا دمويًا لصد جميع الهجمات التي كانت قادمة تجاهه من بريما الذي أراد استغلال الفرصة عندما كان انتباهه في مكان آخر.
على الرغم من أن الظل كان مهارة بطيئة ، مما جعله ضعفًا إلى حد ما ، إلا أن مهاراته الدموية لم تكن كذلك.
'ما هي المدة التي مرت منذ آخر مرة استخدمت فيها مهارات الدم ... أو تذوق الدم البشري؟'. تساءل آرثر 'حسنًا ، أعتقد أن هذا لا يهم.'
من الظل الذي كان على الأرض ، بدأت تظهر ثمانية شخصيات. كانت لها مظاهر بشرية ، لكنها كانت مصنوعة بالكامل من الظل. كلها كانت مستنسخات ظل آرثر.
شرعوا بسرعة في تطويق الفارس الملكي. اعتقد بريما أن هذه كانت فرصة ، إذا هاجم أجساد المستنسخات فإن قدرته ستنشط. لقد اخترق الأول بسيفه متوقعًا أن يمر عبر الجسد ، وهو ما حدث بالفعل ، لكن الجسد لم ينزف ، وبدلاً من ذلك تموجت الظلال.
بمجرد أن لمس السيف الجسد الأول ، بدأ تأثير الظل وبدأ يتحرك فوق السلاح. السلاح تباطأ قليلا. ومع ذلك ، شعر الفارس الملكي أنه لا يزال بإمكانه سحب السلاح بقوة غاشمة.
قبل أن يتمكن من ذلك ، ضرب ظل آخر بريما مباشرة في وجهه ، مرسلا إياه محلقا إلى الوراء وجسده يتقلب في الهواء. سرعان ما استعاد توازنه وهو يهبط على الأرض على أربع. بوجه مؤلم تساءل عما حدث للتو.
'ماذا يحدث هنا؟ يمكن لتلك الإستنساخات أن تقاتل وتهاجمني ، ولكن لماذا لا تعمل قدرتي عليها؟' بريما كان مرتبكًا.
ومع ذلك ، تمكن ليو من رؤية ما حدث. من خلال قدرته ، رأى أن آرثر قد بدّل مواقعه مع إحدى نسخه ، وكان جسده الحقيقي الآن موجودًا في تلك التي هاجمت. لذا فإن الضربة التي سقطت كانت ضربة كاملة القوة من آرثر نفسه.
على الرغم من أن بريما لم يكن يعرف ما حدث ، إلا أنه كان يعاني من كيفية مواجهة آرثر بالضبط. كانت الأرض مغطاة بظل لا يستطيع لمسه. يمكن منع أي هجوم بالظل ، والآن لديه مستنسخات تساعده.
المرة الوحيدة التي اقترب فيها بريما من إيذاء آرثر كانت عندما حصل على مساعدة ، ولكن حتى ذلك الحين كان آرثر لا يزال يتمتع بقدرات دموية فوق ذلك.
في تلك اللحظة ذهب شخص معين لضرب أحد نسخ الظل ، وفي لحظة تفرق الظل ، واختفى جسد الاستنساخ. ضرب الشخص التالي بشفرة حمراء فاعلا الشيء نفسه مع الواحد المجاور له.
'كيف؟ كيف لا تتباطأ شفراتهم عندما تلمس المستنسخات؟ هل هي أسلحة خاصة؟ ' اعتقد بريما.
حتى سيلفر ، التي خرجت الآن من منطقة الظل على الأرض ، اندهشت مما كان يحدث. تم التعامل مع جميع الإستنساخات واحدة تلو الأخرى بسرعة ، وكان آرثر قد أعاد طاقته إلى مكانه الأصلي في الجزء الخلفي من غرفة العرش.
بدأ الشخصان المقنعان اللذان تعاملا مع الإستنساخات في المضي قدمًا ، وبدا أن أقدامهما قريبا ما ستدخل مساحة الظل الذي كان على الأرض.
"انتظروا ، إذا لمستم هذا سيبطئكم!" صاح بريما محذرا ، معتقدًا أن هؤلاء الآخرين ربما لا يعرفون الكثير عن قوى المعاقب. لن يفاجئه ذلك ، بعد أن نسي الجميع وجودهم باستثناء مصاصي الدماء القدامى. لن يكون من غير المألوف عدم معرفة ما يمكن للظل فعله وما لا يمكنه فعله.
ثم ، كما لو أن بريما كان يشهد معجزة ، عندما داس المقنعان على الظل ، استطاعوا رؤية دائرة واضحة ظهرت حول أقدامهم. كان الأمر كما لو أن الظل لم يتمكن من الوصول إليهم. يمكنهم المشي من خلاله بشكل جيد دون أن يلمسهم الظل.
كان هذا لأن كل من إيرين و ليو كانا يستخدمان المرحلة الثالثة من التشي.
"لقد أذيت صبي أصبحت أحترمه و أحبه كثيرًا. لقد كنت ذات يوم رجلاً أعجبت به ولكني لا أستطيع أن أفهم ما كان يمكن أن يحدث لك لتضع هذا الفتى من خلال ما فعلته!" صرح ليو وهو يمسك سيفه بكلتا يديه.
قررت إيرين أيضًا سحب شيء من ظهرها ، سلاح وحش طبقة الشيطان. عندما كانت تمسكه بين يديها ، بدأ الصقيع يلف يدها والسلاح.
"أوه ، إذن إنه أنتما الاثنان." تنهد آرثر ، متعرفا على الأصوات و الموقف.
******
👺👺👺👺👺👺