1340 - قائمة كبيرة ...
ما زالت الأمور لم تعود إلى طبيعتها في مستوطنة مصاصي الدماء ، لكن مرت أيام منذ وقوع الهجوم الأخير. منطقة التجمع الآن غير موجودة. أخيرًا تم منح مصاصي الدماء الذين ما زالوا على قيد الحياة الوصول إلى مناطق القلعة الداخلية.
قرار استغرق وقتاً أطول مما ينبغي وترك ذوقاً سيئاً في أفواههم مع قادتهم. كان مصاصو الدماء في منطقة التجمع مصاصي دماء غالبًا ما يتنقلون بين العائلات. عندما أتيحت لهم الفرصة في المرة التالية ، شعروا أنهم سينتقلون في المستقبل إلى العائلات التي تصرفت بشكل أسرع وكانت أكثر نجاحًا في الدفاع عن أفرادها.
وبسبب هذا تحول وسط المستوطنة إلى مدينة أشباح. منازل مهجورة ومدمرة من القتال الأخير ، لم يتم إصلاحها بعد. ترك الدم يلطخ أرضيات الشارع ، وتجمع كومة من الجثث جاهزة للحرق.
استقبلت الأسرة العاشرة ، مرة أخرى ، أكبر عدد من اللاجئين. كان الكثير من مصاصي الدماء من منطقة التجمع يصرون على الذهاب إلى هناك بعد رؤية وسماع كيف قاموا بعمل جيد للدفاع عن أنفسهم من الهجوم. كان الوضع مشابهًا في الأسرة الثالثة عشرة. ومع ذلك ، لسبب ما ، قرروا عدم أخذ أي شخص خارج أسرتهم.
ومع ذلك ، على الرغم من كل هذا ، كانت كل القلاع والقادة والناس على أطراف أصابعهم ، حيث قُتل أحد الفرسان والقادة الملكيين وفي قلعتهم الخاصة. إذا تمكنوا من الوصول إليهم ، فمن سيقول إنهم بأمان ، بغض النظر عن مكان وجودهم.
وفي الوقت نفسه ، لم يتم استبدال رئيس الأسرة الثاني عشر. بدلاً من ذلك ، كان برايس يعطي الأوامر للعائلة باستخدام قدرة جيل في الغالب. أخبرهم أن ينظموا أنفسهم ، وكانوا في الأساس مكتفين ذاتيًا. لم يكن هناك زعيم في القلعة ، مما تسبب في ذعرهم إلى حد ما أيضًا.
بغض النظر ، لم يهتم برايس لأنه كان يعتقد أن كل شيء كان مؤقتًا. بمجرد أن يتخلص من آرثر ، يمكنه تعيين قائد جديد للعائلة الثانية عشرة ، وسيعود كل شيء إلى طبيعته.
——
في هذه اللحظة ، كانت إيرين وليو وسيلفر يقيمون في القلعة الثالثة عشرة. نادرا ما كان الملك يزور ، خاصة مع ما يجري في الوقت الحالي. ومع ذلك ، حتى الآن في القلعة العاشرة ، يبدو أن هناك دائمًا زوج من العيون في مكان ما عليهم. غالبًا ما يرسل الملك حراسًا ملكيين هناك للتحقق مما إذا كان كوين أو أي من المعاقبين الآخرين قد عادوا. لذلك قرروا أنه من الآمن لهم البقاء مع لي والآخرين مع كل شيء يحدث.
عقد اجتماع مهم في الوقت الحالي ، حيث كان موكا يقوم بتحديث سيلفر والآخرين بشأن خططهم الجديدة. منذ اجتماعهم الأخير ، أخبرتهم سيلفر عن المعلومات المتعلقة بقائمة اغتيال آرثر. القادة الذين اجتمعوا من قبل ، باستثناء بول وبدلاً منه كانت إيرين حاضرة معهم ، كانوا يجلسون في غرفة أصغر مع مائدة مستديرة.
لم يرغبوا في أن يكون أي شخص ، بما في ذلك أفراد الأسرة الثالثة عشرة ، على علم بما يجري. لأنهم كانوا يسيرون في منطقة أكثر خطورة حيث وجدوا وجمعوا المزيد من المعلومات.
كلما قل عدد الأشخاص المتصلين ، قل احتمال اكتشافهم ، وإذا تم اكتشافهم ، فقد كانوا يأملون في أن يتم جر عدد أقل من الناس إلى الفوضى بأكملها.
"بعد ما أبلغتني به ، كنت أقوم ببعض الأبحاث. من خلال استعراض الملفات ، اكتشفت أولئك الذين ذهبوا في الرحلة الاستكشافية مع برايس في ذلك الوقت." قال موكا وهو يلقي بقطعة من الورق تحتوي على سجل لجميع أولئك الذين ذهبوا في الرحلة الاستكشافية على الطاولة.
ما لم تدركه سيلفر ، بالنظر إلى هذا هو أن القائمة كانت أكبر بكثير مما كانت تعتقد.
"هذا ... هل ، آرثر سيمر عليهم جميعًا؟" سألت سيلفر.
"لا يمكننا أن نكون متأكدين للغاية". قالت صاني "بعد كل شيء ، حتى الآن ، يبدو أن آرثر قد ذهب فقط للقادة ، وفرسان مصاصي الدماء ، وأي شخص في وضع أعلى من ذلك. ربما يعتقد أن مصاصي الدماء الآخرين قد أُجبروا على القدوم ، دون أن يعرفوا ما كانوا يفعلون."
"أو ربما كان يتعامل فقط مع الأشخاص الذين يعتقد أنهم بحاجة إلى عقوبته". اقترح لي
"أو يمكن أن يبقيهم لوقت لاحق ." قال جين. كان هذا بالطبع هو الشيء الواضح ، لكن صاني أو لي لم يرغبوا في قول ذلك ، كما لو أن قول هذه الكلمات سيجعلها حقيقة.
"بفضل مجموعتك ، اكتشفنا سبب قيام آرثر بمهاجمة مصاصي الدماء ، ويمكن لبعضنا التخفيف حتى لو كان ذلك قليلاً " قال موكا. "نظرًا لأن آرثر لم يتعامل معكم ، يمكننا أن نفترض أنه قرر البقاء صارمًا تمامًا في هذه القائمة ، ولكن لا تزال هناك العديد من المشكلات التي يتعين علينا التعامل معها ، خاصة تلك التي يجلبها معه.
"مع العلم بهذه الرحلة الإستكشافية ، شارك ما يقرب من نصف القادة. لا يمكننا استخدام شهادتهم. سيعيد الآخرون ذلك الشخص المذكور أو ينهونهم قبل أن تتاح لهم الفرصة.
"مما يعني أن الشيء الوحيد الذي لا يزال بإمكاننا القيام به ، اكتشاف الحقيقة حول ما يفعله برايس مع مصاصي الدماء المفقودين. يبدو أنه قد لا يتم ربط المسألتين بعد كل شيء. أفضل رهان هو أننا سنكتشف الإجابة في قلعة الملك.
"إنه المكان الأكثر أمانًا لبرايس حيث لا يمكن حتى للقادة دخول ذلك المكان بحرية. ومع ذلك ، أنا متأكد من أن آرثر سيهاجم مرة أخرى قريبًا. يعرف برايس من يلاحق من قبل آرثر ، لذا فإن أفضل خطوة هي دخول قلعة الملك خلال الهجوم القادم.
"على الأرجح ، نظرًا لأنه طارد وراء أحد الفرسان الملكيين ، فسوف يفترضون أنه سيلاحق الآخر. سيبقى برايس بجانبه لنصب نوعًا من الفخ. لذا يجب أن يكون من السهل التنقل في القلعة. أعلم أن المرة الأخيرة كانت هروب من خطر ، ويصعب عليّ أن أطلب منكم هذا مرة أخرى ، لكنكم الوحيدين القادرين على القيام بذلك ".
كانت سيلفر مترددة بعض الشيء. شعرت بأنه مع الطريقة التي يتصرف بها آرثر ، إذا حاولوا الوقوف في طريقه ، في طريقه لإكمال انتقامه ، يمكنهم أن يعانوا بسهولة أيضًا. عندما اقترب ليو و بدا أن إيرين قد كادت أن تؤذيه ، لم يكن أمام آرثر خيار سوى القتال.
"سوف نفعلها." تحدثت إيرين بشكل مفاجئ وكانت تتحدث كما لو كانت للآخرين.
"إيرين،" قال ليو بنبرة صوت كما لو كان يخبر ابنته. "أعلم أنك ترغبين في اختبار نفسك أو إثبات نفسك ، ولكن تذكري أننا بحاجة إلى التفكير ليس فقط فينا ، ولكن في بقية العائلة. إذا تم الإمساك بنا ، فستكون العاشرة في مأزق أكبر بكثير مما كانت عليه عندما كنا نتجه نحو قلعة العائلة الثانية عشرة.
"ما يثير قلقي أكثر هو ما يخطط آرثر لفعله بعد ذلك وما إذا كان بإمكان مصاصي الدماء إيقافه أم لا. إذا لم نكتشف ذلك ، فإن هذه المحادثة بأكملها وكل ما نقوم به يمكن أن يكون عديم الفائدة تمامًا . "
لم يرغب القادة الآخرون الحاضرون في الاعتراف بذلك ، لكن ليو كان على حق. كانت المستوطنة في ذهنهم موجودة دائمًا وستظل كذلك.
كانت فكرة أخرى في ذهن ليو هي ما إذا كان القادة لا يزالون يعتبرون الدالكي تهديدًا بسيطًا لأنهم لم يتم أخذهم في الاعتبار في المحادثة.
"سنفعل ذلك". قال ليو "ولكن إذا كان هناك أي مؤشر على أنه سيقبض علينا ، سنتخلى عن مهمتنا. هذه مهمة لمعرفة المعلومات. ليس لمحاربة أي من الحراس أو الآخرين بالداخل."
مع انتهاء الاجتماع ، وكان الجميع على استعداد للاسترخاء لبقية اليوم ، أو على الأقل قدر الإمكان ، أمكنهم رؤية الظل المظلم الذي ظهر أعلاه ، والذي يغطي جميع القلاع.
بعد ثوان ، حدث تكرار لما حدث في المرة السابقة. كان الدالكي يسقطون من السماء مع مصاصي الدماء المقنعين.
كان الهجوم يحدث مرة أخرى.
*****
👺👺👺👺👺