1348 - عار العائلات
انتهى القتال في كل من القلاع تقريبًا ، وعلى عكس الهجوم الأول ، تم تجهيز مصاصي الدماء هذه المرة ، مما أدى إلى انخفاض عدد خسائرهم. ومع ذلك ، فقد ترك هذا العائلات مع قلق في ذهنهم.
بعد هذا ، فقط ما الذي يجب أن يفعلوه بالضبط في التالي؟ بعد تلقي الرسالة من جيل ، كان جميع مصاصي الدماء في حيرة من أمرهم. لم يعرف القادة من يلجأون إليه ، فقد خانهم الملك ، الشخص الوحيد الذي كان ينبغي أن يثقوا به جميعًا ، الشخص الذي اعتمدوا عليه في الأوقات الصعبة والشخص الذي صوتوا له في هذا المنصب.
ومع ذلك ، كانوا يواجهون مشكلة أيضًا ضد آرثر في هذه الأوقات. هل حان الوقت حقًا للإطاحة ببرايس؟ بعد التعامل مع الغزاة ، قرر القادة أن يفعلوا شيئًا حيال هذا السؤال في أذهانهم.
حدثت ظواهر غريبة بعد ذلك. قرر جميع القادة الباقين بشكل جماعي التوجه إلى قلعة معينة. لم يكن هناك اتصال بينهم. كان شيئًا كانوا يعرفون أنه يتعين عليهم القيام به. اتجه الجميع نحو القلعة الأولى وكانوا ينتظرون خارج قلعة العائلة الأولى.
القلعة التي نشأ منها برايس في الأصل. كانوا هناك للمطالبة بإجابات ولتأكيد ما إذا كان ما سمعوه صحيحًا. نظرًا لكونهم مخلوقات صارمة من التقاليد ، فقد شعروا أنهم غير قادرين على اقتحام قلعة الملك ، لذلك كان هذا هو أفضل شيء في أذهانهم.
في هذه اللحظة ، اجتمع بعض القادة. جين تالون ، صاني كينت ، جيك موسكات ، ديفيد سكاتر و لي سانغوينس. كانوا قادة العائلات الرابعة والخامسة والسادسة والحادية عشرة و الثالثة عشرة. لم تقرر العائلات الأخرى المجيء ، أو ببساطة لم يكن لديها أحد يمكنه الحضور في الوقت الحالي.
وعند لقائهم مع بعضهم البعض ، تبادل القادة آراءهم حول هذه المسألة.
"يبدو أننا تلقينا جميعًا هذه الرسالة من جيل. ما زلت لا أصدق ذلك ، هل كان الملك يضحي حقًا بنوعه؟" سأل ديفيد.
كان موكا أول من أومأ برأسه.
"لقد بحثنا في هذا الأمر ، وكل ذلك يضاف إلى بعضه. إذا نظرنا إلى القلعة الثامنة ، لم تعد هناك أي بلورات من الخارج تضيء. لا بد أن رسالتها قد أوقفت بسبب قتل برايس لها. سأكون صريحًا ، نشك في أن بعض مصاصي الدماء يساعدونه ".
"أولائك ... الذين كان يقتلهم آرثر". قال جيك ، بعد أن اكتشف الأمر. "كنت أعرف بالفعل. عندما كان يتم القضاء على القادة الآخرين ، أتذكر أنهم كانوا من سافروا مع أخي منذ وقت طويل!"
"مع رحيل أخي ، بقيت مسؤولاً عن العائلة في هذه الأثناء ، بالطبع. كان فادين موسكات ميتًا بالفعل لذلك لم يكن آرثر قادرًا على ملاحقته ، لكن لم تكن لدي أي فكرة أن برايس كان يفعل ذلك. لماذا قد يفعل هذا ، وأين هو الآن؟ لم أره في منطقة التجمع ".
"لهذا السبب نحن هنا." ذكر جين ما هو واضح. "نحتاج إلى بعض الإجابات ، ونريده أن يكون صادقًا. لن يخبرنا برايس بالحقيقة ، لكن هناك شخصًا آخر يجب أن يعرف الحقيقة في هذا المكان بالذات".
بدون تضييع الوقت ، جهز جين درعه ، ونقر على الجزء العلوي منه ، مما جعل الشفرات الصغيرة تنطلق من الداخل. دارت الشفرات حول الدرع مع كله يقطر بالدم. ثم برميه ، اقترب من البوابة. أغلقت جميع القلاع بوابات القلعة الداخلية خوفًا من هجوم ولم تكن العائلة الأولى استثناءً من ذلك.
الشيء الوحيد الذي لم يشكوا فيه هو أنه سيكون هناك هجوم من إحدى العائلات الأخرى. بدأ الدرع في الدوران ، ملقيًا الدم على الحائط وفي ثوانٍ تردد صوت عدة انفجارات. عندما توقفت الانفجارات ، كان من الممكن رؤية الجدار مدمرًا جزئيًا.
"ما الذي يجري؟ أوه لا ، هل نتعرض لهجوم آخر ؟!"
"لقد تمكنا للتو من التخلص من الدالكي والملثمين! هل هذا المعاقب؟"
نظروا نحو المدخل ، و رأوا القادة الآخرين يسيرون عبر أبواب المنطقة الداخلية. كان مصاصو الدماء هناك في حيرة من أمرهم ، لأنهم سمعوا أيضًا الرسالة التي تم بثها لهم جميعًا.
في النهاية ، قرروا أن يفعلوا الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله. أحنوا رؤوسهم في عار تجاه القادة. أبقوا رؤوسهم منخفضة ، وأجسادهم بزاوية 90 درجة بدون رفعها أبدًا. بينما سار القادة.
حتى مصاصو الدماء الذين أصيبوا بقوا في مكانهم ، وتركوا جراحهم تنزف. كان مصاصو الدماء محرجين ببساطة مما فعله زعيمهم السابق ، ملكهم الحالي. لم يكونوا بحاجة إلى تفسير لسبب وجود القادة الآخرين هنا.
في النهاية ، لم يكونوا بحاجة حتى إلى الوصول إلى القلعة لأن الشخصين اللذان أرادوا التحدث إليهما كانا ينتظرانهما.
"كاز، نيكو". نادت عليهم صاني. "كلاكما كان تحت قيادة والدكما لفترة طويلة. كاز كفارس مصاص دماء موثوق به ، ونيكو باعتباره الابن الذي كان يربيه لتولي منصب القائد.
"أنا متأكدة من أنكما تدركان سبب وجودنا هنا. نتمنى أن تخبرونا الآن بما فعله والدكما. يرجى الامتثال ، وإلا فسنضطر إلى اقتحام القلعة والبحث عن أدلة في طريقنا. أسوأ الحالات ، سنحبسكما حتى نتمكن من جلب الملك نفسه ".
"أيها الأغبياء!" صاح نيكو ، مع الخطو للأمام. "والدي لن-"
قبل أن يقول نيكو أكثر من ذلك بكثير ، سقطت كاز على ركبتيها و وجهها مليء بالدموع.
"لم أفكر أبدًا ... لم أفكر أبدًا ... أنه كان يفعل الشيء الخطأ. لم يكن ليفعل ذلك .. لم يكن ليفعل ذلك لولا آرثر."
كان هناك بعض القادة الذين لا يزال لديهم شكوك فيما إذا كان برايس وراء مثل هذا الشيء أم لا ، لكن هذا أكد في أذهانهم أن الملك غير لائق للقيادة.
"هلا أخبرتينا لماذا كان يضحّي بأفراد من عائلاتنا؟ ستريد أسرهم معرفة ما إذا كان موتهم على الأقل له معنى .." سأل موكا .
"والدي كان دائمًا وفيا لكلمته ... لقد فعل كل شيء من أجل الحماية ... لا لم يكن يحمينا ، كل ما فعله كان من أجل التخلص من كل أولئك الذين لديهم قوة الظل. أنا أعلم هذا ، و فعل ذلك مستخدما أساليب مخادعة أضرت بالمستوطنة التي وعد بحمايتها ". عندما تحدثت ، كانت كاز تعض شفتها. لا يبدو أنها تدرك أنها كانت تنزف.
ومن المفارقات أن الشخص الذي قصفها بمدى أهمية اتباع القواعد لم يكن سوى والدها. وبسبب ذلك عرفت أيضًا كم كسر منها . بعد ذلك ، اعترفت بكل ما كانت تعرفه للقائد ، حول ما فعله الملك بالضبط مع أولئك الذين أخذهم من العائلات الأخرى ، و اتسعت أعينهم عندما سمعوا الحكاية.
شعر بعضهم بالسوء ، لأنهم لم يلاحظوا ذلك على الرغم من أنه كان يحدث تحت أنوفهم. ومع ذلك ، كان هناك شيء واحد لا تعرفه كاز ، وهو ما فعله بجثث الموتى.
نتيجةً لذلك ، قرروا دخول القلعة ، وقادت كاز الطريق ، تاركة نيكو مسؤولاً عن كل أولئك الموجودين في منطقة القلعة الداخلية.
كان أسوأ يوم في التاريخ للعائلة الأولى.
——
وصل برايس نفسه أخيرًا إلى القلعة الرابعة عشرة. دخل منطقة القلعة الداخلية ، التي كانت مليئة بالمباني المهجورة منذ سنوات ، لكنه لم يكترث. لم يضيع الوقت وبدأ في تدمير كل شيء من حوله.
تم إحضار الدم من منطقة التجمع معه ، و مغطية ذراعيه ، كانت هناك الآن دوامات كبيرة من الدم تدور باستمرار في مكانها. كما وقف بريس في الوسط. نظر نحو القلعة.
"آرثر أظهر نفسك! سأدمر كل شيء في هذا المكان حتى تفعل!" صرخ برايس ، وهو يطلق الدوامات الدموية الكبيرة على كلا الجانبين ، مما جعلها تنمو في الحجم عشرة أضعاف. بدأت في تمزيق المنازل من حوله في ثوان. كان الأمر كما لو أن الآلاف من ضربات الدم تضرب المباني مرارًا وتكرارًا ولم تتمكن من البقاء سالمة. في النهاية ، التقت الدوامتين مع بعضهما البعض واختفى الدم.
ومع ذلك ، إلى جانب ذلك ، فعلت جميع المنازل في المنطقة الداخلية للقلعة الرابعة عشرة ، والآن بقيت القلعة فقط. ضاحكًا في الموقع ، كان برايس فوق القمر ، لأن الشخص الذي كان ينتظره قد وصل.
"كان من المفترض أن تكون آخر شخص في قائمتي." قال آرثر ، وهو يقف أمام القلعة ، الظل يلوح خلف ظهره. "أرى أنه كان من الخطأ تركك لهذه المدة الطويلة. حان الوقت لتغادر هذا العالم."
"أنت تخرج الكلمات من فمي!" صاح برايس.
كان من المقرر أن تبدأ المعركة بين أقوى مصاصي دماء ، ويمكن أن تشعر مستوطنة مصاصي الدماء بأكملها بما كان على وشك الحدوث.
********
👺👺👺👺👺👺