1350 - مائة سيف دم
بدت سيوف الدم المائة مهددة حيث كان كل واحد منها يشير إلى آرثر. كانت عشرة سيوف فقط من السيوف الطائرة كافية لتدمير مجموعة كبيرة من الدالكي ، والآن كان المعاقب يواجه عشرة أضعاف هذا العدد بمفرده.
ومع ذلك ، على الرغم من الموقف ، لم يُظهر آرثر أي علامات تردد ، ولا يزال على استعداد للإشتباك.
"لدي ثقة في أنني سأفوز في هذه المعركة. لقد وعدت نفسي بأنني لن أسقط حتى أتأكد من أن كل شخص في قائمتي قد تم التعامل معه".
ضحك برايس على هذا التعليق.
"نحن لسنا مختلفين تمامًا. لسوء الحظ ، على عكسك ، أنا لست أصليًا لذا لم أكن محظوظًا بجسد خالد. لماذا تعتقد ، بالنظر إلى عمري ، أنني بقيت مستيقظًا عن طيب خاطر بعد كل هذا الوقت؟ لن أكذب عليك ، آرثر ، كل يوم يتألم جسدي ، يتوسل إلي لأخذ الراحة التي يستحقها. ومع ذلك ، لم أسمح له بذلك! مثلك تمامًا ، الشيء الوحيد الذي يجعلني أتقدم إلى الأمام هو الرغبة في الانتقام من كلكم المعاقبين !!! "
تم إطلاق العنان لمئات من سيوف الدم. بدا آرثر وكأنه نقطة صغيرة بالمقارنة ، وهو يركض نحوها. بدا وكأنه إنسان على وشك أن تمطر عليه الأمطار. سيكون من المستحيل منع كل واحد منها حتى بظله.
"تعلمت شيئًا مثيرًا للاهتمام بمشاهدة ذلك الصبي ، هذه الأجنحة رائعة وجميلة ، لكنها ليست عملية بما فيه الكفاية." تحدث آرثر ، كما بدأ كلا الجناحين الموجودين على ظهره يتشكلان في يده اليسرى. بدلاً من إمساك السيف بكلتا يديه ، تحول إلى يد واحدة فقط.
في هذه الأثناء ، بدا أن ظله قد تكثف تقريبًا ليصبح درعًا مصنوعًا من الظلال. على الرغم من أن آرثر يمكن أن يحرك ظله بشكل أسرع من الأشخاص الآخرين الذين لديهم القدرة المذكورة ، إلا أنه ضد مئات السيوف ، كان يعلم أن ظله لن يكون قادرًا على التحرك بسرعة كافية وهذا هو السبب في أنه اختار تثبيته في مكانه.
عندما تقدمت السيوف ، كان المعاقب قادرًا على تحريك يده لصد كل من الضربات ، والتحكم في الظل لتوسيعه شيئًا فشيئًا حتى في شكل درعه ، بينما يضرب السيوف أيضًا. لم يتراجع آرثر أيضًا لأنه استخدم قوى السيف لتفجير أكبر عدد ممكن من سيوف الدم.
لقد كان مشهدًا رائعًا لرؤيته ، وهو شيء يستحق أن يخلد في لوحة. قام مصاص الدماء القديم بمنع العشرات منها ، لكنه لم يكن قادرًا على صدها كلها. ومع ذلك ، نظرًا لكونه ماهرًا كما كان ، فقد حرص على الحد من ذلك حتى لا تتمكن الغالبية التي انتهكت دفاعاته إلا من إصابته بجروح سطحية أو الارتداد على درعه.
"حتى لو كان لديك ألف سيف ، كنت سأستمر في تجاوزهم جميعًا!" أعلن آرثر ، كما بدأ بتهور في المضي قدمًا نحو برايس. تمكّن من تجنب الإصابات الكبيرة ، وهو يقف بلا حراك ، لكن هذه المهمة لم تكن بهذه السهولة أثناء التنقل. كلما اقترب من الملك مصاص الدماء كلما كانت الجروح التي تلقاها من سيوف الدم أعمق. ومع ذلك ، لم يكن يهتم ، وتأكد من تجنب تلك التي قد تكون قاتلة.
"أحمق". سخر برايس ، كما شكل عشرة سيوف دموية أخرى ، وأرسلها بطريق آرثر ، على أمل القضاء عليه قبل أن يتمكن من إغلاق المسافة تمامًا. واصل آرثر الهجوم واستمر في استخدام القوة المتفجرة للسيف. لم تعد لديه قدرة الأسرة الثانية عشرة ، فقد مرت فترة منذ أن ضرب برايس ، لكنه كان لا يزال سريعًا بما يكفي للتعامل مع جميع الهجمات.
'كيف لا يزال قادرًا على استخدام قوى سلاح الدم خاصته؟' حاول برايس معرفة ما قد يكون قد أغفله. كان الملك على يقين من أنه سيكون لديه ميزة كبيرة على المعاقب في هذه المعركة. كان يجب أن يعني التحكم المطلق في الدم أنه طالما كان خصمه مصاص دماء ، فمن شبه المستحيل بالنسبة له استخدام قوى الدم أو أسلحة الدم ، مما يجعله سيتعين عليه فقط التعامل مع قدرة الظل والقدرات الجسدية للآخر ، ومع ذلك ، بطريقة ما كان آرثر لا يزال قادرًا على تنشيط سلاحه.
' الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه هو ذلك الدرع الملعون. يجب أن يكون لديه نوع من القدرة التي لا تزال تسمح له باستخدام سلاحه. حسنًا ، لا يهم ، يبدو أنه لا يزال يواجه مشكلة مع- '
توقف برايس عن تفكيره هناك ، حيث لاحظ أنه حتى مع زيادة عدد السيوف ، كان آرثر يشق طريقه ببطء إلى الأمام. استمر في أرجحة سيفه على سيوف الدم ، وتجنب بصعوبة الهجمات وصدها بدرعه.
بالنسبة لآرثر ، كان وضعه الحالي بمثابة تذكير بالأيام الخوالي عندما شارك مباشرة في ساحة المعركة حيث يمكن أن تأتي الضربة القاتلة من أي مكان. لقد مر وقت طويل منذ أن تم تذكيره بعندما كان لا يزال إنسانًا.
كان عندها بشكل غير متوقع ، عندما جاء آرثر على بعد عشرة أمتار من برايس ، قرر أن يلقي بسيفه في الهواء ، ملقيا به مثل الرمح.
حاولت سيوف الدم إيقافه ، لكن السيف اخترقها و دمرها مع مرورها. بينما كان آرثر قد أسقط درع الظل الخاص به مما سمح له بحمايته لبضع ثوان.
' أي حيل مع الظل التي أعرفها لن تنجح مع هذا الرجل. لا مسار الظل و لا إعادة توجيه قفزة الظل ، لكنه لا يعرف شيئًا عما مررت به! '
عندها كان على برايس أن يتخذ قرارًا سريعًا ، فقرر أن يسقط نصف السيوف على الأرض ليصنع جدارًا من الدم الذي سيوقف السيف. عندما اصطدم السيف بالجدار ، تم إيقافه في مساره ، لكن بالنسبة لآرثر لم يكن هذا مهمًا. لم يكن يتوقع قط أن تنتهي الأمور بسهولة. سحب شيئًا بدا غير مرئي تقريبًا وبدأ السيف في العودة نحوه.
في البداية ، اعتقد برايس أنه ربما كان من الممكن أن يكون التحكم في الدم ، لكنه سرعان ما أدرك أن هذه كانت قدرة الأسرة الثالثة عشرة. تم إرفاق السيف بقطعة من الخيط ، مما سمح له بالعودة إلى يد آرثر ، لكنه لم يعد أبدًا.
الآن بعد أن انخفض عدد سيوف الدم ، بدأ آرثر هجومه ، ملوحا بالسيف من الخارج في اتجاه مختلف. حان الآن دور برايس في اتخاذ موقف دفاعي ، ومنع عدوه من قتله.
"أتعلم ، عندما كنت صبيًا صغيرًا ، كنت في الواقع أتطلع إلى لطافتك. ومع ذلك ، فقد أثبتت أنك لا تخجل!" صرح برايس. "لقد قتلت رجلاً بريئًا ، لن أنكر جريمتي ، لكن جدي لم يهاجم شعبك أبدًا. لن يفعل شيئًا كهذا أبدًا! أنت تقول إنك تعاقب الناس على جرائمهم ، لكن من كان من المفترض أن يعاقبك؟ لماذا لم تستحق أن تعاقب على قتل رجل بريء ؟! "
كان الاثنان لا يزالان يقاتلان بينما كانا في منتصف الحديث ، حيث قام آرثر بعرقلة أجزاء من السيف الطائر بدرع الظل الخاص به أثناء أرجحة سيفه بيده الأخرى ، وبالمثل كان برايس يصد الهجمات بدمه بينما كان يتحكم أيضًا في السيوف.
"هل هذا سبب بدئك رحلتك الاستكشافية ؟!" استجوبه آرثر. "ربما أكون الشخص الذي أصدر العقوبة ، لكن المجلس كان لا يزال هو الذي اتخذ قرارًا ضد جدك. لم أكن الشخص الوحيد الذي قرر مع القرار أو ضده!"
"قد يكون هذا صحيحًا ، لكن لا يغير أنك كنت الشخص ذاته الذي لم يحاول التعمق في الحقيقة! في نهاية اليوم ، كنت الشخص الذي قتله أمام الجميع! لا يهمني إذا كان التاريخ يتذكرني كطاغية ، طالما لن يضطر أي شخص آخر إلى تحمل الألم الذي تعرضت له! " صرخ برايس.
"هذا مثير للشفقة!" استنكر آرثر أفعاله. "إذا فعلت كل هذا لأن شخصًا بريئًا عوقب ، فلماذا لاحقتهم؟ لماذا لاحقت الآخرين؟ حتى الآن ، لم أختر إلقاء اللوم على مستوطنة مصاصي الدماء بأكملها ، ولكن بدلاً من ملاحقتي شخصيًا ، لقد طاردت الأشخاص الذين اهتممت بهم! فقط لأنك لم تستطع إيجادي ، انتقمت من الأبرياء! كيف يجعلك هذا أفضل مني إذن ؟! "
كل واحد يقدم المزيد من القوة في ضرباتهم ونبضات الطاقة المرسلة من كل واحد قد حركت الأنقاض حولهم بعيدًا و بعيدًا إلى الجانب ، ولكن أخيرًا كان هناك شيء سرعان ما سيغير المد.
' آرثر ، إنه أقوى بكثير مما كنت أتخيله. إذا كنت مجرد قائد مصاص دماء ، فلن أتمكن أبدا من الانتقام. أصبحت ملكًا للتغلب عليه ، ومع ذلك لا يبدو أن هذا كان كافياً ، لكن يبدو أن الآلهة في جانبي. لأن حتى هم يريدون مني الفوز في هذه المعركة! '
"جلالة الملك! لقد وصلت!" صرخ كايل وكانت العربات الثلاث هناك خارج منطقة القلعة الداخلية.
حان الوقت لبرايس لاستخدام البلورة. بسحبها للخارج ، كانت مليئة بالظلال السوداء ، كل قوة الظل التي جمعها بنفسه ، وكان الآن سيستخدم قوة آرثر الخاصة ضده.
*****
👺👺👺👺👺