1369 - مستقبل المستوطنة
'منذ متى؟' كان السؤال الوحيد في أذهان شخصين. منذ متى كانوا عالقين في هذا المكان المظلم؟
عندما التقت ليندا وفيكس مع آرثر لأول مرة ، كانا مستعدين للقتال من أجل حياتهم ، ولكن من المدهش أن المعاقب لم يهاجمهم ، بل اختار الاستماع إليهم.
"يبدو أنني كنت مخطئًا بشأن كوين ، ربما ينبغي أن أمنحه فرصة." قال آرثر بعد الاستماع إلى فيكس. لسوء الحظ ، قبل أن تتاح الفرصة لـفيكس أو ليندا لقول أي شيء آخر أو سؤاله عما يعنيه بذلك ، وجد الاثنان نفسيهما محاصرين في غرفة مظلمة.
لقد استغرق الأمر منهم بعض الشيء لملاحظة أنه لأي سبب من الأسباب لم يكن العميل 11 محاصراً معهم. ومع ذلك ، نظرًا لأن المعاقب قد اختار عدم قتل الاثنين ، لم يكن فيكس قلقًا للغاية بشأن وكيل الطاهرون.
مر وقت غير معروف دون أن يعرف أي منهما ما يجري. سرعان ما استنفد الاثنان أي محادثة يمكن إجراؤها ، واختاروا قضاء وقتهم في فعل ما يريدون ... حتى وجدوا أنفسهم فجأة مرميين من ذلك المكان وعادوا إلى المختبر ، مع تنين طبقة الشيطان سليمًا تمامًا.
"كم عدد الأيام التي قضيناها هناك؟" سأل فيكس ، ومع ذلك لم يكن هناك من يرد عليه. استدار الاثنان بسرعة ، في محاولة لفهم ما يحيط بهما ، كان نصف توقعهما أنهما بحاجة إلى نوع من القتال ولكن لم يكن هناك شيء من هذا القبيل.
"لا أعتقد أن آرثر موجود هنا ، ولكن لماذا تم نقلنا إلى هنا؟ ألا يجب إحضارنا مع آرثر ... هل تعتقد أن شيئًا ما حدث؟" سألت ليندا ، ولكن غير كونه من مواطنيها ، لم تكن لدى فيكس أي فكرة عما قد يفكر فيه المعاقب الأصلي.
فجأة ، شعرت ليندا أن شيئًا ما يحدث مع كوين ، لذلك سرعان ما شاركت هذه المعلومات مع فيكس. غير مدركين لهجمات الدالكي ، اعتقد كلاهما أن كوين يجب أن يأتي إلى عالم مصاص الدماء بعد وصولهم. قرر الاثنان منذ أن كان التنين على ما يرام أنه يجب عليهم التوجه نحو مستوطنة مصاصي الدماء للمساعدة بأي طريقة ممكنة.
مع إقترابهم ، أمكنهم الشعور بإرتفاعات هائلة للطاقة تقاتل ، لكنهم لاحظوا أيضًا شيئًا آخر أثناء سفرهم عبر الغابة. اكتشف فيكس جهازًا غريبًا تم تدميره بالفعل ، وسرعان ما اكتشف ماهيته.
"هذا يبدو وكأنه أحد أجهزة التشويش للدالكي! ربما كان لديهم هؤلاء حتى لا يتمكن كوين أو الآخرون من الوصول إلى هنا من الناقلات الآنية. اللعنة!" شد فيكس قبضته في حالة من الغضب. "لقد تم إرسالنا إلى هنا للمساعدة ، ولكن بدلاً من ذلك كنا نجلس في مكان قريب بينما كان الجميع يقاتلون!"
بدأ الثنائي في التسارع حتى وصلوا في النهاية إلى المستوطنة ، على الرغم من توقف صوت القتال عند هذه النقطة. الغريب أنهم عندما دخلوا منطقة التجمع ، استطاعوا أن يروا أن جميع مصاصي الدماء كانوا جاثيين على ركبهم أمام شخص معين أمامهم.
كان بإمكانهم أن يروا أنه كان كوين ، لذا بتجاهل المشهد الغريب مروا عبرهم ، لكن لم يولهم أي من مصاصي الدماء أي اهتمام واستمروا في البقاء في وضع الإنحناء المحترم ، في انتظار كوين للإجابة على سؤالهم.
بدون معرفة تمامًا ما كان يحدث ، خرج فيكس و ليندا من بين مصاصي الدماء العاديين وكانا الآن في الصف حيث وقف جميع فرسان مصاصي الدماء.
"كوين!" صرخ فيكس. "هل أنت بخير ، أخي؟"
منذ أن أعلن موكا عن رغبته في جعله الملك التالي ، كان كوين منزلا رأسه لأسفل و ينظر على الأرض ، لكن بعظ سماع صوت فيكس نظر إلى الأعلى.
"أنتما الاثنان .. أنتما بخي-ر .." بدأ جسد كوين يتموج ، وفجأة أصبحت رؤيته ضبابية و هو ينهار ، ساقطا على الأرض.
عند رؤية هذا ، نهض القادة أمامه على الفور وكانوا على وشك التقدم إلى الأمام ولكن كان هناك شخص آخر وصل إليه قبل الآخرين ، ولم يكن سوى ليو. أمسك فارس مصاص الدماء كوين من ظهره ، وتأكد من أن كل شيء على ما يرام ، ومع ذلك يبدو أن جسده فقط كان منهكًا. لم يكن يعرف ما الذي مر به كوين ، لكن حتى الآن كانت الطاقة في جسده بالكامل تتحرك بجنون وغير مستقرة.
"من فضلك ، دعنا نأخذ كوين ، يمكننا أن نعتني به." عرض موكا.
ومع ذلك ، هز ليو رأسه.
"لم يقبل طلبكم ، لذا فهو يبقى زعيم الأسرة العاشرة. سأعيده إلى القلعة. أود أن أقترح أن كل أسرة تقلق على نفسها."
"عندما يستيقظ ، سيكون الأمر متروكًا له فيما إذا كان يرغب في مقابلة أي منكم. لم يطلب هذا الصبي أبدًا المشاركة في هذه الفوضى بأكملها. ومع ذلك ، تم جره إليها ، وتمكن من إنقاذ مستوطنتكم السابقة ليس مرة واحدة ولكن مرتين الآن. وقد نال الحق في أن يفعل ما يشاء ".
عند سماع هذه الكلمات ، أنشأ آشلي ، الذي كان يتولى الآن مسؤولية البشر الذين تحولوا ، على الفور صفين. ابتعد ليو مع جسد كوين المنهك ، ورافقهم جنود مصاصي الدماء ، كما كانوا معروفين داخل الأسرة العاشرة ، ليصنعوا طريقًا واضحًا.
عند رؤية الحالة البائسة لمخلصهم ، لم يستطع مصاصو الدماء الراكعون إلا أن يكونوا شاكرين. وصفقوا بينما كان الجنود يمرون مع منقذهم.
"ما ... ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" كان فيكس مرتبكًا ، حيث كان يتبع ليو والآخرين ، ويخدش الجزء العلوي من رأسه. ثم في الحشد ، اكتشف شخصًا معينًا كان يحاول بذل قصارى جهده للانحناء إلى أدنى مستوى ممكن لتجنب نظرة مصاص الدماء.
للأسف ، يبدو أن حظه قد نفد ، وكان فيكس سعيدًا باستجوابه حول ما فاتهم.
"هااي ، السيد 11 ، تعال إلى هنا!" ابتسم فيكس.
——
كما قال ليو ، قرر مصاصو الدماء العودة إلى مناطق القلعة الداخلية الخاصة بهم ، لرعاية عائلاتهم. وشمل ذلك أولئك الذين كانوا في منطقة التجمع. أما الذين خدموا في قلعة الملك فلم ينج منهم أحد. لم يكن أمام القادة خيار سوى قتل الحرس الملكي لأنهم كانوا تحت تأثير الملك الأصلي.
احتجز موكا جثة برايس وآرثر ، وحبسهما تحت قلعته الخاصة ، حيث لا ينبغي لأحد الوصول إلى هناك. تم وضع علامة على المنطقة التي كانت تقف فيها قلعة الملك على أنها منطقة محظورة في الوقت الحالي.
كانت هناك أيضا إجراءات صارمة وضعت على كل من القبور ، في القلاع. بعد اكتشاف أن القائد الثاني هو المسؤول عن إيقاظ الملك الأصلي ، لم يرغبوا في ظهور المزيد من الأصليين عليهم فجأة.
أولئك الذين كانوا يفتقرون إلى القادة حاليًا ، ساعدهم فرسان مصاصي الدماء من العائلات في اختيار قادة وممثلين جدد للتأكد من أن كل شيء يتم وفقًا للنظام والتقاليد.
الشيء الغريب هو أنه حتى بعد مرور يومين ، لم يستيقظ كوين بعد.
لم يكن ليو قلقًا ، فقد كان بإمكانه القول أن الطاقة في جسده كانت تستقر ببطء ، لكن كان الأمر كما لو أن جسده لم يتكيف بعد مع جميع قواه الجديدة التي اكتشفها والتي لم تنته بعد من الاستقرار.
أما إيرين ، فقد بقيت داخل القلعة. أوضح ليو أن القلعة العاشرة كانت تعمل بشكل مستقل مع العائلات الأخرى. كانوا يفعلون ما يحلو لهم حتى يستيقظ كوين ، لذلك كانت إيرين آمنة في إقليم العائلة الملعونة.
كان الناس أحرارًا في البقاء معهم ، أو المغادرة للانضمام إلى عائلات أخرى ، لكن لم يغادر أي شخص كان يقيم في قلعة العائلة العاشرة. كل يوم يدور في أذهان الجميع حول ما إذا كان الزعيم العاشر يتعافى.
في النهاية ، ترك هذا القادة الآخرين الباقين على قيد الحياة ، والأسر التي اختارت ممثلًا لتمثيلهم ، لعقد اجتماع لهم. والمثير للدهشة أن جميع قادة مصاصي الدماء ، الجدد والقدامى ، وافقوا على الاجتماع في منطقة التجمع ، بناءًا على اقتراح موكا.
وقفوا هناك ، ينظرون إلى الفضاء الخالي ، والحفر الكبيرة التي سببتها المعركة. بالوقوف في الدائرة ، لم تعد هناك أي غرفة مجلس ، أو أي شيء من هذا القبيل.
"ما هي خطتك ، موكا ، يبدو أنك جمعت القادة إلى جانبك قبل أن يحدث كل هذا ، بالتأكيد فكرت في شيء ما؟" سأل جيك موسكات.
"أعتقد أنني أوضحت بالفعل خطتي تمامًا ، وأود أن أجعل القائد العاشر ملكنا القادم. كانت هذه أمنيتي حتى قبل أن يتم إيقاظ الملك الأصلي ، ولكن الآن أكثر من ذلك. كأصلي ، من المحتمل أن ينشئ جيشًا و يعود للانتقام ".
"في الوقت الحالي ، لا يوجد أحد يستطيع هزيمته ، غير كوين. إذا لم يكن ملكنا قويًا ، فإن هذه المستوطنة بأكملها ستنهار ، أكثر مما فعلت بالفعل."
كان الجميع هادئين للحظة وهم يستوعبون ما قاله.
"أعتقد أن جيك يطرح الأسئلة الصحيحة بالرغم من ذلك. لقد سمعت فارس مصاص الدماء الخاص به ، لا يبدو أن كوين يرغب في أن يكون ملكنا. ما تقوله هو أساسًا أننا بدونه محكوم علينا بالفناء. ... هل ينبغي لعائلات مصاصي الدماء أن تعيش حياة منفصلة بعد كل ما مررنا به؟ " سألت صاني. "ماذا عن قوة الدم المطلقة؟"
"حتى لو رفض كوين المنصب ، في الوقت الحالي يمتلك مهارة التحكم المطلق في الدم. قد يكون لدينا درع دم الملك ، لكن هذا لم يكن مفيدًا ضد شخص مثل لاكسموس."
"عندها سيكون علينا فقط أن نأخذ منه قوة الدم إذا رفض أن يصبح ملكًا." قال نيكو الشاب ، الذي أصبح ممثل الأسرة الأولى. لقد كانت مفاجأة للعائلات الأخرى أيضًا ، ولكن إذا تم اختياره بأي وسيلة ، فلا بأس بذلك.
"أوه." رفع جين حاجب. "هل سمعتك بشكل صحيح؟ هل تقول أنه إذا رفض القائد العاشر اتباع تقاليدنا أو رفض أن يصبح ملكنا ، فإنك ستجبره على إعادة قوى الدم إلينا؟ بالتأكيد ، تفضل ، سأحب رؤية ماذا سيحدث إذا اقتحمت القلعة العاشرة ، فقط اعلم أنني وعائلتي لن أشارك في ذلك. "
"الزعيم العاشر ربما يكون أقوى مصاص دماء في الوجود ، وحتى لو واجهناه جميعًا ، فلن ينجو أي منا."
على الرغم من الكثير من النقاش ، لم يتمكن قادة مصاصي الدماء من التوصل إلى قرار بالإجماع بشأن أي شيء أو التوصل إلى أي نوع من الاتفاق. في النهاية ، شعروا أن الخيار الوحيد هو انتظار استيقاظ كوين وإعطائه إجابته.
كان بإمكانهم فقط الدعاء من أجل قبوله ، وإلا فإنهم لم يروا سوى الخراب لمستقبل مستوطنة مصاصي الدماء.
*******
👺👺👺👺👺👺