1371 - أن تصبح ملكًا
أول شيء فعله كوين هو فحص شاشة نظامه بينما كان مستلقيًا هناك في السرير. كل ما حدث ، كان من الصعب تصديق أنه مر بكل شيء ، لكن التحقق من النظام أكد ذلك.
لا يزال لديه جميع خلايا MC التي قدمها له آرثر ، ولا يزال لديه مستوى عالٍ من التحكم في الدم بسبب تمرير برايس له مهارة التحكم المطلق في الدم ، وأخيرًا ، يمكن أن يرى كوين أنه لا يزال لديه تحديث لـمهمة خاصة ، تنتظره لتأكيد ما إذا كان يريد أن يصبح الملك القادم أم لا.
كان فيكس يأتي إلى جانب كوين بشكل متكرر ، بعد أن عرف من العميل 11 ما حدث ، شعر مصاص الدماء وكأنه مدين أكثر لـ 'أخيه بالدم'. لقد أنقذ المستوطنة بأكملها من قوة عظمى ، بما في ذلك أفراد عائلته.
بعد أن لم يفعل شيئًا للمساعدة ، أراد فيكس أن يكون هناك على الأقل عندما يستيقظ ، لذلك بقي إلى جانبه منذ ذلك الحين. اليوم فتح الآخر عينيه أخيرًا ، مما سمح لمصاص الدماء بإطلاع كوين على الوضع في مستوطنة مصاص الدماء ، حول كيف أنهم لم يقرروا بعد ملكًا جديدًا ، ويبدو أن الإجماع هو انتظار القائد العاشر ليخبرهم ما إذا كان يقبل أم لا.
' أعتقد أن هذا هو السبب في أن النظام لا يزال لديه خيار قبول الدور.' اعتقد كوين.
"إذن لا يوجد أحد مسؤول عن المستوطنة؟ والأسرة العاشرة كانت قادرة على فعل ما يحلو لها؟" سأل كوين.
"أعني إذا وضعت الأمر على هذا النحو ، يبدو الأمر سيئًا تقريبًا. ومع ذلك ، فكر في الأمر ، كوين ، لا أحد يستطيع حقًا إيقافك الآن. أنت أقوى من أي معاقب ، أو ملك يمكنهم اختياره بدلاً منك. أعرف إنه قرارك ، لكنني أردت أن أقول شيئًا عن ذلك ".
"ربما لم تكن قد ولدت مصاص دماء ، لكنك فعلت الكثير من أجل مستوطنة مصاصي الدماء ، وأنا أثق في حكمك وأفهم ما إذا قررت ألا تصبح ملكًا ، ولكن لمجرد أنك رفضت هذا الدور ، فسيكون من الصعب إبعاد نفسك بعيدا عن كل مصاصي الدماء ".
"يتعرف عليك جميع مصاصي الدماء كمنقذ لهم ، خاصة أولئك الذين يعيشون في منطقة التجمع وإذا كانت هناك مشكلة سوف يأتون للبحث عنك. علاوة على ذلك ، إذا لم يكن هناك من يتحكم بهم ، فقد يكون ذلك سيئًا بطريقته الخاصة كذلك ".
"ربما سيفعل مصاصو الدماء الذين يؤمنون بأننا يجب أن نسيطر على البشر ما يحلو لهم ، وسوف يحتاجون إلى شخص ما لإيقافهم بعد ذلك أيضًا ، ثم هناك الملك الأصلي."
بالطبع كان كوين يعرف ذلك ، لكن الحقيقة هي أنه كان يفكر في حياته البشرية أكثر من حياته كمصاص دماء. بالكاد قضى أي وقت هنا مع هؤلاء الناس. كان من الجيد الحصول على منظور مصاص الدماء الذي كان في الأصل من المستوطنة ، وكان فيكس بالطبع يهتم بهم كثيرًا.
"لم أتخذ قراري بعد ، فيكس. أنا فقط بحاجة لمزيد من الوقت للتفكير. لا تزال هناك أشياء يتعين على الفصيل الملعون القيام بها بعد كل شيء." رد كوين.
عندما غادر فيكس ، طلب اللورد مصاص الدماء من الآخر ألا يخبر الجميع أنه كان مستيقظًا حتى الآن. أراد بعض الوقت لنفسه للتفكير في بعض الأشياء. مشى القائد العاشر إلى نافذته ، وحدق خارجها. هنا يمكن أن يرى كل شخص في المستوطنة يعملون بجد مع بعضهم البعض.
ذكّرته رؤيتهم بالمشهد الذي انحنى فيه كل منهم احتراما له. كان سيكذب إذا ادعى أنه لم يستمتع بهذا الشعور ، لكن هذا وحده لم يكن كافيًا لإقناعه بزيادة مسؤولياته. ثم حرك كوين يده عدة مرات ، كما لو كان يعتاد على جسده ، وذلك لأنه كان كذلك.
' يبدو جسدي بأنه أخف وزنا وأقوى ، حتى أكثر مما كان عليه عندما حاربت لاكسموس. ' أدرك كوين.
'هذا لأن جسدك لا يزال يعتاد على كل هذه القوة ، لكن علي أن أحذرك ، كوين. لقد سمعت من آرثر و جربته ، أن التحكم المطلق في الدم يضع الكثير من الضغط على جسمك. لديك واحد من أقوى الأجسام التي يمتلكها مصاص دماء على الإطلاق '.
'أعتقد أن سبب إجهادك كان بسبب هجومك الأخير. أعطاك كل مصاصي الدماء في المستوطنة دمائهم ، مما أدى إلى تقويته. وبقدر ما جعلك ذلك قوياً ، أخشى إذا فعلت شيئًا كهذا مرة أخرى ، فقد تكون مشكلة خطيرة بالنسبة لك. من يدري كم من الوقت ستحتاج للراحة في المرة القادمة ... '
لم يكن بحاجة إلى فينسنت ليخبره مرتين ، لأنه شعر بذلك في ذلك الوقت.
'شكرا على النصيحة ، فينسنت.' رد كوين. 'كنت أفكر فيما قاله فيكس ، حول قبول دور أن أكون ملك هذا المكان. فقط لا أشعر بأنني على ما يرام. ليس فقط لأنني دخيل ، لكني لا أشعر حتى بأنني زعيم الفصيل الملعون. لا أعرف ماذا سأفعل به ، لولا سام.'
'كيف لي أن أقود كل مصاصي الدماء؟ أعني أنني بالكاد قضيت أي وقت في عالم مصاصي الدماء على الرغم من أنني أصبحت زعيمًا للعائلة. اعتنى بول بكل هذه الأمور من أجلي ، لكنني أشك في أنهم سيستمعون إلي فقط والآن هو رحل ... تمامًا مثل كاز ، برايس ، آرثر . ما زلت أجد صعوبة في تصديق أن جميعهم رحلوا الآن ... '
لم يرد فينسنت ، لأنه يعتقد أنه لا أحد سوى كوين يمكنه فهم ما كان يمر به. لم يستطع مصاص الدماء العجوز أن يتخيل كيف أنه في مثل هذا الوقت القصير ، تمكن 'الطفل ' من تجربة الكثير في غضون عامين مما كان يمكن لشخص واحد أن يمر به في مائة حياة.
لا عجب أن الأمر يبدو غريب بالنسبة له.
——
في النهاية ، بعد الكثير من التفكير ، قرر كوين مغادرة القلعة ، مما جعل الجميع يدركون حقيقة أنه قد استيقظ. انتشرت هذه المعلومات كالنار في الهشيم إلى العائلات الأخرى ، وكانوا جميعًا يرغبون في مقابلته في أقرب وقت ممكن. كان من الواضح ما الذي يريدون التحدث عنه وهو السبب الذي جعل كوين قد علقه في الوقت الحالي ، على الرغم من أن لديه عذرًا مقبولًا.
صرح اللورد مصاص دماء أنه كان مشغولًا في تنظيم مراسم. واحد لجميع مصاصي الدماء الذين ماتوا ، بما في ذلك الملك الراحل ، بول والآخرين الذين قاتلوا في هذه الحرب. اتفق الآخرون على أن هذا أمر مهم ، وقرروا إقامة مراسم في منطقة التجمع لهم جميعًا ، مما سيسمح للقادة بقول بضع كلمات.
كان كوين على علم بأنه على الرغم من موافقتهم على هذا الطلب ، فمن المرجح أن يمسكوه بعد ذلك مباشرة ، ويطالبون بإجابة حول كونه ملكهم التالي أم لا. ومع ذلك ، فقد وفر له هذا على الأقل السلام والهدوء حتى يوم غد عندما تبدأ المراسم.
الآن ، عاد كوين إلى غرفة العرش في القلعة العاشرة ونظر من النافذة الزجاجية الكبيرة مرة أخرى. هنا أخبره فينسنت أن يعتني بالناس ، وبعد أن عاش حياة سلفه بدأ يشعر بالارتباط بهم.
' قبل أن أقرر ، سأحتاج إلى معرفة ما يحدث مع الفصيل الملعون. قالت ليندا إن سام سيتصل بي عندما يحتاج إلى ذلك. عندها يمكنني اتخاذ قراري ، وبالطبع سأحتاج إلى رؤية ما يقولونه و يريدون مني أن أفعل.'
' كما قال فيكس ، أعتقد أنني فقط لم أدرك أنني في وضع يمكنني من خلاله طلب ما أريد. ومع ذلك ، هل سيستمع لي مصاصو الدماء حقًا؟'
تمامًا كما أنهى كوين هذا الفكر ، وقبل أن يتمكن فينسنت من الإجابة عليه ، جاء آخر عبر الأبواب ، وكان فارس مصاص الدماء خاصته الوحيد المتبقي ، ليو.
"كوين". استقبله ليو بالانحناء ، لكن كوين سرعان ما أشار إليه برفع رأسه. كان ليو أحد الأشخاص الذين كان يحترمهم كثيرًا ، ولم يكن يريده أبدًا أن يخفض رأسه له ، بغض النظر عمن أصبح كوين.
"كوين ، لدي بعض الأخبار لأخبرك بها. ربما كان علي أن أذكرها في وقت سابق ، لكن في ذلك الوقت لم أكن أريد أن أزعجك وظننت أنني ربما أعرف الأفضل بالنسبة لهم." قال ليو.
مندهشًا تمامًا مما قاله ليو ، جلس الاثنان على طاولة في الغرفة واستمع كوين إلى ما قاله المبارز الأعمى. سيكون لديه دائمًا ويخصص وقتًا لهذا الشخص. لا يزال يأسف أنه كان خطأه في تحوله و إلقاءه في هذه الفوضى. و لا مرة واحدة على الرغم من ذلك ، ألقى ليو باللوم على كوين.
الأخبار التي كان على ليو أن ينقلها كانت عن إيرين. لقد أبلغ القائد العاشرة بكل ما حدث ، والصراعات التي كانت تواجهها ، مما أدى إلى أن تغادر بمحض إرادتها.
"أنا أرى." رد كوين. "ليو ، لا أعتقد أن أي شيء فعلته كان خطأ. بصراحة ، لن أعرف حتى ماذا أفعل إذا وُضعت في موقفك. إذا مرت إيرين عبر الناقل الآني ، كان من المفترض أن تظهر على متن سفينة الفصيل الملعون. عندما يتصل بي سام ، سأسأله أين ذهبت من هناك.
"بعد كل شيء ، كنت أنا من حولها ، لذا فهي مسؤوليتي ، لقد فعلت الكثير بالفعل في هذا الصدد. ليو ، أنت حر في أن تفعل ما يحلو لك. أعلم أن لديك عملًا مع الطاهرون ، دعني أقلق عن هذا ".
استمر الاثنان في إجراء محادثة خفيفة ، وتحدثا عما فعله ليو في رحلته وأكد بعض الأشياء. مثل القتال الذي خاضه ليو مع الدالكي و كريس. اعتقد كوين أنه نفس الشخص الذي دربه في التشي ، وكان في الواقع سعيدًا جدًا لأن الاثنين قاتلوا معًا.
في نهاية اليوم ، كان كريس عضوًا في الطاهرون ، مما يعني أنه من المحتمل أن كوين أو الآخرين سيضطرون إلى مواجهته يومًا ما. بعد ذلك ، صرح ليو أنه سيبقى ، على الأقل حتى يعرف أن الأسرة العاشرة ستكون قادرة على العمل بسلاسة بدونه. كان ينوي المساعدة في الحرب بعد ذلك ، قبل البحث عن أعماله الشخصية مع الطاهرون.
بعد المغادرة ، قرر كوين طرح بعض الأسئلة على فينسينت.
'هل هناك أي شيء يمكننا القيام به لمساعدة إيرين؟ أعلم أنك لا تعرف الكثير عن الدامبير ، ولكن القليل من المعلومات قد يساعد '.
'من الصعب علي أن أقول بصراحة'. أجاب فنسنت. 'عالق في هذا النظام ، لا يمكنني فعل الكثير. كنت أفكر ، ربما حان الوقت لي لأقبل عرضك يا كوين. حتى لو تم وضعي في هيئة إستنساخ ، فسيكون من الجيد بالنسبة لي أن أكون هناك أكثر من البقاء هنا.'
'أستطيع أن أرى ما يمكنني فعله لمساعدتك. بعد كل شيء ، إذا كنت الملك ، فستتمكن من الوصول إلى جميع المرافق ، وسيكون كل شيء تحت تصرفك ، طالما وافق المجلس ، على الرغم كما قال فيكس ، بقوتك ، طالما أن الأمر ليس سخيفًا للغاية ، فلا ينبغي أن يشكل مشكلة.'
'إذن ... هل تقول أنه يجب علي القبول؟' سأل كوين.
'لا أعتقد أن هذا سيكون الخيار الأسوأ.' أجاب فينسنت.
في تلك اللحظة ، بدأ قناع كوين بالاهتزاز. أتت المكالمة التي كان ينتظرها في الوقت المناسب. كان حريصًا على الحصول على تحديث للوضع مع الفصيل الملعون.
للأسف ، لم تكن أخبارًا جيدة.
*****
👺👺👺👺👺