1415 - الموقع
في نهاية الاجتماع ، بغض النظر عن الشكاوى التي قدمها الآخرون ، كانت النتيجة هي نفسها. لم يكن أمام الفصيل الملعون خيار سوى الموافقة. بدا ذلك غريب حتى في موقفهم ؛ كانوا بحاجة إلى التعاون مع الآخرين لجعل الأشياء تعمل حقًا.
إذا امتلك شخص واحد كل هذه الموارد أو القوة ، فيمكنه الاستفادة من ذلك ، تمامًا مثلما كان مجلس الإدارة يجتمع الآن ويفعل الشيء نفسه.
في هذه اللحظة ، كان كوين يتجول في السفينة الملعونة ، وهو مكان لم يكن موجودًا فيه منذ فترة ، وكان مفاجأة له. بدت السفينة مختلفة تمامًا عما كان يتذكره. ربما كان هذا لأن المكان كله كان فارغًا لأن الأعضاء لم يكونوا بالداخل.
أثناء المشي ، لم يقابل أحدًا. الأشياء الوحيدة التي سمعها كانت خطواته التي يتردد صداها ، ومن حين لآخر ، كانت الانفجارات القوية تأتي من مكان قريب.
'لماذا أنت عابس؟' سأل راي ، برؤية أن كوين كان في حالة مزاجية غريبة منذ انتهاء الاجتماع. ' انظر ، لم أعرفك منذ فترة طويلة ، لكن من الواضح ، حتى خطواتك تنقل حزنك في حين يجب أن تعيد صدى قوتك.'
يبدو أن كل من راي وفينسنت كان لهما نهجان مختلفان عند التحدث إلى كوين ، وكان يفضل كثيرًا أسلوب فينسنت.
'يمكنني سماع أفكارك ، كما تعلم ، وليس الأمر كما لو أن فينسنت قد مات ؛ إذا كنت تريد حقًا التحدث إليه ، فتفضل ، ولكن لمجرد أنني قديم ومن وقت مختلف لا يعني أنه لا يمكنني طرح أفكاري.'
'هل تعرف كم من الوقت عشت؟'
'آلاف السنين ، لقد تفاخرت عدة مرات.' رد كوين.
'أنا أعلم ، لكن لا أعتقد أنك تعرف حقًا كم من الوقت. لم يكن الأمر مجرد أنني كنت على قيد الحياة منذ آلاف السنين ، كوين. لقد عشت أيضًا لآلاف السنين. خلال ذلك الوقت ، شاهدت البشر ، وساعدتهم في مواقف مختلفة من وقت لآخر ، لكن في بعض الأحيان ، كنت أجلس وأراقب لأرى ما سيفعلونه وكيف سيتصرفون عندما يتركون لوحدهم.'
' أنا أقول لك هذا الآن ، كوين ، يعتقد البشر أنهم يتعلمون من أخطائهم ، لكن الحقيقة هي أنهم ينتهي بهم الأمر بتكرارها مرارًا وتكرارًا. في الحقيقة ، لن أقول البشر فقط. هذا ينطبق على الجميع ، الآلهة ، حتى أنا. اعتقدت أحيانًا أن النتيجة قد تكون مختلفة ، لكنها كانت دائمًا كما هي.'
فكر كوين في الأمر لفترة ، وقرر في النهاية أنه من الأفضل له التخفيف على صدره بعد كل شيء.
' كما قلت ، تبدو الأشياء وكأنها تستمر في ... التكرر. اعتقدت أنه عندما تكون لدي القوة على قدم المساواة مع القائد الأعلى أو ملك مصاص الدماء ، فإنهم سيستمعون ويفهمون ، وربما يتحدون ضد الدالكي.
'اعتقدت أنه ربما يمكنني النجاح في التأثير على قرارات الآخرين باستخدام موقفي ، لكن الآن انظر إلى ما يحدث. حتى مع كل هذه القوة التي أمتلكها ، لا يزال بإمكان الآخرين التأثير على الفصيل الملعون. المخاطرة بحياة من يهمني. إن ذلك يغلي دمي بالتفكير فيه ، واعتقدت أنني لن أضطر أبدًا إلى تجربة شيء كهذا مرة أخرى. ' تنهد كوين.
'هذا لأن القوة ليست مجرد قوة ، كوين'. أوضح راي. ' لقد كنت أقوى كائن في العالم ، وعلى الرغم من أنني كنت لا أُهزم ، ما زلت أخفقت أكثر من مرة في حماية من كنت أهتم بهم.
'هناك أشياء أخرى يمكن اعتبارها قوة. فكر في الأمر ، هل تعتقد أن أعضاء مجلس الإدارة هؤلاء يتمتعون بالفعل بالقوة البدنية؟ هل يمكن لأي منهم أن يواجهك؟ لا ، لقد جعلوك تخضع بمواردهم و فكرهم ؛ هذا في حد ذاته هو قوة كذلك.
' مع ذلك ، أنا لا أطلب منك أن تفعل الشيء نفسه. يجب عليك استخدام ما لديك لصالحك.'
بعد حديثه القصير ، شعر كوين بتحسن قليل. كان من اللطيف في بعض الأحيان أن يعبر المرء عن أفكاره واهتماماته ، لكن كوين لم يرغب في فعل ذلك للآخرين. لقد شعر أنه بحاجة إلى إظهار أنه يتمتع برأس واضح بالموقف الذي كان فيه.
في النهاية ، ذهب إلى مصدر صوت القتال المستمر ، و وصل كوين إلى إحدى غرف التدريب. على الرغم من أنها لا تشبه غرفة التدريب التي شاهدها كوين من قبل.
تم تعديلها بشكل كبير. تم إنشاء ساحة كبيرة داخل غرفة التدريب بها عدة كاميرات وماسحات استشعار الحركة وجميع أنواع المعدات الأخرى ؛ في الوقت نفسه ، كان لوغان يراقب كل المعلومات بينما كان فينسنت بجانبه يتعلم.
بدا أن الاثنين مع بعضهما البعض كثيرًا هذه الأيام. كان كوين سعيدًا برؤية أن فينسنت على الأقل لديه شخص آخر للتحدث معه.
في وسط الغرفة الغريبة التي بنوها كان قائد مصاصي الدماء جين. كان مصاصو الدماء وقادة الفصيل الملعون الآخرون يقفون حول الحواف أيضًا ، على ما يبدو في انتظار دورهم.
"هل هذا كاف؟" سأل جين ، ويبدو أنه متعب قليلاً وغير نشيط بسبب المعركة.
"نعم ، هذا جيد" ، قال لوغان بصوت عالٍ بينما دخل القائد التالي الغرفة. كان القادة وأعضاء الفصيل الملعون يظهرون مهاراتهم أكثر من أي وقت مضى. يبدو أن هذا كان استمرارًا لمعركتهم السابقة لإظهار قوتهم.
ومع ذلك ، كان هناك طلب واحد قدمه كوين ، وهو أن القادة لم يُظهروا أسلحتهم الدموية. لقد منعهم بشدة من استخدام أسلحة الدم إلا إذا كانوا في حالة حياة أو موت.
بينما كان لوجان لا يزال يسجل جميع القادة في لعبة الواقع الافتراضي ، قرر كوين أن يتقدم إلى جانب سام ، حيث بدا أيضًا أنه كان يفكر في شيء ما.
"ما الخطب؟" كسر كوين الجليد. نظرًا لأن راي كان قادرًا على تصفية عقله إلى حد ما من خلال المحادثة ، فقد اعتقد أنه ربما يمكنه فعل الشيء نفسه مع سام.
"إنه مجرد هذا الوضع برمته".قال سام "هذا غير منطقي. لماذا الآن وفي جميع الأوقات ، لماذا كانوا يائسين للغاية لاستخدام هذا التهديد؟"
"لقد كانت بطاقة لم أرهم يسحبونها من قبل ، ولا يمكنني أن أتخيل أنها ستنجح إلا إذا وافق عليها جميع أعضاء المجلس إلى حد ما ، ولكن يجب أن يكون لدى أحدهم بعض العقلانية ، أليس كذلك؟ أفهم أنهم لا يحبون مصاصي الدماء ، لكنني أيضًا لا أفهم ما يريدون تحقيقه من خلال دعوتهم جميعًا.
"كان من الممكن أن يطلبوا منك عدم الحضور أو منع أعضاء الفصيل الملعون لأنهم بالتأكيد شاهدوا الفيديو مثل أي شخص آخر ، كوين. فلماذا دعوا الجميع هناك."
"هل تعتقد أنه فخ؟" سأل كوين.
"أعتقد أنه بالتأكيد فخ ، ولماذا طلبت من مصاصي الدماء أن يبذلوا قصارى جهدهم؟" سأل سام.
"لأنني أعتقد أيضًا أنه فخ ، لكنني أريد أن يفكر أعداؤنا مرتين في كل ما يخططون للقيام به".أجاب كوين "ماذا عنك يا ليو ، هل ستشارك؟"
كان ليو يحدق في المعارك الحالية باهتمام ، ومنذ عودته ، لم يقل الكثير. لقد وافق على مساعدة كوين في كل ما يحتاج إلى مساعدته به وسيحاول لاحقًا التعامل مع الأمر.
ولكن كان هناك شيء يدور في ذهنه باستمرار ، وهو إيرين. بطريقة ما ، شعر في الواقع أن رعاية الفتاة كانت أكثر أهمية بكثير من إجاباته. كان على مفترق طرق ، غير متأكد مما يجب فعله.
ومع ذلك ، كان من الواضح أن المساعدة في محاربة الدالكي كانت أهم شيء.
"أعتقد أنهم يعتقدون أنني ما زلت إنسانًا".أجاب ليو "إنهم يعرفون أنني جزء من الفصيل الملعون ، لكنني لن أتفاجأ كثيرًا إذا وضعوني في مواجهة أحد القادة الآخرين ، و التي ستكون مباراة مثيرة للاهتمام.
"لا أعرف ما هي نواياهم الحقيقية أيضًا " قال ليو ، ومن الواضح أنه سمعهما يتحدثان من قبل. "لكنني أعتقد أن هذا شيء يمكننا جميعًا التحسن منه."
سرعان ما تم تسجيل جميع معلومات القادة ، كيفية عمل قدراتهم في آلة الواقع الافتراضي. أيضًا ، قوتهم وسرعتهم ، والآن كان على لوجان فقط إدخال هذا في الآلة.
في نفس الوقت ، كان عامل آخر يفعل نفس الشيء للطرف الآخر ، حيث كان كل من تمت دعوتهم يجتمعون وينتظرون. ثم عندما سيصل لوجان ، يمكنه إدخال المعلومات في اللعبة.
كان هذا جزءًا من صفقة لوجان جرين ، وسيكون هناك أيضًا للتأكد من أن الأمور كانت عادلة في لعبة VR.
فقط عندها ، أصدرت رسالة سام رنينا.
"يبدو أنني حصلت على الموقع الذي من المفترض أن نلتقي فيه." ابتسم سام. "إنه على الأرض."
******
👺👺👺👺👺👺