1571 - كم المدة؟
نظر فينسنت نحو صدره ، ورأى الوهج من خلال ملابسه. قبل ثوانٍ فقط ، لم يكن هكذا ، لذلك كان بإمكانه فقط افتراض أن التغيير كان لسبب واحد.
عند رؤية هذا ، أنزل فينسنت كوين ، الذي حمله بين ذراعيه ، وبدأ التوهج حول صدره يتلاشى. ولكن بعد ذلك ، عندما رفع كوين مرة أخرى ، بدأ يصبح أكثر إشراقًا. استمر فينسنت في القيام بذلك عدة مرات ، بتحريكه لأعلى ثم لأسفل ولأعلى ولأسفل مرة أخرى.
"مثير للاهتمام ..." علق فينسنت .
"هل يمكنك أن تخبرنا ماذا تفعل بحق الجحيم؟" رد جيك.
"إنها بلورة العش" أجاب لوجان ، و عيناه عريضتان . "تحول كوين إلى هذا الشكل لأنه امتص بلورة العش. نظرًا لأن بلورة العش في جسمك تتفاعل معها ، فينسنت ، فهذا يعني أن هناك فرصة لكون كوين ... على قيد الحياة."
كان سماع هذه الكلمات هو الأمل الذي يحتاجه الجميع لسماعه. الأمل الذي كانوا يبحثون عنه جميعًا.
"لكنه ميت أيضا". وضع لوجان إصبعه على ذقنه ، ولم يفهم تمامًا الموقف الذي كان عليه جسد كوين في الوقت الحالي ، وجعل الجميع يتخلى عن تعبيرهم السعيد في لحظة.
"هل هو حي أم ميت؟ أيهما؟" سألت ليلى.
"مهما كانت الحالة ، يبدو أنها تستمد الطاقة من البلورة. ربما إذا تمكن كوين من استخدام هذه الطاقة ، فيمكنه أن يعيش ." قال فينسنت "لا نعرف ما هي حالة جسد كوين فعليًا. إذا انتظرنا أكثر ، فهناك فرصة جيدة قد تفوتنا فرصة. إذا كان السماح له بامتصاص بلورة العش سيعيده ، فليكن. لقد عشت بالفعل حياة طويلة ".
بدا الآخرون حزينين لسماع ذلك من فينسنت. لم يعرفوه منذ فترة طويلة ، لكن التضحية بحياة من أجل أخرى بدا غريبًا ، والأهم من ذلك كله ، أنهم يعرفون أن هذا لم يكن ما يريده كوين.
"اهدأ ، روميو. ليست هناك حاجة لأي شخص للتضحية بحياته. "أوضح لوجان." أفضل رهان لدينا هو التوجه إلى مختبر المستوطنة لمعرفة كيفية عمل البلورة على كوين في المقام الأول. تذكر أن هناك بلورة عش أخرى في مستوطنة مصاصي الدماء ".
"الإستنساخات" ، تمتم جين لما اكتشف ما كان يتحدث عنه لوجان.
"صحيح ، إن بلورة العش تُستخدم لإنشاء استنساخات بشرية .أيضًا ، العلاقة بين مصاصي الدماء والبشر جيدة ، وأنا متأكد من أن الكثيرين في الفصيل الملعون سيكونون على استعداد لمساعدة مصاصي الدماء في الوقت الحالي. أيضًا ، يمتلك مصاصو الدماء مخزونًا كبيرًا من الدم على أي حال ، لذا يجب أن يكون ذلك كافيًا لبعض الوقت.
"هناك بلورات عش أخرى يمكننا استخدامها. لسنا بحاجة إلى التضحية بأي شخص من أجل كوين."
عادت الابتسامة إلى وجوه المجموعة ، و بدأ كل منهم بالتوجه نحو المستوطنة. كان ذلك حتى رأوا عدة سفن سوداء صغيرة تسقط من السماء. وقد رآهم بعض الموجودين في المجموعة من قبل.
كانت سفن دالكي قتالية ، ولم تكن مجرد السفن الصغيرة التي سيستخدمها الدالكي عادةً. بدلا من ذلك ، كانت هذه سفن كشافة أو بوارج. اصطدم كل منها بالأرض ، بالكاد تبطئ ، ثم خرج منها الدالكي أنفسهم.
أول واحد رأوه كان دالكي بمسمارين.
"من هؤلاء؟ اعتقدت أننا دمرنا كل السفن الأم الخاصة بهم ؟" عبس فوردن.
"في الواقع ، لقد دمرناها كلها " أجاب سام . "ولكن لا يزال هناك عدد قليل من الدالكي الضالين في الخارج هناك. الشيء الوحيد الذي يمكنني تخمينه هو أنهم شاهدوا البث ، وكانوا يعلمون أن جراهام كان يقاتل هنا. ربما ، عند رؤية الحالة التي كنا فيها ، قدموا لمحاولة إنهائنا ".
عند رؤية الدالكي ، استعدت المجموعة هناك للمعركة. لسبب ما ، فقط لم يبدو أن الدالكي بمسمارين و ثلاثة مسامير يمثلون تهديدًا مقارنة بما مروا به للتو. ومع ذلك ، عندما حاول كل منهم جمع بعض قوته ، أدركوا شيئًا ما.
كانت أجسادهم ضعيفة للغاية ومتعبة. لقد استراحوا أثناء قتال كوين ، لكنهم أدركوا الآن فقط أن كونهم قريبين جدًا من المعركة ، بسبب ضغط كل شيء يجري من معركة كوين و جراهام ، مجرد كونهم بجانبهم قد استنفدهم وأرهقهم.
"لا أعرف شيئًا عنكم ... لكن هذه المعركة قد تكون أصعب مما كنا نظن" قال فوردن .
فقط قبل أن يتمكن الدالكي من الوصول إليهم رغم ذلك ، رأوا شخصية شابة شقراء تجري بسرعة و تلوح بسيفها العملاق. اشتعل في النيران ، بعد قطع الدالكي الأول إلى نصفين.
"ايرين! إنها لا تزال على قيد الحياة." شعرت ليلى بسعادة غامرة ، وبدا أن إيرين ، على عكس البقية ، لديها الكثير من الطاقة لتدخر.
"كلكم توجهوا داخل المستوطنة!" صرخت إيرين. "افعلوا ما ترغبون . بسرعة."
كانت يداها متوترتين ، و ربما سيعتقد الآخرون أن السبب هو أنها كانت قلقة بشأن الدالكي أمامها ، ولكن بدلاً من ذلك ، كان شيئًا آخر.
استغلت المجموعة هذه الفرصة للتقدم معًا ، لكنهم رأوا أن المزيد من سفن الدالكي كانت تهبط. كان القليل منهم قلقين من أن إيرين قد لا تكون قوية بما يكفي للتعامل مع الدالكي القادمين بمفردها.
حتى أنهم توقفوا عند دخولهم المستوطنة و استداروا.
"سنبقى ونقاتل" قال جين بينما كان يقف مع بقية قادة مصاصي الدماء . "هذا منزلنا لنحميه ، وهذا هو ملكنا. بالإضافة إلى ذلك ، لدينا مساعدة في الطريق."
بعد النظر للأعلى ، يمكنهم رؤية عدة سفن عائدة. كانوا بقية مصاصي الدماء ، بما في ذلك الفارس الملكي موكا. لم يعودوا فقط للمساعدة ولكن لأنهم كانوا قادمين إلى المنزل. عند رؤية هذا ، كانوا أكثر ثقة.
"فيكس ، يجب أن تذهب معهم." قالت سيلفر. "إنه أخوك بالدم ، صحيح ، و ربما يمكنهم فعل شيء ما ، لكن إذا لم يتمكنوا من ذلك ، فستكون هذه فرصتك الأخيرة لتوديعه."
أراد فيكس البقاء مع أخته ، لكنها كانت على حق ، كانت هذه لحظة حاسمة بالنسبة له ، و قرر متابعة البقية في الداخل. قبل أن يتوجهوا إلى المختبر ، نظرت ليلى بعيدا إلى إيرين لثانية.
'أشعر أنه يجب أن تكوني معنا أيضًا ، لكن يمكنني القول ... إنك غير قادمة معنا لسبب ، أليس كذلك ، إيرين؟ هل ما قالوه .. صحيح .. لا يمكنك السيطرة عليها بعد الآن؟' فكرت لكنها سرعان ما استدارت ، مدركة أنها بحاجة إلى التركيز على شخص أكثر أهمية في الوقت الحالي.
اتبعت المجموعة فينسنت ولوجان و وجدوا أنفسهم في النهاية في المختبر الخاص - المختبر حيث تم صنع جميع الإستنساخات. كانت العملية تلقائية ، لذا حتى الآن ، يمكنهم إنتاج الإستنساخات ، وبالنسبة لمعظمهم ، كان من المغري إستهلاك بعض الدم بسبب حالتهم الضعيفة الحالية.
لحسن الحظ ، قال فينسنت إن لديهم حاويات في المختبر يمكنهم التناول منها. في الوقت نفسه ، كان الآخرون يعيدون شحن أنفسهم ، بدأ لوجان وفينسنت في العمل. وضعوا كوين على سرير خاص. كانت هناك غرفة تجريبية في الجزء الخلفي من المصنع الرئيسي للمختبر.
ربما لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم تحسين العملية أو أي شيء آخر. مع ذلك ، كانت مثالية بالنسبة لهم. قام الكمبيوتر بمراقبة حالة كوين ، وكان الاثنان يجمعان المعلومات. وأخيرًا ، أخرجوا البلورة من المصنع وأجروا بعض الاختبارات على كوين لاختبار حالته.
كان بإمكان الآخرين فقط الانتظار بصبر للحصول على الأخبار بينما استمر القتال في الخارج ، لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يحصلوا على إجابة.
"يا رفاق ... الآن ، جسد كوين ضعيف بشكل لا يصدق." بدأ فينسنت في الشرح بصوت عالٍ ليستمع إليه الآخرون. "علامات حالته الحالية مشابهة لما يحدث عندما يدخل مصاصو الدماء في سبات أبدي. يكاد الأمر كما لو أن جسده قرر وضعه في سبات أبدي بالقوة. عادة ، ستعمل قطرة دم من نفس سلالة العائلة ، حتى أولائك الذين أنشأهم ، ولكن في هذه الحالة ، لا يبدو أن هذا هو الحال ".
"أما بالنسبة لبلورة العش". تولى لوجان. "الخبر السار هو أن الطاقة تنتقل إلى كوين عندما تكون بجانبه. يبدو أن لها تأثير جيد في إعادة جسده إلى ما كان عليه. ربما هذا قد يوقظه حتى ، لكن هناك شيئان لا نعرفهما حقًا.
"أحدهما هو كم يحتاجه من بلورة العش قبل أن يتمكن من الاستيقاظ. هل امتصاص كل بلورة العش سيوقظه حتى؟ علاوة على ذلك ، ربما لا يزال جسده بحاجة إلى الراحة للتعافي مما حدث.
"والثاني هو معدل الامتصاص. بسبب ضعف جسم كوين ، يمتص البلورة بمعدل طويل. في الوقت الحالي ، اقترح فينسنت أن نضعه في إحدى غرف العائلة العاشرة ، جنبًا إلى جنب مع البلورة ، للسماح لجسده بامتصاصها ".
التزم الآخرون الصمت لبعض الوقت أثناء استوعاب ما قاله لهم الاثنان. بعد كل شيء ، كان فينسنت ولوجان أكثر الناس ذكاءً الذين عرفتهم المجموعة.
"لذا .. هل تقول إن كوين يجب أن يذهب إلى سبات أبدي في تلك الغرف ... و مع بلورة العش. عندما تقول إن معدل الامتصاص بطيء .. كم المدة .. كم من الوقت سيستغرقه لامتصاص البلورة بأكملها بالمعدل الذي يمتصه بها الآن؟ " سأل سام .
"من الصعب القول" أجاب لوغان . "معدل الامتصاص يمكن أن يتحسن مع تحسن حالة كوين . قد يبدأ جسده في التعافي بشكل أسرع ؛ هناك العديد من المتغيرات التي لا يمكننا تفسيرها ، ولكن إذا كان على ما هو عليه الآن ... عشر سنوات ... نعم ، سوف يستغرق ذلك عشر سنوات على الأقل لامتصاص البلورة بأكملها. "
******
👺👺👺👺👺👺