الفصل 1642: هارب.
لم يكن لدى الآخرين في الغرفة أي فكرة عما سيفعله كوين بعد ذلك ، وسرعان ما رأوا شيئًا غريبًا يتشكل حول راحة يده. لقد كان ظلًا كرويًا داكنًا بدأ يتحول إلى شكل رأس تنين عندما غادر راحة يده.
تغير شكل الظل ، وأصبح كبيرًا لدرجة أنه بدا وكأنه وحش حقيقي. كان الظل طويلًا ، وليس له أرجل أو أذرع ، ويبدو أنه يحتوي على جسد ثعبان ، حيث ليس له أجنحة. ومع ذلك ، نظرًا لشكل رأسه وحجمه ، فمن الواضح أنه كان تنينًا.
"ما هذا ..." حدقت جيسيكا والآخرون في المشهد وأفواههم مفتوحة على مصراعيها. كانوا يشهدون شيئًا كهذا لأول مرة في حياتهم. لقد شاهد معظمهم لمحات من الفيديو لقوة الظل تُستخدم بطرق مختلفة ، لكن لا شيء كهذا أبدًا.
استعد ديريك ، و أغمض عينيه عندما جاء الظل نحوه ، وكان لا يزال في حالة من فقدان الحكم ، وكان ذلك عندما مر الظل مباشرة من خلاله. كما حدث ، بدا أن شيئًا ما قد خرج من جسده ، كما لو أن جزءًا منه أخذ منه.
في اللحظة التالية ، تغلب عليه إحساس حارق كما لو أن كوين قد أضاء جسده في ألسنة اللهب. على الفور ، حاول استخدام ذراعيه المكسورتين ، لكنهما كانتا بلا فائدة. راكعا على الأرض ، كان ديريك الآن يصيح و يصرخ من الألم.
"ميني ... أنا آسف لأنه كان عليك رؤية هذا." قال كوين ، دون النظر إليها ، خائف من النظرة التي ستظهر على وجهها. "لكني أريدك أن تعرفي مدى ما يمكن أن تفعله قواك .لقد علم هذا لي من قبل رجل عظيم ، وأنا متأكد من أنك تعرفينه أيضًا. وقد طور هذه المهارة ، و استخدمها لمعاقبة مصاصي الدماء على أخطائهم. للتأكد من أنهم لم يتخذوا أي إجراء خارج السيطرة مرة أخرى".
"ربما نسى مصاصو الدماء هذه الحقيقة ، وهم بحاجة للتذكير بأن المعاقبين ما زالوا موجودين."
بالتفكير في الأمر ، كان كوين رسميًا قائد المعاقبين ، أو ، على الأقل في مرحلة واحدة ، ادعى لقب ذلك. كما لاحظ أنه منذ التطور ، يبدو أن مهارة الظل الآكل خاصته قد تغيرت قليلاً ، ونتيجة لذلك ، اكتسب خلايا MC من مصاص الدماء أكثر مما افترض أنه كان سيحصل عليها.
الآن ، حصل على حوالي 200 نقطة MC.
'ربما لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإعادة خلايا MC الخاصة بي إلى ما كانت عليه من قبل.' اعتقد كوين.
واصل ديريك الصراخ ، لكن الآخرين لم يعرفوا كيف يتصرفون. في النهاية ، بدأت ميني ، التي كان كوين يحاول حمايتها ، بالبكاء على الفور بسبب صراخ ديريك. عند سماع هذا ، اعتقد كوين أنه كان إشارة لوضع حد لهذا الغضب. مستخدماً ظله ، ألقى به على عيني ميني ، حاجبا بصرها ، ثم توقف الصراخ فجأة.
عندما نزل الظل مرة أخرى ، لم يعد جسد ديريك موجودًا لأن كوين وضعه في ظله حتى لا تشعر ميني بعدم الراحة.
' ميني مجرد طفلة. لم أرغب في إظهار هذا لها ... قلت إنني سأعتني بها ...هؤلاء الناس ، بسبب هؤلاء الناس كان علي أن أريها شيئًا من هذا القبيل. ' فكر كوين وأدار رأسه على الفور نحو هانا. كانت التالية.
كان مصاصو الدماء الآخرون الذين انضموا إلى الهجوم يقفون بالفعل على حافة الغرفة. راكعين على الأرض متوسلين المغفرة ، لم يجرؤوا حتى على رفع رؤوسهم.
أما هانا ، فقد كان جسدها كله يرتجف ، وهي أيضًا لم تتحرك. كانت خائفة لدرجة أنها شعرت بدفء يسيل على ساقها.
' هذا ... الرجل ، لديه سيطرة كاملة على الظل ... هل هو قائد سري لمصاصي الدماء الحمر؟ هل كان هنا للإشراف علينا ... أم أنه شيء آخر؟'
في الثانية التالية ، نزلت هانا على ركبتيها وركعت أيضًا.
"أعتذر عن أفعال مرؤوسي!" صرخت هانا. "لقد جئت إلى هنا في البداية لإيقافه. لم أرغب في التسبب في أي ضرر لك أو لمجموعتك. لم نكن نعلم أنك وصي. حتى ذلك الحين ، أعلم أن هذا لم يكن عذراً لأفعالنا ، لقد تصرفت فقط لأنني رأيت الدامبير ... "
"هدوء!" تحدث كوين بنبرة صارمة ، "أنت مخطئة .أنا لست أولائك الأوصياء اللعينين الذين تتحدثين عنهم . هل أخطأت في أني أحدهم؟ "
عند سماع هذا ، تساءلت هانا كيف كان ذلك ممكنًا. فقط الأوصياء وأحد القادة يعرفون قوى الظل. في النهاية ، كان بإمكانها فقط أن تسأل.
"إذن من أنت؟"
"لقد قلتها من قبل بالفعل ؛ أنا معاقب ، شخص يستخدم قوى الظل الخاصة به لمعاقبة مصاصي الدماء الذين يسيئون استخدام قواهم" أجاب كوين .
لقد توقع إلى حد ما رد فعل من الآخرين لأنه لا يزال يتذكر مقدار الخوف الذي غرسته كلمة المعاقبين في مصاصي الدماء من قبل. و مع ذلك ، لم يكن هناك أي رد فعل منهم جميعًا على الإطلاق.
المعاقبون ... سامحني ؛ أنا لا أعرف عنهم" ردت هانا كما بدأت تشعر بالذعر ". لم تستطع التفكير في طريقة للخروج من هذا الموقف ، لذا قالت ما خطر ببالها ، "ألم تنضم إلى مصاصي الدماء الحمر لسبب ما؟ هل ربما كنت ترغب في مقابلة الآخرين مع قوى الظل ... ربما يمكنني المساعدة بطريقة ما؟ لقد حاولت الانضمام إلى منظمتنا لسبب ، صحيح ... يمكنني مساعدتك ".
كان هذا مشهدًا مألوفًا لكوين. عندما تكون حياة المرء على المحك ، فإنهم سيفعلون أي شيء تقريبًا لحمايتها. المنظمات التي انضموا إليها ، سيختفي الولاء الذي أبدوه.
"في الأصل ، فعلت" قال كوين . "ولكن هناك شيء واحد لن أفعله أبدًا ، وهو السماح للقريبين مني ، والذين أرغب في حمايتهم ، بالتعرض للأذى ، فقط بسبب أهدافي الخاصة. هناك طرق أخرى يمكنني من خلالها معرفة ما أريد دون التسبب في أي مشكلة لا داعي لها ".
عند انتهائه حرك يده وبسط كفه في اتجاه هانا. بدا الأمر كما لو أن كوين كان مستعدًا لاستخدام مهارة الظل الآكل مرة أخرى.
"لااا!" صاحت ميني. "لا مزيد ، من فضلك ... من فضلك ... لا أريدك أن تؤذي أحدا بعد الآن ... بعد الآن ... من فضلك توقف!"
خفضت يد كوين إلى جانبها ، وملأ الصمت الغرفة. كان بإمكان المرء فقط سماع ميني تشهق بينما ظل الآخرون صامتين.
عرفت جيسيكا ولوسيا بالأوصياء ، وقد عرف ذلك الكثير بسبب التقارير ، ولكن كان من الواضح تمامًا أن مصاص الدماء أمامهم لم يكن وصيًا وبدا أنه يشعر بالاشمئزاز من حقيقة أن شخصًا ما قد يعتبره واحد.
'أنا سعيدة لأنه يقف إلى جانبنا بدلاً من أن يقف إلى جانب العدو'. فكرت لوسيا. 'لقد كنت محقة ؛ مصاص الدماء هذا شيء مميز. من الواضح أنه يعرف شيئًا ما ، وهناك سبب لكون قائدنا لطيفًا معه.'
عندها فقط ، كما لو كانت في إشارة لإنهاء هذا الشجار الصغير ، اقتحمت وحدة من فيلق مصاصي الدماء الباب. دخلوا إلى الغرفة وهالتهم الحمراء تلوح مهددة ، متوقعين شجارًا. بدا الأمر كما لو أنه مع كل شيء يحدث ، ولا سيما الصرخات. اكتسب مصاصو الدماء القريبون أخيرًا بعض المنطق لإبلاغ كبار المسؤولين.
ومع ذلك ، ما كان مفاجأة هو عدد مصاصي الدماء رفيعي المستوى الذين دخلوا الغرفة. في هذه المجموعة الجديدة كان هناك بعض الملازمين الذين كانوا على خشبة المسرح في وقت سابق ، وفي النهاية ، كان يادي قد دخل أيضًا.
' كان لدي شعور بأن مصاص الدماء هذا قد يسبب المتاعب ، ولكن ليسبب الكثير في اليوم الأول ...' فكر يادي وهو يرى الفوضى في الغرفة بينما كان يلقي باللوم على ذلك دون وعي على كوين.
بعد التفكير بسرعة في ما ستقوله ، كانت لوسيا أول من تصرف.
"شكرًا لقدومكم. هؤلاء الأشخاص جزء من مصاصي الدماء الحمر." كادت تصرخ وهي تشير إلى هانا ومجموعتها. "اكتشفنا ذلك ، وحاولوا إسكاتنا".
بالنظر إلى الموقف ، بالطبع ، لم يكن يادي يعرف ماذا يصدق ، ولكن للحظة ، ألقت هانا نظرة على كوين ، وعرفت ما يجب أن تفعله.
"ما قالته صحيح ... نحن نعمل مع مصاصي الدماء الحمر." قبلت هانا ، معتقدة أنه قد يكون السبيل الوحيد لها للخروج من الموقف بأمان ، وربما كان للأفضل.
سرعان ما جمع فيلق مصاصي الدماء مصاصي الدماء الحمر وأخذوهم بعيدًا بينما طلبوا أيضًا من كوين ومجموعته تقديم تقرير. ومع ذلك ، عندما وصل يادي إلى جيسيكا ، توقف للحظة كما نظرت إلى الأسفل ، محاولة إخفاء وجهها.
عبس يادي ، وبعد لحظة توقف ، صرخ فجأة ، جاذبا انتباه الجميع.
"جيسيكا ... إنها أنت! ماذا تفعلين هنا؟! كنا نبحث عنك في كل مكان!"
******
👺👺👺👺👺👺