الفصل 1828: مكان للموت.
أثناء مرورهم عبر الأنبوب ، شعرت الأختان بقوة هائلة على أجسادهم. كان من الصعب عليهم التحرك ، إن لم يكن على الإطلاق. لقد فكروا في محاولة الخروج من الأنبوب للوصول إلى الاثنين الآخرين ، لكن واينس ألغت الفكرة على الفور بعد التفكير لفترة من الوقت.
لم يكن كسر الأنبوب خيارًا. حتى لو تمكنوا بطريقة ما من تدمير المبنى ، لكانوا قد جلبوا الكثير من الاهتمام غير الضروري لأنفسهم لتدمير النظام المائي ، ناهيك عن أنهم سيكونون في وسط أعماق المحيط فقط. الكل في الكل ، تدمير الأنابيب لم يكن يستحق المخاطرة.
"أنا آسفة يا رفاق ... لقد أتيتم إلى هنا لمساعدتي ، والآن لا أعرف ما الذي سيحدث." شدت واينس قبضتها ، وأخيراً ، تم طرد الأشقاء من أنابيبهم إلى أعماق المحيط.
على الفور ، شعروا بشيء غريب حالما اصطدم جسدهم بالماء. بدأت أرجلهم في الاندماج والنمو لما التصقت ببعضها البعض ، ثم نمت قشورهم على أجسامهم وغطت وجههم بالكامل ، وأخيراً ، برز ذيل سمكة من مكان أقدامهم.
بالنسبة لسيريل ، كانت قشور النصف السفلي من جسدها زرقاء متلألئة ، بينما كانت قشور أختها واينس تتألق باللون الوردي الفاتح. تحول الاثنان إلى ما يسميه معظم الناس على وجه الأرض المخلوق الغامض ، حورية البحر.
أمامهم كانت هناك مدينة كبيرة من نوع ما ، و ألفتها أكدت أنهم وصلوا إلى الوجهة الصحيحة. كانت هذه المدينة تسمى ميرسيل ، عاصمة عرق حوري البحر. تمامًا مثل المدينة من قبل ، كان هناك العديد من ناطحات السحاب هنا أيضًا. فقط هذه كانت أشبه بقصر ، مع دوامات عملاقة في كل مكان ، مما يجعلها تبدو كبيرة وتضيف هالة مهيبة إليها.
كان هناك أيضًا لمعان أنيق للمدينة بأكملها ، وفي النهاية كان القصر الملكي ، الذي حتى في أعماق البحار ، يتألق بلون لامع في كل مكان ويضيء كل شيء. يمكن للاثنين رؤية كل شيء بوضوح على الرغم من أنهم كانوا لا يزالون بعيدين عن المكان حيث تم رميهم في أعماق المحيط بواسطة الأنبوب المائي.
كان هذا هو نفسه بالنسبة للآخرين الذين خرجوا من الأنبوب ، فقط كانوا يسبحون بالفعل باتجاه المحطة المائية ، التي كانت في قاعدة المدينة وكانت أكبر بخمس مرات من تلك التي غادروا منها.
في الوقت نفسه ، لاحظوا أيضًا عدة أنابيب ، مثل تلك التي استخدموها ، قادمة من اتجاهات مختلفة ، وتم إطلاق المزيد من الأشخاص منها ، ومثلهم مثل الآخرين ، سبحوا باتجاه المحطة.
"ما خطب هؤلاء الناس؟ هناك شيء ما يحدث بالتأكيد." تساءلت واينس ، وهذا الفكر جعلها تشعر بقلق أكثر من ذي قبل. على الرغم من أن المدينة كانت وجهة شهيرة ، إلا أن هذا كان مختلفًا تمامًا. كان الجميع يركضون إليها كما لو أن حياتهم تعتمد عليها.
بعد الدوران سريعا في الماء ، نظرت واينس نحو أختها التي كانت تشد يديها في حالة من التوتر.
"ماذا حدث يا سيريل؟ أين الاثنان الآخران الآن؟ لماذا ليسوا معنا ؟! ألم تكوني تعلمين أن الأنابيب سترسلهم في اتجاه مختلف؟" سألت واينس.
"لم أكن أعرف ، لم أكن أعرف!" أجابت سيريل.
"عندما اشتريت التذاكر من الشباك ، لم يسألوا أي أسئلة أو أي شيء. لذا بدا أن أحداً لم يلاحظ أي شيء ، واشتريت نفس التذاكر لنا جميعاً. أنا آسفة."
بكت سيريل ، معتقدة أن ذلك كان خطأها ، و لما رأت أختها ذلك ، لم تستطع الصراخ أو إلقاء اللوم عليها بعد الآن. بعد السباحة في الماء ، ذهبت إلى جانب أختها وسحبتها في عناق لتهدئتها.
"لا بأس ، سيريل. هذه أوقات عصيبة ، لدينا الكثير مما يدور في أذهاننا ، وفي المقام الأول ، هذا شيء يتعين علينا نحن الاثنين القيام به ".
"ربما كانوا يراقبوننا منذ البداية ويريدوننا بمفردنا؟ نحن بحاجة إلى توخي الحذر من الآن فصاعدًا" قالت واينس.
"لكن لا يمكننا تشتيت انتباهنا. نحن بحاجة إلى مواصلة مهمتنا. علينا أن ندخل المدينة ونصل بطريقة ما إلى القبو الملكي ".
"الأمر متروك لنا الآن ، ويجب أن نقوم بدورنا حتى يتمكن الآخرون من مساعدتنا". بدأت واينس في السباحة ، ولم تكن سيريل بعيدة جدًا.
——————
مشى كوين ونوچ عبر الغابة الكثيفة ودخلوا المدينة الآن. كانت هناك شوارع واسعة ومفتوحة تسمح لهم باستكشاف المدينة بسهولة. الشيء الوحيد هو أن الاثنين لاحظا شيئًا غريبًا جدًا.
"هااي ، ألا تعتقد أن هذا المكان فارغ قليلاً؟" سأل نوچ.
"بالمقارنة مع الشاطئ وكل شيء ، يبدو أن الجميع كان متجهًا إلى المحطة. هل يهربون أم يختبئون؟"
عند سماع هذا ، أومأ كوين. لقد لاحظ هذا أيضًا. كان المكان أشبه بمكان مهجور أكثر من أي شيء آخر. في النهاية ، اكتشف كوين رجلاً عجوزًا في كشك تسوق. هذا الأخير كان يشوي الأسماك الصغيرة والروبيان.
"هل هذا يعتبر أكل لحوم نفس النوع؟ أعتقد حتى الأسماك تأكل الأسماك على الأرض ، لذلك سيكون له معنى." قال كوين.
كان للرجل العجوز زعنفة كبيرة على ظهره ، ويداه مثل خاصة الإوز ، وتجاعيد في كل مكان.
"لماذا المدينة فارغة هكذا؟" سأل كوين.
"فارغة؟ ألا يوجد أشخاص هنا؟" أجاب الرجل العجوز وهو يدير رأسه يمينًا ويسارًا.
"أنت على حق. لا أحد هنا. هممم ... أتذكر بعض العملاء يتحدثون عن احتفال ملكي. هل كان ذلك اليوم؟ لا أتذكر. هل تريد بعض السمك؟"
كان الرجل العجوز يقفز من موضوع إلى آخر. لكن كوين حصل على معلومات كافية كان يحتاجها من الرجل.
"احتفال ملكي؟ هل هذا هو سبب اندفاع الجميع؟ هل يذهب الجميع إلى العاصمة؟"
"ربما هو لتتويج هذا الرجل ياني؟ على أي حال ، لا ينبغي أن نقلق عليهم كثيرًا ، أليس كذلك؟ قبطانك رجل قوي؟ "
"نعم" أجاب نوچ . "طالما أن صديقك قوي كما تقول ، يجب أن يكون الاثنان على ما يرام ضد أي مشكلة يواجهانها."
على الرغم من موافقة كوين على ذلك ، بدأ في النظر حول المكان. ربما كان هناك شيء قد يحتاجه الاثنان للقيام به ربما لجذب بعض الاهتمام ، حتى يكون لدى الآخرين وقت أسهل.
"حسنًا ، لا أريد أن أدخل الماء ، لكن ربما هناك طريقة أخرى ، قوة كبيرة أخرى من المؤكد أنها ستلفت انتباههم." بقول هذه الكلمات ، نظر كوين إلى السماء البعيدة ، حيث يمكن رؤية السفن الكبيرة وأسطول السفن. كانت خطة احتياطية ، لكن السؤال المطروح الآن ، إلى متى سينتظر كوين حتى يقرر أنه سيحتاج إلى التصرف بنفسه؟
——————
في هذه اللحظة ، كان إنسان و دالكي يتحركان عبر الأنابيب بمعدل سريع. لقد مر وقت طويل منذ انفصلت أنابيبهم عن الفتاتين.
على عكس الفتيات ، كان كل من الدالكي و سيل واثقين من أنهم يمكنهم الخروج من الأنبوب. الشيء الوحيد هو أنهم إذا فعلوا ذلك ، فأين سينتهي بهم الأمر؟ وإلى أين سيذهبون؟
لم يكن لديهم أدنى فكرة عن مكان ومدة السباحة في المحيط الشاسع للعثور على المدينة. في النهاية ، كان من الأفضل على الأقل ترك الأنبوب يأخذهم إلى مكان ما ، أينما كان ، والتخطيط من هناك. يجب أن تكون هناك محطة مائية أخرى يمكنهم الوصول إليها من هذا الموقع.
خارج الطرف السفلي من الأنبوب ، اصطدم الاثنان بالماء. لم يكن هناك أي تغيير في أجسادهم ، لكن سيل بدأ على الفور في استخدام قدرة الماء من حوله لتسهيل تحركاته و التنفس تحت الماء.
"هااي ، يمكنني التحرك أسهل مما كنت أتصور. التحكم في المياه في البحر يجعل تحركاتي أبطأ من تحركاتي على الأرض ، لكنها ليست سيئة للغاية. ربما عندما أعتاد على السرعة ، سيكون الأمر على ما يرام." فكر سيل.
استدار ليرى كيف كان أداء دوغوث ، وبدا الأخير جيدًا أيضًا. باستخدام ذيله الكبير ، سبح الدالكي في الماء بسهولة نسبيًا. الآن بعد أن استعادوا رباطة جأشهم ، كان السؤال ، أين هم بالضبط؟
حدقوا في المقدمة ، ولم يكن المشهد كما توقعوا. لم تكن هناك مدينة ، أو على الأقل لم تكن هناك مدينة كانوا يتوقعونها. بدلاً من ذلك ، كانت هناك أنقاض تحت الماء لما كانت ذات يوم مدينة ، وهي الآن مغطاة بالطحلب الأخضر الغريب في كل مكان وأكثر.
ولم يكن هناك مبنى واحد في الأفق يبدو جيدًا ، فقد دمر شخص ما أو شيء ما كل شيء ، وبدا أن الأنقاض تمتد إلى أميال.
"ما هذا المكان؟ لماذا لديهم حتى شيء مثل هذا؟" قال سيل.
عندها فقط ، بعد الخروج من أحد الأنابيب الموجودة خلفهم ، تحول شخص سمكي إلى ما يشبه سلحفاة مريضة. ببطء بدأ يطفو في طريقه نحوهم وفي الأنقاض.
"مرحبا !" نادى سيل. "آسف على إزعاجك ، ولكن ما هذا المكان؟ هل توجد محطة مائية قريبة حتى نتمكن من مغادرة هذا المكان؟"
أدار الرجل السلحفاة رأسه ببطء. بدت عيناه ميتتين وهو يحدق في الاثنين.
"ما هذا المكان ... أتيتم إلى هنا ، ولا تعرفون حتى؟ هذا هو المكان الذي يأتي فيه الأشخاص الذين لم يعودوا يرغبون في العيش ... يأتون للموت ". عبر الرجل السلحفاة و استمر في الانجراف نحو الأنقاض.
******
قال المؤلف أنه سيتوقف شهر إجازة قبل ثلاث أيام.
👺👺👺👺👺