"رفاق علينا أن نركض!" قال كوين بنبرة جادة.
لم يعرفوا السبب ، لكن من الواضح أن كوين أصيب بصدمة بعد رؤية الوحش. ربما كانت حواسه كمصاصي الدماء تميل لإخباره أن هذا كان وحشًا قويًا ، يعتقد فوردن.
لكن لم يكن الأمر كذلك ، لأن فيكس لم يكن على دراية بالخطر الذي يواجههم. كان بعض مصاصي الدماء قادرين على الشعور بمدى خطورة الوحش ، لكن حواس فيكس لم تكن على هذا المستوى بعد. لذلك ، بالنسبة له ، كان يبدو مثل أي وحش آخر ، فقط هذا كان أكبر قليلاً.
بعد أن اكتشف أنه كان وحشًا متقدمًا ، لم يفكر كوين حتى في إمكانية محاولة هزيمته من أجل نقاط خبرته. آخر مرة قاتل ضد وحش متوسط كاد أن يموت.
لم تكن هناك طريقة لكوين لمعرفة مدى قوة الوحش المتوسط الذي كان يعتقد أنه ضده ، كان البعض أقوى من البعض الآخر ، ولكن كلما كانت هناك قفزة في مستوى طبقات الوحش. كان هناك اختلاف واضح في القوة.
لم يكن لديه ثقة في قدرته على هزيمته، وبالتأكيد ليس أثناء إخفاء القدرات. على الرغم من أن فيكس كان بجانبه ، الذي من المفترض أنه قتل عشرة من الوحوش المتقدمة. كان لدى فيكس نفس مشكلة كوين ، حيث لم يتمكن من الكشف عن نفسه أمام هذا العدد الكبير من الناس.
ومع ذلك ، إذا كان فيكس يعرف بصدق مستوى الوحش ، لكان خائفًا أيضًا. فيكس وقع له تمامًا كما حدث عندما واجه كوين وحشًا وسيطًا ، بالكاد نجح في الخروج على قيد الحياة. لم يكن قوياً بما يكفي للتعامل بسهولة مع أحدهم وبالتأكيد لم يكن يخفي قوته.
كان الطلاب خائفين أيضًا ، في الغالب بسبب حجم الوحش. عندما خرج من الأشجار ، كان قد توقف وهو ينظر إليهم الآن. كان الوحش أكبر قليلاً من منزل من طابقين. بينما تمتد رقبته الطويلة إلى الخارج مما تتسبب في إلقاء الظل على الطلاب في المقدمة.
عند رؤية الوحش ، أخذ ديل بعصبية الماسح الضوئي الأكبر من جانبه. كانت يداه ترتجفان وهو يشير إلى المخلوق ، وبعد بضع ثوان تأكدت مخاوفه. لقد كان وحشًا متقدمًا.
لم يكن ديل أبدًا مقاتلًا ، وقدرته أيضًا لم تدعم هذه الحقيقة. على الفور ، بدأ في النقر على ساعة يده. إرسال إشارة استغاثة. لم يكن على علم بعدد المرات التي ضغط فيها على الزر.
أراد ديل فقط أن يظهر أحد الرقباء أمامهم الآن.
من بين جميع الطلاب ، كان كوين أول من اتخذ خطوة بعيدًا ، محاولًا الحصول على السبق على الطلاب الآخرين ، لكن صوت خطواته تسببت في تطاير الأوراق ، واستدار رأس المخلوقات ونظر على الفور إلى كوين.
قالت ليلى "ربما الانتقال ليس فكرة جيدة".
أجاب كوين: "نعم ، في حين أنه ليس عدوانيًا ، دعونا لا نفعل أي شيء".
لقد شعر ديل بنفس الشعور ، ولهذا لم يصرخ على الطلاب ليهربوا أو يتراجعوا. يمكن للحركات المفاجئة أن تخيف الوحوش. كانت معظم الوحوش معادية للبشر ، ولكن يبدو أن المستويات الأعلى لديها ذكاء أكبر ، وبعضها يترك البشر وشأنهم.
على الرغم من أن ذلك لم يمنع البشر من مطاردتهم بحثًا عن بلوراتهم.
كان ديل يأمل أن يعرف الطلاب على الأقل هذه المعرفة الأساسية ، ولن يحاولوا مهاجمة الوحش ، مما يمنحهم جميعًا أفضل فرصة للبقاء على قيد الحياة.
بدأ البرعم على ظهر الوحش ينفتح ببطء ، ليكشف عن مركز وردي. من المركز الوردي ، ظهرت ستة كروم أيضًا مرتفعة في الهواء قبل أن تسقط بجانب الوحش.
بدت الكروم وكأنها حية ويسيطر عليها الوحش. على الرغم من أن الوحش لم يكن يتحرك ، فإن الكروم كانت تمتد من البراعم كما لو لم تكن هناك نهاية في الأفق.
وصلت إحدى الكروم إلى الطالب الأقرب إلى الوحش. كانت نهاية الكرمة أكبر قليلاً ، وكانت تشبه رأس الوحش نفسه لكنها كانت لا تزال خضراء اللون. الآن ، كان رأس الكرمة يطفو أمام الطالب مباشرة.
كان قلبه ينبض بصوت عالٍ ، والآن أغلق عينيه ، على أمل أنه إذا لم يتمكن من رؤية الوحش ، فسوف يهدئ أعصابه بطريقة ما.
بعد فترة انتظار ولم يحدث شيء. في النهاية فتح الطالب عينيه ، في تلك اللحظة ، انفتح رأس الكرمة وعلق نفسه على الطلاب.
باستخدام كلتا يديه ، أمسك بالكرمة وحاول سحبها بأقصى قوة ، لكن لم يكن هناك فائدة. كان شفط الكرمة ولصقها قويًا جدًا ، ولم يستطع التحرر.
رفعت الكرمة الطالب عالياً في الهواء باتجاه فم الوحش. عندما فتح فمه ، يمكن رؤية عدة أسنان حادة ، وأخذ الوحش لدغة تسببت في اختفاء ما يقرب من نصف جسد الطالب.
"الجميع اهربوا! إنه وحش متقدم عدائي!" صرخ ديل وهو يهرب بإتجاه عشوائي من الغابة.
قرر معظم الطلاب متابعة الإتجاه الذي ذهب إليه ديل. كانت غريزة الطلاب عندما يحتاجون إلى المساعدة سيعتمدوا على الكبار الموجودين هناك. خاصة وأن ديل كان معلمهم وكان من المفترض أن يكون هناك لإرشادهم.
استمر الوحش في استخدام كرومه لجذب الطلاب الأقرب إليهم ، وبينما كانوا يصرخون من الألم ويصرخون طالبين مساعدة معلميهم. أغمض ديل عينيه وحاول تجاهلهم.
قال لنفسه: "إذا عدت وحاولت إنقاذهم الآن ، فيمكننا جميعًا أن نموت. هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله".
تمكن الطلاب الذين بدأوا في الهروب من خلق مسافة بينهم وبين الوحش. لم يتحرك الوحش وكان مشغولاً بأكل الطلاب الذين تمكن من اصطيادهم.
ومع ذلك ، بينما كان ديل يركض بشكل أعمى عبر الغابة ، كان يدرك مشكلة كبيرة. كانت إشارة الاستغاثة المرسلة من الساعة مجرد إشارة تم إرسالها إلى الرقباء.
كما من قبل، لم يعمل متعقب GPS والميزات الأخرى للساعة جيدًا أو لا يعمل على الإطلاق على الكواكب الأخرى. حتى الماسح الضوئي لا يمكنه العمل إلا مع تقنية الماسح الرئيسي الذي يحمله ديل.
تم تصميم النظام بحيث عند إرسال إشارة ، يمكن للرقيب معرفة الفريق الذي تأتي منه الإشارة. ثم يتجهون في هذا الاتجاه. إذا كان ليو أو فاي سيتوجهان إلى هناك الآن ، فلن يكونوا بعد الان هناك ولن يكون لديهما أدنى فكرة عن المكان الذي ذهب إليه ديل أو الطلاب الآخرون.
لكن في الوقت الحالي ليس لديهم خيار. وفجأة ، يمكن سماع صوت خطوات الأقدام وهو يأتي في اتجاههم مرة أخرى. كان الوحش يتحرك وقد انتهى من تناول وجبة خفيفة.
كانت مجموعة كوين سريعة جدًا وكانت خلف ديل. كان بيتر قد التقط ليلى وأمسكها بين يديه بينما كان مفاجئًا أن سيا كانت قادرة على مواكبة ذلك.
لم يكن فيكس و كوين يهربا بأقصى سرعة حيث تأكدوا من البقاء خلف ديل. غير مدركين أن ديل ليس لديه خطة.
كان بإمكان الطلاب الموجودين في الخلف سماع صوت الخطوات الصاخبة وهي ترتفع بصوت أعلى. في النهاية ، تغلبوا على الإغراء. استداروا وأمسكتهم إحدى الكروم.
كان بعض الطلاب أكثر ذكاءً في تحركاتهم وكانوا يسافرون بين الأشجار ، مما يجعل من الصعب على الوحش الإمساك بهم. ومع ذلك ، لم يفعل شيئًا لإبطاء جسم الوحش الرئيسي حيث سيستمر في شق طريقه عبر الأشجار.
ثم عندما اجتاز ديل واد شجرة أخرى ، خرجوا أخيرًا إلى منطقة مفتوحة. يمكن رؤية جدار عمودي صغير به كروم. على الأرجح جانب الجبل. فكر ديل في محاولة تسلقه ، لكنه سيستغرق بعض الوقت حتى يتسلقوا ، وكان الوحش سيلحق بهم بحلول ذلك الوقت.
كانت المنطقة المفتوحة كبيرة جدًا ، إلى اليسار واليمين كان هناك مساران ، لكنهما كانا مائلين قليلاً عند صعود التل ، ولم يحب ديل فرصهم في التغلب على الوحش.
"ليس لدينا خيار ، علينا أن نستدير ونقاتل!" صاح ديل.
كان الأربعون طالبًا أو نحو ذلك على علم بخطورة الموقف. استداروا في مواجهة الغابة التي كانوا قد خرجوا منها للتو وجهزوا أسلحتهم وقدراتهم.
بعد لحظات قليلة ، جاء الوحش متحطمًا ، مع تطاير المحملات إلى الجانب.
قال كوين: "إذا أردنا أن نعيش ، فقد أضطر إلى القتال بكل ما لدي".
****
👺👺👺👺👺