بعد الانتهاء من البحث في الغرفة بأكملها و إخفاء الكرة السوداء ، انتهت ليلى من التخلص من كل أثر لـلطاهرون كان موجودًا في غرفتها. و شمل ذلك أشياءها الخاصة أيضًا. لم يكن لدى الطاهرون الكثير من العملاء أو الطلاب الذين يمكنهم التسلل إلى القاعدة بينما كان لا يزال الفصل الدراسي ، لذلك كانت آمنة في الوقت الحالي ، لكنها ما زالت تشعر بالقلق.
على الرغم من أنها أصبحت آمنة الآن ، ماذا ستفعل بمجرد وصول العطلة الصيفية؟ كانت الخطة الأصلية هي العودة إلى قاعدة الطاهرون ، لكن هذا لم يعد خيارًا. لم يكن الطاهرون يعرفون ما حدث لها ، و إذا لم يكن لديها عذر جيد لعدم الاستجابة ، فربما يتم طردها من رتب المائة و منعها من العودة إلى المدرسة.
"أتساءل ما إذا كانت أمي قلقة حتى؟" بدأت تفكر و هي مستلقية على سريرها ، منهكة تمامًا من البحث.
عندها فقط سمع طرق على الباب. "ليلى ، هل يمكن أن نأتي؟ إنه الطبيب و سيا معي أيضًا." قالت هايلي.
قالت ليلى: "أجل ، بالتأكيد".
عندما انفتح الباب ، دخلت سيا والطبيب خلفها ، لكن ليلى اندهشت عندما رأت سيا . بدت و كأنها شخص مختلف تمامًا تقريبًا. كانت إحدى يديها تفرك الأخرى لأعلى ولأسفل ، و كانت تنظر في الغرفة بعصبية. بدت و كأنها قطعة زجاج على وشك أن تتحطم في أي ثانية.
"الآن خذي وقتك هنا ، حسنًا ، بينما أذهب لأتحدث إلى زميلتك في الغرفة. لا تقلقي ، ليلى هي واحدة من الفتيات اللطيفات اللواتي أعرفهن ، و أنتما كنتما على علاقة جيدة." قالت هايلي ، غير متأكدة مما إذا كان هذا صحيحًا أم لا ، لكنها أرادت فقط أن تفعل كل ما في وسعها لتهدئتها.
كانت هايلي ، طبيبة المدرسة ، و ليلى قد غادروا الغرفة لإجراء محادثة قصيرة مع بعضهما البعض.
"لا أعرف ما إذا كنت تعرفين هذا بالفعل ، ولكن يبدو أن سيا قد نسيت كل ما حدث. لا نعرف حقًا السبب ، وبما أنه تم العثور عليها في بهو الفندق ، لا يمكننا ربطها بأي شيء أيضًا. لقد مرت بضعة أيام منذ حدوث ذلك ، و لم تكن هناك أي علامات على التعافي. ما نريد القيام به هو إعادة ضبطها ببطء إلى روتينها القديم. ونأمل أن يؤدي ذلك إلى عودة شيء ما فيها.
"أنت تعلمين أن مكتب الطبيب مشغول دائمًا ، و لا يمكنها البقاء هناك إلى الأبد. كنت أرغب في بقائها لفترة أطول قليلاً لكنني لا أستطيع ، ولهذا أسأل عما إذا كان بإمكانك الاعتناء بها. إذا لاحظت أي شيء غريب أو غير متوقع ، يرجى الحضور إلي على الفور. هل هذا جيد؟ "
عند سماع كل هذا ، شعرت ليلى بأن عليها أن تقول نعم. بعد كل شيء ، كان خطأها جزئيًا أن كل ذكرياتها قد أزيلت في المقام الأول.
"نعم ، هذا جيد. سأعتني بـسيا. هل يمكنني فقط أن أسأل ، هل حاولت المدرسة الاتصال بوالديها بشأن هذا على الإطلاق؟" سألت ليلى.
"نعم ، أردنا إبلاغهم على الفور ، و لكن مع التفاصيل المسجلة ، لا يمكننا الاتصال. إذا فعلنا ذلك ، فسوف أعلمك على الفور." ردت هايلي و غادرت بمجرد انتهائها حيث كان أمامها جدول أعمال محموم.
عند دخولها الغرفة ، رأت أن سيا فتحت خزانة ملابسها و كانت تنظر إلى ملابسها و أغراضها كما لو كانت كلها غريبة عنها. بعد ذلك ، أخرجت حقيبتها من أسفل السرير ، و مع وجود الأشياء بالداخل ، التقطتها واحدة تلو الأخرى ، لكنها مع ذلك لا تتذكر أي شيء.
"هل كنت تعرفينني جيدا؟" سألت سيا بصوتها المرتعش كما لو كانت على وشك الانهيار.
جاءت ليلى و جلست على سريرها الذي لم يكن بعيدًا عن سرير سيا ، وهي تنظر إليها.
"لا أحد في المدرسة يعرف الآخرون جيدًا لأننا جميعًا أتينا من مدارس مختلفة من قبل ، لكننا كنا رفقاء في السكن منذ اليوم الأول ، و كنت أنا و أنت في نفس الفريق."
من خلال كلماتها ، استطاعت أن ترى أن سيا كانت تحاول أن تتذكر ، وتحاول التفكير مرة أخرى إذا كان هناك أي شيء ، و لكن لم يكن هناك شيء. بعد أن أدركت ذلك ، بدأت سيا في البكاء مرة أخرى. كانت تبكي و يداها تغطيان وجهها و تبكي بعيدًا.
جاءت ليلى بسرعة ، و بدافع الغريزة منحتها عناقًا كبيرًا بجانبها.
"لا بأس يا سيا ، حتى لو لم تتذكرين كل شيء ، لا يهم. يمكنك تكوين ذكريات جديدة ، أليس كذلك؟ من يدري ، ربما كانت حياتك من قبل سيئة."
لكن سيا واصلت البكاء. لا يهم ما إذا كان الأمر سيئًا بالنسبة لها ، لقد أرادت فقط أن تتذكر من كان والديها ، و كيف نشأت عندما كانت طفلة. لم تستطع حتى تذكر الشخص الذي كان يريحها الآن ، و كان كل ذلك فكرة مرعبة.
"هل ستبقى هكذا إلى الأبد؟" بدأت ليلى في التفكير. ربما كانت إزالة كل ذكرياتها قاسي جدًا في النهاية ؛ يجب أن أسأل كوين غدا إذا كان هناك أي شيء يمكننا القيام به.
في تلك الليلة ، قررت الفتاتان النوم في نفس السرير معًا. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي جعل سيا تشعر بالأمان الآن ، بوجود شخص يعرفها بجانبها.
في اليوم التالي ، عندما استيقظت ليلى ، نظرت إلى ساعة يدها لتلاحظ أنها تومض . كان وجه سيا بجانبها منتفخًا قليلاً من كل ذلك البكاء.
نهضت بسرعة من الفراش واستمعت إلى الرسالة بهدوء.
"ليلى ، إذا كنت لا تزالين ترغبين في القيام بذلك ، فلنلتقي جميعًا في غابة المنتزه حيث تدربنا مع بيتر في الساعة العاشرة صباحًا ؛ كل شخص في المجموعة سيكون هناك. " تم إرسال الرسالة من قبل كوين.
بالنظر إلى الساعة ، أدركت أنها كانت التاسعة صباحًا الآن ، لذلك سرعان ما ارتدت ملابسها و بذلت قصارى جهدها للاستعداد في أقرب وقت ممكن. كان صوت فتح وإغلاق الخزانات قد أيقظ سيا في النهاية ، حيث كانت تفرك عينيها المحمرتين المتورمتين لترى ليلى في عجلة من أمرها للذهاب إلى مكان ما.
"لماذا انت مستيقظة باكرا؟" سألت سيا.
ردت ليلى: "يجب أن أذهب لصباحي المعتاد ... أو الجري".
"هل يمكنني ... هل يمكنني أن آتي معك؟" سألت سيا.
سماع هذه الكلمات يسبب ألمًا في قلب ليلى. كان بإمكانها أن تقول أنها كانت تخشى أن تُترك وحدها. لكن لم يكن لديها خيار.
"أحصلي على قسط من الراحة ، أحتاج حقًا إلى المغادرة الآن ، لكنني أعدك عندما انتهي من ذلك و أعود ، يمكننا قضاء كل الوقت الذي تريدينه معًا." ردت و هي مسرعة و غادرت الغرفة.
في الامس. عند عودته إلى غرفته ، اختار كوين التصرف بشكل طبيعي بشأن كل ما حدث حتى الآن. لقد خطط لمقابلة الجميع في اليوم التالي على أي حال ، لذلك كان من الأفضل شرح كل شيء دفعة واحدة. لذلك لم يخبر ڤوردن بعد بما حدث لليو.
كان كل الأولاد في غابة الحديقة. لقد كانوا بعيدًا جدًا عن المتنزه الفعلي ، ولن يسافر أحد إلى هنا إلا إذا كانوا يريدون القيام بأشياء سيئة أو أرادوا فقط الذهاب في نزهة عبر الغابة. نشر لوغان عناكبه الصغيرة في جميع الاتجاهات بطريقة دائرية كبيرة ؛ بهذه الطريقة ، إذا قرر شخص ما الدخول إلى الغابة ، فسيعرفون.
"إذن ، أي شيء مثير حدث لكم يا رفاق أمس؟" سأل ڤوردن و هو يحاول كسر الملل أثناء الانتظار.
كان يكره الاعتراف بذلك ، لكن كل شيء كان طبيعيًا نوعًا ما حتى الآن ، وبسبب كل الإثارة التي حدثت ،بدت الأشياء مملة.
"المعتاد. لقد عملت فقط على إصلاح أجهزتي ؛ يمكنني أن أخوض في التفاصيل عما تمكنت من تحقيقه بالأمس إذا كنت تشعر بالملل حقًا." أجاب لوغان.
قال ڤوردن: "لا شكرًا" ، مع العلم أنه سيصاب بالملل للموت و هو يستمع إلى لوغان.
"حسنًا ، لدي بالتأكيد بعض الأخبار الشيقة لكم جميعًا ، لكننا سننتظر حتى تصل ليلى إلى هنا."
كان يمكن سماع صوت خطوات و حفيف أوراق الشجر و هي تداس على الأرض. لم يقلق أحد لأن لوغان لم يتسبب في أي إنذار ، و بعد فترة وجيزة ، تمكنوا من رؤية ليلى تصل و هي تلهث و تنفخ.
قالت ليلى: "أنا آسفة لقد إستيقظت متأخرة قليلاً".
"أوووف ، و في يومك الكبير أيضًا ، هاه." قال ڤوردن.
كانت المجموعات تقف في دائرة في الغابة ، و دخل كوين إلى المركز للتحدث معهم جميعًا. "أولاً ، قبل أن نفعل هذا ، لدي شيء مهم لأخبركم به جميعًا ، إنه يتعلق بـليو..."
شرع كوين في إخبار الآخرين بما حدث بالأمس. لم يتطرق إلى التفاصيل حول التشي ، حيث بدا أنه شيء من المفترض أن يظل سراً و ينتقل إلى من تم إختيارهم. و مع ذلك ، أوضح كيف تحول ليو عن طريق الخطأ أثناء محاولته مساعدة كوين على أن يصبح أقوى ، كما أخبرهم كيف اختار ترك المدرسة.
صدم الجميع بهذا. لم يصدقوا حتى ما سمعوه للتو. كان الأمر كما لو أن مفاجأة جاءت تلو الأخرى كما شرح كوين التفاصيل.
"انتظر ، أنت تقول أن ليو مصاص دماء الآن مثلك تمامًا. إذًا هل هو بخير مع الدم؟ هل سيكون كل شيء على ما يرام؟" قال ڤوردن في ذعر ؛ من الواضح أنه بدا أنه يعتقد أن هذه كانت مشكلة كبيرة ، بينما ظل كوين هادئًا.
قال كوين وهو يضع قبضته على صدره "أعتقد أنه سيكون بخير. يبدو أنه غادر بالفعل ليلة أمس". انقطع الاتصال بيننا الاثنين ، مما يعني أنه لم يعد قريبًا . "شرحت له كل شيء ، ويجب أن تعرف أنت ڤوردن ، كم هو قوي."
بدأ ڤوردن في التفكير عندما نسخ قوة ليو. حتى بالنسبة له و القوى المختلفة التي مارسها من قبل ، كان ليو بالتأكيد مميزًا ومختلفًا.
"نظرًا لأننا جميعًا متورطون في هذا الأمر ، فقد اعتقدت أنكم يجب أن تعلموا. خاصة وأننا الآن على وشك الغوص بشكل أعمق."
و علق لوغان قائلاً: "يبدو أن كونك إنسانًا يخرج بسرعة عن الموضة". الآن ، كان الجميع ينظرون إلى لوغان بغرابة.
"هل كان من المفترض أن تكون مزحة؟" فكرت ليلى. في الوقت الحالي ، لم يعرفوا ما هو أكثر إثارة للصدمة ، حقيقة أن ليو ، معلمهم ، قد تحول إلى مصاص دماء أو أن لوجان حاول إطلاق مزحة.
متجاهلاً التعليقات الصغيرة ، أراد كوين الانخراط في العمل والتفت للنظر إلى ليلى.
"الآن ، لا نعرف ما الذي سيحدث لك ؛ يمكنك أن تتحولي إلى غول ، مثل بيتر ، و لكن هذه المرة لدينا لوغان ليساعدنا حتى لا نواجه نفس المضاعفات كما كان من قبل ، أو يمكنك أن تتحولي إلى مصاص دماء ، مثل ليو. لدينا دم ڤوردن لذلك. "
علق ڤوردن "آه ، يا إلهي ، سأكون الآن مطعم الوجبات الخفيفة الصغير لكما".
"أو يمكنك أن تصبح شيئًا لم نشهده من قبل. هل أنت متأكدة أنك تريدين المضي قدمًا في هذا لأنه لا توجد عودة إلى الوراء؟" سأل كوين.
"طالما أن هذا سيجعلني أقوى ، فعندئذ نعم. لقد سئمت و تعبت من أن أكون عديمة الفائدة لكم يا رفاق ، و قبل أن تقولوا إنني لست كذلك. عليكم أن تبدأوا في النظر إلى الأشخاص الذين سيأتون خلفنا. بينما نصنع المزيد من الأعداء و نرتقي إلى أعلى ، فإنهم يزدادون قوة ، و أريد أن أنقذ إيرين من الطاهرون. في ذلك الوقت ، فعلت ما اعتقدت أنه كان صائبًا لإنقاذها ، و أنا أعلم أنها ستكون آمنة ، لكن كلما طالت مدة بقائها هناك ... "لم تكمل ليلى جملتها الأخيرة. و لكن بعد معرفة تكتيكاتهم الغريبة ، وحبوب الموت التي كانت لدى سيا ، عرف كوين أن المكان لم يكن الأفضل.
"اني اتفهم."
[تنشيط طقوس الدم]
*****
👺👺👺👺👺👺👺