لقد فعل أعضاء المجلس كما طلب القائد الأول. لقد انتقلوا من غرفة الاجتماعات إلى إحدى غرف التدريب أدناه. عندما دخلوا ، كان هناك درس في الوقت الحالي. كانت القاعة ضخمة ولكن بداخلها سهل. لم تكن هناك معدات باستثناء الأرضيات الخشبية ، و الشيء الوحيد الذي يمكن رؤيته هو مجموعة من الطلاب المراهقين يتلقون تعليمات من معلم في المقدمة.
بدا أن جميع الطلاب يرتدون نفس نوع الملابس ، زي أسود أساسي مع زخارف خارجية حمراء حول حافة التصميم. بينما كان يرتدي المعلم ما بدا و كأنه معطف كبير جدًا. كانت لديه أيضًا زخارف ملونة مختلفة حول ملابسه و أيضًا نفس الشعار الذي كان يرتديه القائد الأول.
عندما دخل القادة الغرفة ، اتسعت عيون المعلم الذي كان يأخذ الدرس. لم يستطع تصديق ما كان يراه. "الطلاب ، انحنوا بسرعة للقادة." قال بعجالة.
استدارت المجموعة المكونة من حوالي خمسين طالبًا أو نحو ذلك على الفور و انحنوا عندما دخل جميع القادة.
كان من النادر رؤية جميع القادة معًا ما لم يقابلوا الملك ، أو كان الاجتماع على وشك الحدوث. لم يكن على علم بحدوث مثل هذا الشيء.
قال برايس لنفسه "أوه ، هذا صحيح! لقد نسيت تنظيم الجولة الحالية في القلعة الرئيسية". "أتمنى ألا تمانع فيل؟"
قال المعلم "لا على الإطلاق". "إنه لشرف كبير أن أكون في حضورك".
في الكورس ، كرر جميع الطلاب ما قاله المعلم ، واحتفظوا بالعبارة الدقيقة في نفس الوقت. "إنه لشرف كبير أن أكون في حضورك".
عندما دخل بيتر الغرفة مع فيكس و سيلفر ، تفاجأ برؤية مدى تشابهها مع الأكاديمية العسكرية. كان الاختلاف الوحيد هو أنه يبدو أنهم كانوا أكثر احترامًا للقادة ، و كان كل شيء أكثر تنظيماً. بدلاً من أن يكونوا مطيعين و خاضعين من خلال الخوف ، يمكن لبيتر أن يقول حتى بمجرد النظر إلى مصاصي الدماء ، أنهم كانوا مطيعين من خلال الاحترام.
كان جميع الطلاب جالسين الآن على جانب واحد من الغرفة. كان معلمهم في مقدمة الصف ، بينما اصطف القادة جميعًا في الجانب الآخر. كان الطلاب متوترين بمجرد النظر إلى القادة. كان بعضهم بالفعل جزءًا من عائلة ، بسبب صلاتهم الوثيقة. بينما أراد الآخرون ، على الرغم من أنهم قد يكونون تحت نفس الراية ، إثبات جدارتهم ، من أجل الحصول على منصب أعلى في الأسرة.
تمت الإشارة إلى مصاصي الدماء الذين لم يكونوا مرتبطين مباشرة بالعائلة باسم The Pool( تعني المسبح من الأفضل تركها هكذا). مرة واحدة في العام ، سيتمكن مصاصو الدماء من التنقل بين العائلات التي تم تسجيلهم فيها حاليًا ، و سيتمكن الطلاب من اختيار العائلات التي يرغبون في الانضمام إليها. على غرار كيفية عمل المواسم في الرياضة.
بالطبع ، كانت المساحات مقتصرة على كل عائلة ، حيث لم يكن هناك سوى 1500 مكان لكل أسرة.
على أساس سنوي ، سيزداد هذا الرقم ، بناءً على بعض العوامل ، مثل ما إذا كانت المدينة قادرة على التعامل مع زيادة مصاصي الدماء في ذلك العام أم لا. إذا كان الأمر كذلك ، فإن رقم التخصيص سيزداد. لكن ذلك الوقت كان قد مضى بالفعل ، و تم تسجيل جميع مصاصي الدماء الحاليين ، حيث بلغ العدد 1500 لكل أسرة.
من بين هذا العدد ، سيكون لخمسين من أفراد العائلة صلة مباشرة بالزعيم بطريقة ما. سيعرف مئات آخرون من هؤلاء قدرة العائلات ، في حين أن البقية سيكونون مجرد جنود في البركة. بالنسبة لأولئك الذين يعرفون أو سيتعلمون قدرة العائلات ، فإنهم سيحملون شعار العائلات على زيهم العسكري.
كل هذا يعني أنه لم يكن هناك الكثير من الطلاب الذين التحقوا بالمدرسة في المقام الأول ، لكن مصاصي الدماء ركزوا دائمًا على الجودة بدلاً من الكمية.
وقف برايس في وسط قاعة التدريب و عصا في يده بينما كان بيتر لا يزال مقيدًا بالسلاسل من جانبه.
"هذه فرصتك الأخيرة للاعتراف" ، عندما قال برايس هذا ، كان يتحدث إلى القادة ، لكن فيكس شعر كما لو أن الكلمات كانت موجهة إليه.
قال برايس: "حسنًا ، فيل! اختر أفضل طالب لديك من بين هذه المجموعة".
"هذا سيكون زاندر ، سيدي!" صرخ فيل بثقة.
وقف زاندر على الفور. كان معظم مصاصي الدماء هناك وسيمين أو جميلين ، لكن حتى أنه بدا كفتى جميل مقارنة بالباقي ، شعره البني متعرج على كلا الجانبين و له جسم رياضي كبير.
قال برايس: "تعال إلى هنا ، يا فتى" ، ملاحظًا أنه يمتلك أيضًا نفس شعاره. رؤية الشعار ، يعني أنه كان واحدًا من مائة تم اختيارهم ليكونوا في العائلة و يعتقظ أنه لا بد من وجود سبب لاختياره.
وصل زاندر إلى المركز ووقف على جانب واحد ، بينما وقف بيتر على الجانب المقابل. ثم باستخدام يديه ، حرك برايس كلاهما لمواجهة بعضهما البعض.
"هل تعلمت قدرة العائلة حتى الآن؟" سأل برايس.
"ليس بعد يا سيدي!" أجاب زاندر.
"جيد. ربما تكون هذه المباراة مسلية بعض الشيء. سأجعل هذين الاثنين يتقاتلان. سيكون من الجيد لنا أن نرى أين وصل الجيل الحالي."
قال بيتر و هو يرفع يديه: "ستجعلني أقاتل مع هذه" ، و لكن فجأة سمع صوت مدوي. عند النظر إلى سبب الصوت ، كانت الأصفاد السوداء التي كانت عليه قد اصطدمت بالأرض بالفعل. في وسطهم ، بدوا و كأنه قد تم قطعهم.
"لم أرى حتى متى حدث ذلك." فكر بيتر. "هؤلاء القادة أقوياء ... أقوى حتى بالنسبة لكوين".
كان برايس يقول الحقيقة عندما قال إنه يريد أن يرى مستوى القتال الحالي للطلاب. كانت هناك تقارير تفيد بأنهم كانوا الجيل الأسوأ و الأضعف لدى مصاصي الدماء حتى الآن ، لكن هذا لم يكن السبب الرئيسي له. كانت فكرته السماح لبيتر بالقتال هناك. كانت هناك فرصتان لمعرفة العائلة التي ينتمي إليها.
عندما كان الناس يائسين وشعروا أن حياتهم كانت في خطر ، حتى مصاصي الدماء قاتلوا بكل ما لديهم ، و بفعلهم ذلك ، كان يأمل أن يكشف الأسير عن قدرته. السبب الثاني هو أنه إذا كانت حياته في خطر ، فإن العلاقة بين القائد و مصاص الدماء ستستشعر.
أحشاء برايس كانت تخبره أن هذا لم يكن مجرد مصاص دماء عادي.
لم يكن فيكس يعرف حتى ما يقوله أو يفعله في هذه المرحلة. الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو ترك الأمور تسير.
عاد برايس للانضمام إلى القادة الآخرين ، على أمل أن يتمكن من إلقاء نظرة فاحصة إذا قام أحدهم بالرد.
"ابدأ!" صرخ فيل ، واندفع زاندر على الفور.
من البداية ، كان بإمكانهم رؤيته و هو ينطلق للتحرك.
قال أحد القادة: "لا عجب أنه الطالب الأول".
"آه ، فيكس الخاص بي لا يزال أسرع منه." بدأ لي في التباهي ، لكن بالطبع سيكون هذا هو الحال. حصل فيكس على تدريب خاص ، بسبب كونه نجل القائد. لم يحضر دروسًا عادية بالضبط. حتى عندما فعل ذلك ، لم يشعر أبدًا أنه ملائم على أي حال.
رأى بيتر هذا ، ووقف. اعتقد الآخرون أن زاندر كان ببساطة يتحرك بسرعة كبيرة بحيث لا يستطيع الرد ، لكن لم يكن هذا هو الحال على الإطلاق. عندما اقترب منه زاندر ، مستخدمًا كل قوته ، ألقى بقبضته مباشرة في وجه بيتر. كانت الضربة قاسية و تناثر الدم من فمه على الأرض.
و مع ذلك ، لم يتحرك جسده خطوة واحدة من الضربة القوية. عندما أدار بيتر رأسه إلى الوراء لينظر إلى زاندر ، بدأ في وضع يده على فكه الذي بدا محطمًا ولكنه كان يتعافى بالفعل.
قال بيتر: "حسنًا ، هذا مؤلم قليلاً". كان هذا شعورًا غير عادي بالنسبة له ، و لكن كان هذا لأنه لا يزال دم كوين يجري في جسده ، مما يجعله يشعر بأنه على قيد الحياة.
كان زاندر مذهولاً قليلاً. ضربة كهذه كانت ستطيح بمعظم الناس ، أو على الأقل تعيدهم بضعة أقدام. و مع ذلك ، فقد استعاد رباطة جأشه و بدأ بضرب معدة بيتر.
كانت السرعة مذهلة ، و تم دفع لكمة بعد لكمة. كانت القوة قوية لدرجة أن بيتر رفع عن قدميه ، لكن اللكمات استمرت ، و لم تسمح له بالسقوط على الأرض. استمروا في تحريكه للخلف قليلاً باتجاه حافة الغرفة.
"ظننت أنك قلت إنه من المفترض أن نشاهد استعراضًا للمهارة ، وليس الضرب!" صرخ أحد القادة.
أجاب آخر "اعتقدت أن الطفل كان بداخله شيئًا ما. قالت عيناه إنه مختلف".
"أوه لا ، الدم!" ذعر فيكس. كلما تعرض بيتر لمزيد من الضرب ، زادت إراقة دماء كوين. ستضعف الهالة و الرائحة المحيطة ببيتر قريبًا لدرجة أنهم سيكتشفون من هو حقًا.
لكن فيكس لم يكن الشخص الوحيد الذي يمكنه معرفة ما كان يحدث ، بيتر أيضًا. لم يكن الدم المتدفق من خلاله يتدفق فحسب ، بل كان يستخدم أيضًا في التئام جروحه. شعر بالقوة تنضب من جسده بسرعة.
تم توجيه لكمة أخرى إلى جسده ، و كان ظهره الآن في مواجهة الحائط.
"انت انتهيت!" قال زاندر ، و هو يرمي قبضتيه في نفس الوقت بقوة أكبر من ذي قبل.
نظر برايس حوله بعناية لمحاولة البحث و معرفة ما إذا كان أي من القادة لديه أي نوع من ردود الفعل ، و لكن لم يكن هناك أي رد فعل. عندما أدار رأسه مرة أخرى ، تفاجأ برؤية القتال لم ينتهي.
قال بيتر و هو يرفع قبضتيه: "أنا لست كيس الملاكمة الخاص بك".
باستخدام كل قوته ، أمسك بأقصى ما في وسعه ، و حطم قبضتي زاندر ، وسحبه إلى الأمام ، واستغل تلك اللحظة ، و أعطاه حذاءًا سميكًا على وجهه. بعد بضع ثوان ، سقط زاندر على الأرض.
****
👺👺👺👺👺👺👺