في غرفة معدنية كبيرة غير معروفة ، الجالسين على الطاولة كانوا أربعة أشخاص. في الجزء الخلفي من المقاعد ، تم ترقيم كل مقعد ، من اثنين إلى أربعة. كان على الطاولة أيضًا كرسي فارغ برقم واحد. كان هذا اجتماعًا بين مؤسسي الطاهرون - الأعلى مرتبة في القاعدة بأكملها.
رقم 2 ، رجل أسود ذو عضلات و يرتدي نظارة شمسية ، كان منظم الاجتماع اليوم و كان هناك لإبلاغ الجميع ببعض الأخبار المهمة.
"كان إبلاغ عائلة الحلم الحقيقي ناجح. يبدو أنهم يجمعون رجالهم ويخططون لهجوم قريبًا." قال رقم 2.
"ها ، لا أصدق أنه وقع فيها حقًا ، يا له من أحمق متهور. لماذا يفكر في مواجهة البليد حتى." رقم 3 ، رد رجل آخر.
"حسنًا ، هذا متوقع". قالت رقم 5 ، عجوز ، في منتصف العمر. "الحلم الحقيقي جديد عندما يتعلق الأمر ليس فقط بقوته و لكن أيضًا بالأربعة الكبار. نظرًا لأنه يتمتع بعلاقات وثيقة مع الجيش ، ربما لم يرغب الآخرون في الكشف عن الكثير من المعلومات له. بالطريقة التي أراها ، هناك نتيجتان لهذا الحدث. إما أن عائلة الحلم الحقيقي لن تكون موجودة بعد الآن ، أو أن عائلة الحلم الحقيقي تخسر الحرب ، مع سحب جزء من قوة البليد ".
"لذا ، تعتقدين أنه لا توجد فرصة لفوز الحلم الحقيقي في هذه الحرب أيضًا". قال رقم 2 بحسرة. "سنراقب هذه المعركة عن كثب. لنفترض أن الحلم الحقيقي تمكن من التسبب في ضرر كبير للبليد. قد تكون هذه فرصتنا للتحرك. إذا تم القضاء على الحلم الحقيقي ، فقد يتغير المشهد بأكمله للنظام الحالي."
"أليس هذا هو الهدف ". رد رقم أربعة. كانت أنثى بذيل حصان ، كان أحد جانبي شعرها ورديًا و الآخر أخضر ، و في يدها مصاصة كانت قد أخرجتها أثناء التحدث. "أعني أن البليد يقومون بعملنا من أجلنا".
"يمكن." رد رقم 2. "لكنني أعتقد أنه من السابق لأوانه ، لم نخطط مطلقًا لقتل الحلم الحقيقي و لكن أن نستخدمه. قد يكون ردنا لأخذ قوى الجميع بعيدًا ، و لكن مع موته ، أو القوة في يد البليد ، قد لا يكون ذلك أفضل شيء للجنس البشري."
*****
كلاش! - واك! - ووش!
يسمع صوت السيوف و الأسلحة تصطدم ضد بعضها البعض في جميع أنحاء القاعة. كان يراقبهم جميعًا العميل 15 ، جيمس. كان دائمًا يحمل سيفه الصدئ الكبير على ظهره ، حيث كان الواقي بعرض كتفيه. كلما نظر المرء إلى السلاح ، كان بإمكانه فقط تخيل الوحش الذي يحتاج إلى هزيمته للحصول على مثل هذا الشيء العظيم.
على الرغم من أنه كان ينبغي على عينيه النظر في جميع جلسات القتال الجارية ، إلا أنه كان يركز على فرد معين لم يكن في القاعدة لفترة طويلة ، إيرين.
حملت إيرين سيفها الطويل بقاعدة زرقاء و مقبض ، بينما استخدم خصمها ، و هو رجل قصير الشعر يرتدي نظارات ، شفرتين صغيرتين مزدوجتين منحنيتين قليلاً. كان الاثنان يتعرقان و كانا يتقاتلان منذ فترة. في الأيام القليلة الماضية ، تقاتلوا مع بعضهم البعض دون اختيار فائز.
عادة ، كان المرء سيتقاتل مع شريكه في الممارسة ، و بعد أن يسقط سلاحه أو يعترف بالهزيمة ، سينتقل إلى شريك جديد. لكن مع هذين ، لم يكن هناك فائز. ستنتهي الجلسة دائمًا ، لكن جيمس لم يستطع ترك الدرس يستمر مع العديد من الأشياء الأخرى التي لم يتم تعلمها بعد.
كان الشيء المذهل هو سرعة تعلم إيرين بالسيف. لقد أطلعها على بعض الأساليب البسيطة ، و يبدو أنها كانت تركز جيدًا في الفصول الدراسية. تلتقط الأشياء بسرعة مذهلة ، كل جلسة قتال حتى الآن ، كانت تنفذ الأشياء التي تعلمتها ، و تهزم خصومها واحدًا تلو الآخر.
في البداية ، تعرضت لخسائر و انتصارات قليلة ، لكن قبل لقاء هذا الطالب. لقد كانت في سلسلة انتصارات كاملة كما لو أن شيئًا ما قد طقطق في رأسها. حسنًا ، الآن كانت ضد بارت ، ثاني أفضل تلميذ ، و لم يبقى لوقت طويل.
نظرت إيرين بعناية و انتظرت أن يضرب خصمها أولاً.
عندما جئت إلى هنا لأول مرة ، كان الأمر صعبًا بعض الشيء. لم أكن أدرك مدى اعتمادي على قدرتي. إذا لم أتمكن من تعويض ذلك بمهاراتي في المبارزة ، فستكون قدرتي قادرة على تغطيني. لكن بعد التعلم من جيمس ، يمكنني أن أشعر أنني أصبح أفضل وأقوى.
لكن الخصم أمامها كان قويا. كان يعرف أيضًا الأشياء المعتادة التي تم تعليمها لها. لم تستطع التغلب عليه بالقوة ، و كانت قدرتهم على التحمل على نفس المستوى ، لذلك لم تستطع الاعتماد على إرهاقه أيضًا.
هل يجب أن أجرب شيئًا جديدًا؟ قد أخسر إذا لم ينجح الأمر ، لكنها الفرصة الوحيدة التي حصلت عليها. باستخدام كلتا يديها ، أمسكت بسيفها الطويل بإحكام و تحركت.
"ماذا ستفعل؟" فكر جيمس و هو يشاهد القتال يتواصل و لاحظ حركات مختلفة عن ذي قبل.
و بدلاً من الاندفاع إلى الأمام بشكل مستقيم ، بدأت في القفز على الفور ؛ حيث ترتطم إحدى القدمين بالأرض وترتد من جانب إلى آخر. بدا وكأنه نوع من الرقص.
راقبها الطالب بعناية بعينيه ، في انتظار أن تضرب. لا يهم كيف ركضت نحوه. سيكون كل شيء هو نفسه بالنسبة له.
ثم ، عندما كانت إيرين في النطاق ، لامست قدمها الأرض ؛ انطلقت بكل قوتها و نسجت جسدها ممسكة بالسيف. لقد تسبب في نمط مدهش غير عادي من الأسفل ، لكن الطالب يمكن أن يسدها بكلتا شفرتيه. و مع ذلك ، فإن الدوران و القوة من القفز من ساقها جعلت الهجوم أقوى من المعتاد ، و الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو صد الهجوم بالكاد.
تأرجح جسده كله إلى الجانب من ثقل الهجوم. عندما كانت إيرين تدور في الهواء لأعلى ، مثل طائر يطير ، بدا الأمر وكأنها ستبقى كذلك إلى الأبد. رفعت السيف من أعلى وأرجحته لأسفل بأناقة ، وتوقفت فقط أمام رأس الطلاب.
"ما هذا؟ لم أعلمها ذلك!" قال جيمس. "بدا و كأنه نوع من الرقص".
أخذت نصلها بعيدًا عن الطالب ، نقرت على لسانها و ابتعدت بخيبة أمل.
"لا يزال غير جيد بما فيه الكفاية ، لا يزال غير صحيح!"
ما حاولت إيرين فعله للتو ، كان إحدى حركات المبارزة التي أظهرها لها فيكس أثناء استخدامها كدمية. كل يوم ، استمرت في ممارسة تلك الحركات ، على أمل الحصول على نفس الشعور ، لكن ذلك لم يحدث أبدًا. كان من الصعب عليها محاولة تكرار مثل تلك الإجراءات السلسة ، بعد أن جربتها مرة واحدة فقط.
"ممتاز!" قال جيمس عندما بدأ يصفق. "أنتما الاثنان تعالا إلى هنا." قال وهو يصرخ عبر الغرفة.
كلاهما ، بارت بالنظارات و إيرين ، ساروا إلى جيمس جانبًا بينما واصل بقية الطلاب التدرب.
"لقد شاهدت للتو ما فعلتماه كلاكما و كنت أشاهدكما تقاتلان خلال الأيام القليلة الماضية. بارت ، لا تنزعج ... لقد ظللت أفضل طالب لي لأطول وقت ، و لكن لا يزال هناك متسع لك لتتحسن ، وأعتقد أنك تعلمت ذلك اليوم.
"بينما ، إيرين ، لم أكن أعرف أبدًا أنك تعلمت فن المبارزة قبل مجيئك إلى هنا ، يبدو أنك دائمًا تستخدمين المهارات التي علمتها حتى الآن. هل لديك مدرس؟" سأل جيمس.
بدأت إيرين في التفكير فيما ستقوله ؛ ذات مرة ، كان لديها معلم من عائلتها ، لكن كان ذلك منذ وقت طويل ، و لم تكن تعتقد أنه كان يشير إلى تلك المهارات.
"إنه سر عائلي ، و آمل أن أبقيه معي إذا كان ذلك جيدًا." كذبت إيرين ، على أمل ألا يستجوبها بعد ردها.
قال جيمس "لا يهم ، لقد كان مجرد فضول". "سبب مناداتك هنا هو أنني أريد ترشيحك أيضًا لإختبار العملاء."
"تقصد ، كان هناك فراغ في قائمة أفضل 100؟" قال بارت بحماس.
"نعم ، ليس طالبًا واحدًا فقط ، بل اثنان. لقد طلبوا من جميع المعلمين اختيار أفضل طالبين لديهم ، و لهذا السبب ناديت كلاكما معًا هنا اليوم." أوضح جيمس ، "هذه فرصة جيدة لكليكما. إذا تم اختيارك كعميل مرقم ، فستتمكن من مغادرة القاعدة. سنقوم بتكليفك بمهمة على أحد الكواكب أو حتى في إحدى القواعد العسكرية . أثبت جدارتك ، و ربما يومًا ما ، ستكون في نفس الوضع الذي أنا فيه ".
تعلمت إيرين قليلاً أثناء إقامتها في القاعدة عن نظام التصنيف. و نادرًا ما تسرب العملاء في أعلى مائة من رتبهم. غالبًا ما كانوا يتبادلون المواضع بين بعضهم البعض ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يبحثون فيها عن شخص من بين المئات ليصبح رقمًا.
هل هذا يعني مقتل اثنين من العملاء المرقمين؟ سألت إيرين.
بالنظر إلى وجه إيرين و نظرتها الحازمة. اعتقد جيمس أنها تستحق معرفة الحقيقة. لقد كسبته بعد أن عملت بجد.
"ليس من المفترض حقًا أن أخبرك بهذا ، و لكنه ليس سرًا أيضًا ، و لكن نظرًا لأنه يدور حولك ، أعتقد أنه يجب عليك أن تعرفي. الحقيقة هي أننا لا نعرف حقًا ما حدث ، ولكن أحدهم كانت العميلة 100 ، ليلى. الشخص الذي أوصاك لنا. لم تعد ترد على مكالماتنا ".
كان سماع هذا الخبر مدمرًا بالنسبة لإيرين ، وبدأت تخشى الأسوأ.
- ماذا حدث لك يا ليلى؟
*****
👺👺👺👺👺👺👺