كان عقلها منقسمًا بشأن معرفة ما يجب فعله ، ولكن الوقت قد فات الآن. كان جيمس قد أدخلها من أجل امتحان العميل ، و وصلوا أخيرًا ، حيث يتعين على إيرين إجراء الاختبار.
كانت تكافح مع نفسها حول الشيء الصحيح أو الخطأ الذي يجب أن تفعله ، و السبب في ذلك كانت ليلى. في مرحلة ما ، كانت تأمل أن تعود ليلى في النهاية إلى قاعدة الطاهرون ، حيث كانت تأمل أن تحصل على إجابات للعديد من الأسئلة التي واجهتها إيرين أثناء وجودها هنا. كانت هناك أشياء لم تكن منطقية بالنسبة لها.
لقد أخذت ملاحظة حتى لا تفعل أي شيء جاد وأن تمتثل فقط في الوقت الحالي أثناء النظر في ما يحدث لمحيطها. و وجدت أن الطلاب الآخرين لديهم نفس الأسئلة مثلها ، و أولائك الذين فعلوا وطرحوها ، أو أعربوا عن رغبتهم في مغادرة الطاهرون. سيتم أخذهم بعيدًا و يعودوا بعد أيام قليلة و لم تعد لديهم تلك الأسئلة في أذهانهم.
لقد كانت واجهة زائفة ، أخبروا الجميع أن لهم الحرية في المغادرة عندما يريدون ، و لكن عندما حاولوا ، فسيتم تجديد علمهم و سيعودون دائمًا.
لكن في النهاية ، كان معظم الأشخاص في الطاهرون مثلها. لم يكن لديهم مكان يذهبون إليه ، وأصبحت منظمة الطاهرون منزلهم ، و مكانهم الآمن حيث كانوا يعرفون أنهم يستطيعون البقاء على قيد الحياة. يبدون و كأن عليهم ديون مستحقة.
إذا كانوا يقاتلون من أجل الحرية و المساواة ، فلماذا هم عازمون على إبقائنا جميعًا في الداخل ، محبوسين بعيدًا. أفضل أن أكون هناك أفعل ما أريده في خطر من الآخرين على أن أبقى هنا. على الأقل هذا هو قراري الخاص.
لم تشعر إيرين بنفس شعور الآخرين. الآن بعد أن علمت أن ليلى قد قطعت التواصل مع الطاهرون ، لابد أنه كان هناك سبب لذلك.
"هل حدث لها شيء؟" كان هذا هو المكان الذي بدأت فيه معضلتها. الأشخاص الوحيدون الذين سُمح لهم بمغادرة قاعدة الطاهرون ، هم العملاء.
العملاء المرقمون هم أولئك الذين عملوا خارج القاعدة. سيتم استدعاء الآخرين فقط عند إجراء عملية كبيرة. و مع عدم معرفتها بمكان وجودها أو كيفية الخروج من القاعدة ، يبدو أن تصبح عميلة كانت هي الطريقة الوحيدة لها لمعرفة ما كان يحدث في الخارج.
مع العلم أنها لن تتمكن من الخروج من خلال الشكوى أو السؤال ، عملت بجد لتتعلم ما تستطيع منهم.
بدأ الاختبار ، والآن كانت تجلس على مكتب واحد في غرفة مع ثمانية أشخاص آخرين ، بما في ذلك بارت ، التي واجهت صعوبة في قتاله في ذلك اليوم.
بدأ الاختبار بمجموعة من أسئلة الاختيار من إختيارات متعددة ، و كانت هناك إجابات أرادت وضعها و الإجابات التي يريدونها ، لكنها استمرت في وضع واجهة طاعة خاصة بها.(لم أفهم-أظن تزيف أجوبتها بما يريدون)
الاختبار التالي ، تم وضع عدة أشياء أمامهم ، إيرين تعرفت على بعض منها من الأكاديمية العسكرية. كان عليهم تجميع و إعادة تجميع مكونات المعدات و إزالة أي أجهزة تعقب و مسجلات وما إلى ذلك. عند إعادة تجميعها معًا ، سيتم تسجيل النقاط بناءًا على الوقت و مدى جودة مظهر القطعة عند وضعها معًا مرة أخرى.
بعد هذا الاختبار ، كان هناك آخر ، تم تشغيل تسجيل. كان للتسجيل عدة محادثات تجري في وقت واحد. بعد الانتهاء من التسجيل ، سيتم طرح أسئلة حول مناقشة محددة. كان الأمر صعبًا لأنهم احتاجوا إلى الاستماع إلى كل المحادثات الجارية في نفس الوقت ، و استخراج المعلومات المفيدة فقط.
مع اكتمال كل شيء ، بدا الأمر و كأن الاختبار قد انتهى. اعتقدت إيرين أنها قد أبلت بلاءًا حسناً ، حيث كانت في معظم الأوقات أول من ينهي اللعبة. لقد حاولت بجهد في كل مهمة من المهام و لاحظها الآخرون أيضًا.
داخل الغرفة ، كانت هناك فاحصة(مفتشة..) ، و يمكن رؤية في الخلف ، أربعة مدرسين بأرقام عالية.
و هذا يشمل جيمس ، رقم 15 ، ثم المدرسون الآخرون ، 16 ، 17 ، 18. لقد لاحظوا أيضًا كيف بدت إيرين مصممة و مركزة أثناء إكمال مهامها ، و رأوا في ذلك تعطشا للصعود في مجتمعهم.
و مع ذلك ، على الرغم من أنها مصممة على أن تصبح مرقمة ، إلا أنها لم تكن لأجل السبب الذي اعتقدوا.
"حسنًا ، بهذا ، تم الانتهاء من الجزء الأول من الاختبار. سنكشف عن درجاتكم في نهاية الاختبار. إذا أمكنكم ، يرجى أن تتبعوا معلميكم و أنا إلى الغرفة المجاورة."
تبعوا الفاحصة حول القاعدة المعدنية الغريبة. استطاعت أن ترى نافذة واحدة في المبنى بأكمله ، مما يجعل من الصعب عليها معرفة مكانهم. في النهاية ، دخلوا إلى غرفة مربعة الشكل غريبة. كانت الغرفة كبيرة الحجم و لكن الشيء الغريب حولها هو الأرضيات في الغرفة.
حول حواف الغرفة ، كانت الأرضية عادية ، و لكن باتجاه الوسط ، كانت هناك ثقوب صغيرة غريبة في قسم مربع من الأرضية. كانت المساحات المربعة مساحتها مترًا مربعًا.
"هذا هو الجزء التالي من امتحانمك." قالت الفاحصة و هي تضغط على زر في جهاز التحكم عن بعد.
بمجرد الضغط على الزر ، اندلعت ألسنة اللهب في الهواء مثل النفاثات الصغيرة قبل أن تتراجع بسرعة من الفتحات الموجودة خلفها. على كل قطعة مربعة ، تندلع النار لمدة ثانية قبل أن تتلاشى مرة أخرى. لن يحدث هذا على كل البلاط في نفس الوقت. ومع ذلك ، بدا أن نمط المكان والوقت الذي ستندلع فيه النيران كان عشوائيًا.
"الهدف هو الوصول إلى الجانب الآخر من الغرفة بأمان. سيذهب ثمانية منكم جميعًا في نفس الوقت ، و لكم الحرية في تخريب و ضرب الشخص الآخر ، و ذلك لمنعهم من العبور. ومع ذلك ، ركزوا بعقلكم ، ستكون لديكم أشياء أكثر أهمية تقلقون بشأنها ". كما قالت الفاحصة ذلك ، اشتعلت النيران في البلاط الموجود خلفها مباشرة قبل أن يتراجع مرة أخرى.
'هذا جنون!' فكرت إيرين ، و بدا الأمر كما لو أن الطلاب الآخرين فكروا في نفس الشيء عندما نظروا إلى بعضهم البعض.
إذا كانوا في الأكاديمية العسكرية ، فلن تقلق إيرين كثيرًا. كان من الممكن أن يكون اللهب المنبعث من البلاط مؤلمًا ، لكن مع استخدام الطبيب لقدرتها ، كان من الممكن أن يشفى. لكن هنا ، في قاعدة الطاهرون ، لم يكن لديهم طبيب قادر على شفائهم.
كان من النادر جدًا أن يمتلك أعضاء الطاهرون القدرة حتى. كل ما كان لديهم هو طبيب عادي ، و في أحسن الأحوال ، يمكنه أن يهدئ الحروق ، لكن أحدهم سيكون مغطى بعلامات الحروق حتى يتمكن من مغادرة هذا المكان.
عندما رأت الفاحصة نظرة القلق على وجوه الآخرين ، شعرت أنها بحاجة إلى ذكر شيء ما. "تذكروا ، ليس عليكم المشاركة في التقييم. ما زالت لدينا درجاتكم من الاختبارات السابقة. و مجرد أنك تأخذ هذا ، لا يعني أن أحدًا سيصل إلى الجانب الآخر بنجاح."
بدأ الطلاب الآخرون في النظر إلى بعضهم البعض حتى رفع أحدهم يده في النهاية. "أنا آسف ، لكن لا يمكنني فعل ذلك ... أود ترك هذا الجزء من الامتحان." قال الطالب.
"ممتاز." فأجابت الفاحصة.
بعد انسحاب الطالب الأول ، تبعه الكثيرون. كان من المتوقع ، أن ألسنة اللهب استمرت في الانطلاق خلف الفاحصة و حتى إيرين ، في محاولة للعثور على نمط من البلاط للقفز في الوقت المناسب ، لم تتمكن من العثور على واحد. كان الأمر ببساطة شديد الخطورة.
الوحيدين الذين لم يردوا بعد ، هما إيرين و بارت.
عند النظر إلى البلاط مرة أخرى ، اعتقدت إيرين ، أن هناك احتمال أن تكون ردود أفعالها سريعة بما يكفي ، و ربما يمكنها فعل ذلك. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر ، لكنها أرادت الخروج من هنا.
قالت إيرين: "سأفعل ذلك".
بعد فترة وجيزة من إعلان إيرين أنها ستشارك. تم اتخاذ قرار بارت أيضًا.
"سأفعل ذلك أيضًا". نظر بارت إلى إيرين. "لا يمكنني جعلك تهزمينني مرة أخرى."
ثم تقدمت الفاحصة إلى الطالبين بابتسامة على وجهها و وضع يدها على كتفيهما.
"حسنًا ، يبدو أن لدينا العميلين خاصتنا . تهانينا ، لقد نجحتما في أن تصبحا مرقمين."
"ماذا!" صرخ طالب آخر من الجانب. "ماذا تعني!"
"كما قلت ، هذان الاثنان إجتازا الاختبار." أجابت الفاحصة. "أهم شيء بالنسبة لعميل مرقم هو الشجاعة. ستكون هناك أوقات نطلب فيها منك القيام بأشياء لا تشعر بالراحة معها ، في الميدان. ربما أسوأ بكثير من ذلك. نحن بحاجة إلى أشخاص بإرادة."
"إذن أنت تقولين أنك لن تجعلينا نفعل ذلك في المقام الأول؟" اشتكى الطالب مرة أخرى.
و استمر الآخرون في التأوه والتأوه ، لكنهم علموا أنه لا معنى له. لقد اتخذوا بالفعل قرارهم.
و مع ذلك ، شعرت إيرين أن الكلمات التي قالتها الفاحصة لم تكن صادقة على الإطلاق. إذا لم يقصدوا حقًا أن يقوم الأشخاص بإجراء الاختبار ، فلماذا تم بناء الغرفة في المقام الأول. و إذا قالوا جميعًا نعم لإجراء الاختبار ، هل كانوا سيجعلونهم لا يجتازونه؟
بدا الأمر وكأن النتيجة المناسبة قد وصلت إليهم في هذا الوقت.
مع اختيار العملاء ، مرت بضعة أيام ، و في النهاية ، تم منح كل من إيرين وبارت أرقامهما. أصبحت إيرين العميل الرقم 99 ، بينما أصبح بارت العميل 100.
كانوا الآن في منتصف جلسة توجيهات في مساحة مكتب صغيرة. كان الشخص الذي تحدث إليهم هو نفس الفاحصة كما كانت من قبل. بدأت في شرح واجباتهم و مهامهم ، بالإضافة إلى تسليمهم المعدات الأساسية التي يحملها كل عميل في حقيبة صغيرة.
"الآن بعد أن تم شرح كل شيء لكليكما ، حان الوقت لإخباركما بالمكان الذي ستقيمان فيه." قالت الفاحصة. "الآن قد يكون هذا هو منصبكم الدائم و قد لا يكون ، ويمكن إخبار العملاء بالانتقال في أي وقت ، و ستكون هناك أوقات نعاود فيها الاتصال بكم إلى القاعدة. لذا يرجى تذكر البقاء على اتصال في جميع الأوقات.
"أولاً ، العميل 100 ، ستسافر إلى كوكب هولدن ، وستذهب مع العميل 17 للشهر الأول. سيساعدك في مهامك ويشرح لك ما يجب فعله ، بعد فترة وجيزة من تركك لأجهزتك الخاصة ، ولكن سيكون هناك تقرير أسبوعي مستحق. بالإضافة إلى فحص شهري ، من رقم مرتفع حتى مرور عام ".
كان هذا أخيرًا وقت خروج إيرين. على عكس ليلى ، لن يتم نشرها في مدرسة عسكرية. كان وجهها معروفا و كانت لديها القدرة.
"سوف تتجهين إلى الكوكب ، لينتارنيا مع العميل جيمس 15."
"لينتارنيا؟"
لم يكن كوكب لينتارنيا مجرد كوكب. كان هذا هو الكوكب الذي التقت به هي و جيمس لأول مرة ، و كان أيضًا المكان الذي ألقيت فيه ساعتها على جانب الجرف.
"إذا استعدت الساعة ، فربما يمكنني الاتصال بالآخرين مرة أخرى."
ظهر أمل جديد فجأة داخل إيرين.
*****
👺👺👺👺👺👺