أخيرًا ، كان اليوم الأول من الصيف. انتهى الفصل الدراسي ، و كانت هذه هي المرة الوحيدة التي يُسمح فيها للطلاب بمغادرة القاعدة العسكرية إذا أرادوا ذلك. سيجتمع جميع الطلاب الذين خططوا للمغادرة في ميدان السنة الثانية. هناك ، سيتم وضع ناقل عن بعد كبير يأخذهم جميعًا إلى نفس المحطة الأرضية.
من هناك ، سيشق الطلاب طريقهم الخاص إلى أي مكان يريدون الذهاب إليه. و مع ذلك ، كان لدى كوين خطط أخرى و على عكس الطلاب الآخرين الذين كانوا يحزمون ويستعدون للمغادرة ، كان كوين ينتظر بصبر في غرفته حتى يذهب معظم الطلاب. كان الوقت بالفعل في منتصف النهار ، و قرر أنه سيحصل على راحة طويلة قبل الخروج.
عندما استيقظ أخيرًا ، لاحظ أن ڤوردن لم يعد في سريره بجانبه. كان معظم الطلاب متحمسين جدًا لأنهم سيتمكنون أخيرًا من العودة إلى منازلهم و حزموا أمتعتهم مسبقًا ، و جاهزين للعودة في أي ثانية.
"لا بد أنه عاد إلى عائلته ، أتساءل ماذا ستفعل ليلى؟" فكر كوين. نظرًا لأنها لم تعد جزءًا من الطاهرون ، و قد اختار عدم إبلاغها بخططه.
لحسن الحظ ، قبل أن يغادر ڤوردن ، قرر كوين طلب بعض الدم لملء بنك الدم. لقد حاول بالفعل أيضًا الحصول على المواد اللازمة لصنع القارورة و الخاتم في متجر العناصر الخاص به. و لكن كما هو متوقع ، كان من المستحيل تقريبًا العثور عليهم. لقد أدرك الآن لماذا كان فيكس سعيدًا جدًا عندما عرض البلورات للبيع.
"نأمل أن يكون كوكب مصاصي الدماء كوكب مظلم."
يجب أن يكون الأمر ، كما قال فيكس ، فقط عندما يصل مصاصو الدماء إلى مرحلة معينة ، سيتم إرسالهم للبحث عن المواد اللازمة للخاتم.
ترك غرفته ، اختار كوين النظر من نافذته إلى الحقل(ميدان). بدا أن آخر عدد من الطلاب المتبقين يدخلون البوابة بأمتعتهم. شاهدهم يذهبون واحدًا تلو الآخر و استمر الوقت في المرور.
"أنا فقط أؤخر ذلك ، أليس كذلك؟"
كان كل ما يحتاجه كوين إما في مخزون نظامه أو كان في مساحة الأبعاد في الظل. لم يكن لديهم أي دليل على المكان الذي سيهبطون فيه بمجرد دخولهم البوابة ، لذلك كان من الأفضل أن تكون مستعدًا. حتى أنهم قد يهبطون في وسط مدينة مصاصي الدماء بأكملها ، و كانوا بحاجة إلى أن يكونوا مستعدين لشرح أنفسهم.
أخيرًا ، دون إضاعة المزيد من الوقت ، قرر كوين الدخول إلى غرفة لوجان.
"ادخل!" قال لوغان.
عندما فتح كوين الباب ، تم الترحيب به بشيء لم يتوقعه من قبل. داخل الغرفة لم يكن لوغان فقط ، لكن ڤوردن و ليلى كانا ينتظران أيضًا.
"هاه؟ ماذا تفعلون هنا يا رفاق ، ألن ترجعوا إلى المنزل؟" سأل كوين ، في محاولة لمعرفة ما يجري.
"لا ، لن يرجعوا يا كوين. قررت أن أخبرهم بما كان يحدث لأنني كنت أعرف أنك لن تفعل ذلك. لقد أخبرتك من قبل ، إنهم متورطون بنفس القدر في هذا ، تمامًا كما أنت." أجاب لوغان.
أجاب ڤوردن: "إنه محق يا كوين". "يجب أن تدعنا نقوم باختياراتنا ، و عليك أن تتذكر. بيتر و فيكس ليسا مجرد أصدقاء لك ، بل هما صديقان لنا أيضًا."
ثم بدأت ليلى في السير نحو كوين ونظرت في عينيه. "أنت غبي!" لقد صرخت. "لماذا تعتقد أنني أردت أن أحول نفسي في المقام الأول؟ هذا بسبب كم أشعر أنني ضعيفة عندما أكون حولك ، كيف شعرت باليأس. لقد فكرت في أنني أستطيع مساعدتك أخيرًا ثم ذهبت و اخترت ألا تقول لي. نحن جزء من نفس المشكلة ، لدينا اتصال ". قالت ليلى ثم توقفت و عادت إلى الوراء بالقرب من الآخرين ، خشية أن تتغلب عليها مشاعرها.
"حسنا ، فهمت ، لكني كنت فقط …." توقف كوين في منتصف كلامه. لقد أدرك أخيرًا أن ما كان يفعله هو بالضبط ما فعلوه من أجله ، عندما جاء مصاصو الدماء من أجل فيكس. لقد تذكر مدى انزعاجه ، عندما لم يخبروه ، شعر بنفس الشعور.
"أنت على حق." قال كوين. "إنه قرارك ، لكن ڤوردن ، لا يمكنك نسخ قدرات مصاصي الدماء ، و بخلاف لوغان الذي يصعب استخدامها ، فقد يكون الأمر مزعجًا بالنسبة لك. مصاصو الدماء هؤلاء أقوياء بشكل لا يصدق."
قال ڤوردن: "ألم تعطيني هذه فقط" ، إستدار و عرض السيوف المنحنية البيضاء و السوداء على ظهره. "أنا متأكد من أنني أستطيع إعالة نفسي. ليس هذا فقط كوين ، ماذا عنك؟ إذا تعرضت للأذى فستحتاج إلى بنك دمك الصغير ، أليس كذلك؟"
لم يكن كوين يعرف السبب ، ولكن كلما احتاج إلى الدم في الماضي ، كان يذهب دائمًا إلى ڤوردن أو ليلى ، بالنسبة للوغان. كان يميل إلى تجنب طرح السؤال عليه. بطريقة ما ، لم يبدو دم لوغان فاتح للشهية. ربما كان له علاقة بنظامه الغذائي المكون من شطائر غريبة.
"إذاً تعلمون جميعًا ما يحدث بعد ذلك ، أليس كذلك؟ حول كيفية سيعدمون فيكس. لا أعرف ما الذي يحدث مع بيتر ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لإيقاف ذلك." و أوضح كوين. "كنت أحاول أن أصبح أقوى لهذا السبب بالذات. يمكن أن نجاريهم ، أو حتى نقاتل ضدهم لإنقاذه."
قالت ليلى: "كوين ، نحن نعلم ذلك بالفعل".
قال لوغان: "آسف للمقاطعة" ، و هو يضغط على زر على طاولته ، مما يسمح بفتح باب غرفة نومه. و فجأة اقتحم شخص الغرفة و وجهه على الأرض. سرعان ما أغلق الباب خلفه . نظرًا لأنهم جميعًا نظروا إلى الشخص ، فقد تعرفوا عليه جميعًا.
"أنا آسف لأنني لم أقصد التنصت." قالت و رأسها على الأرض تتوسل. "لقد جئت للتو إلى هنا من أجل ليلى".
الشخص الذي كان على الجانب الآخر من الباب ... كان سيا.
"لا تقلق ، لم تسمع أي شيء. هذه الغرفة عازلة للصوت و مغلقة. مثل الطائرة ، قمت بإنشاء نظام التهوية الخاص بي الذي أطلب أجزائه و استبدله بين الحين والآخر." أوضح لوغان.
"لا عجب أنني لم أستطع شم رائحتها في الخارج؟" فكر كوين.
نزلت ليلى بسرعة لمساعدتها على الوقوف ، و وقفت سيا الآن خلفها عن قرب ، بينما تطل على جميع الآخرين. إن رؤية كيف تصرفت سيا المختلفة قبل و بعد فقدان الذاكرة جعل كوين يشعر ببعض الغثيان في معدته.
"كوين ، أعتقد أنها يجب أن تأتي معنا". قالت ليلى.
"ماذا!" صرخ كوين.
"انتظر ، انظر ، إنها لا تعرف شيئًا ، لا تتذكر شيئًا ، ليس لديها مكان تذهب إليه ، و الآن أنا الوحيدة التي لديها. لا أعتقد أنها ستخوننا ، وهي تساعدني في قوتي. أعدك ، سأشرح لها كل شيء ، ويمكنك أن تجعلها مسؤوليتي ".
كانت الغرفة صامتة قليلاً ، حيث لم يستطع كوين تصديق ما تقترحه ليلى. في وقت ما ، كانت سيا هي العدو. هل يمكن أن تؤدي إزالة ذاكرة شخص ما إلى تغييره إلى هذا الحد إلى درجة يمكنهم فيها الوثوق بها؟ بالطبع ، يثق كوين الآن في ليلى ، لكنه بالكاد يعرف سيا.
قالت ليلى: "أرجوك كوين" ، بلمعان في عينيها جعلها تبدو وكأنها جرو حزين.
قال لوغان: "أعتقد أننا يجب أن نأخذها". "نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها. كانت قدرتها في متناول اليد للغاية عندما كنا نقاتل وحش الطبقة الملكية و أيضًا ، ستسمح لڤوردن بتقليد قدرتها أيضًا. لماذا لا يكون لدينا تصويت؟ كل أولئك الذين يرغبون لجلب سيا معنا. "
رفع لوغان يده ، و كذلك فعلت سيا و ليلى ، و بعد ذلك عندما التفت كوين لإلقاء نظرة على ڤوردن ، لاحظ أن يده كانت مرفوعة ، و هو الشخص الوحيد الذي اعتقد أنه ربما كان إلى جانبه.
قال كوين: "حسنًا ، أعتقد أن كلامي لا يعني حقًا أي شيء بعد ذلك".
السبب وراء رغبة ڤوردن في سيا هو أنه لا يهم ما إذا كانت قد عاشت أو ماتت في هذه الرحلة ، في رأيه. لم يكن شخصًا يبحث عنه مثل الآخرين. هو أيضا يتفق مع لوجان. كانت الحقيقة الصادقة أن عدم امتلاك قدرة أحد على تقليده كانت تقلقه كثيرًا. على الأقل هذا من شأنه أن يمنحه شيئًا.
قال لوغان: "حسنًا ، قبل أن تذهب ، أعددت شيئًا". عندما أدار كرسيه و ذهب لأخذ صندوقين صغيرين. فتح أحد الصناديق بأحد ذراعيه الميكانيكية المتصلين بكرسيه.
احتوى الصندوق الأول على خمس زجاجات رش صغيرة تشبه إلى حد ما زجاجات العطر. عرف كوين بالضبط ما كان.
"هذه صيغة كنت أعمل عليها. مصا ..." أوقف لوغان نفسه هناك لثانية ، مدركًا أن سيا لم تعرف كل شيء بعد. "ليلى ، قد يكون من الأفضل لك أن تشرحي لها هذا الآن ، و بعد ذلك يمكنني أن أشرح ذلك."
ثم أخذت ليلى نفسها و سيا إلى السرير الموجود على الجانب الآخر ، بينما انتظر الصبيان تفسيرها بصبر. كانوا ينتظرون نوعًا من الصدمة أو النظرة المرعبة لتظهر على وجه سيا ، لكن ذلك لم يحدث أبدًا.
"أنا لا أهتم. سأفعل ما تقولينه ، أريد فقط أن أكون معك." قالت سيا و قفزت من السرير و قفزت على ليلى ، و أعطتها عناقًا كبيرًا.
نظر الأولاد بعيدًا إلى المشهد المحرج و التفاعل.
"ألم يكن لدى سيا شيئًا لك؟" قال كوين ، معطياً فوردن دفعة على ذراعه.
"أعتقد أن ذلك ربما كان تصرفات من الطاهرين." رد.
بمجرد أن انتهت الفتاتان ، عادتا للانضمام إلى المجموعة و الانتهاء من الاستماع إلى شرح لوغان.
"كما قلت من قبل ، كل إنسان هنا ، أعتقد أنه يجب أن أقول ، يحتاج إلى حمل هذا عليه في جميع الأوقات. يستمر تأثير الرش لمدة خمس ساعات. كل ما تحتاجه هو نفثتان ، لذلك يجب أن يكون هناك الكثير لرحلتنا إلى هناك. فقط تأكدوا من عدم فقدها أو كسرها.
"يتمتع مصاصو الدماء برائحة خاصة بهم ، مما يسمح لهم بالتعرف على نوعهم. و قد تم إنشاء هذا عن طريق محاكاة رائحة كوين. لذلك بالنسبة لأي شخص آخر ، سوف يعتقدون أنكم مصاصي دماء. لا تنسوا أن ترشوا نفسكم. إذا كنتم تريدون أن تكونون آمنين ، فقوموا برش أنفسكم كل أربع ساعات ، لأن ثانية واحدة على خمس قد تكون موتكم أثناء وجودنا هناك ".
أخذ ڤوردن و سيا زجاجة لكل منهما ، بينما احتفظ لوغان بالقطع الاحتياطية ، و كذلك الصندوق لنفسه. ثم قدم الصندوق الآخر و فتحه أيضًا. داخل هذا الواحد كانت هناك العديد من التصاميم المختلفة للأقنعة.
"كوين ، و أنا عندنا واحد بالفعل ، هذا لبقيتكم ليختاروا. يوجد داخل هذه الأقنعة وسيلة اتصال. على الرغم من أنه من الأفضل أن نبقى معًا ، علينا دائمًا الاستعداد للأسوأ. هناك فرصة جيدة أن يتم تقسيمنا في وقت ما ".
واصل لوغان شرح بعض التفاصيل الإضافية للمجموعة ، حول جميع سيناريوهات الحالات المختلفة التي يمكن أن تحدث عند المرور عبر البوابة ، و ما هي خطة أعمالهم. بعد الانتهاء من جميع التفسيرات ، أعد الجميع أنفسهم بكل ما لديهم من معدات و إمدادات. اختاروا جميعًا أيضًا أحد الأقنعة ، لكل منها تصميم مختلف قليلاً عن الآخر.
هذه المرة ، كان لوجان هو حامل للأشياء ، و يقوم بإعداد حبوب الطعام وحبوب الماء من أجل النجاة. بعد كل شيء ، لا يستطيع كل منهم البقاء على قيد الحياة فقط بالدم و أشياء أخرى في هذه الرحلة. كانت هناك حقيبة ظهر كبيرة إلى حد ما على ظهره بدت ثقيلة للغاية ، و لكن الشيء الرئيسي هو أنه كان بداخلها ناقل عن بعد محمول من شأنه أن يعيدهم إلى الأرض. كانوا بحاجة إلى وسيلة للعودة مهما كان الأمر.
عندما انحنى لوجان لالتقاط حقيبة الظهر الكبيرة و الثقيلة ، ظهرت عدة أرجل عنكبوت من ظهره ، تمسكت بها و ثبتها في مكانها. أخذت كل الوزن من لوجان تمامًا. بدا الأمر سخيفا نوعًا ما ، حيث كان لوجان قصيرًا إلى حد ما و كانت حقيبة الظهر أكبر منه.
تم الانتهاء من التفسيرات و أصبح الجميع جاهز الآن. تم وضع الناقل المربّع على الأرض ، و تم إدخال رمز الإدخال. بدأ الجهاز في البدء ، حيث تم سماع أصوات ميكانيكية و فتح ذراعان من جانب الآلة. بعد ثوان ، تم فتح بوابة تعرض لونًا يشبه اللون الأخضر ، لكنهم كانوا يعلمون أن هذا لم يكن كوكب البوابة الخضراء الذي كانوا في طريقهم إليه.
"لا أحد ، و أنا أكرر لا أحد ، يموت في هذه الرحلة". قال كوين. "نحن بصدد إنقاذ الأرواح ، و ليس التضحية بأرواحنا. هل تفهمون؟"
أومأ الجميع برأسه ، ثم شكلوا خطًا أمام بعضهم البعض ، و أيديهم فوق أكتاف بعضهم البعض. ثم ساروا جميعًا ببطء حتى وصل الجميع عبر البوابة إلى عالم مصاصي الدماء.
{نهاية الأرك 2}
{ الأرك 3 يبدأ}
*****
👺👺👺👺👺👺