كان لوغان الآن يضغط بكلتا يديه على المحطة ، و كانت تعابيره عبارة عن صراع حيث بدأ يتعرق قليلاً. كانت هذه هي المرة الأولى التي رآه كوين مذعوراً بهذا الشكل. هذا يعني فقط أنهم كانوا في موقف صعب.
"لا أستطيع فتح الباب!" صرخ لوغان. "يمكن أن تفهمني ، و هي تستمع إلي ، لكنها المرة الأولى التي تتمكن فيها الآلة من رفض طلبي تمامًا مثل هذا. ما الذي يحدث؟"
حاول و حاول مرة أخرى ، لكن كان من الواضح أنه لا يوجد شيء يمكنهم فعله لمساعدة ڤوردن. لم تكن الفتاتان بعيدتين جدًا عن الأبواب الأخرى ، و قبل أن يحدث أي شيء لهما ، استدعاهما كوين بسرعة.
"تعالا الى هنا!" صاح كوين. "لا نريد المزيد من المفاجآت".
كانوا جميعًا يشاهدون الآن بعناية إحدى الشاشات الموجودة في المحطة التي تظهر بوضوح ڤوردن في الغرفة.
داخل الغرفة ، شعر ڤوردن بقوة شديدة تسحبه من مؤخرة طوقه. تم قذفه في الغرفة عمليا ، و لكن بمجرد إغلاق الباب ، توقف كل ما كان يسحبه. استدار على الفور و كما فعل ، سحب كل من الشفرات السوداء و البيضاء ، جاهزًا لأي شيء.
لقد لمس سيا من قبل ، لذلك كان لديه أيضًا قدرتها ، لكن لا شيء آخر ، و لم تكن خاصتها هجومية في المقام الأول ، لذلك الشيء الوحيد الذي يمكنه الاعتماد عليه الآن هو الأسلحة.
الآن ، واقفا أمامه ، يمكنه رؤية شيء واحد في الغرفة. لقد كان روبوتًا. على الرغم من أنه ليس بشريًا ، على أقل تقدير. كان الجزء العلوي من جسمه مثل جسم الإنسان ، و كان له يدان وإطار صدر مع رأس في الأعلى ، ولكن بعد ذلك لم يكن هناك أي شيء آخر يبدو بشريًا. حيث كان يجب أن يكون رأسه هناك عين واحدة بدت و كأنها منظار أما بالنسبة للساقين فهي غير موجودة.
بدلاً من ذلك ، كانت عبارة عن زوج من العجلات على شكل مثلث مع الإطار الذي يكون عبارة عن شريط يتحرك جنبًا إلى جنب مع الروبوت. محاكاة جهاز الجري. نظرًا لأنه كان الشيء الوحيد في الغرفة ، لم يستطع ڤوردن إلا أن يخمن أن هذا الروبوت هو الذي جذبه إلى الداخل.
على الرغم من أنه بدا ضعيفًا ، إلا أنه شعر بقوته لفترة وجيزة و كان شديد الحذر. بينما كان يقوم بالتراجع مع شفراته المسحوبة باستمرار ، لم يقطع الاتصال بالعين و لو لثانية واحدة. ثم عندما شعر أن ظهره يلمس الحائط ، رفع ڤوردن قدمه و ضربه بكعبه بأقصى ما يستطيع. لكن لم يكن هناك رد ، لم يستطع تحريكه على الإطلاق.
عندما استخدم كوين مهارة الفحص ، كان قد سجل ملاحظة مفادها أن كل شيء مصنوع من الجالثريوم ، و لهذا السبب لم يحاول حتى كسر أي من الأبواب. و إذا لم يستطع كوين فعل ذلك ، فمن المؤكد أن ڤوردن شعر أنه لا يستطيع فعل ذلك أيضًا.
"بدأت المحاكمة الأولى". قال صوت من الروبوت. "تم الكشف عن مشارك جديد. يرجى ذكر رقم عائلتك."
"رقم العائلة؟" قال ڤوردن ، و يبدو مرتبكًا. "هل يقصد اسم عائلتي؟" "عائلة بليد!" صرخ ڤوردن.
استغرق الروبوت بضع ثوان للرد. "خطأ ، لم يتم العثور على رقم العائلة ، يرجى المحاولة مرة أخرى."
"ماذا نفعل؟" سألت ليلى. "هل سيكون بخير؟"
"لست متأكدا." أجاب لوغان. عادة ما كانت المجموعة تذهب إليه دائمًا للحصول على إجابات ، و لكن بالطريقة التي كانت عليها الأمور ، كان مصدومًا قليلاً و لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية المضي قدمًا في هذا النوع من المواقف. "الشيء الوحيد الذي يمكنني تخمينه هو أن الروبوت قال إن هذا نوع من التجارب ، أليس كذلك؟ إذا نجح ، فربما يمكنه الخروج. لكن الآلة ، لديها عقل خاص بها. عادةً ما تمنح قدرتي الحياة للأشياء باستخدام صوت ، يسمح لي بالتواصل و التحكم فيهم ، لكن هذه الآلة ، لديها بالفعل صوتها الخاص. كان الأمر كما لو كنت أتحدث إلى إنسان آخر و هو يرفض فعل أي شيء أطلبه منه ".
عند سماع هذه الأزمة و ما يقوله الروبوت ، اعتقد كوين أنه قد يكون الوحيد القادر على مساعدة ڤوردن في الخروج من هذه التجربة. "النظام ، هل تعرف أي شيء عن هذا المكان؟ ما هو؟"
"أخشى لا ، فهذه المنطقة بأكملها غير مألوفة و لم أرى شيئًا كهذا من قبل". رد النظام.
تذكر كوين بالفعل أنه عندما كان النظام على قيد الحياة ، كان يعيش على الأرض. لذلك سيكون من المنطقي عدم معرفة هذا إذا تم نقل المختبر مع مصاصي الدماء.
" تريد رقم صحيح؟" قال ڤوردن ، "ثم رقم حظي 77."
"خطأ ، رقم العائلة غير موجود ، يرجى المحاولة مرة أخرى."
عند سماع الروبوت يتحدث مرة أخرى ، خطرت على كوين فكرة. إذا كانوا في عالم مصاصي الدماء ، فيجب أن يكون مرتبطًا بعائلات مصاصي الدماء الثلاثة عشر. "ڤوردن ، اختر رقمًا بين واحد و ثلاثة عشر!" هو صرخ.
عند سماع هذا ، أجاب ڤوردن. "10"
"من فضلك اذكر رتبتك الحالية؟" لأول مرة طرح سؤالاً آخر ، و بدأوا في إحراز تقدم.
"مصاص دماء!" صرخ كوين ، مفترضًا أن ذلك يعني التطورات المختلفة داخل دوائر مصاصي الدماء ".
"مصاص دماء."
ثم بدأ الروبوت يتحرك قليلا. من قطعة صدره ، تم فتح باب صغير وخرج بما يشبه صينية صغيرة. تم عرض حقنة بداخلها محلول أخضر.
"هل ستأخذ المحلول لهذه المحاكمة؟" سأل الروبوت.
هذا على الأقل أكد شيئًا واحدًا للآخرين ، لم تبدأ المحاكمة بعد.
و مع ذلك ، كان كل من كوين و لوغان مهتمين للغاية بما هو بالضبط في السائل الأخضر الغريب. ربما سيعطيهم إجابات عما كان يدور حوله موضوع التجربة برمته في المقام الأول.
"كوين ، ماذا أقول؟ لقد كنت محقًا في كل شيء حتى الآن." قال ڤوردن. "ولكن فقط لتحذيرك ، لدي شعور بأنه إذا قلت لا ، فهناك فرصة جيدة أنه سيرغمني على قبوله. أو لن يسمح لي بالمغادرة حتى آخذ المحلول."
كان من الواضح من خلال السؤال المقدم أن هذا كان شيئًا اختياريًا ، و مهما كان ذلك فإن كوين و لوجان مهتمين بالحقنة ، لم يتمكنوا من استخدام ڤوردن مثل خنزير غينيا. خاصة في المواقف المتطرفة مثل هذه.
"قل لا!" صاح كوين.
"لا." أجاب ڤوردن ، و عاد المحلول الأخضر إلى الروبوت الغريب. لأول مرة ، تحرك الروبوت من مكانه و ذهب إلى الجزء الخلفي من الغرفة مقابل الحائط.
كل هذه الإجراءات ، و توقع ما كان على وشك الحدوث بعد ذلك ، لم يكن فقط يجعل فوردن متوترًا و لكن الباقي أيضًا.
فجأة من الأعلى ، ظهرت فتحة في السقف ثم أغلقت بنفس السرعة تقريبًا. في الوقت القصير الذي تم فتحه فيه ، سقط شيء ما من السقف و أحدث ضوضاء مدوية في الأسفل.
أول ما وصل إلى حواس ڤوردن لم يكن ظهور ما سقط ، بل كانت الرائحة. أراد أن يرفع قميصه على الفور ليغطي فمه ، لكنه كان يعلم أنه لا يستطيع ذلك. كانت الرائحة كريهة للغاية. كانت رائحتها و كأن الطعام قد ترك لعدة أيام.
ثم عند النظر إلى ما سقط على الأرض و من أين أتت الرائحة. كان يرى شيئًا ما ملفوفًا بخرقة سوداء ، و كان من الخارج دمًا.
تقدم للأمام نحو العنصر الأسود الممزق ، أشار فوردن إلى سيفه الأسود إلى الأمام ومد يده ، ودفعه بجانب سيفه. كان العنصر قد فك نفسه عن قطعة القماش و لف نفسه للخارج ، وكشف عن ذراع مقطوعة.
على الفور في الخارج ، كان على سيا أن تنظر بعيدًا عن الشاشة. كان بإمكانها أخذ كل الأشياء التي قالتها ليلى ، لكن عند رؤية هذا ، بدأ الواقع يدهشها حول نوع المكان الذي كانوا فيه حقًا.
عند النظر إلى الذراع عن قرب ، يمكن أن يقول فوردن أنه من الواضح أنها لم تكن جديدة ، لأنها كانت شاحبة اللون للغاية و كان معظم الجزء الداخلي يبدو فاسدًا. بعد التعامل مع بيتر ، رأى نصيبه العادل من الأطراف الجديدة التي قُطعت.
"المحاكمة ستبدأ الآن!" تم الإعلان عن ذلك.
مرة أخرى ، انفتحت إحدى الألواح من السقف بسرعة و هذه المرة على الجانب الآخر من الغرفة ، سقط شيء أكبر على الأرض.
كانت كرة لولبية ، لكنها بدت بشرية. كان من الممكن رؤية عموده الفقري العظمي ، و لم يكن به ملابس ، باستثناء قطعة قماش تغطي خصوصياته. كان أصلعًا و لونه رمادي تقريبًا.
"جرجرجر ... جرجرجر…..جرجرجر."
كان من الممكن سماع أصوات غريبة قادمة من الشكل ، و شرع ڤوردن في اتخاذ خطوات قليلة إلى الوراء ببطء ، دون الرغبة في إحداث أي ضوضاء.
ببطء ، بدأ الشكل ينفصل عن شكله الشبيه بالكرة و وقف على قدميه. كان طويل القامة ، حوالي سبعة أقدام و بدا مثل الإنسان. و مع ذلك ، بدا كما لو أن المخلوق لم يكن مصنوعًا إلا من الجلد و العظام ، حيث يمكن رؤية القفص الصدري و أغطية الركبة و العديد من المناطق الأخرى بوضوح ، فعند النظر إلى رأسه كان كل ما يمكن رؤيته في عينيه هو البياض .
"جرااااااااااه !" صرخ المخلوق ، و عندما فتح فمه على مصراعيه ، كشف عن عدة أسنان حادة. على غرار مصاص الدماء ، كانت كل واحدة من أسنانه حادة.
"كوين .." النظام قال برعب في صوته. "هذا وينديغو!"
*****
👺👺👺👺👺👺👺