بعد البحث اللامتناهي ، بدا الأمر و كأنه لا سبيل للخروج من المكان. لم يكن هذا ما كانوا يتوقعونه على أقل تقدير عندما فكروا في عالم مصاصي الدماء. كلهم عالقون في معمل غريب.
"هل هكذا سنموت؟" فكرت سيا ، و هي تتساءل عما دخلت فيه ، و لكن كما شعرت وكأنها على وشك أن تبكي ، اختفت الكتلة في حلقها و دخل في ذهنها شعور منعش.
"هل انت بخير." سألت ليلى بابتسامة.
"نعم ... في الواقع ... أفضل بكثير." ردت سيا.
محبطًا من كل شيء ، كان ڤوردن يقف بجانب أحد الأبواب الكبيرة التي كانت بحجم سيارة نقل. سحب نصله الأسود و بدأ بالتلويح به بأقصى ما يستطيع. كان يعلم أن الأمر عديم الفائدة ، لكنهم لم يعرفوا حتى المدة التي قضوها في الغرفة و بدأ الخوف من المجهول لما سيحدث لهم في الاستقرار.
"فقط…" * بانغ "إفتح .." * بانغ "أيها…" * يانغ الباب اللعين"!" هو صرخ.
بعد لحظات فقط ، بعد أن توقف ڤوردن عن صدم الباب ، سمعت عدة آهات من الأعلى ، و سقطت صرخات من المخلوقات و سقط القليل من الأوساخ من السقف.
وقفوا جميعًا في صمت في انتظار أن يمر ، وفي النهاية توقفت الآهات.
"ربما ليست فكرة جيدة أن تفعل ذلك ، عندما تكون هناك مجموعة من الوينديغو فوقنا." قالت ليلى.
كان سبب تجميدهم قليلاً هو مقدار الضوضاء التي يمكنهم سماعها. بدا الأمر كما لو كان هناك مائة شخص هناك ، و كان المبنى الذي كانوا فيه يبدو مبنيا جيدًا. و مع ذلك ، لفترة وجيزة ، يمكنهم سماع أصوات كل خطواتهم من الأعلى.
"حسنًا ، هذا كل شيء." قال كوين. "نحن بحاجة إلى القيام بشيء ما. ماذا لو أبدأ في الذهاب إلى الغرف الأخرى؟ ربما ستبدأ المحاكمة مرة أخرى و قد نجد شيئًا مختلفًا في الغرف الأخرى يمكن أن يخرجنا من هنا."
"هل تعتقد أن هذه فكرة جيدة؟" رد ڤوردن. "ماذا لو لم يتم إعادة تشغيل التجارب و عندما تدخل الغرفة الأخرى ، تبدأ من رقم ثلاثة ، ولا نعرف حتى ما إذا كان هذا سيحدث؟ يبدو أن هذا المكان قد تم استخدامه لإجراء التجارب ، أليس كذلك؟ ماذا تفعل في تجربة لجعلها اختبارًا عادلًا؟ أن تجعلها كلها متشابهة و لكنك تغير عاملاً واحدًا ، و لا نعرف ما هو هذا العامل الذي قد يكون خطيرًا. "
"حسنًا ، إما هذا أو نبقى هنا حتى نموت ، لذلك أرى أنه ليس لدينا خيار آخر." رد كوين.
"… لديك نقطة." قال ڤوردن.
مع عدم وجود أي شيء آخر يفعله ، توجه كوين و وقف أمام الباب الثاني. شعر الآخرون بالذنب بعض الشيء لأن كوين قد وُضِع في هذا الموقف ، لكن كان من الواضح أنه كان الأقوى منهم.
عندما كان لوجان يقف بجانب المحطة ، كان مستعدًا للضغط على الزر لفتح الباب إلى الغرفة الثانية ، و لكن بمجرد أن لمس إصبعه على الزر. بدأت قدرته في التواصل مع المحطة مرة أخرى. ما زالت لم تتحدث إليه ، لكنه شعر بذلك. لقد أغضبوا الكمبيوتر بشكل كبير ، و لن يعاملهم بشكل جيد إذا ذهب كوين إلى تلك الغرفة.
قال لوغان و هو يرفع يده عن الزر: "ربما ليست فكرة جيدة بعد كل شيء". "من الصعب شرح ذلك ، لكن قدرتي أظهرت لي شيئًا. الطريقة التي تتصرف بها الآلة ، إنها مثل الإنسان. أعتقد أنها انزعجت من تصرفات كوين من قبل. لا أعتقد أنها ستضعك في تجارب عادية بعد الآن إذا ذهبت إلى هناك ، فقد تتجاهلني هنا ، و تغلق عليك ولا تفتح الباب مرة أخرى ".
كان هذا شيئًا لم يعجب كوين . بصدق ، افترض أن إكمال التجارب لن يفتح الأبواب الجانبية و لن يؤدي إلا إلى المزيد من المكافآت و إمكانية رفع المستوى. و مع ذلك ، فإن المخاطرة والمكافأة لم تكن تستحق العناء.
متجولا ، وقف كوين خارج الباب الأول وبدأ يفكر. "هؤلاء الوينديغو جاءوا من الأعلى ، صحيح ، وقد سمعناهم جميعًا هناك. مما يعني أنه يجب عليهم القدوم من مكان ما ، أليس كذلك؟"
"لا يمكنك التفكير في محاولة الصعود إلى هناك؟" سألت ليلى. "هل سمعت كم كانوا ، حتى بالنسبة لك ، هذا يعني الموت فقط."
هز كوين رأسه. "ليس هناك ، لكنني كنت أفكر. في كل مرة تبدأ فيها تجربة ، ما الذي يحدث في البداية؟ تسقط دائمًا ذراعًا مقطوعة. عندها فقط ، ستسقط الوينيديغو بعد ذلك. مما يعني أن أجزاء جسم الإنسان و الوينديغو مخزنين في مكانين مختلفين. أعني ، إذا قاموا بتجميعهم معًا ، فسيختفي كل الطعام. ربما إذا صعدنا إلى هناك ، يمكننا العثور على شيء ما. "
"و كيف ندخل الغرفة؟" سألت سيا.
"لدي فكرة."
مرة أخرى لوغان بإصبعه يحوم فوق الزر الذي كان جاهزًا ، و كذلك كان كوين بجانب الباب الأول الأصلي. بينما وقف فوردن بجانب الروبوت. قال لوجان إنه تم إلغاء تنشيطه بنفسه ، لكن من الأفضل أن تكون أكثر أمانًا. أعطى الاثنان إيماءة لبعضهما البعض ، مشيرين إلى استعدادهما.
عندما ضغط لوجان على الزر ، فتح الباب مرة أخرى. ثم بدلاً من دخول الغرفة ، قرر كوين الوقوف مباشرة أمام طريقها . مر وقت قصير و حاول الباب أن يغلق.
"ربما لا أستطيع كسر الأبواب ، لكنني متأكد من أنني قوي بما يكفي لمنعها من الإغلاق." باستخدام كلتا يديه ، دفع كوين باتجاه الباب ، و دفعه مرة أخرى إلى فتحته. لم يكن الأمر صعبًا كما كان يعتقد ، ولكن في نفس الوقت ، لم يكن الأمر سهلاً أيضًا.
"هل يمكنك تحمله؟" سأل ڤوردن.
"نعم ، يجب أن أكون جيدًا لفترة جيدة." رد كوين.
كل المجموعة باستثناء لوغان غامروا بالدخول إلى الغرفة . لم يتم تنشيط الروبوت ، و لم تبدأ التجربة مثل الأوقات السابقة ، و كانت هذه علامة جيدة .. فقط في حالة حدوث أي شيء ، سيبقى لوجان في الخارج.
"هل تتذكر من أين سقطت الذراع؟" سألت ليلى.
"كانت هنا". قال ڤوردن ، و هو يتقدم و يحاول قطع السقف المربع مباشرة فوق المكان الذي سقطت منه الذراع. في البداية لم يحدث شيء ، لكن لوح السقف تحرك قليلاً.
حاول مرة أخرى عدة مرات ... ثم نجح. كانت اللوحة مقطوعة إلى النصف ، و سقطت على الأرض ، و لكن معها. كانت كميات صغيرة من الدم قد نزلت وسقطت على وجه ڤوردن.
"ياك!" هو صرخ.
سمحت المجموعة للدم بالتنقيط من فوق قليلاً ، و عندما بدا أخيرًا أنه توقف ؛ بحثوا. بالنسبة لهم بدا الأمر وكأنه ثقب مظلم ، غير متأكدين مما إذا كان يقودهم إلى غرفة ، أو كيف نزلت الذراع إليهم في المقام الأول.
"كيف عرفت أن السقف قد لا يكون مصنوعًا من الجلاثريوم؟" سألت ليلى كوين ، الذي كان لا يزال يمسك الباب للخلف.
"كان ذلك عندما قام ڤوردن بعمله الصغير في وقت سابق. الجلاثريوم نادر للغاية و يصعب تشكيله ، لذلك قد لا يكون بعضه نقيًا مثل الأبواب. و لكن عندما انهار جزء من السقف و سقط في الغرفة في وقت سابق ، قمت بفحصه مع مهارة الفحص خاصتي. تبين أنه لم يكن مائة بالمائة من الجلاثريوم. كانت المشكلة ، أنني لن أذهب وأبدأ في تفجير السقف ، و ربما أسقط مئات من الوينيديغو فوقنا. إذا لم يكن هناك السقف من جلاثريوم نقي ، إذن ربما لم يكن هنا أيضًا."
استمروا جميعًا في النظر إلى الفتحة فوقهم ، و كل منهم يحدق فيه ، ويتساءل ما الذي كان هناك.
"هل يمكن لأي شخص أن يسرع و يدخل!" اشتكى كوين. "هذا متعب كما تعلمون."
"أوه ، اعتقدت أن ڤوردن سيذهب؟" قالت ليلى.
"وأنا كذلك." ردت سيا.
"لماذا ، أنا ، ألست أنت صاحبة القوى السحرية الآن؟" رد ڤوردن.
ظهرت نظرة غاضبة على وجهها ، لكنها لم تقل شيئًا ، وكانت سيا أيضًا تحدق في ڤوردن ..
أجاب ڤوردن "حسنا ..." وهو ينظر إلى الحفرة في السقف. "ها نحن ذا."
****
👺👺👺👺👺👺