لم يكن السقف مرتفعًا جدًا من الأرض ، و مع ذلك ، كان من حسن الحظ أن ڤوردن كان شخصًا طويل القامة. واقفًا ، كان قادرًا على بلوغ السقف إذا رفع يده بسيفه. مع قفزة صغيرة ، يمكنه تنفيذ هجوم أثناء القيام بذلك أيضًا. كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها من كسر اللوحة في المقام الأول.
و مع ذلك ، فقد احتاج إلى القليل من المساعدة من الفتاتين لدفعه حتى يتمكن من سحب نفسه إلى الداخل. نظرًا لأن كل من لوغان و كوين كانا مشغولين في الوقت الحالي ، فإن ذلك لم يترك له سوى خيارين.
في الوقت الحالي ، كان ڤوردن يقف على قمة الفتيات بعناية ، و كانت لديه قدم واحدة على أعلى كل كتف ، مثل المشجع ، ينشر وزنه.
"ڤوردن ، كم تزن!" قالت ليلى و هي تكافح.
"لم أفكر أبدًا ، فتيات صغيرات مثلنا سيفعلن هذا ، ألا يجب أن يكون العكس؟" قالت سيا إنها حاولت قصارى جهدها للبقاء ثابتة ، و إلا فسيكون غير متوازن.
"هل ستتوقفان عن الشكوى". رد ڤوردن عليهم. "هذا أقل ما يمكنكما القيام به ، إلا إذا كنتما تريدان غرس رأسكم أولاً في ثقب مظلم مخيف ،رأيت للتو ذراعان مقطوعان يسقطان منه. أوه ، ودعونا لا ننسى الوحوش" آكلة البشر "التي فوقنا أيضا ".
من تلك النقطة فصاعدًا ، توقفت الفتاتان عن الشكوى. وضع ڤوردن يده بعناية على أحد الألواح الأخرى لبضع ثوان ثم أعادها مرة أخرى.
"حسنًا ، لا شيء عض أصابعي ، هذا جيد ، أليس كذلك؟"
ثم فعل الشيء نفسه مرة أخرى ، لكنه حاول شد اللوحة بشدة ، لمعرفة ما إذا كانت ستسقط عندما سحب نفسه. لكنها كانت قوية جدًا و قرر أنها يجب أن تكون آمنة.
أرادت الفتيات اللواتي يشاهدن هذا أن يقولن شيئًا ، لأنهن شعرن أن ڤوردن كان يستغرق وقتًا طويلاً ، و لم يكونون متأكدين مما إذا كان يفعل ذلك الآن عن قصد كشكل من أشكال الانتقام.
أخيرًا ، أقحم نفسه و استخدم كلتا يديه و سحب جسده لأعلى. لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيكون قادرًا على الوقوف تمامًا أم لا ، لذلك ظل منخفضًا قليلاً. و لكن عندما نظر إلى الأمام. كان هناك عدد قليل من مصادر الضوء هنا و هناك عبر الجدران ، كلها زرقاء اللون. سمحوا له برؤية المنطقة التي كان فيها بالكامل.
وقف على ساقيه بالكامل ، و سرعان ما أدرك أنه كان في نوع من الكهوف. و فوقه كانت مساحة فارغة كبيرة جدًا و على الجانب ، يمكن رؤية الأضواء الصغيرة. بالنظر إلى الحفرة التي صعد منها للتو ، كان هناك حزام ناقل يؤدي إليها ، كما أن الأضواء الصغيرة سارت على طول الطريق ، مؤدية إلى منطقة مختلفة من الكهف.
عند الدوران حول المكان ، بدا أن الحزام الناقل كما لو كان موجها في اتجاه الغرفة الأولى. ثم استمر في الذهاب إلى ما بدا وكأنه حفرة كان ڤوردن لن يتمكن من تجاوزها إلا إذا كان سيحبو.
'ربما يقودون إلى الغرف الأخرى؟ ربما تكون جميع التجارب متشابهة في كل غرفة. العامل المتغير هم المشاركون أنفسهم.
بالنظر إلى الأمام في الطريق الآخر ، بدا الأمر أكثر سلاما ، حيث لم تكن هناك حاجة لفوردن للانحناء ويمكنه ببساطة المشي. لكن الحزام الناقل أخذ منعطفاً قاب قوسين أو أدنى حيث لم يتمكن من رؤية أي شيء في الأمام.
"هل نحن تحت الأرض؟ لا أحب ذلك ، أتذكر ما حدث آخر مرة كنا فيها تحت الأرض." قال ڤوردن أثناء إخراج كل من شفراته ، على استعداد لأي نوع من الوحوش سيأتي يركض حول الزاوية في أي ثانية الآن.
"ماذا ترى!" صرخت ليلى ، عندما دخل الضجيج عبر الفتحة ، بدأ الصدى في الارتداد عن جدران الكهف.
أجاب ڤوردن وهو يضع رأسه مرة أخرى في الحفرة ، من الجانب الذي لم يكن فيه الحزام الناقل يعمل.
"أعتقد أننا تحت الأرض. يبدو و كأنه نوع من الكهف ، ولكن هناك طريق تم بناؤه. سأمضي قدمًا و أتبعه لمعرفة ما إذا كان هناك مخرج ، أو إذا كانت هناك طريق حولكم يا رفاق للعودة. إذا كان هناك واحد ، فسأعود ".
السبب وراء عدم خوف ڤوردن من السفر بمفرده هو أنه ، كما قال كوين ، يبدو أن هذا الجزء من الكهف ربما يكون منفصلاً عن الأجزاء الأخرى ، بسبب وضع الطعام في منطقة و الباقي في منطقة أخرى. أيضًا ، عندما صرخت ليلى ، إذا كان هناك شيء هنا ، لكان صوتها قد تسبب في بعض ردود الفعل من المخلوقات. بعد كل شيء ، كان لديهم سمع حساس ، على الأقل لدى الوينديغو. لكن ڤوردن لم يرغب في التفكير في أي شيء آخر كان يختبئ هنا.
بعد الحزام الناقل ، استطاع فوردن أن يرى علامات دم عليه. واصل السير حتى وصل الكهف إلى الزاوية ثم أخيرًا ؛ لقد دخل كهفًا أكبر. كان هذا موقعًا ضخمًا فارغًا ، و بدا أن مرفقًا آخر كان موجودًا هناك.
إذا استمر في اتباع حزام النقل ، سيقوده في النهاية إلى داخل مستودع يبدو كمصنع. يوجد الآن مساران ، يمكن لفوردن إما أن يختار التجول حول المستودع أو المرور عبره. عند محاولة النظر عن كثب لمعرفة أين ذهب كلا المسارين، بدا أن الوجهة النهائية كانت هي نفسها.
الشيء الوحيد الذي كان على الجانب الإيجابي هو أنه ، كما هو الحال مع مختبر العلوم ، بدا أن المنطقة بأكملها لم تمس لسنوات عديدة. كان المعدن صدئًا قليلاً ، و مغطى بالغبار و الأوساخ من السقف أعلاه.
"ماذا تفعل أيها الجبان!" قال راتن فجأة. "هل كنت على وشك التجول حول المستودع! اذهب و انظر إلى الداخل ، فقد تجد شيئًا مفيدًا."
لم يكن ڤوردن غبيًا. كان يعرف ما خرج من الحزام الناقل ، أو على الأرجح ، كان يعرف ما بداخل المستودع أيضًا. و مع ذلك ، طرح راتن نقطة جيدة ، و ربما تساعدهم على مغادرة هذا المكان. عائدا ، ذهب إلى الأبواب المزدوجة على جانب المستودع ، و استعد لما دخل.
في لحظة ، أصابته رائحة غريبة في وجهه ، و ذكرته عندما كان في غرفة المحاكمة بمفرده. ليس هذا فقط ، لكن الرائحة كانت أقوى بحوالي عشر مرات. خوفًا من التفكير ، نظر أولاً إلى الأمام مباشرة ، و كل ما كان يراه هو طريق يؤدي إلى الباب الآخر.
من زاوية عينيه ، يمكن أن يرى عدة محطات على طول الجانب ، ثم طريق آخر يؤدي إلى مكان آخر. لم يستطع المساعدة ، وتغلبت عليه دوافعه عندما أدار رأسه لينظر إلى يساره ، ليرى ما يبدو وكأنه عرض رعب كامل.
في ما يشبه وعاء زجاجي مربع كبير ، يمكن رؤية حوالي 100 جثة مكومة فوق بعضها البعض. كان كل شيء على ما يرام ، ولكن كان من الواضح أنهم ماتوا. لكن منذ متى؟ لم تكن لديه فكرة.
"كم عدد الأشخاص الذين قتلوا؟" فكر ڤوردن.
"أعتقد أنك تفكر في الشيء الخطأ." قاطع راتن. "إذا كان هناك الكثير من الجثث فهذا كثير من الطعام ، وإذا كانوا بحاجة إلى هذا القدر من الطعام ، فكم عدد الوينديغو الذي تعتقد أنهم يمتلكونه؟"
فجأة ، يمكن سماع صوت ميكانيكي ، كما لو كانت الآلة في الغرفة قد تم تشغيلها للتو.
'ماذا يحدث هنا؟'
داخل الحاوية الزجاجية الكبيرة ، المعلقة أعلاه كانت آلة تشبه المخلب. نزلت في كومة الجثث و التقطت واحدة. بعد فترة وجيزة ، انتقلت إلى أبعد من حيث يمكن أن يرى و أسقطت الجثة.
"لا أحب ما يحدث".
بالعودة إلى غرفة المحاكمة الأولى ، كان الجميع ينتظرون بصبر عودة ڤوردن ببعض الأخبار الجيدة. ربما كان استغراقه وقتًا طويلاً علامة جيدة ، لكن في نفس الوقت يمكن أن يعتبروا ذلك علامة سيئة أيضًا.
ثم ، بينما كان كوين على الباب ، لم يعد يحاول صده. لثانية اعتقد أنه ربما استسلم. ثم الشيء التالي الذي عرفه ، خرج الباب مرة أخرى محاولًا أن يصطدم به. لكنه كان جاهزًا وسريعًا في دفعها مرة أخرى. استمر الباب في القيام بذلك ، كما لو كان يحاول صدم كوين من الشيء.
"من الواضح أن هذا الشيء مزعج. ماذا تفعل بحق الجحيم ؟!" قال كوين ، حيث بدأ يؤلم قليلاً ، حيث كان الباب يضربه باستمرار.
بدأت الفتاتان تضحكان على المنظر ، حيث بدا كوميديًا بعض الشيء. إذا كان هناك أي نوع من المواقف ، فربما كان كوين قد اشتكى ، لكنه اعتقد أنه من الجيد رؤيتهم يضحكون ، حتى لو كان ذلك على نفقته الخاصة. لقد كان الأمر صعبًا بالنسبة لهم جميعًا منذ وصولهم إلى هذا المكان.
*جلجل.
تسبب الصوت العالي لشيء يسقط على الأرض في توقف الفتيات على الفور. كان مغطى بخرقة سوداء معتادة رأوها على الشاشة من قبل.
عادة ، ما يتبع اليد كان الوينديغو. انفتحت ثلاث ألواح من الأعلى ، وفي الوقت نفسه ، سقط ثلاثة منها من السقف.
"أنا أكره ذلك عندما أكون على حق!" قال كوين.
****
اغغغغغغ ، فصل صعب ربما هناك أخطاء.
👺👺👺👺👺👺