لقد شاهدت المجموعة بأكملها كل شيء ، و كان هذا آخر شيء توقعوا حدوثه. كان الجسر الطويل الرفيع الذي يربط بين النفقين قد انكسر تمامًا ، و سقط المخلوق الغريب الغريب بجيش الوينديغو في الحفرة المظلمة العميقة.
"كوين ، بالتأكيد كانت هناك طريقة أفضل من ذلك!" قال ڤوردن وهو ينظر إلى الأسفل في الحفرة المظلمة. ما زال غير قادر حتى على رؤية القاع.
لم يسقط كل من الوينديغو عندما انكسر الجسر ، حيث كان لا يزال هناك الكثير على الجانب الآخر. استمروا في الزمجرة و الصراخ وهم ينظرون إلى الآخرين. أثناء الوقوف جزئياً على الجسر المكسور و البعض داخل النفق.
ركض أحد الوينديغو للأمام و استخدم الجزء الصغير من الجسر الموجود قبل أن يحاول القفز بكل قوته.
تمكن من الحصول على ارتفاع و مسافة جيدة ، لكنه تمكن فقط من الوصول إلى منتصف الطريق ، قبل أن يسقط في الهاوية. بعد رؤية هذا ، حاول عدد قليل من الوينديغو الآخرين أن يفعلوا الشيء نفسه ، لكنهم جميعًا انتهوا بنفس النتيجة. بعد فترة ، تمكنوا من معرفة أنه لا توجد طريقة للوصول إلى الجانب الآخر و بدأوا في المغادرة ، عائدين إلى النفق.
يبدو أن لديهم على الأقل بعض الغرائز.
بمجرد مغادرتهم ، توقفت الصيحات و الصرخات و لم يعد يتردد صداها ، هدأت المجموعة و أصبح بإمكان المجموعة سماع أفكارها. و بهذا ذهب ڤوردن ليأخذ حجرًا صغيرًا من داخل النفق. وصل إلى ذروته على الحافة و تركه ، رمي الحجر. انتظرت المجموعة و انتظرت ليسقط الحجر ، لكن لم يسمع أي صوت.
بقبض قبضته و إغلاق عينيه ، كان ڤوردن يأمل فقط أن كوين على ما يرام.
"إنه سقوط كبير ، لكن هذا لا يعني أنه مات". قال لوغان ، لأنه كان يعرف ما الذي كانوا يفكرون فيه جميعًا وما كان ڤوردن يحاول القيام به باختباره الصغير. لو سمعوا صوتا عندما وصلت الصخرة إلى القاع. ثم سيعطيهم فكرة عن المدى الذي وصل إليه السقوط في الأسفل ، لكنهم لم يسمعوا شيئًا.
"إنه لم يمت". قالت ليلى بثقة و هي تضع يدها على صدرها و تغمض عينيها. " ما زلت أشعر بالإرتباط ، إنه على قيد الحياة. يجب أن نفعل ما قاله ، و نحاول إيجاد طريقة للخروج من هنا ، و نلتقي به في الخارج عندما نستطيع."
نجحت كلمات ليلى في جعل كل من لوغان وفوردن يبتهجون. كانوا يعلمون أنها لن تكذب بشأن شيء كهذا. إذا كان كوين ميت ، فمن المحتمل أن تكون على ركبتيها تبكي و حقيقة أنها لم تكن تفعل ذلك أعطت كلاهما الثقة.
"هل تعتقدون أنه يستطيع الخروج؟" سألت سيا.
بالنظر إلى الجسر المكسور ، كان هذا هو طريقهم الوحيد إلى القاعدة الغريبة ، و بدأ لوغان في التفكير فيما إذا كانت هناك أي طريقة يمكنهم من خلالها العودة إليه في المستقبل. "هذا المكان كبير وكبير جدًا ، وبالنظر إلى أنه تم استخدامه كمنشأ في وقت ما ، فمن المحتمل جدًا وجود أكثر من مخرج واحد". أوضح لوغان. "تذكروا ، كان هناك نفقان للاختيار من بينهم. لم نمر في أي مسارات أخرى عندما كنا نركض نحو الأسفل ، لذا يمكننا تخمين أن النفق الآخر يؤدي إلى مكان آخر. أيضًا بالعودة إلى المختبر حيث بدأنا. بصرف النظر عن الأبواب الستة بالنسبة للتجارب ، كان هناك أيضًا مصراعان كبيران على كلا الجانبين. على الأرجح هناك أكثر من طريقة للوصول إلى هناك. "
و مع ذلك ، حتى لو كانت هناك مخارج متعددة ، إذا كان على المرء أن يعود إلى المختبر ، فسيكون لديه جيش من المخلوقات للتعامل معها. قبل انطلاق المجموعة ، نظر ڤوردن إلى الحفرة مرة أخرى ، حيث تم تصوير صورة مخلب العظم في رأسه. "أتمنى أن تكون هذه الأشياء قد ماتت ، و خاصة ذاك الشيء الكبير ، و ليس معك في الأسفل هناك كوين ، حظا سعيدا."
واصلت المجموعة بحذر السير عبر الأنفاق ، و هم يسافرون الآن في أزواج. كان ڤوردن في المقدمة مع لوغان. بمعداته ، كان قادرًا على رؤية و قيادة الطريق ، و سيكون ڤوردن هو الحارس الذي يجب أن يحميه إذا كان أي شيء سيخرج. بينما بقيت سيا و ليلى في الخلف. باستخدام قدرة ليلى على الرؤية في الليل.
كانوا واثقين تمامًا من عدم ظهور المزيد من المخلوقات من الخلف و الهجوم منذ كسر الجسر ، لذلك تم تصميم هذا التشكيل من خلال وضع كل من ليلى و سيا في الاعتبار. مع كون هجماتهم بعيدة المدى و من نوع الدعم ، يمكنهم المساعدة حيثما أمكن ذلك. نظرًا لفئة مصاصي الدماء الفرعية ، لم يكن لدى ليلى الأشياء التي فعلها كوين ، مثل القوة الفائقة و السرعة و ما إلى ذلك. ومع ذلك ، فإن قواها أيضًا لا تعتمد حقًا على كوين مثل بيتر ، و لكن بدلاً من ذلك على عواطفها و سيا بجانبها.
تقدموا بحذر عبر النفق ، قفزوا قليلاً عدة مرات ، من أصوات غريبة ، لكن معظمها كان مجرد قطرة ماء من فوق ، أو شخص يركل حجرًا على الأرض.
بدت سيا و كأنها تصلي باستمرار على طول الطريق ، حيث شعرت بالخوف ، و لكن في كثير من الأحيان كان ذلك يختفي ، وكانت ليلى التي تقف بجانبها تشعر بالرضا. ومع ذلك ، بالنظر إلى سيا ، بدت حقًا و كأنها شخص مختلف مقارنة بما كانت عليه من قبل.
كانت سيا فتاة مغرورة ، واثقة. "هل كان كل ذلك بسبب تدريب الطاهرون ، هل يمكن حقًا تغيير الشخص كثيرًا؟" عند رؤية هذا ، بدأت ليلى في التفكير في إيرين مرة أخرى. إذا كانت سيا قد تغيرت لهكذا من نسيان كل ما يتعلق بـالطاهرون. إلى أي مدى تغيرت إيرين بعد تعلم كل شيء عن الطاهرون؟
متذكرة عزمها أمسكت قوسها بإحكام. لم تأتي إلى هذه الرحلة فقط لإنقاذ فيكس و بيتر أو مساعدة كوين ، لكن كان لنفسها. لتنمية مهاراتها و تقويتها حتى تتمكن من إنقاذ إيرين يومًا ما.
لم ينقسم المسار أبدًا ، و استمر بشكل مستقيم. ما زالوا يمشون ، لكن يبدو أخيرًا أنه يمكن رؤية شيء ما في الأمام. كان لا يزال مظلم ، لكن القليل منه كان واضحًا بدرجة كافية بحيث كان مختلفًا مقارنة بالكهف بأكمله. ليس هذا فقط ، و لكن يبدو أن الأضواء الزرقاء توقفت في الأمام أيضًا.
ثم بدأوا يشعرون بنسيم الرياح أمامهم و ظهرت ابتسامة على وجوههم.
"هذا هو المخرج ، صحيح؟ أنا على حق ، هذا هو المخرج ، نعم!" قالت سيا بحماس.
كانت المجموعة الآن تسير بشكل طبيعي أسرع من ذي قبل دون أن تدرك ذلك. كانت فكرة الخروج من هذا المكان تحث أرجلهم المتعبة وا لضعيفة على المشي بشكل أسرع ، ثم أخيرًا ، خرجوا من الكهف و كانوا جميعًا بالخارج تمامًا.
سقطت سيا و ليلى ، اللتان كانتا أكثر إرهاقًا ، على الأرض لإراحة أجسادهم. بينما بدأ الصبيان في النظر حولهما ، في المناظر التي كانوا فيها و من أين أتوا للتو. كانت السماء مظلمة و يمكن رؤية قمرين متوهجين .
سمحوا لهم بالرؤية دون الحاجة إلى معدات الرؤية الليلية ، لكن الظلام ظل بالخارج. و مع ذلك ، فقد أوضح شيئًا واحدًا ، أنهم بالتأكيد لم يعودوا على الأرض. أمامهم ، خارج مدخل الكهف ، كانت هناك غابة مظلمة. بدت الشجرة ميتة ، و لكن عند الفحص الدقيق ، فقط لم تكن أوراقها خضراء اللون كما اعتادت أن تكون ، و بدلاً من ذلك كانت رمادية فاتحة اللون.
حجبت الغابة معظم رؤيتهم ، لذلك لم يكونوا قادرين على رؤية ما وراءهم ، عندما نظروا خلفهم ، لمعرفة ما خرجوا منه للتو ، بدا أنهم كانوا داخل جبل كبير نسبيًا طوال هذا الوقت.
"ربما إذا تسلقنا الجبل قليلاً ، يمكننا أن نرى أين نحن و ما حولنا." قال لوغان.
اشتكت ليلى "ماذا، بهذه السرعة". "ألا يمكننا أخذ قسط من الراحة قبل التحرك؟"
بصراحة ، لم يعتقد لوغان أنها كانت فكرة جيدة. كانوا في مكان مجهول و على حافة الغابة. من عرف المخلوقات التي بقيت هنا.
"لا تقلق." قال ڤوردن. "سأذهب ، أنت إعتني بالمعدات و احمي الفتيات."
"ثم خذ هذا". قال لوغان بينما كان العنكبوت يجري على كمه و قفز على كتف ڤوردن. "عندما سيعود ، سأستطيع أن أرى ما رأيت."
لم يكن الجبل شديد الإنحدار ، و على الرغم من عدم وجود ممر مباشر. كان ڤوردن قادرًا على التسلق بسهولة. قبل التسلق ، نظر إليه لفترة قصيرة و اختار أفضل طريق. كان كل شيء في رأسه حيث اندفعت قدمه من بقعة إلى أخرى حتى أصبح في النهاية في مكان مرتفع بما يكفي و توقف.
"ألم تكن قدرته نسخ قدرة الآخرين؟" فكر لوغان. "لديه الكثير من المهارة".
"إنه يذكرني بالنينجا". قالت سيا.
أثناء وجوده في القمة ، نظر ڤوردن من المكان فوق الغابة إلى الخارج من موقعهم. كانت الغابة كبيرة ، لكنها لا تبدو و كأنها كانت منتشرة لمسافة طويلة. لكن بعد الغابة ، بدا الأمر وكأنهم يستطيعون رؤية ما كانوا يبحثون عنه. كانت الأضواء تسطع من مستوطنة مصاصي الدماء ، وقفت قلعة عملاقة في النهاية ، محاطة بسبعة قلاع من كل جانب.
بدأ قلبه يدق بصوت أعلى و هو ينظر إلى المكان. لقد كان جمالًا ، مشهدًا يستحق المشاهدة ، سرعان ما سيشقون طريقهم إلى هناك.
****
👺👺👺👺👺👺