بالنظر إلى وضعه ، كان كوين في حيرة من الكلام. كان من التقليل القول إنه أصيب بالصدمة. لم يفهم حقًا ما كان يحدث على الإطلاق ، و كانت هناك الكثير من الأسئلة التي كان بحاجة إلى طرحها و الإجابة عليها في الحال. بطريقة ما ، تمكن من إكمال المهمة الإختيارية ، و تم كل ذلك بينما كان قد أغمي عليه في الماء.
"كيف هذا ممكن ، ماذا حدث؟"
حاول جاهدًا التفكير في أي احتمالات ، لم يكن هناك حقًا شيء يمكن أن يفكر فيه. حتى لو كان مخلب العظم قد هُزِم بسبب السقوط المفاجئ ، فلماذا لم تكتمل المهمة الأولى ، و ما هي الظروف حتى يصبح سيد مخلب العظم؟ لحسن الحظ ، كان هناك شخص واحد معه يمكنه على الأرجح الإجابة على أسئلته.
على الرغم من أنه لم يكن يعتمد عليه بشدة للحصول على المساعدة ، لأنه كان هناك عدة مرات فشل فيها من قبل.
"حسنًا ، أعتقد أنني يجب أن أبدأ بسؤال بسيط أولاً." قال كوين وهو ينظر و يحدق في شاشة حالته. ما هو عشير؟
"اعتقدت أنك بدأت تكرهني لأنك لم تتحدث معي منذ فترة طويلة." رد النظام. "حسنًا ، يمكنني أن أقول بأمان أننا في مجالي الآن. لذا فإن أي أسئلة لديك حول هذا النوع من الموضوعات يمكنني أن أقدم لك كل المعلومات التي تحتاجها بحرية." قال بصوت مبتهج ..
على الرغم من أن كوين لم يكن يبدو مستمتع ، لأنه يتذكر صورة مخلب العظم الرهيبة ، كان لا يزال يرسل قشعريرة صغيرة أسفل عموده الفقري كما كان يفكر في ذلك.
"العشير هو رفيق مصاص دماء. فكر في الأمر كحيوان أليف صغير. إنهم يفعلون ما يرغب به أسيادهم. ترتبط قوة حياتهم الآن مع قوتك. لكن بعض الأقوياء لديهم إرادة خاصة بهم. لذلك لا تخلط بين هذا مع السيطرة الكاملة. فقط لأن حياتهم مرتبطة بحياتك لا يعني أنهم سيفعلون ما تقوله. و مع ذلك ، فهذا يعني أنهم سيفعلون كل ما في وسعهم لحمايتك. عادةً ... "
"إذا مات العشير ، فإنه لا يموت حقًا أيضًا. إنه فقط غير صالح للاستخدام مؤقتًا لأنه يستغرق بعض الوقت لإصلاحه ، ويمكن استخدامه لاحقًا مرة أخرى. الطريقة الوحيدة لقتل عشير هي قتل المالك. عادة ، يمكن استخدام علامة ، أو عنصر من نوع ما للاحتفاظ به على نفسك. هل تتذكر القرط الذي ارتداه فيكس؟ كان ذلك عشيره. "
من المؤكد أنه بدا حتى الآن أنه لم تكن هناك جوانب سلبية لامتلاك عشير ، بصرف النظر عن كونه ليس تحت سيطرة كوين تمامًا ، لكن يبدو أن الإيجابيات تفوق السلبيات.
"هل كل مصاص دماء له عشير؟" سأل كوين.
رد النظام بـ "لا". "إن العشير ، بطريقة ما ، ليس من هذا العالم. أو يمكنك حتى أن تذهب إلى أبعد من أن تقول ليس من هذا الكون. على الأقل هذا ما أظهر لي بحثي. مصاصو الدماء من وقت لآخر قادرون على جلب هذه العائلات من كونهم(كون) إلى عالمنا.
"في حين أن هذا النوع من العقود لا يتم تكوينه عادةً إلا عندما يوافقون على مساعدة بعضهم البعض ، فإنهم يميلون فقط إلى ربط أنفسهم بالأقوياء. كما ترى ، في معظم الأحيان ، يتمثل الهدف الرئيسي للعشير في البقاء في هذا العالم ، لكن لديه أيضًا رغباته الخاصة. بمرور الوقت ، ربما يتم إنشاء رابطة طبيعية و يتنازلون عن هذه الرغبات ، لكن في البداية يكونون من النوع الغريب الانتقائي ، إذا كانوا يعتقدون أن سيدهم لم يعد قادرًا على إشباع رغباتهم أو تمنياتهم ، سيحاولون قتل المالك ، و يفضلون الموت على أن يكونوا مع شخص ضعيف للغاية.
"بسبب هذا ، تم وضع قاعدة خاصة. فقط قادة مصاصي الدماء و خلفائهم قادرون على الحصول على عشير. منذ تطبيق هذه القاعدة ، لا أعتقد أنه كانت هناك حادثة. ليس خلال وقتي ، على أي حال. على مر السنين تعلمنا المزيد و المزيد لجعله أقل خطورة ، لذلك في الحقيقة ربما يكون لدى المزيد من مصاصي الدماء عشير أيضًا ، و لكن الآن أصبح تقليدًا للسماح فقط للقادة و خلفائهم بالحصول عليهم ".
كما هو متوقع ، بدا دائمًا أن هناك جانبًا سلبيًا لشيء كهذا. لا يمكن أن يكون كل شيء بطريقة واحدة فقط ، لكن لا شيء في الحياة كان هكذا. يجب أن يكون هناك نوع من التوازن.
ظهرت الصورة في رأسه للوينديغو المخترق من خلال رأسه مرة أخرى. ثم بدأ كوين يفكر في كل الوينديغو الذين ماتوا من حوله. هل كان هذا كله من فعل مخلب العظم؟ إذا كان هذا هو الحال ، فبدلاً من قتلي ، هل قرر مخلب العظم اختياري لأكون سيده؟
"لماذا أنا؟ لماذا اختارني مخلب العظم؟" سأل كوين.
"حسنًا ، على الرغم من أنني قلت أنه يمكنني تقديم إجابات لكل شيء ، لا يمكنني قراءة عقل مخلب العظم. ومع ذلك ، هناك شخص يمكننا سؤاله. لماذا لا نسأل العشير نفسه؟"
مع العلم أن مخلب العظم قد اختاره ، لم يعتقد كوين أنه سيقرر قتله في وقت مبكر. كان من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان يستحق أم لا. لذلك لا ينبغي أن تكون مخاطرة.
"كيف؟"
"اخلع قميصك." أمر النظام
"ماذا!" قال كوين ، و هو محرج قليلاً عند الطلب الذي قدمه.
"لا تكن سخيفا الآن ، ليس لدي مصلحة في جسد صبي صغير ، من تعتقد أنا؟" قال النظام نصف منزعج. "سبب سؤالي هو أنه لا يوجد شيء و عندما تنظر في الماء ، يمكنك رؤية انعكاس مخلب العظم ، صحيح؟ هذا يعني أن مخلب العظم قد ألصق نفسه في مكان ما عليك. ربما تكون هناك علامة من نوع ما ، و الآن لا يمكنني رؤية أي علامات عليك. آمل فقط أن يكون تحت قميصك و ليس في أي مكان آخر ".
عند سماع هذا ، كان كوين أيضًا يأمل ألا يكون وضع العلامات في مكان غريب. كما امتثل للطلب و بدأ في خلع قميصه.
"آه ، ها هي!" قال النظام بفرح. "يبدو أن العلامة على ظهرك"
كانت العلامة عبارة عن دائرة بحجم قبضة اليد أسفل ظهره ، وعندما تنظر عن قرب ، بدت أشبه بجمجمة غريبة المظهر. كما كانت لها عينان داكنتان و فم شيطان ..
"يبدو رائعًا نوعًا ما. إنه يناسبك. استمر إذن ، الآن نعرف أين توجد العلامة ، لماذا لا تستدعيه!" قال النظام.
"هذا ما كنت أنتظره لتخبرني كيف أفعل ، أيها الأحمق." قال كوين ، حيث بدأ يشعر بالإحباط من النظام أكثر فأكثر.
"هااي ، لقد مر وقت طويل ، و لا يمكنني إخبارك بكل شيء. في معظم الأحيان يأتي ذلك من شعور خاص. لماذا لا تحاول فقط التفكير في مخلب العظم ، ربما سيظهر!" صاح النظام.
في الحقيقة ، إذا كان على المرء أن يشاهد الجدل الدائر الآن ، فسيكون قادرًا فقط على رؤية شخص واحد هنا ، كوين يصرخ ولا أحد آخر. لأنه عندما يتكلم النظام ، فإنه يتكلم في ذهنه.
ومع ذلك ، بينما كان الاثنان يتشاجران بصوت عالي ، تمكن الصوت من جذب بعض الانتباه غير المرغوب فيه. كان أحد الوينديغو الذي كان في الماء لا يزال على قيد الحياة. بدأ ببطء في التجديف في طريقه نحو الضوضاء.
بينما كان كل هذا يحدث ، كان كوين غير مدرك ، و لا يزال يتشاجر مع النظام. ترددت دفقة صاخبة و قفز من البركة ، كانت أذرعه الطويلة ممدودة نحو كوين.
صدم الصوت العالي كوين ، لكن ما فاجأه أكثر ، كان قبل أن يتمكن من فعل أي شيء لقتله ، أمامه مباشرة ، الشيء نفسه الذي كان يحاول استدعائه كان هناك. كان جسد المخلوق قد منع رؤية كل شيء ، و كان ظهره كبيرًا يحجب رؤية كوين ، لذلك لم يكن قادرًا على رؤية أي شيء حدث. ثم عندما استدار ، يمكن رؤية الدم يغطي أصابعه الطويلة المتدلية.
و لا حتى لثانية واحدة ، شعر كوين بأنه سيد مثل هذا الشيء المخيف القوي. لكنه وقف أمامه مباشرة و لم يفعل شيئًا ، و لاحظ النظام أيضًا اختفاء العلامة على ظهره.
[فحص]
[مخلب العظم]
[ أوندد كبير ، الذي يبدو دائمًا أنه يعاني من الكراهية و الألم. عند البحث عن سيد ، فإنه يبحث بشكل خاص عن أولئك الذين لديهم أقوى مصدر لنية الشر في المنطقة. سيفعل كل ما في وسعه لسد هذه الحاجة لرغبات سيده.
إنهم يحبون تعذيب ضحاياهم و الاختباء في الظل. لديهم القدرة على الانتقال الآني باستمرار داخل منطقة صغيرة و سيستخدمون أصابعهم العظمية الصلبة لتقطيع أعدائهم.
بينما يظهر بعض مخالب العظام أمام أسيادهم و يلبون رغباتهم. في بعض الأحيان يخرجون من تلقاء أنفسهم ، لتحقيق رغبات أسيادهم اللاواعية.]
قراءة المعلومات الموجودة أمامه جعلت كوين في حيرة من أمره. لم تكن لديه رغبات شريرة ، أو على الأقل بالنسبة له اعتقد أنه ليست لديه رغبات شريرة ، فلماذا اختاره؟ أم أنه كان عالق في المنشأة لفترة طويلة لدرجة أنه اختار ربط نفسه بأول شيء إستطاع أن يراه؟
استجمع كوين الشجاعة ، فقرر أن يسأل ..
"لماذا ، لماذا اخترتني!" قال كوين.
أراد النظام مقاطعة كوين ، و سؤاله عما يفعله. إذا انتهت هذه المواجهة بشكل سيء. ثم كانت هناك فرصة لتغيير رأيه ومحاولة قتل كوين. إجبارهم على القتال الذي تجنبوه للتو. كان مخلب العظم قوي بشكل لا يصدق ، و الحقيقة هي أن النظام لم يسمع أبدًا عن مصاص دماء تمكن من الحصول على واحد كعشير من قبل. على الأقل ليس مصاص دماء عادي.
آخر من فعل ذلك كان ملك مصاص الدماء خلال عصره.
لم يرد مخلب العظم و رفع إصبعه ببساطة ، مشيرًا إلى أحد الأنفاق.
"أعتقد أنه يريدك أن تمضي في ذلك الطريق؟" قال النظام.
بعد فترة وجيزة ، بدأ مخلب العظم يختفي أمام كوين ، مثل ظل يتلاشى ببطء ، و في النهاية ، ظهرت العلامة على ظهره مرة أخرى.
وضع كوين ملابسه مرة أخرى ، وشعر أنه لا يوجد شيء يمكنه القيام به في الوقت الحالي ، وسيتعين عليه فقط مواكبة ذلك. اختاره مخلب العظم ، ولم يرغب في قتله. كان ذلك جيدًا بما يكفي في الوقت الحالي. طالما أنه لم يحاول منعه من محاولة إنقاذ بيتر ، فلا بأس بذلك.
من بين جميع الأنفاق التي كان من الممكن أن يختار النزول إليها ، قرر كوين في النهاية اختيار النفق الذي اختاره مخلب العظم. كان من الواضح أنه لا يريد قتله ، لذلك ربما كان يحاول إظهار شيء له.
بعد مسيرة طويلة عبر النفق. تم الترحيب به أخيرًا ببضع درجات. عند صعود الدرج ، كان هناك ما يشبه بابين مائلين. دفعهم لفتحهم ، يمكن رؤية السماء الخارجية. لقد خرج أخيرًا من الكهف.
*****
👺👺👺👺👺👺