أدى سماع اسم الدرس الأولى التي احتاجت المجموعة لحضوره إلى إصابة كل أدمغتهم بالذعر. قرأوا الكلمات ببطء ، فقط في حال لم يكونوا مخطئين ، لكنها بالتأكيد قالت ، "كيف تستهلك الدم".
"هل هذا يعني أننا قد نضطر بالفعل إلى شرب الدم؟" فكرت سيا و هي تبتلع ريقها.
عادة ، يتكون درس اليوم الأول من كسر الجليد ، بحيث يتعرف الطلاب على بعضهم البعض. أو ربما جولة ودية حول المدرسة. و مع ذلك ، سرعان ما أدركوا أن هذه ليست مدرسة عادية. لذلك لن يشاركوا في الدروس العادية هنا ، مثل الرياضيات و اللغة الإنجليزية. أكثر من المحتمل أنهم سيتعلمون عن علم الأحياء ، و يتعلمون الكثير عن علم الأحياء البشري.
بعد توعية الجميع بما سيكون عليه درسهم لليوم ، تقدمت سيلفر و قادت الفصل إلى إحدى صالات الرياضة المدرسية. عندما دخلوا ، كانت الصالة الرياضية كبيرة إلى حد ما و مع تواجد حوالي عشرين طالبًا أو أكثر ، بدت حتى أكبر. على الرغم من ذلك ، لاحظ الثلاثة منهم شيئًا ما منتشرًا على الأرض ... شيء كاد يجعل معدتهم تنبض.
إذا لم يكن الأمر يتعلق بحقيقة أن كل ما أكلوه كان حبوب لوغان الغذائية الصغيرة ، فربما فعلوا ذلك.
مستلقيا على الأرض شيئًا لا يمكن وصفه إلا بأنه جسم بشري. كانت خمس جثث موزعة بالتساوي على الأرض على شكل نجمة. عند رؤية مثل هذه الأشياء ، تحمس الطلاب.
"واااه ، هل هم حقا أجساد بشرية؟" سأل شخص ما.
"لم أرى إنسانًا من قبل؟ إنهم يشبهوننا ، أليس كذلك؟"
"ألا تعتقد أنهم يبدون متشابهين نوعًا ما."
"أيها الحمقى ، بالطبع ، هذا ليس جسما بشريا."
بالتوجه إلى وسط الصالة الرياضية ، إلتقطت سيلفر أحد جثث الأرضية ، بنظرة تهديد صغيرة إتجاه الطلاب الثرثارين الذين بدأوا على الفور في الهدوء. "كما اكتشف البعض منكم بالفعل ، هذا ليس جسمًا بشريًا حقيقيًا. لقد تمكن قسم العلوم لدينا من إنشاء مادة تكرر الطريقة التي يتفاعل بها اللحم البشري بشكل مثالي تقريبًا."
لثانية ، اعتقد لوغان أنه ربما كانت جميع الجثث التي رأوها في الحاوية الزجاجية هي أيضًا ما يسمى باللحم المكرر ، لكنه سرعان ما غير رأيه. لقد أكد نظام كوين ذلك ، وبالتأكيد كان بإمكان مجموعة الوينديغو معرفة الفرق. حتى لوغان كان يرى أن هناك فرقًا مميزًا بين تلك الموجودة هنا و تلك الموجودة في الحاوية الزجاجية ، و كانت تلك هي الرائحة.
أجساد بشرية حقيقية فاسدة. كان البشر أيضًا قادرين على صنع مادة من شأنها أن تنسخ الجلد و الأعضاء. غالبًا ما يستخدمه الأطباء للتدريب ، لكن لوغان لم يعتقد أبدًا أنه سيرى واحدًا في مكان مثل هذا ، يتم استخدامه على هذا النحو.
"كما تم حشو الجثث بسائل مزيف له نفس قوام الدم". واصلت سيلفر الشرح. "لأسباب واضحة ، في اليوم الأول قررنا تجنب استخدام الدم الحقيقي. نحن نعلم أن بعضًا منكم قد لا يمتلك نفس القدر من التحكم ، أو الإرادة القوية مثل الآخرين ، و لن نكون قاسين لدرجة إجباركم على مثل تلك الأشياء في يومكم الأول ".
بدا بعض الطلاب متوترين قليلاً من قبل وشعروا الآن ببعض الارتياح بعد أن قالت ذلك.
"قد لا يرى الكثير منكم إنسانًا في حياته أبدًا ، و بعضكم ستكون لديه وظائف تجعله يتفاعل معهم. ومع ذلك ، نحتاج إلى معرفة الطريقة الصحيحة إذا حدثت حالة طارئة في أي وقت ، لسحب الدم من ضحايانا بدون أن نكتشف. هل يعرف أحد أفضل طريقة لسحب الدم؟ " سألت سيلفر و هي تنظر إلى حشد الناس و قررت في النهاية أن تشير إلى ڤوردن.
"أنا،"
"نعم ، أنت ، بوردن." قالت سيلفر.
سماع هذا الاسم ، يجعل ڤوردن يريد أن يضرب نفسه ، لكن في الوقت الحالي كان عليه أن يأتي بإجابة جيدة.
"إرغه ، أنيابك؟" أجاب ڤوردن مشيرا إلى فمه.
"أفترض أنه كان يجب أن أصيغ السؤال بشكل مختلف." قالت سيلفر . "نعم ، الطريقة الأكثر فاعلية لاستهلاك الدم هي استخدام أنيابنا. يمكن أن تخترق الجلد بسهولة بينما يمكن استخدام لعابنا للتغطية على الجرح ، و لكن هل يعرف أحد مشكلة ذلك؟"
انتظرت بضع لحظات لترى ما إذا كان أي شخص سيرفع يده ، لكن في النهاية لم يفعل ذلك أحد.
"من المسلم به أنكم لن تعرفوا ، معظمكم يستهلك حزم الدم التي توفرها له عائلته. عندما نعض ضحايانا باستخدام أسناننا ، يتم إطلاق هرمون معين يدخل جسم الإنسان. وهذا يمنحهم متعة لا تصدق تشبه كما لو أن المرء قد تناول مخدرًا. مرة أو مرتين على ما يرام ، و لكن إذا فعلت ذلك عدة مرات مع ضحية ، فسيبحثون عنك للحصول على المزيد.
"عليك أيضًا أن تكون حذرًا ، فهناك بعض الأشخاص الذين يسهل إدمانهم. قد يستغرق الأمر عضة واحدة فقط ليحدث مثل هذا التأثير. لذا بدلاً من ذلك." ثم سحبت سيلفر يدها و أظهرت إصبعًا واحدًا ، ثم بدأ ظفرها يمتد قليلاً إلى نقطة حادة ، و وضعته على ساعد الدمية ، حيث قامت بعمل قطع صغير ، و تبعه سائل أحمر مزيف يشبه الدم. بعد أن وضعت إصبعها في فمها ، غطت الجرح ، وبدأ ببطء في الالتئام.
"سيكون هذا هو محتوى درس اليوم. يجب أن تتعلموا كيفية تمديد و تقوية أظافركم لإجراء عملية قطع بسهولة يمكنها اختراق جلد الإنسان. هناك المزيد من الأشياء التي ستحتاجون إلى تعلمها في المستقبل ، بالطبع ، كيفية إخضاع الإنسان دون أن يلاحظ ، وكيفية مسح ذكرياته بعد ذلك. ما هي الآثار السلبية و الآثار الجانبية لفقدان الذاكرة الكبير ، و لكن في الوقت الحالي سيكون هذا فقط.
"هذه الدمى صعبة للغاية ، و المواد باهظة الثمن للحصول عليها. لذلك ليس لدينا سوى خمسة منهم. أريدكم جميعًا أن تشكلوا مجموعات من خمسة أفراد بسرعة وتحيطوا أنفسكم بإحدى الدمى للتدرب عليها. سأحضر لتقديم النصائح لكم وأرى كيف تفعلون. هل تفهمون؟"
"نعم!" صاح الأولاد ، بينما ردت الفتيات بطريقة أكثر هدوءًا.
بدأت المجموعات تتشكل بسرعة ، حيث قرر معظم مصاصي الدماء البقاء مع أشخاص كانوا جزءًا من نفس العائلة. لم يعرف الجميع بعضهم البعض لأن المدينة كانت كبيرة جدًا ، لكن معظمهم فعلوا ذلك بسبب كون والديهم جزءًا من نفس العائلة أيضًا.
مع الثلاثة منهم ، كانوا بحاجة فقط إلى العثور على اثنين آخرين ، و لكن بالحكم على رد فعل الجميع ، أدرك ڤوردن أنه سيكون صعبًا.
"كيف نحن ذاهبون للقيام بذلك؟" تمتم ڤوردن
"سنكون سيئين للغاية فقط في ذلك." أجاب لوغان ، و هو يعلم أنه يسأل عن قطع جلد الدمية. بدلاً من الانتظار ، كان قد دخل بالفعل في وضع التجنيد ، وسأل الناس عما إذا كانوا يريدون الانضمام إلى مجموعتهم. لكن حتى الأشخاص الذين بدا أنهم لا يعرفون أحداً لم يرغبوا في الانضمام إلى مجموعتهم ، على الرغم من أن الجميع يحتاج إلى خمسة أشخاص.
نظر ڤوردن حوله ، اكتشف الطفل الخجول الآخر الذي ادعى أيضًا أنه من العائلة العاشرة. مثلهم تمامًا ، بدا الأمر كما لو أن الناس اختاروا تجنبه.
رؤية هذا ، قرر ڤوردن الاقتراب منه. "هل تريد أن تأتي معنا… تيمي ، أليس كذلك؟"
"نعم ، سيكون ذلك رائعًا". قال تيمي بابتسامة و هو في غاية السعادة. بالنظر إلى هذا و مدى هشاشته و خجولته ، تذكر ڤوردن عندما التقى بيتر لأول مرة.
عندما عاد لوغان إلى المجموعة ، كان بإمكانه رؤية شخص آخر ، لكنه كان متأكدًا من أنه طلب من الجميع الانضمام إلى مجموعتهم ، لكنهم رفضوا جميعًا.
"حسنًا ، جميعهم قالوا لا." قال لوغان.
أجاب تيمي: "إنه متوقع". "بعد كل شيء ، نحن من العائلة العاشرة ، ربما لا أحد ، يريد فعل أي شيء معنا."
أراد ڤوردن بشدة أن يسأل تيمي عما يعنيه بذلك ، بعد كل شيء ، كانت هذه هي المرة الثانية التي يسمع فيها شيئًا كهذا ، وكان من الواضح أن الناس يتصرفون بغرابة إتجاههم ، ولكن إذا سأل ذلك فسيكون من الواضح أيضًا أنه لم يكن جزءًا من العائلة العاشرة.
كان فريد و سنو بالفعل في مجموعة كاملة معًا ، و لكن لا يزال هناك عدد قليل من الشوارد الذين يتطلعون للانضمام إلى مجموعة ، لكنهم كانوا يرفضون الذهاب إلى الآخرين. لدرجة أن الشوارد يسألون الآن عما إذا كان أي شخص على استعداد للتبادل معهم.
"مرحبًا ، هل سيكون أي منكم على استعداد لإجراء تبادل؟" سأل صبي.
"آسف يا رجل ، نحن بالفعل .."
"نعم ، سأتبادل." قال فريد ، عندما غادر سنو و الآخرين قرر التوجه إلى مجموعة ڤوردن
"مرحبًا يا رفاق ، أتيت للانضمام إليكم ، اعتقدت أنكم جميعًا رائعون هذا الصباح ، لذلك اعتقدت أنني سأشارككم." قال فريد بابتسامة. أخيرًا ، كانت مجموعتهم مكونة من خمسة أفراد وقد حان الوقت لاختيار دمية ، و لكن بينما ساروا جميعًا للتوجه نحو أقرب دمية ، بقيت سيا هناك ، و لا تزال في مكانها.
عندما سمعت سيلفر تقول شيئًا ما ، جعلها تتجمد في مكانها ، أثارت كلمات "فقدان الذاكرة" شيئًا في ذهنها. "مصاصو الدماء ، لديهم القدرة على إزالة الذكريات ...؟ ألم تقل ليلى ، لقد اعتدنا جميعًا أن نكون في فريق معًا ، و كوين .. هو مصاص دماء؟ ليس فقط أي مصاص دماء ، إنه قوي أيضًا. ربما أفكر في ذلك .. لكن هل هذا ممكن ، هل أزال ذكرياتي ... "
****
👺👺👺👺👺👺