مع توجه المجموعة نحو المقصف ، قرر فريد أنه من الأفضل أن يبقى معهم. لم يكن ذلك بسبب تعرض الأشخاص في العاشرة للتخويف. لم تكن هناك حاجة لأي من ذلك ، لكن غالبًا ما يتم تجنبهم و تركهم جانباً ، أو يعاملون كوزن زائد في معظم الأوقات.
أعتقد أن البعض قد يقول إنه شكل من أشكال التنمر ، و لكن على الأقل ليس شكلاً ماديًا. و بسبب هذا ، شعر فريد بالأسف إتجاههم. على الأقل كان لدى العاشرة بعضهم البعض ، و لكن في نفس الوقت بدا أن هؤلاء الرجال ضائعين أكثر من المعتاد.
"رفاق مساكين ، و خاصة ذلك الشخص بوغان. لقد استسلم والديه كثيرًا لدرجة أنهم لم يكلفوا أنفسهم عناء إخباره عن وضعه. ربما لم يعلموه الكثير أثناء فترة التعليم المنزلي." فكر فريد.
على عكس البشر الذين ذهبوا إلى المدرسة منذ صغرهم ، كان مصاصو الدماء يتعلمون في الغالب من قبل عائلاتهم و أولياء أمورهم ، و أحيانًا حتى من خلال أي دورات أو إجراءات روتينية وضعها لهم قادة عائلاتهم. ثم يذهبون إلى المدرسة لتعلم الأساسيات في وقت لاحق ثم يذهبون من خلال البدء في أن يصبحوا مصاصي دماء بالغين.
عند دخولهم المقصف ، يمكنهم رؤية العديد من الطلاب مصطفين بالفعل. في انتظار طعامهم. ثم كانت هناك العديد من الطاولات الطويلة التي استوعبت 26 طالبًا كحد أقصى. تم إعداد كل طاولة للسماح للفصل بأكمله بالجلوس معًا. لكن ما لفت انتباه الآخرين عندما دخلوا هو الطعام. على أحد الطاولات ، كان هناك فصل آخر قد وصل بالفعل أمامهم و يمكنهم رؤية ما يأكلونه.
أمامهم ، كانت هناك أنواع مختلفة من اللحوم و لا شيء غير ذلك. بدا أن اللحم مطبوخ نادرًا جدًا ، لكنه كان لا يزال مطبوخًا و رائحته لطيفة جدًا حتى بالنسبة لهم. على الرغم من أنه يبدو أيضًا أنه لم يكن هناك شيء آخر غير اللحوم. لم تكن هناك خضروات أو كربوهيدرات من أي نوع.
"هل يجب أن أخبرهم أنني نباتي؟" فكرت سيا على سبيل المزاح ، و لكن بالطبع حتى لو كان المرء في هذا النوع من المواقف ، فسيحتاج إلى تناول الطعام لمجرد عدم إثارة الشكوك.
شعروا بالأمان ، و لكن بمجرد اقترابهم ، لاحظوا شيئًا آخر ، شيء كان بجانب كل طالب مصحوبًا بطعامهم. كانت تبدو كعلبة عصير كانت مغطاة بمادة شبيهة بالبلاستيك ، مما يجعلها باردة وطازجة. لكن عندما رأوا الطلاب يشربون ، ظهر سائل أحمر.
كان الآخرون يأملون فقط أن الأمر لم يكن كما اعتقدوا.
"هذه الحزم رائعة." قال فريد و هو ينظر إليهم. "إنهم يعطوننا إياها كل يومين فقط ، لكن يبدو أنهم يهتمون بنا في اليوم الأول. كما أنهم يحتفظون بالرائحة ، لذلك لن يبدأ أي شخص يعاني من الجوع في الهياج".
بهذه الكلمات ، كانوا يعلمون جميعًا أنه لم يكن عصير الطماطم الذي كانوا يأملون فيه ، و لكن يجب أن يكون دمًا. بعد الحصول على طعامهم ، جلس فريد معهم باتجاه نهاية الطاولة بعيدًا عن الحائط. و نظروا إلى الطعام أمامهم.
بدأوا جميعًا بتناول اللحوم أولاً ، و تجاهل المشروب بجانبهم ، بينما كان فريد يأخذ رشفة من حين لآخر أثناء تناول الطعام أيضًا. ومع ذلك ، لم يتمكنوا من تأخيره أكثر من ذلك ، لأنهم انتهوا من تناول وجبتهم و الآن حان وقت تناول المشروب.
"راتن ، أنت أفضل في هذا مني ، صحيح؟ هل تريد التبديل معي؟" فكر ڤوردن.
"هااي ، أحب رؤية الدم يراق. أنا لست شخصًا مريضًا يحب شرب الدم ، لقد أدخلت نفسك في هذا الموقف ، و أخرج نفسك منه. علاوة على ذلك ، من يعرف من أين جاء هذا الدم. إذا كان من صبي ، فيمكنك حسابي هارجا ، إذا كان من تلك الفتاة السابقة ، فقد تتمكن من إقناعي بأخذ واحدة للفريق."
"كان الآن أو أبدا". التقط ڤوردن كيس العصير ، و رفعه ، و بدأ في التدفق إلى معدته. كان الأمر صعبًا ، لكنه استمر في شربه ، لكن بدا الأمر كما لو أن جسده كله يرفض إنزاله ، حيث بدا أنه يريد العودة بالطعام الآخر الذي تناوله بالفعل أيضًا.
"إنه مجرد عصير طماطم ، إنه مجرد عصير طماطم!"
في محاولة لإقناع نفسه كرر هذه الأفكار في رأسه ، لكن الطعم المعدني قليلاً في فمه كان بمثابة تذكير دائم بما هو عليه بالفعل.
ببعض المعجزة والإرادة النقية ، أعاد ڤوردن الكيس الفارغ الآن إلى الطاولة و كان منتهي.
"واو ، لا بد أنك جائع حقًا." قال فريد. "أعتقد أنك واحد من أولائك الأشخاص أصحاب ، وفر الأفضل حتى الأخير ."
لم يرد ڤوردن ، في الواقع لم يستطع الرد لأنه كان منزلا رأسه إلى الأرض ، و لا يزال يحاول تطهير ذاكرة الثواني القليلة الماضية من ذهنه ، لأنه إذا لم يفعل ستكون هناك قريبًا ، كومة كبيرة من الفوضى أمامه.
نظر لوغان إلى الكيس أمامه لبضع ثوان ، قبل أن يقرر حمله، و تمريره على الخط نحو فريد.
"خذ ، لقد استمتعت بالفعل اليوم ، وأنا أبذل قصارى جهدي لعدم شرب الكثير." أوضح لوغان. "أيضًا ، فكر في الأمر على أنه شكر لك لمساعدتنا جميعًا كثيرًا."
في لحظة ، أدار ڤوردن رأسه. "أنت أيها الصغير ، لماذا لم تقل هذا قبل أن أبدأ في شرب الدد ... الد .. الدم كان بإمكاني فعل الشيء نفسه." كان من الصعب حتى التفكير فيما فعله للتو دون أن يمرض.
"تفضل يا تيمي." قالت سيا ، إنها أيضًا سلمت كيسها إليه. "إنه نفس الشيء بالنسبة لي ، أخذت البعض بالفعل هذا الصباح."
عندما استدار تيمي لينظر إلى بيا ، بدأت حدقات عينيه في الاتساع ، و لسبب ما بدأت تبدو جميلة في ذلك الوقت أكثر من قبل. لم يفعل أي شخص شيئًا لطيفًا له من قبل ، لإعطاء شيء ثمين جدًا له.
"شكرًا لك ، سأحتفظ بهذا و أعطيه لوالديّ عندما أعود إلى المنزل". قال تيمي. بينما استمرت المجموعة في الحديث ، لم يستطع تيمي إلا أن ينظر باستمرار إلى بيا من زاوية عينيه.
و مع ذلك ، سرعان ما توقفت وجبتهم بسبب قرقعة صينية اصطدمت بالأرض. على بعد بضع طاولات من طاولاتهم ، يمكن رؤية الصينية على الأرض و كان طالب يقف مغطى بالدماء.
"لماذا فعلت ذلك بحق الجحيم!" صاح الطالب.
"أنتم خونة لا تنتمون إلى هنا ، و لا ينبغي حتى السماح لكم بالجلوس معنا". قال طالب آخر.
ثم وقف أيضًا عدد قليل من الطلاب من الطاولات الأخرى.
"هل تشير إلى عائلتنا؟ خونة! نحن لسنا خونة!" صاح آخر.
ثم بدا أن عددًا قليلاً من الطلاب بدأوا في دعم الجاني الأول الذي ألقى الدم على الطالب الأول في المقام الأول. الاستمرار في الادعاء بأنه هو و عائلته خونة. استمرت المشاحنات لبعض الوقت ، لكن المدرسين الذين كانوا على الجانب تدخلوا و حسموا الأمر بسرعة.
وقف المعلم في مكانه ، يراقبهم و هم ينتهون من وجبتهم ، ويتأكد من عدم حدوث أي شيء آخر أو ما يقال.
هل هم من العائلة العاشرة كذلك؟ سأل لوجان ، مفترضًا أن هذا هو الحال على الأرجح.
"ماذا ... هل عشتم حياتكم كلها في الغابة أو شيء من هذا القبيل." قال فريد مندهشا. "أعتقد أن هناك بالفعل مصاصي دماء مثلكم غافلين عن السياسة و الأشياء التي تحدث في الوقت الحالي. كان من المتوقع أن يحدث شيء كهذا ، و لماذا يفترضون أن سيلفر قررت الالتحاق بهذه المدرسة أيضًا."
"يبدو أن شخصًا من العائلة الثالثة عشر تآمر ضد العائلات الأخرى ، و لا يُعرف الكثير من التفاصيل ، و لكن ما نعرفه هو أنهم اكتشفوا جميعًا أمام الجميع. و لكن ما زاد الأمر سوءًا هو أن الطالب كان سليلًا مباشرًا لـ أحد القادة ، كان في الطابور ليصبح القائد التالي ".
كان هناك حدس غريب قادم على لوجان ، لكنه كان بحاجة للتأكد.
"هل تعرف اسم هذا الطالب؟"
"بلى." رد فريد. "لقد كان فيكس سانغوينيس."
****
👺👺👺👺👺👺