كان منتصف الليل. على الرغم من عدم وجود فرق كبير بين الليل و النهار هنا ، كان الطلاب يرتاحون بعيدًا. مصاصو الدماء البالغون الذين لديهم سيطرة أفضل لا يحتاجون إلى الكثير من الراحة أو النوم. لكن الصغار بمن فيهم كوين ما زالوا ينامون كل يوم مثلما يفعل الناس.
أثناء الإستراحة ، استيقظ كوين فجأة على اهتزاز بعض الأشجار. في البداية لم يزعجه لأنه كان يعتقد أنه يستطيع النوم من خلاله ، لكنه سمع بعد ذلك صوت إحدى الخيام و هي تنفك من جانبه الأيسر. مع العلم من كان يقيم بجانبه ، قرر التحقق من ذلك و فك خيمته.
و لدهشته ، تمكن من رؤية الأرنب الأسود الذي حاول قتله في وقت سابق و هو يغادر خيمة روكيني و يعود إلى الغابة. تمامًا كما دخل الغابة ، كان روكيني على وشك العودة إلى خيمته الخاصة ، و لكن ليس قبل أن يرى بوين يمسك به في العمل الغريب.
لا يريد الوقوع في مشكلة ، فقد اعتقد أنه ربما يمكنه أن يشرح لبوين ما كان يفعله بالضبط. لوح روكيني بيده نحوه ، و دعاه إلى نفس الخيمة.
عندما دخل إلى الداخل ، كان هناك سرير واحد على الأرض وبعض البلورات بجانب وسادته. جالسًا على الأرض ، بدأ يشرح نفسه.
"إذن ماذا كنت تفعل بالضبط؟" سأل كوين.
"انظر ، لم أفعل شيئًا سيئًا. كنت أستغل وقت فراغنا فقط لجمع البلورات ، و مألوفي يساعدني. لا يوجد خطأ في هذا ،صحيح. فقط إذا علم كلارك ، فقد يخبرني أن توقف لأننا من الناحية الفنية لا نهدف إلى القيام بمثل هذه الأشياء ".
عند رؤية البلورات بجانب وسادته ، بدأ كوين في الفهم. كانت أصوات الحفيف هي عودة الأرنب الأسود ذهابًا و إيابًا. على الأرجح ينقل البلورات هنا من الكهف الذي وجده سابقًا ، مخبأه السري. لكن السؤال الحقيقي كان: لماذا؟ لماذا يحتاج شخص ما الكثير من البلورات؟
"حسنًا ، لا تقلق كثيرًا ، لن أخبر كلارك." رد كوين.
"شكرا جزيلا." قال روكيني بنظرة مرتاحة على وجهه. يبدو أنه إذا توقف عن فعل ما كان يفعله ، فسيؤثر عليه حقًا.
"و لكن اسمح لي أن أسأل ، لماذا أنت مهووس جدا بشأن بلورات الوحش؟" سأل كوين ، معتقدًا أنه ربما كان هناك شيء يعرفه ، أو أن هناك فائدة له ربما يمكنه استخدامها لنفسه.
قال روكيني: "... قد يبدو هذا غبيًا حقًا و لكن لا تضحك .." "أحاول التوفير حتى أتمكن في النهاية من مغادرة هذا المكان. حتى أتمكن من العيش في الخارج. لا أريد أن أكون هنا مع أي شخص آخر." كان هذا شيئًا كبيرًا على صدره ، شيئًا أراد أن يقوله شخصًا يائسًا لفترة طويلة و بعد قول ذلك أخيرا لشخص شعر بالرضا.
"أنت تعرف أنني من العائلة الرابعة ، لذلك ربما تعلم أن لدينا قدرة رديئة هي التحدث إلى الحيوانات و الوحوش. كانت العائلات الأخرى تضحك علينا دائمًا ، و لم يتم اختيار ملك من العائلة الرابعة أبدا. سمعت حتى أن هناك قدرة بشرية تسمح لهم بالسيطرة على الحيوانات و الوحوش ، فما فائدة التحدث معهم؟
"كما ترى ، أنا لست موهوبًا أو أي شيء آخر ، السبب الذي يجعلني قادرًا دائمًا على الحصول على مألوف هو قدرتي. و لهذا السبب ، اختار الأطفال الآخرون الذين يعرفون هذا الأمر تجاهلي ، مما جعلني أشعر و كأنني شخص من العائلة العاشرة ".
كان من الواضح أنه كان يمسك بهذه المشاعر لفترة طويلة. ربما كان هذا هو سبب غضبه طوال الوقت. كل هذه المشاعر كانت تكتم في الداخل ، و كان يطلقها من خلال الصراخ طوال الوقت.
"أنت تعلم أنه مضحك." بدأ روكيني مرة أخرى. "يبدو أن الكراهية و التجاهل دائمًا ما يتغيران. في البداية كانت الأسرة الرابعة ، ثم العشرة ، ثم بسبب ما حدث مع فيكس ، يبدو الآن أن الجميع يكرهون الأسرة الثالثة عشرة. لماذا يجب أن يكون هناك دائمًا عائلة واحدة ، لماذا لا يمكننا جميعًا التعايش معا؟ "
الأسئلة التي كان يطرحها روكيني الآن ، اعتاد كوين أن يسألها لنفسه كل يوم خلال حياته المدرسية. لم يكن الأمر منطقيًا بالنسبة له ، و في النهاية أراد تغيير كل ذلك. الشيء الآخر الذي كان كوين مهتمًا به هو سماع اسم فيكس ، و لكن الآن لم يكن الوقت المناسب للسؤال عنه. و مع ذلك ، يبدو أن ما فعله لم يؤثر على نفسه فحسب ، بل أثر على أولئك المتورطين في عائلته بناءًا على ملاحظات روكيني.
جلس الاثنان في هدوء لبعض الوقت ، مما سمح لـروكيني بالهدوء قليلاً. أراد كوين أن يقول أشياء ليريحه ، و لكن لأنه كان في نفس الموقف من قبل ، كان يعلم أن الكلمات لن تفعل شيئًا. بغض النظر عن مقدار ما قاله أحدهم أنه فهم ما تشعر به ، لم يشعر أبدًا بالحقيقة.
فجأة ، أمسك روكيني عنقه ، وشعر و كأنه يختنق قليلاً عندما سقط على الأرض.
"ماذا يحدث ، هل أنت بخير!" قال كوين بذعر ، لا يعرف ماذا يفعل.
بعد بضع ثوان ، بدا أن روكيني أصبح الآن بخير لأنه رفع نفسه عن الأرض و أمكنه التنفس مرة أخرى. كان يلمس رقبته باستمرار حيث بقي طوقه عادة و كانت نظرة ذهول على وجهه.
"مألوفي!" هو قال. "شخص ما قتل مألوفي."
مع الارتباط في مكانه ، على الرغم من أن المألوفين لا يمكن أن يموتوا من الناحية الفنية طالما أن شريكهم على قيد الحياة ، لا يزال بإمكانهم الشعور بجزء من الألم و الخسارة. سوف يمر بعض الوقت قبل أن يتمكن روكيني من استدعائه مرة أخرى. أثناء التفكير في احتمالات ما قد حدث ، يمكن سماع ضحك بعض الأولاد في الخارج.
هرع كل من كوين و روكيني على الفور إلى الخارج ، و تمكنا من رؤية الأولاد الثلاثة يخرجون من حافة الغابة. الشخص الذي في المقدمة كان يحمل بلورة في يده و كان يرميها بحرية لأعلى و لأسفل ، و يمسك بها و هو يمشي.
"إنه شعور عظيم!" قال الصبي في المقدمة "اعتقدت أنه سيكون أصعب قليلاً لكن ..."
"أنت!" صرخ روكيني و هو يركض بأسرع ما يمكن. "لقد قتلت مألوفي ، و هذا هو ..." لكنه أوقف نفسه قبل أن يدعي أن البلورة ملكه.
كان الصوت العالي قد دفع الآخرين الذين ما زالوا نائمين إلى الاستيقاظ و الخروج من خيامهم. آخذين نظرة على الفوضى التي كانت تختمر في الخارج. كوين ، رأى أن الأشياء يمكن أن تصبح سيئة ، خاصة و أن هناك ثلاثة منهم و واحد فقط منه. الآن ، واقفا إلى جانبه ، شعر أنه يمكن أن يدعمه. لم يكن يعرف السبب ، لكنه أراد مساعدة روكيني ، ربما لأنه ذكّره كثيرًا بنفسه عندما كان أصغر.
الأحلام التي كان يهدف لها لم تكن مجنونة أو بعيدة المنال ، لقد احتاج فقط إلى أشخاص بجانبه ليثبتوا أنها يمكن أن تحدث.
"أوه نعم ، هل لديك أي دليل على أنني فعلت ذلك؟" قال الصبي و هو يواصل الضحك مع الاثنين الآخرين خلفه.
كان يُدعى الطالب الذي كان يضحك سيريوس ، و كان أحد الأحفاد القلائل الذين عرفهم جميعهم تقريبًا. سليل مباشر للعائلة الأولى. من المحتمل جدًا أن تكون أقوى عائلة حاليًا من بين الثلاثة عشر. ليس ذلك فحسب ، فقد اشتهر بالفعل بكونه مسببًا خطيرًا للمتاعب ، وليس شخصًا مثل فيكس الذي سيتورط فقط في الأذى.
مع حواجبه المجعدة و يسخر منه ، يمكن أن يرى كوين أن روكيني يريد أن يفعل شيئًا ، لكنه كان يتراجع. وضع إصبعين في فمه ، نفخ. في البداية اعتقد كوين أنه سيسمع صافرة لكنه لم يسمع شيئًا. ثم في الثانية التالية طار طائر من الغابة في الاتجاه الذي أتى منه الأولاد و هبط على قمة رأسه.
"هل قتل هذا الشخص أرنبًا أسودًا صغيرًا؟" قال روكيني مشيرا إلى سيريوس.
"كاو!" صرخ الطائر و خفق بجناحيه.
"هاها أيها الأحمق ، فقط لأنك تستطيع فهمه لا يعني أننا نستطيع ذلك أيضًا." أجاب سيروس.
"كاو واحد لنعم ، و إثنان للا ، هل تفهم؟" سأل روكيني.
"كاو".
"هل هذا الشخص ولد؟"
"كاو".
"هل هو فتاة؟"
"كاو، كاو."
"هل هناك أربعة أولاد أمامي؟"
"كاو، كاو."
"أعتقد أنك فهمت الفكرة ، هذا الطائر أكثر ذكاء منك. على الرغم من أن عقلك قد يكون أكبر ، إلا أن هذا لا يعني أنه أفضل." قال روكيني.
في هذه المرحلة ، أصبحت المواجهة ممتعة للغاية بالنسبة للطلاب الآخرين لدرجة أنهم أصبحوا الآن خارج خيامهم يشاهدون ما يجري.
"هااي ، طالما أن طائرك لا يتحدث الإنجليزية ، فلا يمكنك إثبات أي شيء . لكل ما نعرفه ، أنت تستخدم قدرتك السيئة عليه."
لثانية وجيزة ، نظر روكيني حوله على أمل أن يأتي أي شخص ، ربما شخص ما ، لمساعدته و لكن لماذا يفعلون ذلك. جمع قبضته ، كره حقيقة أنه لا يستطيع تغيير الوضع الذي كان فيه. ثم سمع صوت خطوات قليلة من جانبه و هي تضغط على العشب.
"أخبره ، هل قتلت مألوفه ، الأرنب الأسود الصغير؟" سأل كوين و هو يمشي نحوهم. مع كل خطوة كان قلبه يضخ و دمه يغلي. نوع الناس أمامه الآن هو ما كان يكره أكثر.
"من أنت بحق الجحيم؟" قال سيريوس ، لأنه كان على وشك الضحك على أصدقائه من ذلك البهلوان القادم نحوه.
"سوف تستمع إلى ما أقول ... ... في الثانية التالية توهجت عيناه باللون الأحمر و هو يصرخ بأمره." اجلس! في لحظة تقريبًا ، كما لو أن جسده فقد السيطرة. كان سيريوس على الأرض ، جالس.
*****
👺👺👺👺👺